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燭火搖搖晃晃，賀令薇娓娓道來(lái)。

“故事說(shuō)啊，村落中有間藥鋪，鋪?zhàn)拥恼乒袷莻€(gè)年長(zhǎng)的婦人，夫君早已過(guò)世，膝下有一個(gè)女兒，名喚婉娘。”

她的嗓音前所未有的溫柔，好似真的只是在為洛久瑤講一個(gè)故事。

“婦人想在臨終前將婉娘托付出去，選了又選，最終挑中一個(gè)看起來(lái)還算周正的青年。村子里少有讀過(guò)書(shū)的人，婉娘因?yàn)槟赣H的心愿與讀書(shū)人成了親，二人相敬如賓，母親過(guò)世那年，婉娘腹中有了她與讀書(shū)人的孩子。”

“婉娘繼承了母親留下的藥鋪，讀書(shū)人卻不贊同，書(shū)中寫(xiě)女子該三從四德傳宗接代，嫁做人婦后常在外拋頭露面便是有違婦道，故而時(shí)時(shí)勸阻。婉娘起初不在意，還會(huì)帶著小女兒到藥鋪去，只是耐不住日子一天天過(guò)，她打理藥鋪的時(shí)間也變少起來(lái)。丈夫需得讀書(shū)趕考難以顧及家中，女兒尚且年幼離不得人照顧，久而久之，婉娘顧不及藥鋪，終于在讀書(shū)人進(jìn)京趕考的那年，她賣(mài)掉鋪?zhàn)樱瑸樽x書(shū)人換了趕考的銀錢(qián)。”

“離開(kāi)前，讀書(shū)人對(duì)妻女承諾，待他出人頭地，便親自回鄉(xiāng)接她二人進(jìn)京。而他也沒(méi)令人失望，幾年后登科及第，更是經(jīng)圣上欽點(diǎn)留在了京中。”

洛久瑤大致猜到賀令薇所說(shuō)是個(gè)怎樣的故事。

像話本子里常寫(xiě)的那般，西津海鶻舟，徑度滄江雨，讀書(shū)人一舉高中，糟糠妻苦守寒窯。

燭臺(tái)上已鋪了一層蠟淚，洛久瑤安靜聽(tīng)著。

賀令薇飲一口茶，繼續(xù)道：“讀書(shū)人沒(méi)有依照當(dāng)年許下的諾言將妻女接到燕京，不僅如此，他還買(mǎi)通人手，派人回到村落，想要偷取并毀掉與婉娘成親時(shí)的婚書(shū)與信物。”

“彼時(shí)他們的女兒已經(jīng)長(zhǎng)大，那個(gè)夜里，女孩目睹幾人行竊，她高聲喚著母親，卻喚來(lái)了一場(chǎng)大火。婉娘為救女兒沖入火場(chǎng)……二人雖得以生還，女孩卻因此大病一場(chǎng)，婉娘日夜操勞拼湊銀錢(qián)，在那幾年間染上了心疾。”

“婚書(shū)在大火中燒成灰燼，那件所謂的信物——賀家祖?zhèn)鞯挠耔C，也在二人多次求醫(yī)后被當(dāng)?shù)簦瑩Q成了救命的草藥。治療心疾的藥物需源源不斷地供著，她們就這樣相依多年，直到走投無(wú)路，不得已千里迢迢前往燕京，希冀能求得一條生路。”

“可已成了尚書(shū)的讀書(shū)人得知二人前來(lái)的消息，派侍衛(wèi)堵截驅(qū)趕，方圓間不予她們一寸容身之地。”

“婉娘病死在京郊三十里外，一間簡(jiǎn)陋的茅草房中。瀕死時(shí)她幾乎喘不過(guò)氣來(lái)，再金貴的草藥也失了效用，她用盡最后一口氣，說(shuō)她不想葬在這里，說(shuō)……令薇，離開(kāi)京城，好好活著，不要變成娘這樣的人。”

言及此處，賀令薇的肩膀微微發(fā)顫，洛久瑤看在眼里，握住她的手：“可你還是來(lái)了京城。”

賀令薇的眸光變得銳利，嗓音卻依舊平靜：“是，燕京城很大，一磚一瓦都價(jià)值連城，貝闕珠宮富麗堂皇，與我曾住過(guò)的地方大不相同。我應(yīng)下賀府的請(qǐng)求，成了當(dāng)朝尚書(shū)自臨原鎮(zhèn)接回的長(zhǎng)女——但我自始至終都明白，賀家需要的不是賀令薇，而是賀尚書(shū)的女兒，一個(gè)用來(lái)攀附世家的梯子，捆綁二者的紐帶。”