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“請什么客？”斯佳麗問。

“我請佃戶來家里。這可以讓他們有備受重視的感覺，但愿他們灌飽了劣質威士忌，明天醒不了，沒精神跟這兒的黑人吵架。晚上你跟羅斯瑪麗、潘西都呆在樓上。八成有人粗野胡來。”

斯佳麗站在臥室窗邊，觀賞夜空里大放異彩的煙火。慶祝新年的煙火，從午夜放到凌晨一點。她很后悔沒有待在市區。明天輪到黑人慶祝，她又得被軟禁一整天，而等星期六回到查爾斯頓，可能來不及梳洗趕赴舞會了。

而且瑞特根本沒有吻她。

接連好幾天，斯佳麗重新煥發起往昔那段美好時光的興奮心情，盡情玩樂。她是大美人兒，不但場場舞會有大批男人簇擁圍繞，而且每每一踏進舞廳，跳舞卡也是一下子就填滿了名字，她那些老掉牙的調情游戲，還是照樣教男人們艷羨不已。一心只想著上次舞會受到的恭維，想著下一次舞會該梳什么發型，時光仿佛又倒流到十六歲。

但是過沒多久，這種刺激性就變得乏味了！她已不是十六歲的小姑娘，也不想跟那串獻殷勤的男人鬼混。她要瑞特！但是挽回他的希望已愈來愈渺茫。瑞特恪守兩人交易內明定的義務：在舞會中殷勤待她，每逢他倆在屋里，有外人在場總是對她體貼備至。然而她相信，他一定時時盯著日歷，數著還要多少天才能脫離苦海。斯佳麗開始感到恐慌，萬一失去他，她該怎么辦？

恐慌往往煽起了怒火。湯米柯柏成了她出氣的對象。一看臉色就知道這小伙子很崇拜瑞特，總是跟在瑞特身邊轉；更教斯佳麗氣憤的是，瑞特也很喜歡這個小伙子，還送他一艘小帆船做圣誕禮物，教他操帆駕船。二樓打牌室有一副漂亮的銅制望遠鏡，下午要是瑞特與湯姆出去，斯佳麗一有空，就會跑上樓，用望遠鏡來監視他們的行蹤。她的妒意就像用自己的舌尖去頂一顆痛牙，可她就是無法叫自己停止折磨自己。這不公平！他們自由自在，像只小鳥，嘻嘻哈哈，玩得起勁，還在水上飛掠而過。為什么就不帶我去乘船？從鄧莫爾碼頭農場回來后，我就已經愛上了航行。我更愛乘著柯柏那小子的小帆船去航行。唉！

這條船那么靈活，行動那么快速，那么輕盈，那么那么快樂！

幸好斯佳麗下午很少有空閑時間待在家里接近望遠鏡。雖然晚宴和舞會是社交季節的主要活動，但仍有不少事情要忙。專心打惠斯特牌的繼續在賭；埃莉諾小姐的南部邦聯之家委員會多次開會，商討為學校籌募基金買書，修補屋頂突然出現的裂縫；而且不斷出去拜客，也不斷在家會客。斯佳麗忙得眼眶凹陷，累得面無血色。

要是妒忌的人是瑞特不是她，她就算再累再忙都值得。但是瑞特對她招到眾口交贊，似乎視若無睹。更糟的是，根本沒興趣。

她得引起瑞特注意，讓他在乎！她決定從幾十名愛慕者中挑出一名。要比瑞特英凱年輕有錢。一定得讓瑞特妒意大發。

老天啊！她的樣子活脫像個鬼！她趕緊濃妝艷抹，裝出一副最純潔天真的表情，準備尋找獵物。

米德爾頓考特尼長得高大，面清目秀，露出邪氣的微笑時，一雙灰眼睛耷拉著眼皮，兩排牙齒潔白異常。他是斯佳麗眼中老于世故的花花公子縮影。然而最吸引斯佳麗的，是他有一座磷酸礦場，規模比瑞特的礦場大上二十倍。

當米德爾頓彎腰接過斯佳麗的手時，斯佳麗在他手上合起手指。

米德爾頓抬起頭微笑道：“你愿意賞光跟我跳下一只舞嗎，巴特勒太太？”

“考特尼先生，假如你不開口，我可要傷心死了。”

波爾卡舞曲結束后，斯佳麗打開扇子，這種緩緩展扇的動作是出名的“含情脈脈的挑逗”她啪塔啪塔地在臉龐附近扇著，故意扇起綠眼珠上方迷人的發絲。“我的天哪！”斯佳麗嬌喘道“如果不呼吸一點新鮮空氣，我怕就要昏倒在你懷里了，考特尼先生。可否請你行行好？”斯佳麗挽住他的手臂，斜靠著他，由他護送到窗口的長椅邊。

“哦，考特尼先生，請你坐到我旁邊來好嗎？否則跟你說話還得仰起頭，脖子不扭傷才怪呢。”

考特尼頓時坐下，而且坐得相當近。“我真不愿害得這樣美麗的粉頸受傷，”他說。他的目光緩緩順著她的頸項，落到酥胸上。他對他們玩的這套把戲，可算是同斯佳麗不相上下的高手。

斯佳麗故作羞態地低頭垂目，佯裝不知考特尼在看什么。她先是從睫毛縫里往上一瞟，又趕快垂下眼瞼。

“希望我微不足道的一點點魅力，不至于阻礙你和最得你歡心的女士跳舞，考特尼先生。”

“那位眼下最得我歡心的女士，就是你所說只有一點點魅力的那一位啊！巴特勒太太。”

斯佳麗眼睛直勾著他，嬌媚地笑著。“說話小心一點，考特尼先生。

你真要捧得我昏了頭啦。”她警告說。

“我就是要這么做。”他貼近斯佳麗的耳朵低聲呢喃，熱氣直撲她的頸窩。

他倆之間公開的羅曼史，很快便成了社交季節最熱門的話題。他們在每場舞會上共舞的次數考特尼接過斯佳麗手中的五味酒杯，雙唇含著杯沿上她留下的紅唇迎零星偷聽到的兩人間含沙射影的挖苦話米德爾頓的妻子伊蒂絲終日愁眉不展，面容一天天蒼白憔悴。但沒人能夠理解瑞特竟然如此沉著。

他為什么不采取行動？查爾斯頓豆大的社交圈，莫不感到奇怪。<script>chapter1();</script>