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他看上去已經恢復些精神，聲音雖然嘶啞，卻也比先前的說不上話要好許多。

宋吟秋輕輕點了點頭：“嗯。你雖能說話，但也仔細著嗓子。”

她說著，卻又忍不住回想起先前危險的場面：“你既發著熱，為什么先前不換人守著東北營？”

“……”沈知弈沉默了一會兒，他道，“你知道的，殿下，當時已經沒有人了?！?

是的，當時已經沒有人了，除了沈知弈。

他做不到將周長青與霍勇分開，他們二人各有長處，互補短板，這樣做無疑是自取滅亡；他更做不到臨陣退縮，將整個營交到一個甚至不到將職的人的手中。

他面對著風雪與其中殺紅了眼的北狄士兵，身后是北疆，是大夏的萬里江山。西北營死守了這片土地，他們之后是他心心念念的人。而他能做的所有，只是拔劍，用利刃斬斷一切枷鎖。

利刃就是他的盾。

宋吟秋別過頭去，沈知弈看不見她的神情。半晌，她淡淡道：“你們做得很好。”

“北疆守住了?！?

她知道現下的一切都已不再似昨日，但腳下的每一寸土地都曾染著戰士的鮮血。她在濃重的中藥味圍繞里望見北疆的子民殺出一條血路，他們的生命為了自己，也為了賴以生存的土地。

她想，這是這片土地上永遠彌足珍貴的東西。

第41章 寒蕊

時疫籠罩的陰影下，北疆卻獲得一絲喘息的機會。

斷斷續續打了一整個冬天的仗，總算是由于兩邊都瘋狂傳著時疫而消停。宋吟秋耐心等了兩天，果然等來北狄沉不住氣遞來的暫時休戰的文書。畢竟是別人求自己，宋吟秋斟酌一會兒，只回了個口信。

這是北疆撐到北狄先退兵給她的底氣。

好在北狄沒多計較此事。宋吟秋聽探子來報，說北狄的時疫雖是在與北疆深入交戰后才大規模爆發，但事實上最早聽說有身體不適癥狀的卻是汗帳的下人。

宋吟秋摩挲著文書羊皮卷的邊緣，階梯下邊的北狄使者被賜了座，卻仍舊緊張得冷汗直冒。他是第一次見宋吟秋，二人離得遠，為著無用的禮儀，都未曾蒙面。

“是你們國師的意思么？”宋吟秋晾了他半晌，突然沉聲問道。

“國師他……是可汗的意思，”那使者差點咬了自己的舌頭，臨時改了口，“可汗念及時疫肆虐，嚴寒過境。天佑我族，不宜再勞民傷財。特請大夏國北疆親王世子顧念兩族長期恩情，休戰七日，以示對上天的敬意?！?