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但是一切努力都無法減輕黑媽媽垂死的掙扎。她用憐愛的眼神看著她們?！皠e把自己累壞了！”她喘著氣囁嚅道。“你們幫不了忙的。”

斯佳麗伸出手指擱在黑媽媽的唇上，懇求道：“噓！不要說話，省點力氣吧！”為什么？哦，為什么？斯佳麗心中對上帝發火了，在黑媽媽神志不清的彌留之際，你為什么不讓她安樂地死去呢？你為什么要叫醒她，殘酷地折磨她呢？她一輩子都在做好人，做好事，都在為別人做事，從不為自己設想。她理該得到善報，只要我活著一天，決不再向你低頭禱告了。

然而她卻向黑媽媽大聲誦讀床頭柜上那本破舊的圣經，她念詩篇，平靜的聲音聽不出內心的痛苦和不虔敬的憤怒。入夜，蘇埃論點亮燈，接過斯佳麗手中的圣經，翻著薄薄的書頁，接下去念，念累了，再由斯佳麗接昏，兩人如此輪流，直到威爾將蘇埃倫趕回房休息。

“你也回房休息，斯佳麗，”他說“我留下來陪黑媽媽。雖然念得不是頂好，不過圣經里有不少故事我記得很牢?！?

“你念你的。我不走，我不能離開黑媽媽?！彼降厣?，疲憊地背靠墻，傾聽可泊的死神聲音。

當第一道曙光射入窗口，黑媽媽的聲息突然改變，呼吸聲變得更沉濁，兩次呼吸之間的沉寂拉得更長。斯佳麗一骨碌爬起。威爾也從椅子上站起來。“找去叫蘇埃倫?！彼f。

斯佳麗立刻移到床邊的椅子上?！耙椅兆∧愕氖謫幔趮寢專孔屛椅漳愕氖帧！?

黑媽媽的前額吃力地皺起?！昂美?。”

“我知道，我知道。累就不要多說話?！?

“要等瑞特先生”

斯佳麗咽下口水。她現在千萬不能哭?！安槐卦俚攘耍趮寢尅Ｄ惆蚕桑∷粫砹??！睆N房傳來一陣急促的腳步聲?！疤K埃倫就要來了！還有威爾先生，我們全部在這里陪你，親愛的，我們都愛你。”

一道陰影往病床罩來，黑媽媽露出微笑。

“她要我。”瑞特說。斯佳麗不敢置信地抬眼看他。“挪開一點，讓我靠近黑媽媽?！彼p聲道。

斯佳麗站直身，感覺到他的接近，他的魁偉、力量，感覺到逼人的陽剛之氣，她雙膝便發軟。瑞特掠過她身邊，在黑媽媽床前跪下。

他來了！一切就會好轉。斯佳麗跪倒在他身側，肩膀觸到他的手臂，在為黑媽媽傷心的同時，也感到快樂。他來了！瑞特就在這里，就在身邊，我怎會傻到放棄再見到他的希望。

“我要你為我做一件事情。”黑媽媽說。她的聲音聽起來堅強有力，似乎她保留了最后一口氣就為了這一刻。她的氣息淺短快速，幾乎是喘吁吁的。

“任何事都行，黑媽媽，”瑞特答道“你要我做什么，我都照辦?！?

“替我穿上你送給我的那件漂亮的紅綢襯裙，再把我埋了。你要親自料理這件事。我知道露蒂早就看中它了?！?

瑞特仰頭大笑。斯佳麗大驚。在臨終病人面前他居然笑得出來？

稍后她才發現黑媽媽也在默默微笑。

瑞特把手放在心日上。“我發誓，露蒂連看它一眼的機會都不會有，黑媽媽。我保證它會隨你一起上天堂?！?

黑媽媽的手伸向他，示意他把耳朵貼近她的唇?！澳愫煤谜疹櫵辜邀愋〗?，我不行了，她需要關懷?！彼f。

斯佳麗屏住氣。

“我會的，黑媽媽?！比鹛卣f。

“我要你發誓?！焙趮寢尩拿铍m微弱，但很堅定。

“我發誓?！比鹛剡@一說，黑媽媽才靜靜地嘆口氣。

斯佳麗淚汪汪地說：“哦，親愛的黑媽媽，謝謝你?！彼拗f“黑媽媽”“她聽不到你的話了，斯佳麗，她走了?！比鹛氐拇笫州p輕掠過黑媽媽的臉，合上她的眼睛?！斑@是一個完整世界的隕落，一個世紀的結束?！彼麥厝岬卣f“愿她安息吧。”

“阿門?！蓖柕穆曇魪拈T口傳來。

瑞特站直，轉過身。“喂！威爾，蘇埃倫?！?

“她最后想到的人還是你，斯佳麗，”蘇埃倫哭叫著。“你一向是她的心肝寶貝?！彼_始嚎陶大哭，威爾將她摟入懷里，拍拍她的背，讓他的妻子偎靠著他的胸膛掉淚。

斯佳麗跑向瑞特，高舉雙臂想擁抱他?！拔液孟肽??！彼f。

瑞特卻一把扼住她的手腕，拉下她的雙手。“不要這樣，斯佳麗。

一切還是老樣子，沒有任何改變?！彼恼Z氣相當平靜。

斯佳麗不敢相信他竟會如此狠心回絕她。“你是什么意思？”她大聲哭問。

瑞特退縮了。“別逼我再說一次，斯佳麗。你當然明白我的意思?！?

“我不明白。我不相信。在我愛你，迫切需要你的時候，你不會真心要離開我的。哦！瑞特，不要用那種眼神看我，你為什么不伸出你的手臂，抱住我，安慰我？你答應過黑媽媽的?！?

瑞特搖搖頭，唇角泛出淡淡一絲微笑?！澳阏媸莻€孩子，斯佳麗。

你也認識我好幾年了，怎么把那些教訓都忘得一干二凈。這只是一個謊言。為了使一位善良可愛的老太婆得到臨終前最后一刻的快樂，于是我撒了謊。記住！小乖乖，我是個無賴，并不是什么正人君子。”

說完，瑞特扭頭就朝門口走去。

“不要走！瑞特，求求你！”斯佳麗啜泣道。她突然兩手捂住嘴，若再求他，她永遠都沒有自尊了。由于不忍目送他離去，她猛地轉頭，瞥見蘇埃倫眼中幸災樂禍的表情及威爾眼中的憐憫。

“他會回來的！”她把頭抬得老高說“他總是會回來的。”假如我常常這么說，也許我就會相信，她想著，也許日后會成真。

“總有一天?！彼钌钗跉狻疤K埃倫，黑媽媽的紅襯裙呢？我要親眼看她穿著它下葬。”

一直到為黑媽媽凈身、穿衣后，斯佳麗才控制住自己的情緒。可是當威爾抬著棺木進屋，她不由顫抖了，就此不告而逃。

她在飯廳倒了半杯威士忌，兩三口便把熱辣辣的酒灌下肚，一股暖流貫透疲憊的身子，這才止住顫抖。

我需要呼吸新鮮的空氣，她心想，我必須離開這棟房子，離開所有的人。廚房里傳來孩子們驚恐的叫聲，她聽了緊張得渾身都如針刺，于是提起裙擺便跑。

室外早晨的空氣新鮮沁涼。斯佳麗深深吸了一口，領略這股清新。

一陣和風吹起粘在她汗水淋漓的頸子上的發絲。她最后一次梳一百下頭發是什么時候？她怎么一點兒都不記得？如果被黑媽媽知道，不氣昏才怪。哦——她將右手指關節塞人嘴巴，忍住哀傷，然后蹣跚地跑下山丘，穿越茂密的草原，直沖入河邊的參天樹林。聳入天際的松樹聞起來芳香撲鼻，樹下的一層軟軟厚厚的針葉，仿佛已經靜躺了數百年。在那大自然的掩體下，斯佳麗獨自躲在宅外。頹然無力地踏上鋪滿落葉的地面，背靠著樹干席地而坐。她得理出頭緒，一定有個辦法可以力挽狂瀾，她不愿相信一切都變了！

但是她無法阻止自己胡思亂想。她覺得好迷惑，好累。

她以前也累過，情況甚至比這次更惡劣。當初在北軍四面包抄下從亞特蘭大回塔拉，她就沒因累而退縮。當她迫不得已翻遍整座莊園，搜尋食糧，就沒因四肢被死沉的重負所拖垮。當她采摘棉花，采得雙手長繭時，當她像騾子一樣將犁具套在身上時，當她克服萬難，找尋活下去的動力時，就沒因為一句累了，而放棄一切努力?，F在她也不準備放棄，她的字典里沒有“放棄”這兩個字。

她直瞪著前方，面對所有跟她作對的魔鬼。玫荔的死黑媽媽的死瑞特的離棄說明他們的婚姻已經沒有指望。

最糟糕的就是這項。瑞特走了，這是她必須硬著頭皮面對的。她仿佛還聽到他的聲音：“一切還是老樣子，沒有任何的改變?！?

那不可能是真的！

斯佳麗得想個法子挽回他的心。她總是有辦法得到地要的男人。

瑞特跟其他男人沒兩樣，不是嗎？

不，他跟其他男人不一樣，這才是她要他的原因，她顫抖了，突然害怕起來。萬一這一次不能贏得他，怎么辦？以前她總有辦法贏得。

想得到的東西，沒有弄不到手的。而現在卻沒那種把握了。

頭頂上端一只松鴉發出刺耳的叫聲。斯哇而抬頭一望，聽到第二聲冷嘲的啼叫。“滾開！少來煩我！”她放聲大吼。松鴉振翅飛走，一朵俗麗的青藍掠過眼前。

她得好好想想，回想瑞特說過的后。不是早上，不是昨晚，也不是黑媽媽撒手的那一刻，而是在他離開亞特蘭大的家那一夜。瑞特說過什么？他滔滔不絕他說話、解釋。神情是那么冷靜，那么驚人耐性，就像對待那種不屑對之發脾氣的人一樣。

她一閃念想起一句差點遺忘了的話，頓時忘了自己精疲力竭。斯佳麗找到了她需要的。對了，對了，她記得一清二楚。瑞特要求離婚，她悍然拒絕后，他曾說過：“以后我會常常回來就是了，這樣別人也就不會說什么閑話了?！彼辜邀愇⑽⒁恍?，雖然還沒能贏，不過仍然還有機會。這個機會夠讓她繼續奮斗下去了。站直身，挑開衣服、頭發上的松針?，F在她看起來必定糟透了。

渾濁的弗林特河沿著松木林下的巖壁緩緩流淌。斯佳麗俯首撒下一把松針在河面上，目送它們打著轉逐漸流遠。“繼續向前，”她喃喃說著“就像我。不往回看，過去的就讓它過去了。繼續向前吧！”仰視著晴朗的藍天，一朵朵燦爛的白云匆匆飄掠而過?？瓷先タ炱痫L了！天氣就要轉涼，她機械似地推想。下午的葬禮，我得找件保暖的衣服穿才行！她轉身往回家的路上走去，草坡比記憶中還陡峭。不管了！反正她無論如何都要回去打扮整齊。每次搞得一身臟時總會惹來黑媽媽的大呼小叫，她得為黑媽媽將自己打扮得整整齊齊的才是。<script>chapter1();</script>