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“那一匹最漂亮。”斯佳麗說。

杰米和老詹姆斯堅持要科拉姆選。

斯佳麗甚感不悅，她已經告訴他們哪一匹最漂亮了。男人——哪怕是科拉姆——懂什么？

“你要掛在哪里？”他問。

“窗戶里外都要。”杰米說“我們就到窗邊，借那里的亮光去看吧！”

科拉姆說。他的樣子看起來就像是在挑選印鈔票的顏色那般嚴肅。斯佳麗心里很是氣悶，他們干嘛如此小題大作呢？

杰米注意到斯佳麗正撅著嘴。“這是在圣帕特里克節時布置房子用的，斯佳麗親愛的，只有科拉姆能挑出最接近愛爾蘭國花酢漿草顏色的綠色，我和詹姆斯伯伯已經好久沒見過酢漿草了。”

打從斯佳麗第一次和奧哈拉家親人見面時起，就不斷聽他們提起圣帕特里克節。“什么時候？”斯佳麗問，禮貌的成份多過興趣。

三個人張大了口注視著她。

“你不知道？”老詹姆斯深表懷疑。

“知道就不會問了，不是嗎？”

“明天，”杰米回答“就是明天。斯佳麗親愛的，你將度過一生中最難忘的快樂時光。”

薩凡納的愛爾蘭人和其他世界各地的愛爾蘭人一樣，都在三月十六日舉行儀式，紀念愛爾蘭的守護神圣帕特里克，而這個宗教節日同時也具有世俗的意義。雖逢大齋期，但在這一天卻不必齋戒，相反，倒有各種酒食、音樂和舞蹈助興。天主教學校及各公司行號一律放假，只有想靠這一天大撈一筆的酒店例外。

在薩凡納開發之初，就有愛爾蘭移民了。賈斯珀綠黨首先加入美國獨立戰爭，而圣帕特里克節一直都是他們的主要節日。但是自南方戰敗后百業蕭條的十年期間，全市開始加入了慶祝的行列。三月十六日成了薩凡納的春節，在這一天，每個人都是愛爾蘭人。

每個廣場都搭起布置得美輪美奐的亭子，出售各種食品、檸檬茶、酒、咖啡和啤酒；變戲法和帶狗表演雜耍的人，在街角引起人群圍觀；小提琴手在市政廳臺階前及全市各戶人家門前穿梭演奏；鮮花綻放的樹枝上系滿隨風飄展的綠絲帶；腦筋動得快的人或婦女兒童，則扛著一箱箱紙做或絲巾做的酢漿草沿街叫賣，在每個廣場都可看到他們的蹤影。

布勞頓街上的商店窗口掛滿綠色旗幟；街道兩旁的燈柱間綠藤遮天，游行路線上綠意盎然。

“游行？！”當斯佳麗得知有這項活動，興奮地高聲叫嚷。她摸摸凱思琳為她別在頭發上的綠絲帶薔薇。“弄好了嗎？我看起來還可以吧？！該出發了嗎？”

出發了。先是去做早彌撒，然后是一整天的慶祝活動，一直要持續到夜晚。“杰米說在公園里施放的煙火，燦爛奪目，準保教人看得頭昏眼花。”凱思琳說，她的臉上和眼睛里因興奮而發亮。

斯佳麗的綠眸子突然倏地一亮，計上心來。“我打賭你住的村子里一定沒有游行和煙火，凱思琳，如果你離開了薩凡納，一定會后悔的。”

女孩嫣然一笑。“我會把它永遠記在心里，回去后在每一戶人家的壁爐前把它告訴給每一位鄉親。一旦回到家鄉，見識過美國可是一件了不起的事情。一旦回到家鄉。”

斯佳麗放棄了說服她的念頭，這個傻姑娘意志堅決，難以動搖整條布勞頓街都是穿綠戴綠的人。有一家人的打扮，更讓斯佳麗捧腹。梳洗干凈的小孩戴著綠色蝴蝶結，披綠色圍巾，帽子上還插著綠色羽毛，和奧哈拉家人簡直沒兩樣，只不過他們全是黑人。“我不是告訴過你，今天每一個人都是愛爾蘭人嗎？”杰米咧著嘴說。

莫琳用胳膊肘捅了斯佳麗一下“連‘僵瓜’們也是全身綠。”她邊說邊將頭朝附近的兩個人那里伸了伸。斯佳麗引頸一看。天哪！竟是她外祖父的苦瓜臉律師和一個肯定是他兒子的小男孩。他們兩個人都系著綠色領帶。她好奇地往街道兩端掃視，從笑逐顏開的人群中尋覓熟悉的臉龐。瑪麗特爾費爾和一群女人站在一起，每人的帽子上都綁上了綠色絲帶。杰羅姆！可憐見的，他從哪兒找來的那件綠色外套啊？

顯然，她外祖父不在這里。主啊！求求你，千萬別讓他出現，否則連陽光都要被他嚇跑了。還好，杰羅姆是跟一個扎綠色腰帶的黑女人在一起。不得了，有著一張風干桔子皮臉的老杰羅姆竟然也交得到女朋友！

而且至少還比他年輕二十歲。

一位街頭小販將檸檬茶和椰子糖餅先遞給奧哈拉家嘴饞的小孩子們，再分送給每一位大人。斯佳麗微笑著接過，當即咬了一口糖餅。她居然在大街上吃東西！淑女是不該做這種事的，就算餓死也不可以。

你看到了吧！外公！斯佳麗對自己的叛逆行為沾沾自喜。新鮮、香甜的椰子，入口即溶，斯佳麗樂得大快朵頤，但當她一眼瞥見特爾費爾小姐當街輕咬夾在戴小山羊皮手套的拇指與食指間的小吃時，那種叛逆的樂趣卻已消失無蹤。

“我還得說那個戴綠帽子的牛仔最棒，”瑪麗凱特堅不讓步。“他可以用一根繩子變出許多把戲，而且人長得又帥。”

“那是因為他對我們微笑，你才這么說，”海倫很是不屑他說道。十歲女孩的想法還無法與十五歲女孩的羅曼蒂克夢幻產生共鳴。“最棒的是那輛有矮妖精跳舞的花車。”

“那不是矮妖精，笨蛋！美國沒有矮妖精。”

“他們圍著一大袋黃金跳舞，除了矮妖精，誰會有一袋子黃金。”

“你真是幼稚，海倫，他們全是由男孩子化裝成的，你沒看見他們的耳朵是假的？有個人的耳朵還掉了哪！”

莫琳趕緊出面調停，免得姐妹愈吵愈兇。“好壯麗的游行隊伍，快跟上來！女兒們，牽著小杰基。”

雖然以前大家并不認識，到了明天也依舊是陌生人，但在圣帕特里克節這一天，人人攜手共舞，同聲歡唱。大家共享陽光、空氣、音樂和街道。

“太棒了，”斯佳麗在小吃攤吃著雞腿時，大贊道。“太美了。”她在查塔姆廣場磚道上瞧著綠色粉筆畫的酢漿草時，興奮地大嚷。“美極了！”她對著普拉斯基紀念碑上頸纏綠絲帶的花崗石大老鷹驚呼。“今天實在太棒、太美妙了！”斯佳麗忘情地高聲喊著，整個人像只花蝴蝶般地一直轉著圈子，直到轉累了，才喘吁吁地走到科拉姆旁邊剛空下來的長凳旁。“科拉姆，你瞧，我的靴底磨出洞來了。在我的家鄉，人們說舞會辦得好不好，可以從舞鞋磨損的程度看出來。但是我磨破的不是舞鞋，而是靴子，可見今天的舞會必定是有史以來最成功的一次了！”

“白天的節目的確很精彩，晚上還將放煙火。再不休息一下的話，斯佳麗親愛的，你會像你的靴子一樣，磨出洞來的。快四點了，咱們回屋里去歇會兒吧！”

“我不進去，我要再跳幾只舞，再吃一點烤肉，再吃一些綠色冰淇淋，嘗嘗馬特和杰米喝的那種可怕的綠啤酒。”

“晚上也一樣可以作那些事呀！你沒注意到馬特和杰米在一個多鐘頭前就已經作罷了嗎？”

“真沒用！”斯佳麗批評道。“但我不會。你是奧哈拉家最優秀的人，科拉姆，這是杰米說的，真是一點沒錯。”

科拉姆笑看她啡紅的臉頰和閃耀的綠眸。“他說‘除了你自己’，斯佳麗。現在把腳抬高，我幫你把磨破的靴子脫掉。”他解開黑色小羊皮淑女靴的帶子，脫下靴子，倒掉里面的沙子、碎貝殼屑，然后拾起一只丟棄的冰淇淋紙袋，折了幾折鋪在靴底。“這樣你就能走回家了。我想你家里還有別的靴子吧！”

“當然有啦。哦，這樣的確舒服多了。謝謝你，科拉姆，你總有辦法。”

“我現在只知道我們應該回家去喝杯茶，休息休息。”

斯佳麗確實累了、盡管她不愿承認，即便是對她自己。她與科拉姆慢慢沿著德雷頓街走，不時對著迎面而來的笑容滿面的人微笑答禮。

“為什么圣帕特里克會是愛爾蘭的守護神呢？”她問。“他也是別地方的守護神嗎？”

科拉姆眨了眨眼，對她的無知甚感意外。“所有的圣徒都是世界上每一個人、每一個地方的圣徒。圣帕特里克之所以特別受到愛爾蘭人的尊敬，是因為他讓我們擺脫了德魯伊特的迷惑，為我們帶來基督的教義；他還驅走了愛爾蘭所有的蛇，使愛爾蘭變成沒有蛇害的伊甸園。”

斯佳麗大笑。“這是你杜撰的故事。”

“絕對不是。全愛爾蘭確實看不到一條蛇。”

“那太好了！我最討厭蛇。”

“你真的應該跟我一起回家鄉去看看，斯佳麗。你會喜歡那個古老的國家。搭船到高爾韋只需兩個星期又一天。”

“很快嘛！”

“確實是。風往愛爾蘭的方向吹，就像云飄過天際一樣快速地將思鄉的游子送回家。大船上掛滿風帆，在海上翩翩滑舞，那景觀真是壯麗。白鷗一路護送大船離港，直到陸地幾乎消失在視線之外，它們無法再伴護了，才呱呱地叫著折回。之后海豚接替了白鷗的任務，有時噴著水柱的大鯨也會浮出水面，贊嘆世上竟有如此美麗又帶著帆的海上游伴。航行真是一件愉快的事，那種自由自在，直讓人有展翅高飛的沖動。”

“我懂，”斯佳麗說。“正是那么回事。令人感到自由自在。”<script>chapter1();</script>