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吳公子乃是一秀才，無(wú)須下跪，立于堂下，道：“小生不知。”

縣太爺又問：“妾室生前與原配關(guān)系如何？”

吳公子答道：“關(guān)系尚可，只是免不了爭(zhēng)風(fēng)吃醋。”

人證物證俱在，但縣太爺生怕誤斷，一拍驚堂木：“擇日再審。”

衙役將婦人——吳夫人押入牢中，觀客漸漸散去了。

明空掃了眼吳公子，而后到了縣太爺左近，道：“敢問大人，縣中可有甚么怪事？”

縣太爺早已瞧見立于觀客后頭的僧人了，他素來(lái)信佛，客氣地將僧人請(qǐng)進(jìn)內(nèi)室，方才道：“這縣中確有怪事，近五日，有五人在一夜間無(wú)端衰老了。”

“五人？”明空撥弄著佛珠道，“還請(qǐng)大人仔細(xì)說(shuō)與貧僧聽。”

縣太爺突然聞到了僧人身上豬肉蝦仁餡餅的香氣，心中正懷疑著僧人是否招搖撞騙之人，竟又瞧見一條雪白的毛茸茸的大尾巴從僧人半新不舊的衣袂中鉆了出來(lái)。

他吃了一驚，心道：這僧人莫不是妖怪罷？

明空見狀，將藏于自己衣袂當(dāng)中的白狐團(tuán)子抱了出來(lái)。

白狐團(tuán)子正歡快地吃著豬肉蝦仁餡餅，猝不及防地被明空抱了出來(lái)，不滿地叫喚了一聲，才繼續(xù)低首吃豬肉蝦仁餡餅。

明空避重就輕地道：“這白狐乃是貧僧撿來(lái)的，很是貪吃。”

白狐團(tuán)子見有旁人在，并不出聲，僅腹誹道：我才不貪吃，你才貪吃。

縣太爺細(xì)細(xì)端詳著白狐團(tuán)子，又摸了摸白狐團(tuán)子柔軟的皮毛，確定其當(dāng)真是一只白狐，才命人上茶。

白狐團(tuán)子并不喜歡被生人撫摸，當(dāng)即沖著縣太爺呲牙咧嘴。

明空安撫地將白狐團(tuán)子抱于懷中，方才道：“大人勿要見怪。”

“無(wú)妨。”縣太爺正色道，“那五人最大的不過二十三，最小的不過一十五，三男兩女，且那五人素不相識(shí)，全無(wú)聯(lián)系。”

“在一夜間無(wú)端衰老恐怕是被甚么怪物吸食了過多的精氣。”明空呷了一口碧螺春，問道，“若是貧僧破了這樁案子，大人可否予貧僧一些盤纏？”

這僧人原來(lái)是為賺盤纏，才特意向自己搭話的，縣太爺見這僧人面善，想來(lái)不會(huì)獅子大開口，便問道：“敢問大師需要多少盤纏？”

明空回道：“一兩足矣。”

縣太爺不假思索地道：“可，倘若大師能保證再無(wú)一人受害，并將兇手緝拿歸案，本官便予大師十兩白銀做盤纏。”

“貧僧先謝過大人了。”明空問過那五人的姓名、容貌、身份、住處，方才別過縣太爺。

天寒地凍，白狐團(tuán)子雖然一身厚厚的皮毛，但還是覺得冷，他吃盡豬肉蝦仁餡餅，便往明空懷里縮了縮。

須臾，經(jīng)過一衣裳鋪?zhàn)樱麗灺暤溃骸懊骺眨闶欠裨撎碇眯┒拢俊?

明空修為深厚，并不懼寒，衣衫能蔽體便可。

是以，他搖首道：“不必了。”

“你是因?yàn)槭诸^吃緊，才不添置冬衣的么？”白狐團(tuán)子靈光一現(xiàn)，旋即從明空懷中鉆了出來(lái)，爬到了明空的脖頸上，圍了一圈。

明空心下一暖，據(jù)實(shí)道：“貧僧本就不懼寒，并非因?yàn)槭诸^吃緊。”

白狐團(tuán)子后知后覺地道：“你的身體確實(shí)甚是暖和。”

明空發(fā)覺白狐團(tuán)子已凍得渾身瑟瑟了，柔聲道：“下來(lái)罷。”

“嗯。”白狐團(tuán)子從明空的脖頸上爬了下來(lái)，又回到了明空懷中。

受害者共計(jì)五人，明空先抱著白