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“最妙的是他們在地方法庭開審前夕，將博伊德的法學書籍都當掉。”吉姆塔爾頓說“我以為你會活剝他們的皮呢，貝特麗絲。”

“皮剝了很快又會長出一層新的來，”塔爾頓太太笑道“他們放火燒掉冰庫時，我才真想打斷他們的腿呢，可惜跑得太快，抓都抓不到。”

“他們逃到洛夫喬伊，躲在我家谷倉里，”莎莉說“奶牛被這對雙胞胎擠了奶解饑，干癟了一星期呢?！?

大伙兒對塔爾頓家雙胞胎都有說不盡的趣事，然后故事慢慢延伸到他們的朋友、兄弟——拉斐芒羅、卡爾弗特家的凱德和賴福兄弟、塔爾頓家的湯姆和博伊德兄弟、喬方丹——這些小伙子全戰死沙場。故事里不僅充滿了大家共同懷念之情，說說也驅走了心中的陰影，那些年輕人的光輝音容，頓時又活現眼前，至少在此歡欣談笑的氣氛下追念他們，是不必費神憂傷了。

他們也沒忘了老一輩。圍坐在餐桌四周的人對方丹老太太都有鮮明的印象，憐牙俐齒包藏著一副軟心腸，她是亞力克和湯尼的奶奶。而他們的母親到六十歲生日那天去世之前，還一直被稱為“少奶奶”斯佳麗發覺別人感情深厚地笑她父親每當按他自己說的“灌了一兩滴酒”就大唱愛爾蘭造反歌曲那種大顯原形的習慣，也能陪著打哈哈，甚至聽到人家說起她母親生前的善行時也不如以往那樣，一聽人提及埃倫奧哈拉幾個字就馬上悲從中來。

見底的空盤不知已擺了多久，壁爐內的柴火已燒成灰燼，話題依然不斷，談了一個小時又一個小時，沒打瞌睡的人把未能前來歡迎湯尼歸來的親友全說得活過來了。這段時光過得真快活，令人百病全消。在餐桌中央的昏黃油燈照射下，被煙熏黑的飯廳和補釘累累的家具，絲毫看不出謝爾曼手下所留的痕跡。餐桌四周的面孔沒有愁容，衣服沒有補釘。在這充滿幻覺的美好時刻，含羞草莊園仿佛流放到一個沒有痛苦，從未發生過戰爭的永恒時空。

許多年以前，斯佳麗曾經立過誓，決不回顧往事?；叵霊鹎暗奶绞⑹酪擦T，苦嘆也罷，渴望也罷，無非是平添愁緒，徒增傷感，而她所需要的是求生和保護全家人的力量和決心，然而在含羞草莊園餐廳與人分享回憶，一點兒也不會令人氣餒。這些回憶給了她勇氣，證明了好人能在忍受各種喪痛后，仍然可以保有愛與歡笑的能力。她以成為他們的一份子、以稱呼他們為朋友、以他們不失本色為榮。

回家途中，威爾手持松明，牽著馬走在馬車前頭。夜已深，無云的夜空點綴著無數明亮星辰，亮得上弦月黯然失色。只聽得馬蹄緩慢的得得聲。

蘇埃倫累得打起盹兒，斯佳麗卻強忍睡意，她不愿今宵曲終人散，她要那種溫馨和歡樂氣氛永遠持續。湯尼看起來多么堅強啊！他是那么朝氣蓬勃，對他那雙可笑的皮靴、對他自己、對一切事情都那么地樂天知命。塔爾頓家女孩的舉止就像一群盯著一碗牛奶不放的紅毛小雌貓。我倒想看看誰抓得住湯尼的心。貝特麗絲塔爾頓勢必要將她的一個女兒嫁給他才甘心呢！

路邊樹林中的一只貓頭鷹呼呼的叫聲仿佛在問：“誰？誰？”斯佳麗忍不住格格笑了起來。

回塔拉時走了一半路程后，她才猛然省悟已有好幾個鐘頭沒想起瑞特了。憂郁與哀愁像兩塊沉重的鉛石緊緊鉗制住她，她首次感覺到夜風寒冷，她的身體已經凍僵了。她把圍巾裹緊身子，默默催促威爾加快腳步。

今晚我什么都不想。我不要破壞愉快的時光?？禳c！威爾，風好冷，夜好深。

隔天一早，斯佳麗與蘇埃倫駕著馬車帶孩子們上含羞草莊園。當湯尼拿出那幾把六連發左輪手槍炫耀時，韋德眼睛閃閃發亮，把他當英雄般崇拜。湯尼一氣呵成地用手指捻動手槍、把槍拋向半空轉了個圈兒，再接注把槍收進，掛在花哨的鑲銀皮帶上那個低低貼近屁股的槍套里，這時連斯佳麗都驚喜得久久無法合嘴。

“這槍也能射擊嗎？”韋德問。

“當然能。等你長大些，我再教你怎樣使槍?！?

“像你剛剛那樣掄動嗎？”

“當然。不玩玩那套招數光有一把六連發左輪手槍有啥意思？”湯尼直率地用粗糙的手撫摸韋德的頭?！拔乙矔屇阍囋囄夷歉蔽鞑狂R鞍，韋德漢普頓，你將是本地唯一親身領略過真正馬鞍的男孩子。不過今天不行。我哥哥要教我耕作。明白嗎—人人都得活到老，學到老。”

湯尼很快在斯佳麗、蘇埃倫的臉頰上和幾個小女孩兒的頭頂上，各自吻了一下，隨即匆匆道別?！皝喠嗽诤舆叺任?，你們去找莎莉吧，她可能還在后院晾衣服?！?

莎莉看到她們，裝出高興的樣子，她邀請她們進屋喝杯咖啡，但蘇埃倫卻拒絕了。“我也得回家洗衣服，不能久待了，莎莉。我們只是不想不打聲招呼馬上就走。”蘇埃倫催促斯佳麗上馬車。

“我不懂你為什么對莎莉那么無禮，蘇埃倫。衣服可以等喝了杯咖啡、聊聊聚會的事后再回去洗呀！”

“斯佳麗，你對經營農場一點概念都沒有。假如莎莉每天都把洗衣服的事擱在一邊，其他事情永遠都做不完。我們住在鄉下的人可不比你在亞特蘭大，有一大群仆人可使喚。我們有許多活兒，都得自己干?！?

斯佳麗很不滿意她妹妹說話的口氣。“我索性下午就搭火車回亞特蘭大去。”她賭氣地說。

“你真回去的話，可給了我們大家不少方便，”蘇埃倫反駁說“你待在這里反而會礙手礙腳，蘇西和埃拉也正等著用你那間房哪！”

斯佳麗正待張嘴反駁，旋即閉上。反正她也情愿回亞特蘭大去。

要不是因為湯尼回來，她現在早已回那兒享福了呢！她在亞特蘭大有不少有時間喝咖啡、玩脾、開宴會的朋友，他們一定很高興她回去呢。

她對自己的兩個孩子擠出一絲笑容，不理蘇埃倫。

“韋德漢普頓、埃拉，媽媽等會兒吃過晚飯就要回亞特蘭大，你們答應媽媽，要做個乖寶寶，決不給蘇埃倫阿姨添麻煩！”

斯佳麗靜靜等著孩子的抗議或哭鬧。但是他們只顧著談湯尼那把銀光閃閃的左輪手槍，顧不上留意她的話。等回到了塔拉，斯佳麗吩咐潘西打點行李，埃拉才開始哭?！捌绽蛭髯吡?，以后不知有誰來替我扎辮子了?！彼龁柩仕f。

斯佳麗恨不得捆她一巴掌，拼命按捺著性兒。既然已決定回亞特蘭大，就不能在塔拉待下來，否則無事可做，無人可談天，會把她逼瘋的。可是沒有潘西，她又不能走；沒聽說過哪個良家閨秀單獨遠行的。

她該怎么辦？埃拉要潘西留下來，而要她習慣小蘇西的黑媽媽露蒂，可能得要好幾天功夫呢。要是不答應，讓埃拉終日這么哭鬧下去，也許會引起蘇埃倫的嫌惡，反悔讓孩子們留在塔拉了。

“好吧！”斯佳麗厲聲道“別再發出這些可怕的哭聲了，埃拉。這星期我就讓潘西留下來，教露蒂幫你梳理頭發?！蔽抑恍柙诃偹共┝_車站找到一位女伴就行了。準有哪個到亞特蘭大去的良家婦女可以同座。

我就要搭下午的火車回家了，沒有別的辦法。威爾會駕車送我到車站，還有時間從容趕回塔拉，為他那群討厭的老奶牛擠奶。

往瓊斯博羅途中，斯佳麗不再扯湯尼方丹歸來的事。她沉默半晌，竟脫口說出一直困擾著她的話?！巴枴P于瑞特來去匆匆這事——希望蘇埃倫不要到處亂說才好?！?

威爾那雙淡藍色的眼睛看著她?！鞍?，斯佳麗，你明白事理，‘家丑不可外揚’啊，我總認為你看不出蘇埃倫的長處是一大憾事。其實，蘇埃倫有她的長處，只是你一來，就顯不出來。相信我。不論蘇埃倫對你有何看法，她決不會將你的隱私透露給任何人。她和你一樣，都不愿聽到人家亂說奧哈拉家的事?！?

斯佳麗這才放了點心。她完全信任威爾。他一言九鼎，比存在銀行里的錢更可靠。而且他人又聰明。做事不曾有過閃失——也許只有娶蘇埃倫這一件事吧！

“你相信他會回來吧，威爾？”

不必問也知道她指的是誰。威爾聽出她話中的焦慮，默默嚼著嘴角的干草，思量要如何回答她。最后才慢條斯理他說：“我說不上我相信，斯佳麗，只是我不知道。我這輩子才見過他四、五次面?！?

斯佳麗感到被他一下打中要害似的。可是憤怒掩蓋了那份痛苦。

“你壓根兒啥都不了解，威爾本蒂恩！瑞特此刻一定心亂如麻，但是他會恢復過來的。他絕對不會一走了之，做出拋棄妻子這般下流的事?！?

威爾點點頭。如果斯佳麗硬要把這當作是同意的表示，盡可以這么做。但是威爾并未忘記瑞特自嘲式的剖白——他是無賴。根據大伙兒的說法，他一向是無賴，看來今后也改變不了。

斯佳麗忘神地直視前方熟悉的紅土路。表情凝重，心亂如麻。瑞特會回來的。他必須回來，因為她要他回來，因為她想要的東西沒有得不到手的?，F在她只需一心一意這么認為就行了。<script>chapter1();</script>