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第三十八節 徐元直領兵犯宛城
臧宣高張合拒強敵
于是我派龐德鎮守兗州,率大軍鎮撫各郡。我親率大軍三十萬直奔汝南而來。行至路上,張遼派人星夜來報,徐晃聞曹操被我大破于兗州,逃奔汝南,遂與徐州諸將,一同來降。我大喜過望,令人持令至徐州,重賞張遼、張繡、賈詡等人。又封徐晃為平南大將軍,和張繡同鎮徐州。令張遼統兵五萬,賈詡為謀,兵發壽春界口,來破曹操。
漸近汝南,曹操聞我大軍追至,知汝南糧奔潰乏,不可久守。遂與眾將商議道:“諸公,汝南久受黃巾之亂,民眾稀少,糧食缺乏,不能擋蔣振華大軍。今不若退至淮南壽春,壽春等地民豐物博,可為大用。諸君以為可乎。”諸人皆同意。戲志才道:“今日我軍勢單力薄,已難獨力抵擋秦王大軍矣!不若遣使至荊州劉備、江東孫權處求援,使其襲秦軍之后,牽制部分秦兵。我軍或可緩過元氣,東山再起!”操大喜,急命二使持親書至劉備、孫權處求援。操則盡起汝南等地七萬殘余曹兵退守壽春。
我得報曹軍退守壽春消息,心中若有所思,沉思一會,命人持詔至東吳孫權處,道:“孤奉天子命討賊,不日將戰于壽春,望仲謀能識大義相助于孤。即使仲謀有難言之隱,有心無力,亦不可相助曹孟德。否則日后天兵到時,必后悔莫及也。”孫權等接報,問計于眾人道:“前日孤剛接曹操親書向我軍求援,正難以取舍間,秦王又有書到令吾軍不得相助曹操。何去何從,孤心中無計,實是難斷。諸公可有計教我!”張昭道:“蔣振華用兵詭異,天下難敵。曹孟德如此英勇,尚兵敗頹廢至此,困守壽春。若貿然出兵相助曹操,一恐難敵其三十余萬虎賁之師,二來又于蔣振華結仇。不若坐山觀虎斗,兩不相幫。”眾謀士皆然。于是回復我軍使者道:“江東六郡必遵天子子詔,決不相助曹賊!汝可回見汝家主公,言明此意!”使者大喜而回。由此可見,三國時東吳人才雖盛,然則由于地域觀念、門閥之風影響,皆只圖守成,不思進取,三國時困守江東數十年,可見一般。若是江東此時其斷然出兵相助曹操,助曹操度過目前的難關,或許曹操還會有東山再起的機會。有曹操在中原與我爭鋒,牽制我北方大軍,江東便可西取荊益二州,統領江南與北方勝者相抗衡,屆時鹿死誰手猶未可知。可惜啊,短視至此。
我另遣一使至荊州劉備處,亦領其謹遵天子命,不得相助于曹操。時劉備與諸葛亮剛接曹操求援親書,正在商議間,忽聞秦王使者又至。劉備問道:“軍師以為蔣振華遣使來何意!”諸葛亮謂眾人笑道:“若不出亮所料,必是令吾軍不得相助曹操耳!”諸將點頭,劉備遂令秦軍使者入。使者入內,呈上我親筆書信,諸人見書中果是此意,相視而笑。諸葛亮謂使者道:“汝可暫退,待吾等商議后再回復汝主!”使者于是退下于驛館中歇息。
劉備于是謂諸葛亮道:“軍師以為此時該當如何!”諸葛亮亦皺眉道:“曹操若再敗,則北方盡屬于蔣振華矣。他日若其盡發大軍南下來攻,則我軍危矣!不若從曹操其言,發兵攻打宛洛,襲秦軍之后,牽制秦軍。若能使得秦軍分兵,或可救下曹軍,使其有東山再起之機。牽制蔣振華于中原,則我等無憂矣。屆時再進漢中,如能得勝,則天下終屬誰手,尚未可知也。諸公以為如何?”諸人聞言紛紛道:“不錯,此時若不援曹操,唇亡齒寒,我軍不久必遭大禍!”徐庶亦道:“孔明所言甚善,我等當急攻宛城,牽制秦軍,計當速發!”劉備見諸人都同意諸葛亮所言,便道:“即如此,便請軍師調兵如何?”諸葛亮沉思一下道:“若兵少,秦軍不會回軍;若盡出大軍,又恐荊州空虛,孫權、陸遜趁隙來襲。不若令元直統翼德、漢升二將領兵七萬兵發宛城,牽制秦軍,我等則鎮守荊州,以策萬全。諸公以為如何?”劉備等皆稱善。即命人至驛館將我使者斬訖號令。
于是即日,徐元直、張飛、黃忠領七萬大軍兵出荊州,過襄陽、樊城兵發宛城而來。時臧霸領兵兩萬鎮守宛城,探得荊州軍來犯,急忙遣使求救于我。
我此時已兵占汝南諸城,正在兵發壽春時,先接獲東吳使者報,東吳按兵不動,心中大喜道:早料知東吳必會坐山觀虎斗,果然無謀。正要全力往攻壽春時,忽接宛城臧霸六百里快馬急報道:“劉備、諸葛亮斬王上使者,令徐庶、張飛、黃忠三將統兵七萬兵犯宛城而來。望主公速速增兵來援!”我聞訊大驚,急聚眾將商議,諸將聞訊紛紛怒道:“劉備果是小人,不遵天子詔命,又斬我使者,可是可惱。”我皺眉道:“如今荊州軍兵犯宛城,宛城兵少,萬一有失,則我軍后路危矣!諸位將軍,誰愿領兵往救!”張合聞言挺身而出道:“吾久聞徐元直等大名,早欲一會。吾愿領軍前往破敵!”我見之大喜道:“有公前往宛城拒敵,孤放心矣!”即令張合統本部三萬兵馬日夜兼程趕赴宛城助臧霸守城。
張合領著大軍快速行進在大道之上,雖是日夜趕路,卻氣定神閑,顯得胸有成竹,不慌不忙。副將見了有些奇怪,問道:“將軍似是對宛城毫不擔心一般?”張合慢悠悠地吸了幾口氣,微微笑笑道:“守宛城的臧霸臧宣高可非庸碌之才,有其在,即便是大王親至,十數日間也休想破得宛城!何況區區徐庶乎?既如此,我為何要擔心耶?”仰天大笑。副將嘆服。
十余日后,張合領兵趕至宛城,時徐庶亦已率大兵趕到正在城外休整,尚未攻城。臧霸聞張合至,亦是喜出望外,領兵出城來接。二將見著,俱各大喜。臧霸笑道:“自數年前冀州一別,不想公風采依舊,可喜可賀!”張合亦笑道:“有宣高與吾同守宛城,便是諸葛亮親至,亦無能為矣。何懼一徐庶乎?”二人大笑,并肩入宛城。是夜,宛城中熱鬧非凡,三軍皆喜。
時徐庶聞秦軍援兵至,也是有喜有憂,喜則終調動秦軍部分兵馬,憂則張合亦是智勇之將,宛城之戰勝負實難勝矣!徐庶不由得微微嘆了口氣,張飛在后面聽見,大聲嚷嚷道:“軍師聽見張合前來,為何嘆氣?難道怕了他不成?待明日出戰,看老張不擰下他的頭來!”徐庶微微一笑道:“翼德,你還是如此莽撞,那張合那是秦軍有名戰將,亦是易與之輩。來日大戰,還須在意!”張飛不信,一邊大口渴著美酒,一邊嘟著嘴道:“有什么了不起的,看我明天不把他揍扁!”黃忠亦是悠悠地說道:“張合、臧霸皆是智勇之輩,宛城之戰恐非易于啊!”徐庶點了點頭,不禁陷入了沉思,只有張飛仍是毫不在乎,只顧在那不停地喝酒!
次日,朝陽而出。荊州軍營便熱鬧起來,大隊兵士各穿戰甲,紛紛整軍備戰。張飛手執丈八蛇矛,黃忠手持沉重的黑鐵大刀,隨著徐庶率領三萬大軍開至宛城之下前來挑戰。
張合、臧霸在城中正議事間,聞城外徐庶領軍挑將,微微詫異道:“噢,這么早便來了?宣高,你認為如何?”臧霸笑道:“兵來將擋,水來土屯,我軍未必倒怕了他!”張合笑道:“既如此,你我二人既點兵出戰,去會會那徐庶小兒,張飛匹夫,黃忠老兒,如何?!”二人大笑。隨即點起大兵三萬亦出戰應戰。