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人的嫌疑，只怕比太傅還大呢。”

兜頭一盆臟水潑下來，施夫人臉色難看得像是要就地坐化，女帝就差把“血口噴人”四個字給寫在臉上了，可她是帝王，又豈是區區命婦能沖撞的。

反而是一側施瑯的生母薛氏，靜靜地直起身子，瞧向女帝，“容妾大膽，在皇上跟前說幾句話。”

女帝沒料到薛氏會說話，挑了挑眉，“準了。”

薛氏道：“陛下懷疑草民同夫人，可我二人皆是后宅女眷，并無幾回接觸到鬧馬草，反倒是謝太傅，得到那鬧馬草極為輕易。”

蘇凝綠嘴角含笑，“若同你說的一樣，謝太傅無法親自動手，自然也要收買施侍郎身邊之人來放這草藥。”她忽地將目光一轉，瞧向看戲的唐尚書，朗聲問，“唐大人可曾將施侍郎出事之前，身邊服侍過的下人、后院姬妾給看管起來？”

唐尚書鬢角沁出一些冷汗，躬身道：“臣斗膽，在此向陛下請一道口諭。”

這實在不是唐尚書辦事不利。那施家父子同在朝中為官，根系深遠，又豈是他區區一個光頭尚書能夠撼動的，縱是心有疑惑，要把施家奴仆看管審問，也是有心無力。

施夫人如今恨得咬牙切齒，只道：“妾身擔憂我兒傷重，身邊沒了妥帖服侍的人不好，如今兇手逍遙法外，陛下卻要撤走我兒身側親近之人，這是……這是將他往火坑里推。”

女帝神情古怪地注視著她，說：“你這才是將他往火坑里推。”

這話語焉不詳，施夫人不明其意，反倒是一側的薛氏若有所覺，心下不安，抬頭一瞧，發現女帝正意味深長地看著自己。她心頭一震，不敢再語。

刑部尚書奉皇帝口詔，領命而去，至于嫌疑人謝淮，因為并沒有明確的證據，他又被女帝罩著，所以暫時還無人敢惹他。

隆懿太后年紀也不小了，這樣鬧了一出有些乏了，揮退了施家女眷，謝淮也先行告辭。她回轉過來，見女帝依舊神情自若地把玩著茶盞，便有幾分疲憊地道：“陛下。”

“嗯？”蘇凝綠側過頭來，她笑起來眉眼彎彎的，又因著才從宮外回來，未穿帝王龍袍，瞧著不過是個尋常的豆蔻少女，哪有方才咄咄逼人的帝王模樣。她放下茶盞，微笑著道：“母后可是乏了？”

隆懿太后古怪地瞧著她，心里有個猜測。

她雖然和女帝不是親生母女，但到底一同生活了這么多年，直覺女帝今天好似有備而來。這種失控的感覺讓她不舒服極了，說話間便有些不客氣，“陛下不妨說說，那施尚書又出了何事。”

比起無關緊要的施家女眷，自然是她的表兄施尚書更要緊些。隆懿太后母族不顯，不過封了個清閑國公之位，而施齡卻是實打實的六部尚書之一，往日在朝中，隆懿太后便對他多有倚仗，要不然也不會默許了施家父子同時在朝為官——這原是京官的大忌，再進一步，就可稱為是結黨營私了。

方才聽見女帝若有若無地提了一句施齡在刑部大牢中待著，她就心下不安，如今話一問出口，剛才還沉著的一口氣便憋不住了，面色愈發冷然，“說來施尚書也是陛下的長輩，陛下再是偏袒太傅，也不該恣意對長輩失禮。”

“母后這就冤枉我了，”蘇凝綠說，“施齡帶著數十家丁，披甲戴盔地將朕給圍了，這不論是不是誤會，在有心人眼里都能叫造反。”

隆懿太后大驚。

前朝之時，官員豢養私兵是大忌，有一任太子便是被搜出藏于馬坊之中的三百黑甲，因此被廢除太子之位，流放千里。本朝的把控雖然不甚嚴格，一些勛貴之家難免養些私兵，可若是如女帝所說那樣盔甲皆有，將天子圍住，這便是實打實的造反！

連她這個太后都不敢為其說一句話，甚至還要重重懲治，否則難免被有心人拿來利用，說些牝雞司晨之語，將她也一并打成亂黨——那西宮的隆安太后，只怕等待這樣的時機很久了。

女帝自然不是信口開河，這事情雖有疑點，但是隆懿太后已然不敢再問，驚疑不定地瞧著蘇凝綠，后背的冷汗不知何時浸透了衣物，她顫聲道：“既然如此，天子犯法與庶民同罪，那施齡之事，才真正要請三司會審。”

蘇凝綠很滿意地點點頭，贊道：“母后最是公允不過，這案件，還待刑部給朕一個章程后，再討論如何處理——母后臉色不好，可是病了？”

……