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行至大牢，二人身上皆是落了一層薄薄的雪，內侍趕緊與獄卒交代：“快端碗熱水，拿個毛毯來。”

獄卒有些為難，小聲道：“您來得遲了一些，方才陛下又來口諭了，叫我們不許“優待”。”

內侍微愣一瞬，也壓低聲音：“毛毯算優待，喝水不算，還是弄些熱水來，若真出什么事兒，陛下不一定不生氣。”

“誒誒，您說得是，我這就去辦。”獄卒趕忙倒了碗熱水，遞至牢門跟前。

可蕭青棠卻未接，只道：“多謝。”

內侍皺著臉，上前輕聲勸：“陛下并非是要處決郎君，郎君何不留得青山在呢？”

蕭青棠靠坐在墻邊，垂眸看著腰間的香囊，沒有回答。

“其實……”內侍看得焦急，忍不住又上前兩步，“其實郎君大可先迎娶了鐘家的娘子，只要您娶了，給陛下這個臺階下，一切都好商量不是？”

若是從前，娶了便娶了，將人留在后院慢慢折磨就是，可現下不行了。

莫說是溶寶知曉會跟他鬧，就是他有了溶寶這個軟肋，他在此事上退一次步，便會被逼退無數次。

有了平妻這一說，便會有留一個健全的子嗣這一說，一退再退，還是要溶寶委曲求全，還不如一次做個了斷。

內侍見他仍舊不愿說話，嘆息一聲，將水往前放了放，最后勸一句：“郎君若是需要什么，與獄卒吩咐便是。”

他不語，往后一躺，倒在草堆上，握著那只香囊。

這幾日趕路，又想著后事，他一直沒怎么睡，這會兒一閉眼，便沉沉睡了過去。

只是雖睡了，雜七雜八的夢卻多，擾得人睡不安穩。

雪越下越大，烤著火都忍不住哆嗦，獄卒見他睡得不安穩，又想起內侍的話，悄聲給他蓋了一床被子。

或許是被褥的作用，他沒有發熱，只微微有些咳嗽。

獄卒送了飯菜來，菜色不錯，他沒有吃，仍蜷縮著坐在角落里。

他胃口本就不好，心情又不佳，哪怕是山珍海味也難以下咽，旁人卻以為他在和陛下置氣，皆是憂心忡忡。

大雪下了兩三日，他未曾進食過，只喝了幾回水而已。

很快，他咳嗽得越發厲害，手上的凍瘡也開始發作，又癢又疼，似有無數蠅蟲在里涌動。

早起，雪停了，獄卒又端來飯菜來，照例喚他一聲，未見他應答，也沒有多想。直至晌午還未聽見咳嗽聲，獄卒心下一慌，立即掏出鑰匙進門去看，才發覺他渾身滾燙。

“郎君？郎君？”獄卒猛喚幾聲，顫著手探了探他的鼻息，急忙沖出門喊人，“快去稟告！蕭郎君發熱了！”

大殿外守門的內侍一聽是蕭青棠生病，哪兒敢耽擱，慌忙傳話進去。

“陛下，蕭郎君病了。”皇帝的身邊的內侍低聲傳達，偷偷抬眼往上打量。

皇帝眼還盯著條案，手中的筆卻停了：“病得如何？”

“早前一直是咳嗽不止，今早發熱了，昏睡不醒。”內侍又偷偷打量一眼，“生死難料……”

皇帝啪一聲放下筆：“傳太醫。”

內侍立即起身：“是。”

“慢著，再叫人將他抬來這邊，快去！”

內侍一頓，又迅速退下，跑去讓人辦。

蕭青棠被人送來時已氣若游絲，匆匆忙忙便被送進殿中，等緩過神來，眾人才就著燈光瞧見他手上臉上的凍瘡。

臉上的還不顯，耳朵和臉頰有一些，手上的卻極其嚴重，瘡已破開，在往外冒水。

“這才沒幾日，怎就生了凍瘡了呢？”內侍喃喃說出皇帝心中所想。

太醫答：“或許是曾凍傷過。凍過一回的人再凍傷總比未凍傷過的容易。”

“可郎君一直好生養著，能在何時凍傷呢？”內侍悄悄瞥皇帝一眼，自問自答，“興許是去歲在城外寺中凍傷的，寺廟后山山高天寒，難免凍著……”

“為了個癡傻的女人違抗圣旨，他咎由自取。”皇帝皺著眉頭看著那傷口，低斥一聲。

沒人敢接話，太醫挪跪至床邊，扶起蕭青棠的手腕：“勞煩內侍您將郎君手扶著，臣為郎君上藥。”

內侍托起蕭青棠的手腕，那手中握住的香囊也隨之被帶起。

香囊針腳又松又散，不必多想，便知是哪兒來的，皇帝看得惱火，怒聲道：“將他手里的破東西扔了！”

內侍咽了口唾液，小心翼翼掰蕭青棠的手指，卻不慎碰到他的傷口，疼得他眉頭緊皺，臉色微白。

“要不罷了？”內侍試探一句，“這樣也是能涂抹藥膏的。”

皇帝未說話，已是順著臺階下了。

內侍識眼色，緊忙叫太醫上藥，又閑話幾句：“郎君這傷何時能好？”

“說不準，若是養著，不出兩三日瘡口便能結痂轉好，若是不養著，再嚴重一些，這雙手恐怕都不能再用了。”

內侍一怔，屏息凝神，分明察覺身后氣壓陡然低了一些。

“快上藥！”皇帝急聲吩咐，往床前又走近兩步。

“是。”太醫低垂頭顱，仔仔細細將藥膏抹上。