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妙妙抬手去捏他的臉,揉著這糯米團說姐姐沒事了。過了半息,她問道:“師兄們還沒回來嗎?”
童子輕輕“嗯”了聲。
……
峴原海貿發達設有市舶司,而遠洋船事務與之無關,包括遠歸塔在內的全都由特設的軍隊把控,這支軍隊俗稱為高塔衛。
當今的高塔衛首領是筠江崔氏人士,單名殊,從血緣上來說是右相崔安的堂弟,不過他年紀尚輕,剛及冠兩年還未成家。
崔殊在遠歸塔頂記錄了遠洋船訊息,與副官一同去會見從遠洋歸來的人們。
從船只靠岸到身體檢查都有一套固定流程,確認不存在多余的邪祟污染后才可擺慶功宴。這些冒著生命之危為國效力的士兵該宴飲歡慶了,而崔殊的忙碌才剛開始。
崔殊在書房與遠洋主船軍官會面,他翻閱了詳細的書面記錄,然后再與人談話。
這場談話嚴禁外傳,因其涉及到遠洋船隊的秘密。
為何耗費人力物力組建遠洋船?為何明知前路艱險還要跨越濃霧邊界去往海外?
是因為在邊界之外、在遠洋的盡頭,存在另一塊邪祟遍地的大陸。
自從大一統,對邪祟的研究數百年都不曾中斷。以前戰亂時常有活人與邪祟共生,而在大部分能凝結實體的巨型邪祟例如龍都消失之后,在人世活動的邪祟只剩一些或心智殘缺或實力低微的劣等品。通過對它們的研究發展出以邪祟熔鑄物品和滋養內功等技術,可始終有不少門檻攔在道路前,使其局限在高門世家之內,難以向下鋪展。
曾有一任皇帝嘗試以北部邊關為突破口,然而冒著風險取回的邪祟樣本經翰林院檢驗其本質與人世的邪祟相似,用處不大。有大學士猜測過高等邪祟遠離人世不會在邊關徘徊,以現今的車馬腳程無法與之接觸,先不提是否會累死在路上,單論在外界土地上活動的無數邪祟就足夠令人十死無生了。
直到遠歸塔建成,遠洋船突破東海邊界去往遠方,終于帶回了異于尋常的邪祟樣本。
學士們發現世上存在另一塊大陸,而那大陸上也存在人的文明。不過與眾人認知的“人世”不同,那塊大陸上沒有穩定的僅由活人組建的國度,那些人與邪祟共生數代,甚至有些脫離了尋常的血食人牲關系,有人與邪祟交配繁衍出的異族誕生。
雖然人世常有邪祟隨血脈遺傳的陰霾,但這些邪祟都不存在實體,其本質更偏向于不可視的寄生。習武之人也是如此,雖然丹田滋生邪祟但仍然是人,只有走火入魔之后才會徹底瘋狂墮落為邪祟。
而海洋對岸的異族是擁有實體的混血,以常識無法判斷究竟是人還是邪祟。至于他們與之共同生活的邪祟大多都具有靈智,是與只會撕咬血食的野獸般的劣等品截然不同的高等邪祟。
遠洋船隊每年都會帶回新的邪祟樣本。今年也不例外。
“我們捕獲了一只眼球。”主船軍官說,“它在遠洋全程保持緘默,卻在穿行邊界時發生了異動。”
“它劫走了我們的一艘船。”