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父親不準亦如再碰大雷，大雷的媽媽看到亦如來，一把將女孩兒摟進懷里，她努力在孩子面前壓抑悲傷，眼淚卻斷了線地往下流。有一滴正好跌在亦如唇邊，滑進她的嘴里。

“咸的。”亦如舔了舔。

小女孩兒不知道怎么安慰大人，就乖乖地讓她抱著。

坐了一會兒，亦如聽到父親和大雷的伯伯在商量什么。幾個男人圍了上來，邊聽邊點頭，伯伯也點頭稱是。又過了一會兒，院子里架起一口大鍋開始燒水。

“你先回家吧，爸還有事。”父親抱過女兒，給她穿上鞋。“什么事呢？”

“我們要給大雷洗澡……”

夜里，亦如聽見父母耳語，母親嘆息：“可惜一個孩子了，不知道他為什么那么做？怎么問也不肯說。”

“就是啊……那不是白送命嗎？”

“聽說臨死之前說胡話，只喊咱女兒的名字……”

“以后記住他的忌日，要女兒每年都拜。”

沉默了很久，父親輕聲說：“其實大雷一點也不黑。”

9

這么多年來，亦如一直在思考“命運”這個難題，這沉重而無解的謎題令她身心疲憊。她想不通，命運究竟從哪一天開始折磨自己。也許就是那場礦難吧。

煤礦因為瓦斯爆炸塌方，亦如失去了父親。那個生活中唯一愛笑的親人就這樣走了，幾乎什么也沒有留下。

因為沒有尸體，父親沒有葬禮，一家人湊到一起哭了幾場，便燒光了他的衣服，少得可憐的一點補償款，奶奶全拿走了。本來這個世上屬于他的東西就不多，就像被風吹散了一樣，除了曾經單純的笑聲， 再沒有他來過的印記。

背著書包的亦如獨自走在堆滿殘雪的山路上，透過松樹層疊的枝椏向遠處眺望，只見慘淡的城市蒼茫一片，只有巨大的煙囪汩汩地冒著熱氣。

她的眼淚滴在被雪水浸透的粗布棉鞋上，轉眼便不見了，只有鼻腔殘留一絲苦味。

后來，亦如發現關于父親之死的這段記憶越來越模糊，人的記憶有一種本能，不敢觸碰的東西就記不清了，然而 12 歲時母親離開的情景卻歷歷在目——

那年冬天很冷，剛蓋好的新房就像個冰窖，墻壁上是半指頭厚的霜。

亦如蹲在地上趴在小板凳上寫作業，手指凍僵了，身體也凍僵了，不停地哈著氣。這一天，臥床很久的母親起來了。她親手做了晚飯， 又燒了一點熱水放在女兒的身邊，給她用熱氣取取暖。

晚飯后，她把柜子里的一個包裹打開，這里有她從小收集的小人書，當年跳舞時用的銀色小鈴鐺，發黃的郵票和幾張糧票，還有一個放在小木盒被手帕層層包好的玉鐲子，那是“大官”送的，這些都是她的寶貝。

母親一件件端詳著，再一樣樣交給亦如。亦如也一件件看過后， 母親重新包好放進柜子里。

母親終于講起“大官”的事情，寫給亦如一個名字，叫亦如牢牢記住之后，把寫了名字的那張紙撕得粉碎，和一大堆寫滿密密麻麻文字的信紙丟進火里。

今天做的事情太多了，母親撐不住了，汗水在臉上凝結成豆大的水滴，喘息著只能歪下身子。亦如依然記得她的最后一個動作，斜靠著墻壁，朝女兒輕輕地揮揮手，臉上是凄慘的微笑。

一滴眼淚，從滿是歉意又不舍的眼睛里溢出。只是一顆，如流星一樣轉瞬即逝，但卻深深刺穿亦如的心靈，以至于今天想起依然痛徹骨髓。

亦如知道她在說：“永別了，我的女兒……”

10

亦如讀書的學校是城北的育才學校。這是個由小學部和初中部組成的學校。

北方的冬天來得特別早，下午三四點鐘就擦黑了。等上完下午四節課后，天就黑透了。人們陸續回家，一盞盞橘黃的小燈點亮，不知哪個粗心人把飯煮糊了，空氣中有濃烈的米香。

城郊的路燈總是不亮，行人也很稀少，偶爾有一兩條野狗夾著尾巴一路小跑。

夜色中獨自行走在無人的小路是亦如每天都要面對的折磨。恐懼像空氣一樣包裹著她，亦如想飛，就可以一下子從黑暗中逃離，可她沒有翅膀。亦如想尖叫，可是又怕吵醒睡在這里的小翠。

就像有一只無形的手卡住了脖子，根本不能出聲。亦如只能拼命向前跑，每天到家時都是渾身冷汗，接著就是一身熱汗。

父母在世時會盡量來接她，可是走這條路母親也會害怕，因為幾年前就在這里，有個尾隨她的男人卡住她的脖子，把她拖進草叢里…… 為了保護女兒，母親懷揣一把菜刀，站在三棵杏樹旁的路燈下翹望。

亦如記得母親說過她的愿望，那天母親接到亦如之后，一起走在濕滑的小路上，松柏的針葉在北風里發出沙沙的摩擦聲，半人高的枯草叢中時不時發出奇怪的響聲。

“我希望能帶著你搬到一個沒有晚上的地方，那里 24 小時都是白天。那個地方是平的，沒有山，沒有冬天，陽光整天暖洋洋地曬著大地。”

“是南極嗎？”

“ 不是，南極太冷了。”

“ 那 是 海 邊 嗎 ？”

“ 也許是吧，可是我沒見過海……”

“我想那是天堂！”小女孩兒肯定地告訴媽媽。

母親摸摸女兒的小腦袋，望著稚嫩的小臉，她的心不停地下墜， 痛得幾乎想用手掏出來捏碎。她真的不忍心告訴女兒，也許只有天堂才會那么美……

家里出現變故以后，父母很少來接亦如放學了，每一次對亦如來說都很奢侈。每當遠遠看到他們，身體拖著長長的影子，雖然也是孤零零的，但亦如懸著的心就會放下。

路燈、菜刀、荒草、冷汗……

以至多年后，這些事物交織在她的腦海里，揮之不去。女孩兒多希望能出現一位童話里的白馬王子，不用騎馬，騎著自行車或走路都行，每天能陪自己走過這條漆黑漫長的路——

秦楠就是那個王子。

總來吃雞的奶奶在兒媳婦的葬禮后給孫女買了一臺舊自行車，她說了，自己是一個寡婦，兒子也死了，兒媳婦也死了，這是她最后一點能力，以后孫女的死活再與她無關。

她甚至提議干脆給亦如改姓算了，“反正也不是我家的孩子”，講這話的時候奶奶還盤腿坐在亦如家的炕上啃雞腿，這是最后一只雞了，雞骨頭就堆在滿臉賠笑的姥姥眼前。

蹲在地上的亦如舅舅再也忍不住，操起磚頭砸在老太太的頭上……

11

轉眼間，亦如也讀初一了，還在育才學校。