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夏末秋初，待客棧掌柜尋到接班的后，他們叫了馬車，將最后的行李搬出去，住進不算繁華的商街小院。

開糕點店不需要太大的門面，一個小窗口就好，蕭青棠自己寫了門匾對聯貼上，再放一掛鞭，也就算是開張了。

街上晌午以后才有生意，不用起太早，按平時一般早起將糕點蒸上就來得及。

這條街人不是很多，生意一般般，說不上好也說不上壞，姜溶要出門吆喝，蕭青棠倒是覺得挺好，不許她去。

不是不愿她拋頭露面，只是怕被什么別有用心之人盯上，招來禍端。

天氣好，糕點在廚房蒸著，蕭青棠在院子里洗衣裳，姜溶抱住他的胳膊，腦袋靠在他手臂上。

他動動手：“到后面抱去，洗不了衣裳了。”

姜溶默默將凳子搬去他身后，抱住他的腰，貼在他背上晃來晃去：“我們什么時候養雞？”

“等雞籠裝好，我洗完衣裳就裝。”

“我還想養兔子。”

“你什么都想，你看看院子里被你擺的。”

略抬眼，院里是蕭青棠給她挖的小花圃，蕭青棠給她架的秋千架子，蕭青棠給她安置的魚缸……

她彎著唇，小聲埋怨：“怎么了？你嫌我煩了？”

“我可沒這樣說，別給我扣帽子。”蕭青棠笑著起身，將擰干的衣裳晾在竹竿上，見人要去碰衣裳，趕緊叮囑一句，“我來晾，你月事都沒走，不許碰涼水。”

“那我去拿鏟子做雞籠。”她蹦蹦跳跳跑回屋，拿了鏟子出來，挑中一塊兒地方，讓人動工。

她本來想養鴨子，鴨子比雞可愛，但鴨子得有池塘，他們家小，沒法兒再弄個池塘出來，只能養雞。

用石頭摞幾面墻，上面蓋幾個木板，外面在圍一圈竹籬笆，雞窩就算建成了，她又搬石頭又砍竹子，像在扮一個大型的家家酒，一點兒不覺得累。

蕭青棠擦了把手上的泥，起身往廚房去：“快中午了，今日沒空去買小雞崽了，明日再說。”

“行。”姜溶沒抬頭，繼續鏟籬笆邊土堆，打算在籬笆邊種一排喇叭花，等到了夏天，喇叭花藤就會纏繞著籬笆長上去。

蕭青棠沒喊她，但煙囪里的菜香味兒傳出來了，她放下小鏟子，跑進屋里：“我來幫忙啦！”

“喏，桌上的菜葉子要摘。”蕭青棠特地給她留了點小活兒干。

她高高興興洗了手，認認真真掰下菜葉子，將葉子里的泥洗得干干凈凈，掐成小段小段端去灶臺旁等著。

蕭青棠涮完鍋就炒她洗好的菜葉子，菜葉下鍋，滋啦一聲，白色煙霧騰起，一陣香味襲來。

“好香呀！”她伸著脖子嗅嗅。

蕭青棠彎起唇，盛好菜遞給她：“端去放著，慢一些當心燙。”

她咧著嘴笑，小心翼翼將菜端去放在桌上，蕭青棠順手洗了鍋，將另兩盤菜也端上。

“我想吃山藥泥，還想喝葡萄酒。”

“山藥可以去看看有沒有，葡萄酒平常人買不到的，旁的酒好不好？野梨酒的口味不錯，味甘清甜，石榴酒也還行，微酸爽口。”

她點點頭：“好，這些也行。”

蕭青棠給她夾了些菜：“一會兒我去看店，你要不要去小憩一會兒？”

“我想和你一起去看。”

“天冷了，你再在外面打瞌睡要著涼的。”

“我不打瞌睡。”

她信誓旦旦保證，到了店里卻又開始打起瞌睡了。

蕭青棠輕輕推推她，小聲道：“去屋里睡。”

“我想抱著你。”她不肯動。

蕭青棠沒法，只能拿了毯子給她蓋上。

街上的人不多，不見有客人要來的樣子，蕭青棠就在柜臺后打磨木簪。

木簪上雕刻的是桂花，小朵小朵的，比雕牡丹雕菊花還要費勁，但姜溶喜歡這個。

如今不比從前，再沒法買那樣多首飾衣裳了，他只能自己動手做。木簪、竹簪、絹花，他都做了許多了，手法也越發嫻熟，看著和外面賣的沒什么區別。

“寫信嗎？”有人在店門問。

“寫的。”他抬頭，放下木簪，從邊柜抽出紙筆。

店里生意不繁忙，他掛了牌子出去，還給人寫信、潤筆，也能賺一些，尤其是襄州有好幾個書院，里面的書生需要代寫文章，出手很是闊綽。

那人說完要寫的內容，瞥一眼柜上的桂花木簪，問：“這木簪不錯，多少銅板？”

蕭青棠寫完信，晾了晾，不緊不慢道：“是給內子做著玩的，不售賣。”

“原是如此。”那人沒再說什么，收了信離去。

蕭青棠沒理會，收了銅板繼續打磨簪子。

這是一枝用白桃木做成的簪子，打磨后，往上點一些明黃翠綠顏料會更好看。

姜溶醒了，手肘支在他腿上看：“好漂亮。”

“等我研究研究，再加個流蘇。”