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接著一整個星期，斯佳麗空前的忙碌，而且從某方面說來，過得空前的快樂。自有記憶以來她還是第一次感覺到身體這么強壯呢。擺脫時下流行的緊身系帶、胸衣束腹的金屬箍環，多年來她還是第一次能快速走動，深深呼吸。此外，有種孕婦為了滿足肚中小生命的需要，精力反而旺盛，她就是其中一個。她每晚睡得酣甜，一大早醒來就狼吞虎咽，一日三餐胃口都特好。

由此她始終感到既有熟悉的享受那份舒適樂趣，又有新鮮感受的興奮，科拉姆借了茉莉的輕型馬車，急于帶她到處按他所說的去“探險”但是首先就得替她擺脫新朋友。一吃過早餐，那些親戚就會立刻將頭探進丹尼爾家的門，借口跟她講個她也許從沒聽說過的故事，或向她請教一封美國來信中一些單字片語的意思，邀她到他們家去玩玩。

她儼然成為美國通，他們一再央求她講講美國是什么樣子。她也是愛爾蘭人，可憐她雖然對愛爾蘭缺乏了解，但在日常生活中，多多少少都能耳濡目染，學到了不少。

愛爾蘭女人樸實的本性，使她消除敵意；她們好像都是另外一個世界上的人，跟這個世界完全不同，她們相信這世界里住著各種有法力、愛作怪的小精靈。當她看到凱思琳每天傍晚在門口擺一碟牛奶、一盤碎面包，請路過時肚子餓的“小矮人”吃時，就毫無顧忌地哈哈大笑。如果隔天早上盤碟見底，她就會明智他說一定是谷倉的貓吃掉的。但凱思琳對斯佳麗的懷疑態度并不以為忤“供奉”照舊，于是凱思琳的精靈晚餐，成了斯佳麗住在奧哈拉家最有趣的一件事。

另一件樂事是與奶奶相處的時光。奶奶像皮革一般堅韌，斯佳麗驕傲地心想、她相信自己身上也流著像奶奶一樣堅韌的血液，才使她能堅強地熬過以往艱苦的歲月。斯佳麗常常跑去小屋，如果運氣好，碰到老奶奶正好清醒，又愿意說話，她就拿張板凳坐下，求她談談爸爸成長的故事。

最后總是禁不住科拉姆的催促，爬上馬車去作例行探險。經過幾天來大刮西風、飽淋陣雨之苦，她學到教訓，特別加件保暖的羊毛裙、防風的斗篷和兜帽。

在科拉姆帶她去“真正的塔拉”的路上，果不其然又下了一場大雨。

當她爬上崎嶇不平的石階頂部，抵達低丘坡上時，斗篷隨風鼓動如浪。

這里曾是愛爾蘭諸王統治的土地，他們在這里制禮作樂，敢愛敢恨，也曾在這里大宴賓客、作戰廝殺，最后滅亡。

現在卻連一座城堡都看不到。斯佳麗舉目四望，除了一群四散吃草的綿羊，什么都沒見著。羊毛在灰暗的天色下，也呈現灰白。她不禁打個哆嗦，把自己嚇了一跳。斯佳麗腦中晃過幾時常聽到的一種說法：一只鵝從我的墳墓上走過，她不自覺地笑了。

“你覺得很高興吧！”科拉姆問。

“嗯，是的，這里的確很漂亮。”

“不要騙我，斯佳麗，別妄想在塔拉尋找漂亮的東西。跟我來。”他伸出手，斯佳麗將手放在他的手上。

他們一起緩慢走過茂密的草地，到了一處崎嶇不平，看似草冢的地方。科拉姆再踏過幾處才停下來“圣帕特里克曾經站在我們現在站的地方。那時他是個普通人，平凡的傳教士，個子可能不比我高大。后來成了圣徒，在人們心目中逐步變成一個有圣經做武裝的無敵‘巨人’。

我卻覺得首先最好別忘了他是個人。當年他穿著草鞋、粗呢罩袍，單獨向君王和巫師的威權挑戰時，內心一定很害怕。帕特里克單憑他的信仰、傳布真理的使命，講出真理的需要來對抗一切。當時的風一定很冷，他的使命感也一定像一把火。他在某一天晚上點燃一把火，打破了君王的禁律，因為法律規定晚上一律不準點火。他明知犯法會被判死刑，卻甘冒生命危險以吸引君王的注意，證明他，帕特里克，身負使命的重要意義。他不怕死，只怕辜負上帝所指派的任務。他也終究不負使命，勞海爾王在他鑲寶石的寶座上，賜予這位勇敢的傳教士公開布道的權利，日后不必再躲躲藏藏。于是愛爾蘭成了基督教國家。”

科拉姆平靜的聲音里，有種力量驅使斯佳麗去聆聽、盡量領會其話中含義和話外之音。她從未想到圣人和凡人一樣會害怕。也從沒真正想到過那些圣人，還以為他們只不過是宗教節日的名稱而已。現在看著科拉姆矮短壯實的身體、平凡的臉、被風吹亂的灰發，她能想象出另一個長相平凡的人的臉和身體，也是一副同樣伺機而動的姿勢。他不怕死。一個人怎能不怕死？什么樣的心態使人不怕死啊？她對圣帕特里克，所有的圣人，甚至科拉姆感到一種凡人的妒忌痛苦。我不明白，她心想，永遠都不會明白。這個認識來得緩慢，像一個沉的負擔。她已領悟到偉大、用心良苦、啟發人心的真理。而有些事情就是太深奧、太復雜，無法解釋，也無法讓大家都明白。斯佳麗迎著強勁的西風，感到孤寂。

科拉姆領著她繼續走。走了沒幾步又停住。“瞧，”他說“看到那一排矮石堆沒有？”斯佳麗點點頭。

“你應當有音樂、一杯威士忌來驅驅風寒，張開眼睛，但是兩樣我都無法給你，你只得湊近瞧仔細。那是千燭宴會廳的廢墟。奧哈拉家在那里，斯佳麗親愛的，還有斯佳麗家，和你所認識的每個人——莫納漢家、馬奧尼家、麥克馬洪家、臭戈爾曼家、奧布賴恩家、多納赫家、多納休家、卡莫迪家——還有一些人你還沒見過面呢。所有的英雄都在那里。

那里還有美酒佳肴、令人銷魂的音樂。一千根蠟燭象征一千個賓客，你看得到嗎，斯佳麗？燭光照在她們手臂的金鐲上，她們舉至唇邊的金杯上，她們扣在洋紅色披肩斗篷上那鑲嵌著深紅、翠綠、碧藍等色珠寶的大金別針上，閃爍出兩三倍，十來倍的光芒來。他們胃口極大，大桌上油膩膩的野鹿、野豬、烤鵝，香醇的蜂蜜酒、愛爾蘭土釀威士忌，令人垂涎三尺；音樂使他們激動地拳敲桌面，把金盤彈起來，碰得乒乒乓乓響。

你看得到你爸爸了嗎，還有杰米？斜眼瞧女人的小惡棍布賴恩？哎喲！真是狂歡作樂好逍遙啊！你看到了嗎，斯佳麗！”

她跟著科拉姆一起大笑。是的！爸爸一定是在大聲唱著低靠背馬車上的佩姬，嚷嚷著要人再替他斟一杯酒，因為他喉嚨唱干了。他一定非常愛這個宴會。“還有馬，”她自信地說。“爸身邊少不了馬。”

“馬就像沖向海岸的大浪一樣壯麗。”

“有個人耐心地把他扶上床睡覺。”

科拉姆哈哈笑。他摟住斯佳麗，擁抱她，再放開她。“我就知道你能感覺得到昔日那種輝煌的氣勢。”他說。話里含著驕傲，以她為榮。

斯佳麗沖著他笑，雙眸猶如天然翡翠。

風將她的兜帽吹落到肩頭，一陣暖意吹拂著頭部。她仰頭一看，陣雨已歇。藍天如洗，幾朵白云乘風飄動，恰如婆娑起舞。看起來白云那么密集，那么溫暖，覆蓋著愛爾蘭的天空。

然后斯佳麗俯瞰腳下的愛爾蘭。放眼望去，綠意盎然。有田野里作物的嫩綠，新葉的淺綠，與樹籬郁郁蔥蔥的濃綠。她可以看得好遠，仿佛可以望到蒼茫大地盡頭的曲線。一股古老的、異端的感覺在她體內沸騰，壓抑已久的桀驁不馴本性，在血液中熾熱地流竄。這就是一國之尊的感覺，站在世界的頂端，與太陽、天空如此接近。她張開雙臂，擁抱生命，擁抱這個山丘，擁抱腳底下的世界。

“塔拉。”科拉姆說。

“我覺得很不可思議，科拉姆，一點也不像我。”斯佳麗踩著車輪輻條，登上馬車座位。

“是好幾個世紀時間的關系吧！斯佳麗親愛的，所有生于斯的生命，所有的悲歡，所有的喜宴、戰爭都在那里，他們就在空氣中，在你腳底踩的地上。時間久遠得我們說不清，對這世上卻有舉足輕重的影響。

雖然你看不到，聞不到，聽不見，摸不著，但是你感覺得到它拂過你的肌膚，無聲他說著話。這就是時間，難以理解的奧秘。”

暖陽下，斯佳麗拉緊斗篷。“不知怎的，在河邊，我也有奇特的感覺，想形容一下，就是話到嘴邊，又說不出口。”她把伯爵的花園、博因河、尖塔的美景，全告訴他。

“‘一切精美的花園里都有好景色’，是嗎？”科拉姆變得很生氣，聲音聽起來很可怕。“那是茉莉說的嗎？”