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承載了許久的期盼，陡然間化為泡影，皇帝一定會(huì)很難受吧？連喬嘴角浮現(xiàn)一絲扭曲的微笑。

轉(zhuǎn)眼除夕夜將至，宮中慣例要在承明殿舉辦家宴。嬪妃們一早便開始摩拳擦掌，準(zhǔn)備互相軋一軋苗頭，若能叫皇帝一眼瞧上，那是再好不過了。

當(dāng)然撞衫是很可怕的一件事，事先可得打聽好別人要穿什么衣裳，不然重了花樣子，那丟臉的可就是自身了。

連喬應(yīng)付完幾撥來查探敵情的嬪妃，已經(jīng)覺得有些倦怠——都知道如今最得圣寵的就是這位連婕妤，能借鑒一下她的穿著打扮想來不錯(cuò)。

吳映蓉坐在窗邊理著絲線，抿嘴笑了一笑，“過了年就都熱鬧起來，姐姐也覺得吃力吧？”

連喬頗覺汗顏，到底不是正統(tǒng)的古代人，不能學(xué)會(huì)太太奶奶們那套面面俱到的應(yīng)酬功夫。說實(shí)話，光是應(yīng)付皇帝的情緒就夠她吃力的了，她可沒功夫還去猜測(cè)這些女人的心思。

連喬也在桌旁坐下，看著吳映蓉手里裁制的一件小衣。如今眾人皆知連喬有可能誕下一位皇子，無不羨慕嫉妒恨，唯有吳映蓉還是一如既往的平平淡淡。連喬針線活不擅長(zhǎng)，這方面托賴了她不少。

吳映蓉為了雙保險(xiǎn)，除了男嬰的衣著外，也另外備下一份女式的——真是頗有先見之明。

連喬有些抱歉的說道：“勞煩你了，幫我做這些事。”

吳映蓉咬斷一截彩色線頭，粲然笑道：“應(yīng)該的，姐姐從前不也很關(guān)照我么？”

連喬打量著她瘦瘦小小的身量，裹在厚厚的棉衣中，越發(fā)顯得人只有一丁點(diǎn)。她忍不住問道：“我聽說今兒的晚宴，郭昭容也會(huì)出來？”

逢著年節(jié)，穆皇貴妃自然要對(duì)下許些恩典，卻不知將郭昭容放出來是何用意，好像見不得天下太平似的。

“姐姐不必?fù)?dān)心我，郭昭容根本沒把我放在眼里，豈會(huì)和我一個(gè)小人物過不去。”吳映蓉抬頭笑道：“倒是姐姐今晚打算穿什么衣裳？可別被她比了下去。”

郭昭容生得很漂亮，是那種明艷大方的美，盡管她為人一點(diǎn)不大方。不過男人都是視覺性的動(dòng)物，就憑那張臉，郭昭容也能得皇帝幾分恩幸。

連喬雖也姿容不凡，但更接近于清麗婉約，不及郭昭容那般具有攻擊性。倘若兩人同框，還真說不準(zhǔn)誰輸誰贏。

不想在吳映蓉面前泄露自己的心虛，連喬笑道：“我和她比做什么？犯不著為這個(gè)慪氣。”

話是這么說，等到要出席家宴的時(shí)候，連喬還是著意挑揀了一番。她原本想簡(jiǎn)單打扮就完事的，末了還是挑了一身桃粉色宮裙，襯得兩頰如花，肌膚如玉，看去頓覺亮麗了幾分。

紫玉綠珠皆贊道：“主子的容貌真是無人能及。”

連喬裝作若無其事說道：“本宮只是不想太失禮罷了。”

進(jìn)了承明殿，連喬找著自己的座序坐下，她細(xì)細(xì)打量著，見在座嬪妃大都服飾鮮明、妝容精致。畢竟是家宴這等熱鬧的場(chǎng)合，太素凈會(huì)顯得不吉利。

家宴的等級(jí)并不十分嚴(yán)苛，吳映蓉亦分在她身旁。她悄悄說道：“姐姐瞧見沒？郭昭容打扮得跟只花孔雀似的，一心想著艷壓群芳呢！”

連喬循著她的目光，就見郭昭容穿著一身紫地紅花的衣裳，戴著赤金紅寶的頭面，瞪眼鼓腮，昂首挺胸，果然如吳映蓉所說，是個(gè)花魁的裝扮。

她撲哧一下笑出來。

郭昭容似是察覺到這邊的動(dòng)靜，輕蔑的投來一瞥，當(dāng)然并沒放在心上，只當(dāng)連喬心生嫉妒。

連喬努力憋著笑意，不經(jīng)意與對(duì)面一個(gè)年輕公子的眼色相接，那公子迅速地別過頭去，似是生怕連喬發(fā)現(xiàn)他在偷看。

連喬悄悄問道：“那人是誰？”

吳映蓉亦附耳低聲，“他是明郡王，在京中頗有風(fēng)流之名。姐姐別看他生得好，心眼不知有多壞呢！”

她所說的壞，自然是指男女之間的那種壞。

連喬忍不住微笑。很好，這下花魁娘子和嫖客都齊全了，只差皇帝這位龜公，才算得圓滿。

中途明郡王楚清又多瞟了連喬幾眼，連喬總沒理他。好色不稀奇，可是想把主意打到皇帝的女人身上來，就得掂量掂量自己有幾個(gè)腦袋。

連喬雖不打算對(duì)皇帝交托真心，但出軌絕不在她考慮的范圍之內(nèi)，原因無他，只因連喬膽子太小——給皇帝戴綠帽子可是要?dú)㈩^的。

何況是明郡王這等低劣的人物，就更不值得為他以身犯險(xiǎn)了。

等了約莫兩盞茶的功夫，成康帝楚源總算姍姍來遲，身后則是皇貴妃穆朝蘭小心攙扶著孫太后。

進(jìn)門時(shí)，楚源的目光隨意從殿中掃過，在連喬身上停留了一秒鐘，隨即才若無其事的挪開。

時(shí)間雖短，連喬還是抓住機(jī)會(huì)向皇帝報(bào)以微笑，好像那一眼是難得的榮耀。

當(dāng)然這種對(duì)視落在旁人眼里，就和眉目傳情差不離了。

席面早已擺好，皇帝、孫太后、穆氏這三位自然居于上首。穆氏因尚未謀得正宮，身位比之那兩人稍稍矮了一肩，但她面上仍是氣定神閑的，似乎毫不介意。

入座之后，皇帝便吩咐開席。眾人先執(zhí)著酒杯起身，阿諛地向皇帝致了一番祝酒詞，然后才得以大快朵頤。

楚源往座下看了看，吩咐崔眉道：“去把連婕妤案前的黃酒換成梅子汁。”

穆氏露出雍容謙和的微笑，“連妹妹懷有身孕，的確不宜飲酒。”

連喬不得不說這兩人還挺配呢，生怕她當(dāng)不成出頭鳥的那種。楚源是否真心尚且未知，但穆朝蘭一定是假意——因?yàn)榇搜砸怀觯瑡邋鷤兡樕隙加兴粣偅B喬已經(jīng)能感覺到孫淑妃陰冷的視線。

因?yàn)樗诒澈笊涎鬯幍木壒剩瑢O淑妃一定恨她入骨了吧。當(dāng)然恨不恨都無妨，現(xiàn)在不過是把敵人擺到明處而已。

那明郡王偏喜歡抖機(jī)靈，腆著一張小白臉起身道：“原來皇兄已經(jīng)后嗣有繼，那么臣弟也多敬皇兄一杯。”

楚源沉著臉受了這一禮。

明郡王一飲而盡，又重新斟滿，面向連喬笑道：“也敬連婕妤。”

連喬拿不準(zhǔn)要不要受這一杯，下意識(shí)望了眼楚源，見他輕輕點(diǎn)頭，這才放心笑道：“謝郡王盛情。”

開了這個(gè)先河，其他的宗室王親也紛紛跟著祝賀，連喬不得不多飲了幾杯梅子汁。

明郡王混雜在里頭，飲得自然更多，俊臉都微紅了。太后見了便嗔道：“明知道自己酒量不好，還顧頭不顧尾的瞎喝，等會(huì)兒喝醉了耍起酒瘋，仔細(xì)你皇兄打你出去！”