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夏洛特蒙培古一離開，斯佳麗立刻經過廚房上方的過道趕往費茨太太的房間。她忘了該派人去叫女管家來見她的“原則”她必須找個人說說話。

斯佳麗還未叩門，費茨太太便已打開門走了出來。“你應該派人來叫我的，奧哈拉太太。”她低聲說。

“我知道！我知道！可是那樣太費時間，我等不及了，我有話得馬上告訴你！”斯佳麗的心情激動極了。

費茨太太冰冷的表情很快使她冷靜了下來。“不能等也得等，”她說。“廚房女傭會聽到你說的每個字，再加油添醋傳出去。慢慢跟著我走。”

斯佳麗覺得自己像個受責備的小孩，乖乖照費茨太太的話做。

費茨太太在廚房上方過道的半當中停下來。斯佳麗跟著停下來，克制住不耐煩的心情聽費茨太太說明廚房有待改進的地方。欄桿寬得可以當椅凳坐，斯佳麗漫不經心地想著，不過她仍像費茨太太一樣站得筆直，俯看廚房，女傭們一個個顯得極端忙碌的樣子。

費茨太太行走的速度極慢，但好歹總算在走。當她們好不容易回到正屋，斯佳麗等通往過道的門關上，就一股腦兒地把心里的話吐出來。

“真可笑！”她把蒙塔古太太說過的話重復了一遍之后說道。“我也是這么告訴她的。‘我是愛爾蘭人，’我說，‘我不想被英國人追求’”斯佳麗說得很快，滿臉漲紅。

“奧哈拉太太，你做得很對，那個女人說得出那種話來，比小偷好不了多少。”

費茨太太激烈的言詞使斯佳麗噤聲了，她還沒說出蒙塔古太太的反應呢！-

羅莎琳費茨帕特里克又將斯佳麗告訴她的話轉述給科拉姆，科拉姆勃然大怒。“斯佳麗怎會讓她進屋？”他吼道。

羅莎琳試圖安撫。“她大寂寞了，科拉姆。除了你跟我，她沒有其他的朋友。雖然孩子是母親的一切，但不是伴侶。我在想，她若能有多種多樣的社交生活，對她會有好處。對我們也有好處。如果你在這方面留點心的話，對我們也有好處。肯尼迪客棧就要完工了。我們馬上就要忙于送往迎來。如果再多一批進進出出的人來分散英國人的注意力，不是更好？

“我一眼就看穿了那個姓蒙塔古的女人。她是個冷酷、貪婪的人。

她一定會先唆使斯佳麗對大公館進行布置、裝飾，這個蒙塔古會在每一件東西的費用上耍鬼把戲，而斯佳麗則會照付不誤。以后每天都會有陌生人從特里姆送畫、天鵝絨、法國時裝等來巴利哈拉。沒人會去注意多出一兩個這樣旅行的人。

“已經有人對這個漂亮的美國寡婦橫生猜測。她為什么不再找個丈夫？我說我們最好把她送出去參加英國人的聚會。否則的話，英國軍官就可能到這里來向她求愛了。”

科拉姆答應“在這方面留點心”那天晚上，他在外面走了幾英里路，思考哪一種決定對斯佳麗最好，對芬尼亞兄弟會最好，如何調整兩者間的沖突。

但是近來他憂心忡忡，根本無法理情思緒。傳聞有些芬尼亞成員與芬尼亞運動已逐漸脫節。連續兩年的豐收，讓人們的生活舒適許多，而一旦舒適了，便不愿再為任何事情冒險。再者，據打入保安隊的芬尼亞成員打聽到的消息，芬尼亞兄弟會里有內奸。地下工作人員隨時有被內奸出賣的危險。過去兩次起義就是因被出賣而功虧一簣。但是這次的行動策劃進行得特別謹慎、緩慢。采取了每一個預防措施，不讓敵人有任何可趁之機。現在萬萬不能再出什么差錯，他們是如此息息相關。本來最高委員會計劃在冬天采取行動，那時候有四分之三英國義勇軍離開要塞，參加獵狐活動。現在卻有命令傳下來：行動暫緩，等清除了內奸再說。這段等待期間，令他坐立不安。

太陽升起后，科拉姆穿過染著玫瑰色的薄霧，走向大公館，拿鑰匙開了門，便直接去敲羅莎琳的房門。“我同意你的說法，”他告訴羅莎琳。“這下你可以沏杯茶慰勞我了吧？”

那天的晚些時候，費茨帕特里克太太委婉地向斯佳麗道歉，責備自己太草率、太有成見。她鼓勵斯佳麗借夏洛特蒙塔古的幫助，開始建立自己的社交生活。

“我覺得這主意很無聊，”斯佳麗答道。“我太忙了。”

當羅莎琳將斯佳麗的決定轉告科拉姆時，科拉姆哈哈大笑，她離開他家時，砰地把門帶上。

收割，收獲節的慶祝活動，金色的秋日，金黃的柿子陸續凋落。斯佳麗陶醉在豐收的喜悅中，也為耕作期的結束而感傷。九月是繳納下半年租金的日子，她知道她的佃戶還剩有不少盈余。身為奧哈拉族長，這實在是再好不過了。

她為貓咪的兩周歲生日舉行了一次大型聚會。所有巴利哈拉十歲以下的小孩全受邀到大公館一樓空蕩蕩的房間里玩耍，吃著可能是他們平生第一次吃到的冰淇淋，小口小口地咬著發酵果子面包，面包里除了有加侖子、葡萄干外，還有小小的禮物。每個孩子回家時都帶著一枚閃閃發亮的兩便士硬幣。由于萬圣節的迷信和禁忌，斯佳麗早早就打發他們回家。然后便帶貓咪上樓睡覺。

“喜歡過生日嗎，寶貝？”

貓咪昏昏欲睡地笑著說：“喜歡。我想睡覺、媽媽。”

“我知道你想睡覺，小天使，你睡覺的時間已經過了。來到床上來你可以在媽媽的大床上睡覺，因為今天是你出生的大日子。”

斯佳麗剛把貓咪放下，她又坐了起來。“貓咪的生日禮物呢？”

“我去拿，寶貝。”斯佳麗從盒子里拿來大瓷娃娃。

貓咪搖頭。“我要另外一個。”說完便翻身鉆出鴨絨被，滑下床，咽的一聲站到地板上，然后又爬入床底下，抱出一只黃色虎斑貓。

“我的老天！貓咪，那東西是從哪兒來的？把它交給我，免得被它抓傷。”

“你會還給我嗎？”

“當然，如果你想要的話。可是它是谷倉的貓呀！小寶貝，它可能不想待在屋子里。”

“它喜歡我。”

斯佳麗只好遷就了女兒。反正小黃貓抓傷貓咪，貓咪跟它在一起顯得十分愉快。讓她留下小黃貓有什么關系呢？斯佳麗將兩個小東西安置在她床上。我也許最終會惹上一百只跳蚤，但生日畢竟是生日。

貓咪舒服地貼靠在枕頭上，沉重的眼皮倏地張開。“等安妮把我的牛奶端來時，我要讓我的朋友喝。”她的綠眼睛又閉上，沉沉睡去。

安妮叩了叩門，端進來一杯牛奶。等回到廚房后，她告訴其他人，奧哈拉太太不知怎么回事，一直笑個不停，口里說了些什么貓啊牛奶的。瑪麗莫蘭說，如果有誰想要知道她的想法的話，她認為那個小女孩需要一個正經一點的教名，愿神保佑她。三個女傭和廚子都在胸前畫了三次十字。

費茨太太在廚房上方的走廊聽到底下的談話，也跟著畫了十字，默默念了一句祈禱文。貓咪很快就會長大，無法全天價受到保護。人們害怕被仙女調換過的小孩，而人們害怕什么，就會千方百計地加以毀滅。

在巴利哈拉鎮，母親們正用泡過白芒根的水替小孩洗澡，據說如此可保護小孩，不受女巫和妖精侵犯。

號角聲響起時，斯佳麗正在訓練半月，她和半月都聽到號角聲和獵犬的吠聲。附近某個地方有人在打獵。而且依她的推測，瑞恃可能跟他們在一起。她騎著半月躍過巴利哈拉的三道溝渠、四道樹籬，但這種感覺仍和打獵不同。隔天她立刻寫了封信給夏洛特蒙塔古。

兩星期之后，三輛運貨馬車吃力地爬上車道，運來了蒙塔古太太房間的家具。這位太太帶著貼身女傭乘坐的漂亮馬卒緊跟在后。

她的臥室和起居室在斯佳麗房間附近，她交代了家具擺設的位置后，又把整理行李的活兒留給了她的女傭。“我們可以開始了。”她對斯佳麗說。

“我看我也不用待在這里了，”斯佳麗抱怨道。“我唯一能做的事就是簽發一張張的巨額銀行匯票。”她對貓咪的小黃貓奧克拉斯說。奧克拉斯在愛爾蘭語里是“饑餓”的意思，是廚子在盛怒之下給它取的，奧克拉斯不理睬斯佳麗，但她沒有其他說話對象，夏洛特蒙塔古和費茨太太在任何事情上都很少征詢她的意見。她們都知道應該如何布置管理大公館，她卻不知道。

而她對那些事也不太感興趣。從小到大，她所住過的房子大都是原本就已經存在的，她從沒想到過要去改變。塔拉就是塔拉，佩蒂姑媽的家就是佩蒂姑媽的家，盡管佩蒂姑媽的家有一半是屬于她的。她只對瑞特買給她的房子下過功夫。她曾買過最新式、最昂貴的家具飾品，曾為它們而高興，因為它們證實了她多富有。房子本身從來沒有帶給她喜悅，她對它幾乎視而不見。就像她沒有真正看清過巴利哈拉的大公館一樣。夏洛特蒙塔古說是什么十八世紀帕拉弟奧風格，老天！那真有這么重要嗎？斯佳麗在乎的是土地，因為它的富饒和莊稼，還有鎮changeling，西方民間故事中被仙女調換后留下的又丑又蠢的怪孩子。

子，因為它的租金和服務設施，更重要的是，沒有其他人，連瑞特也包括在內，擁有自己的城鎮。

然而她也明白，一旦接受別人的邀請，就有義務回請人家，但她住的地方只有兩個房間稍有裝璜，她怎么能請人來呢。虧她運氣好，夏洛特蒙塔古要替她裝修大公館。她還有更感興趣的事要做。

有幾件斯佳麗認為要緊的事她固執己見。貓咪的房間必須緊靠斯佳麗的房間，不能隨奶媽住在育兒室；斯佳麗要自己管帳，不請地產管理人。除此之外，夏洛特和費茨太太盡可放手去做。花費的數目雖然多得令人咋舌，不過她先前承諾過讓夏洛特全權處理，想后悔也已經來不及了。而且她現在對金錢的態度，已不像從前那么看重。

于是斯佳麗整天躲在地產辦公室里，貓咪則把廚房當作她自己的避難所、任由工人們在房子里做了好幾個月的裝修活兒，整天乒乒乓乓，臭味熏人，花費昂貴卻不知干了些什么。斯佳麗至少還有農場要經營，有身為奧哈拉族長的責任要輕。而且她還得去買馬。

“我對馬所知甚少，或者說一竅不通，”夏洛特蒙塔古說。這句話使斯佳麗揚起了眉毛。她還以為夏洛特是萬事通呢！

“六匹獵馬！我的媽呀！夏洛特你說的那些起碼得花五百多英鎊呢！”斯佳麗大聲嚷嚷。“你瘋了！”隨后又把聲音降低，恢復常態，她知道對蒙塔古太太吼叫只是徒然浪費體力，那個女人根本不在乎。“我來教你一點馬的知識，”她口蜜腹劍地說道“你只能騎一匹，成對成組的馬是用來拉車或犁田的。”

和往常一樣，她又輸了。所以她才不想爭論要不要請約翰莫蘭幫忙，她對自己說。但是斯佳麗知道其實她早就想找個借口去找巴特。

也許他有瑞特的消息。第二天，她騎馬前往鄧桑尼。莫蘭很樂于幫她忙，他會替她找到全愛爾蘭最好的獵馬“巴特，你有沒有你那個美國朋友的消息？”她希望這句話不至于太唐突，她等了許久才好不容易找到機會說出口。約翰莫蘭甚至比爸爸和貝特麗絲塔爾頓更能談馬。

“你是指瑞特？”一聽見他的名字，斯佳麗的心里立刻翻騰起來。

“是的，他比我勤于寫信。”約翰指著桌上堆得零零亂亂的信和帳單。

這個人到底會不會說到正題兒呢？瑞特怎么樣了？

巴特聳聳肩，轉身背對著桌子。“他決定騎那匹向我買的小雌馬參加查爾斯頓的賽馬會，我告訴他小雌馬是養來參加障礙跳欄的，不能參加平地賽馬，但是他執意認為它的速度可以彌補所有缺點。恐怕他要大失所望了。再過三、四年，也許可以證明他是對的，但是別忘了它母親的血統——”斯佳麗不想再聽下去，約翰莫蘭可以一路細數那匹馬的血統一直上溯到諾亞方舟的時代！他為什么不談談她想知道的事？比如瑞特快樂嗎？有沒有提起過她？

斯佳麗看著年輕的從男爵認真且生氣勃勃的臉，也不忍心苛責他了。他自有其獨特的風格，也可算得上是世界上最有魅力的男人。

約翰莫蘭的生活全繞著馬打轉。他是個有良心的地主，關心他的地產和佃農。不過育種的馬廄和訓練賽馬的圓場才是他真正的熱情所在，其次便是在冬天騎他為自己所保留的最優秀的獵馬去獵狐。

也許馬匹使巴特的愛情悲劇得到了補償。他的意中人叫格雷絲黑斯廷斯。在他倆還都是孩子的時候，她就贏得了巴特的心，巴特對她一往情深。但是她后來嫁給了朱利安黑斯廷斯，至今已快二十年了。

在愛情上，約翰莫蘭和斯佳麗同病相憐。

夏洛特蒙塔古還告訴過斯佳麗一個“全愛爾蘭人”都知道的事實——約翰對有獵夫企圖的女人都具有相當的免疫力，因為他沒什么錢。

他的頭銜和財產雖具有悠久歷史，但他唯一的收入只有租金，而他又將錢全都花在馬身上。縱然如此，他仍有一種不加雕飾的帥氣，個頭高大，彬彬有禮，灰眼睛透著關懷人的溫馨，攝人魂魄的甜蜜笑容反映出他善良的本性。像他這種在英國社交圈周旋了四十余年的男子，仍然稚氣未脫，實在令人驚訝。偶爾有像尊敬的露易莎小姐那樣自己有錢的女人愛上他，并一心一意地追求他，還會讓他窘迫難堪，別人倒給逗得哈哈大笑。他的怪癖變得更加惹人注目；心不在焉的毛病嚴重到近乎失神，背心扣子常扣錯，具有感染力的嗬嗬的笑聲有時顯得很唐突，他還經常變換他所收集的斯塔布斯動物畫在墻上的位置，把墻壁弄得千孔百瘡。

斯佳麗注意到一幅漂亮的名駒埃克利普斯的畫像擱在一疊書上，搖搖欲墜。至于它會不會掉下來跟她無關，她只想知道瑞特的近況。

我得直截了當地問他，她心想，巴特根本忘了我剛剛問他的話。“瑞特有沒有提起過我？”