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“明天是老人家的生日，”科拉姆送斯佳麗回丹尼爾家時說道?！白R相的人現在不會來叨擾人家，我就佯裝是那種人吧！告訴他們我明天早上再來?！?

斯佳麗不由地納悶，他干嘛這么緊張？一個老太婆的生日也沒多少要準備的。蛋糕當然是少不了的，其它還有什么？她已決定送老奶奶一條在高爾韋買的美麗花邊領飾。反正回家路上有的是機會再買一條。天??！就是這個周末了吧！

斯佳麗一踏進門立即發現有不少粗活兒要干。雖然老***小屋已算是很干凈的了，但是屋里一切仍舊得洗刷、打亮，就連丹尼爾的房子也不例外。屋外院子得拔去雜草，清掃干凈，準備擺長椅、椅子、板凳給擠不進屋里的人坐。谷倉也需整理洗刷，鋪上干凈稻草，讓留下來過夜的人睡。這將是個盛大的壽宴，很少人能活到一百歲。

“吃完趕快走?！眲P思琳對進屋來吃飯的一些男人說。她拿出一壺脫脂奶、四條蘇打面包、一碗黃油，放在桌上。他們乖乖地一下子就吃完，然后一聲不吭地低下身子從矮門走出去。

“我們開始干活吧！”他們一走，凱思琳就宣布道?！八辜邀悾倚枰芏嗑Ｍ白泳驮陂T邊。”斯佳麗跟奧哈拉家那幾個男人一樣，沒想到過要跟她爭辯。

村子里的女人吃過飯后，也帶著小孩過來幫忙。人多手雜，大伙兒無不汗流浹背，斯佳麗手指的嫩肉都磨出水泡了。但是她甘之如飴。

她跟別人一起光著腳，裙子往上撩，腰間系條大圍裙，袖子卷到胳膊肘，這一切仿佛又回到小時候在廚房院子玩耍的時光，她把圍兜弄臟，脫掉了鞋子、長襪，惹毛了黑媽媽。不同的是，現在她有了有趣的玩伴，她們不像愛哭的蘇埃倫或年紀太小不會玩的卡麗恩。

那是多久以前我想，不是那種和樓塔一樣古老的事，根深蒂固早上科拉姆可怕的模樣沉船的恐怖故事那些沉入海底的人是我的伯伯，爸爸的哥哥。該死的英國領主！他們吊死他我最高興。

沒有任何一場壽宴像老***這般盛大。全米斯郡的奧哈拉家人全趕來了，有的坐驢車，有的坐運貨馬車，有的騎馬，還有的徒步。特里姆有一半人，亞當斯城的每個人，都聚集在那兒。盡管斯佳麗認為食品已多得夠一整支軍隊吃，他們仍帶著賀禮，故事和菜肴來。特里姆的馬奧尼家和馬林加的吉姆戴利用馬車裝來一桶桶黑啤酒，丹尼爾的長子西默斯騎耕馬去特里姆買了一箱粘土做的煙斗捆在背上像個笨重的駝峰，煙草裝成兩大袋，像鞍袋一樣垂掛著。在這重要的慶祝場合，每個男人——而且，還有許多女人必然都會來一斗煙。

斯佳麗的奶奶坐在她的高背椅子上，黑絲綢服上戴著新的花邊頸飾，像個女王般迎接川流不息的客人，收受禮物；心情好時就打個盹，或在茶里摻威士忌喝。

當黃昏時刻奉告祈禱鐘響起，小屋里里外外擠滿了三百多位賓客，他們都是來祝賀老斯佳麗的百歲壽辰的。

老人家要求照“老規矩”來，她對面的貴賓席坐著一位老先生。用他歪扭變形的枯槁手指打開亞麻包布，取出一把豎琴。三百多人同時發出喜悅的贊嘆聲。這位麥克考麥克老先生是自偉大的奧卡羅蘭去世后，唯一會吟詩作曲的真正傳人。連他的聲音也像音樂。“我把奧卡羅蘭大師的名言說出來給大家分享：‘我在愛爾蘭與每位堅強的音樂同好喝酒，度過我一生中最快樂、最滿足的時光?！乙a充一句：我跟每個堅強的男人和如凱蒂斯佳麗奧哈拉這種堅強的女人喝酒?！彼蚶纤辜邀惽非飞怼！澳且簿褪钦f，當有酒喝的時候。”二十幾只手爭著倒酒。他謹慎地選了最大一杯，舉向老斯佳麗，一飲而荊“現在我要為你唱一個芬恩麥庫爾來臨的故事?！睆澟さ氖种赣|及琴弦，頓時產生了神奇的魔力。

接著是沒有停歇的音樂。兩個吹笛手拿出風笛，另外還有數不清的小提琴手，數十支小錫笛、六角形手風琴、響板，以及寶思蘭鼓振蕩人心的節拍，都隨著科拉姆的強烈手勢合奏。

女人忙著盛食物，丹尼爾坐在威士忌酒桶上，院子內擠滿跳舞的人，除了老斯佳麗一高興就打瞌睡外，沒人睡覺。

“我怎么也沒想到會有這種盛會。”斯佳麗跳得上氣不接下氣，正稍作休息，等休息夠了后再跳。此時曙光已把天空染成淡紅。

“你是說你不曾慶祝過五朔節？”有個她不知名的堂親驚訝地問道。

“你一定得留下來參加五朔節，小斯佳麗。”蒂莫西說。一大群人熱烈地附和他。

“不行，我們得趕上船期?！?

“還有其他的船可搭，不是嗎？”

小提琴奏出另一首愛爾蘭雙人對舞曲，斯佳麗跳下長椅，她休息夠了。當她再次跳得臉紅氣喘時，方才的問題隨著歡騰的曲調閃入腦海。

一定有其他的船。何不多留一陣子，穿她的條紋長襪，痛快地把舞跳個夠？反正查爾斯頓跑不了——依然還在不友善的高墻后面，等她回去后，還得在原來那些頹圮的房子里，參加原來那樣乏味的茶會。

瑞特也還在那里。就讓他等吧！她在亞待蘭大等他已等得夠久了，不過現在情況不一佯了，只要肚里的小生命還在，任何時候都可以把瑞特要回身邊。

對呀！她決定了，她可以留下來過五朔節。痛痛快快地大玩特玩。

隔天她問科拉姆五朔節后是否有另一班船。

當然有。有一艘很不錯的船，先在波士頓靠岸，科拉姆得先在此下船。不過沒關系，她和布莉獲可以彼此照應回到薩凡納。“船在九日傍晚開航，你只有半天時間到高爾韋逛商店?！?

她甚至半天都用不了，她早就想過了。在查爾斯頓沒有人會穿高爾韋長襪和裙子，它們太鮮艷、大俗氣了。她只需為自己買一些，倒是很好的紀念品呢。其他的就送給凱思琳和她的新朋友吧！

“五月九日。比我們計劃的時間要晚很多，科拉姆。”

“五朔節后的第八天，斯佳麗。人生苦短哪！”

對極了！再不玩就沒機會了。況且這對科拉姆比較方便，他不必從薩凡納趕回波士頓，省卻舟車勞頓之苦。他待我這么好，最起碼這是她能回報他的四月二十六日空著兩間頭等艙房的“布里恩波魯”號從戈爾韋開航了。

“布里恩，波魯”號其實在二十四日就在這里靠岸了，滿載旅客與郵件。郵件于星期六在高爾韋分好。星期日休息，星期一郵包才運往馬林加。星期二馬林加駛往德羅伊達的郵車，在納文留下一小袋郵件，星期三郵遞員才騎著馬帶著一包信件送給特里姆的女郵政局長。其中有一封又厚又大的信，寄自佐治亞州薩凡納，收件人是科拉姆奧哈拉。

郵遞員把信送到亞當斯城的酒館?！拔蚁霙]理由再等二十四個小時，”他對經營酒館和小雜貨店兼郵務站的馬特奧圖爾說。“他們只把信件投在特里姆的一個標明亞當斯城的信箱，隔天才派人送來?！彼廊唤舆^馬特遞來的一杯黑啤酒。奧圖爾酒館小雖小，油漆也剝落大半，賣的倒是最好喝的黑啤酒。

馬特朝在院子晾衣服的太太喊道：“凱特，把店看好。我要到丹尼爾姑夫家去一趟。”馬特的父親是丹尼爾的亡妻特瑞莎的弟弟。愿她的靈魂安息。

“科拉姆！那真太好了！”杰米寄來的信里，附帶一封教堂建筑承包商湯姆麥克馬洪寫的信。主教已被說服，同意斯佳麗買回她妹妹那一份財產。塔拉！我的塔拉！我就要做這般神奇的事情了。

科拉姆告訴她，主教是不跟人討價還價的。假如她身邊有錢，又想要那份財產，就應該買下來。這也等于獻給教堂作功德，或許這樣能使她心理平衡些。

“你明知道不是這么回事，科拉姆。我最恨別人欺騙我，就是教堂也一樣。如果那么說冒犯了你，我只能說抱歉。不過塔拉我是要定了，我的心思已全部放在那里。咦！我怎么這么笨，竟被你們說服留下來。要不然現在我們已經在回薩凡納的途中了！”

科拉姆懶得費心糾正她。他離開了，讓她一個人去找紙跟筆?！拔疫@就寫信給亨利伯伯！他可以處理一切，等我回去時，事情一定早就辦得妥妥當當?！?

星期四，斯佳麗自己一個人去特里姆。凱思琳和布莉獲整天在農場幫忙，已夠叫她厭煩的，科拉姆的不告而別，更令她惱怒，沒有人知道他到哪里去了，幾時回來。他一走，就沒人幫她忙了，她有很多事情要做，她要凱思琳廚房里用的那些美麗的陶碗，要幾個就行，要各式各樣的籃子，有好多好多式樣的籃子呢，還有成疊成疊的亞麻桌布和餐巾，國內的雜貨店缺那種亞麻料。她要把塔拉的廚房裝飾得像愛爾蘭的廚房一樣溫馨、親切。畢竟塔拉是個愛爾蘭名字，不是嗎？

至于威爾和蘇埃倫，她會對他們非?？犊?，總之，對威爾來說，他受之無愧。縣里有很多好的土地仍閑置著可以考慮。她要把韋德和埃拉接到查爾斯頓跟瑞特一起祝瑞特倒是真的很疼愛他們。她要找一個有假期的好學校?；蛟S以前她對待孩子的方式令瑞特皺眉頭，不過等小娃娃出世，他看到她有多愛他們的孩子，就不會再批評她了。到了夏天，他們全家就到塔拉去住，塔拉——一個新生的美麗家園。

斯佳麗知道自己只是在筑空中樓閣，也許瑞特不愿意離開查爾斯頓，她只能偶爾去塔拉解解鄉愁。但是，在如此宜人的美麗春日，駕著一輛漂亮的輕便馬車，穿著紅藍條紋長襪，作作白日夢有何不可？

她用鞭子輕輕拍拍小馬的脖子，格格地兀自傻笑。聽！我的口氣真像道地的愛爾蘭人。