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陸家內(nèi)客廳里，致庸表面上神閑氣定地喝茶，內(nèi)心卻如同熊熊大火般燃燒，炙烤得他五內(nèi)俱焚。過了好半天，才見陸大可氣呼呼地走進來。致庸趕緊站起向陸大可施禮。陸大可沒好氣地瞪他一眼：“喬致庸，我閨女才到你們家三天，你對她施了什么法術(shù)？今天來回門，就開口向我借銀子，你們就不能讓我多舒坦幾天？”致庸連忙賠笑道：“岳父大人，您的話小婿不明白至于借銀子的事，小婿確實急需一筆銀子，還望岳父大人成全！

‘‘好了，我把閨女嫁給你，就算是有把的燒餅攥到你手里了！你說吧，打算借多少銀子，拿什么作抵押？”陸大可滿心不痛快道。

致庸趕緊一拱手道：“岳父，我想請岳父暫時周濟小婿二十萬兩銀子！”“喬致庸呀喬致庸，二十萬兩銀子就能救了你喬家之急？我都替你算過了，二十萬兩，只夠你穩(wěn)住包頭復(fù)字號的生意。經(jīng)過這場風(fēng)波，你喬家在祁縣、太原、京津一帶的信譽盡失，萬一水家、元家，還有你大德興的那些中小債主一起向你討債，你喬家還是頂不住！到時，是不是還想向我借銀子？”致庸又是一驚：“岳父，這一層我還真沒想到。”陸大可“哼”一聲：“我可以借給你五十萬兩銀子，但你得拿你們喬家口內(nèi)口外全部十七處生意做抵押。你是我女婿，我不要你一個月三分利，你半年內(nèi)還給我，月息兩分五，到時候不能還我的本錢和利息，除了你們的老宅，我會收掉你所有的生意！”致庸聞言陡然變色。陸大可看看他，呷了口茶道：“怎么，你還做不了主？你要是做不了主，就回去商量好再說吧！”致庸的內(nèi)心斗爭異常激烈，半晌，破釜沉舟道：“不，岳父，這銀子，我借！”陸大可上下打量了致庸幾眼，隨后便向侯管家吩咐了幾句，讓他們一起去賬房訂合約。致庸趕緊起身，隨侯掌柜一起出門。剛走了兩步，陸大可突然喊住他，道：“喬致庸你記住，我是看我閨女的面才幫你這一把的，是我閨女救了你們喬家，以后你要好好待她！”說完，他一轉(zhuǎn)身走了。致庸站著，心中忽然熱騰騰起來。

當(dāng)日傍晚，曹掌柜和茂才在喬家書房看到了這份合約。曹掌柜大驚：“東家，真沒想到，陸老東家也在打喬家的主意！”茂才沉吟半晌，放下合約道：“曹掌柜，我覺得東家和陸家這一紙合約簽得不錯！”致庸眉頭一聳，曹掌柜也有點不解。茂才笑著解釋道：“東家，如果你是陸老東家，你會連一紙這樣的合約也不簽，讓你的女婿白白借走你五十萬兩銀子？”致庸一拍腦袋道：“對！岳父大人和我簽這一份合約，是要將我逼到懸崖邊上，橫下一條心，把喬家的敗局扳回來！可他又不明說！”曹掌柜也笑起來道：“東家，月息二分五，借期半年，這是打著燈籠都難找的條件款。況且萬一咱們半年內(nèi)不能還清陸家的本息，想來陸東家也不會收走喬家的生意和房產(chǎn)。”致庸搖搖頭，想了想，神色凝重，道：“錯！岳父只是給了我半年的時間，如果喬致庸能在這段時間內(nèi)力挽狂瀾，讓喬家的生意在我手中轉(zhuǎn)危為安，他是理所當(dāng)然地本利雙收；若是我不能，他準會毫不猶豫地收走喬家的生意和房產(chǎn)他是一個商人，就是和自己的女婿做生意，也不可能隨便虧掉自己的本錢。更何況于情于理，我也該讓他收走！”曹掌柜聞言，臉上的笑容又凝固起來。茂才看看兩人，笑著沖致庸一躬到地道：“恭喜東家，銀子有了，又是半年的借期。下一步，就看東家如何施展自己的鴻鵠之志！”致庸笑起來，心里一片暢亮。曹掌柜想想，畢竟是有了銀子，也有了半年的緩沖時間，也跟著笑了起來。書房內(nèi)多日來的郁氣總算暫時消散。

玉菡打陸家一回來，就開始收拾新房里的東西。明珠見狀，急問為什么。玉菡道：“啊，明天咱們回家。”明珠大驚失色。玉菡也不理，想了想又道：“掌燈后去請二爺進來，說我有事要和他商量。”明珠害怕地點點頭，和她一起收拾起來。

夜色漸濃，玉菡收拾完東西，茫然四顧這間又愛又恨的新房，一時間再也忍不住，伏桌無聲地慟哭起來。

“小姐，姑爺來了。”明珠遠遠地喊著，引致庸進了門。玉菡急忙拭淚站起。一時間兩人誰也不說話。明珠不放心地看了看兩人，但仍舊只能怏怏地退下去。

玉菡的內(nèi)心如灼燒般，她直視著這個心愛的男人，神情卻出奇地平靜，笑笑道：“二爺，銀子你也借回來了，有句話不知道陸氏當(dāng)說不當(dāng)說？”“太太有話請講。”致庸看著她微微紅腫的眼睛，明白她剛剛哭過。玉菡一望見他那黑亮的眸子，呼吸就急促起來，淚又要涌出，趕緊道：“二爺，陸氏出嫁以前，聽說二爺急著娶親，是因為喬家急需一筆銀子，救喬家的大急。二爺，是這樣嗎？”致庸見她又問了這個問題，遲疑了一會，還是像三日前那樣坦率地點了點頭。玉菡見狀含淚笑道：“陸氏再問一遍，只是想讓二爺知道，當(dāng)日喬家請媒人上門，陸氏以為只要有銀子，就能救喬家，便答應(yīng)了；更何況太原府一見，陸氏確實確實傾心二爺，當(dāng)時以為因著這個機緣，陸家與喬家能結(jié)一門好親。可是陸氏錯了，陸氏不知道，原來二爺心里早就有了心心相印之人”玉菡努力忍著，但終于流出淚水。致庸原本坐著，一聽這話猛地站起，心頭剛剛結(jié)了痂的傷口重新進裂開來。玉菡仰起頭，流著淚但卻燦若春花般笑道：“二爺?shù)男纳先嗣薪╃?是二爺?shù)谋砻茫斉c她青梅竹馬，有情有義。因此二爺娶陸氏，并不情愿，只是為了救喬家，不得已才違心背棄了當(dāng)初和江小姐的海誓山盟。二爺，我說得對嗎？”“你你是怎么知道的？”致庸的聲音顫栗起來。玉菡淚眼蒙嚨地望著他，仍努力笑道：“二爺，陸氏是怎么認識二爺?shù)模叶颊f過了陸氏答應(yīng)嫁到喬家，是因為陸氏傾慕二爺?shù)牟艑W(xué)人品，實在沒想要拆散二爺和江小姐的姻緣；但現(xiàn)在看來，還是陸氏誤了二爺和江小姐。不過陸氏嫁到喬家以前，千真萬確并不知情，因此望二爺不要怪罪！”致庸吃驚地望著她，一時說不出話來。

“二爺，如果單單是為了借銀子救喬家，你才違心地娶了陸氏，現(xiàn)在二爺已經(jīng)和我爹簽了約，銀子不再是喬家的難題。二爺心中要是還難以忘懷江家小姐，就請二爺給陸氏一紙休書，讓陸氏回去吧！

玉菡一口氣說完，再也忍不住地伏在桌上，慟哭起來。致庸大為震驚，半晌終于問道：“你怎么，這些事你早就想好了？”玉菡不回答，只一味地痛哭。致庸看著她，猛然轉(zhuǎn)身走了出去。

致庸徑直到了曹氏的房間，話不說就跪了下去。曹氏大驚，趕緊伸手過來扶，連聲問起原因。致庸痛苦地大聲道：“嫂子，陸氏她她問我要休書，她要回去！”曹氏縮回手來，嚴厲道：“你呢？你是不是就此打算寫一紙休書給她？‘嫂子，這個人太厲害，太有心計，她什么都知道，卻能不動聲色地和我一起去陸家借銀子是她自個兒問我要一紙休書！

.‘二弟，你知道她今天是怎么和你一起借回銀子的嗎？她明明已經(jīng)知道新婚之夜你不進洞房是因為雪瑛表妹，可還是陪你借回了銀子，你說她厲害有心計，你想沒想過，她這樣做是為誰？”

致庸猛然抬頭看她。曹氏痛聲道：“二弟，我告訴你，為了幫你借到這筆銀子，弟妹差點把她母親留下的翡翠玉白菜都要當(dāng)了！陸老東家是不想讓她這么做，才答應(yīng)借給銀子的！這種時候，你還要給她寫休書？但凡你還是個男人，也該替喬家的祖宗和后世子孫，向這個女人下跪謝恩才對！”致庸大驚：“嫂子，這件事情是真的？你如何知道的呢？”曹氏落淚道：“弟妹為了喬家，愿意不動聲色地去求她的父親，愿意私下當(dāng)了陸家的寶貝，她不會把自己做的事說出來。自打你們回來，弟妹就一直在哭，在忙著收拾東西。這些事我是從明珠嘴里逼問出來的。”致庸心中一震。曹氏繼續(xù)顫聲道：“我本不想理會這些事，若你不來，我會讓孫先生轉(zhuǎn)告你，由著你去處理；可你現(xiàn)在來了，我便直言不諱。你現(xiàn)在有兩條路，一是讓弟妹走，把雪瑛表妹娶回來；二是現(xiàn)在就到弟妹房中去，替你、替我、替我們喬家的祖宗和子孫，叩謝她的大恩，從今往后好好地和她做一對夫妻，像敬重恩人一樣敬重她！你自己斟酌吧！’’致庸張口結(jié)舌站在那里，慢慢落下淚來。他不知道，只三天時間，這個剛剛?cè)⑦M門的女子就對喬家有了如此的大恩！

新房內(nèi)，玉菡又開始收拾東西。明珠淚流滿面，跪倒勸道：“小姐，我求求您，三思而行啊，您已經(jīng)嫁過來了，這樣回去，別人會怎么說？老爺?shù)哪樛膬悍牛啃〗阋院筮€要不要嫁人？小姐一生的品行、名譽，可都讓這個喬致庸給毀了！”玉菡聽了，像忽然醒過來一般，掩面大哭起來。

外面突然響起腳步聲，接著傳來張媽喜滋滋的聲音：“二爺，您來了！”玉菡一聽，趕緊抹掉眼淚，心頭像小鹿一般亂跳起來。這邊明珠已經(jīng)跳起來去開門了。致庸一進門，直視著玉菡，突然雙膝跪倒，大聲道：“太太為致庸、為喬家做的事致庸都知道了，太太是喬家的恩人，請受致庸一拜！”玉菡聞言，驚喜交加，攙也不是，不攙也不是，只得含淚道：“二爺這是怎么說的，快快請起！”致庸道：“你就甭瞞我了，沒有太太，致庸今天在陸家就借不了銀子，只怕一家大小就要流落街頭，太太的大恩大德，致庸終身難忘！”玉菡見致庸這般承情叩謝，反倒哭起來，道：“二爺，打陸氏嫁到喬家的頭一天起，就沒想過要做喬家的恩人，陸氏只是只是想簡簡單單地做二爺?shù)南眿D二爺，你你這會兒還要給陸氏一紙休書嗎？”

致庸看著她滿是眼淚卻努力帶笑的面孔，心中大痛，不知怎么想起了雪瑛，想到他心愛的雪瑛這幾日不知會哭成什么樣，忽然心痛如絞。致庸略略一閉眼，驅(qū)趕著雪瑛的面孔，沉聲道：“太太，這種時候，你為何還要說這種話？甭說太太是喬家的恩人，即便太太不是，致庸也不會給太太一紙休書！”玉菡拭淚，笑起來道：“那又是為了什么？”致庸道：“喬家自有喬家的家規(guī)祖訓(xùn)，既然我已經(jīng)把太太娶進了家，就再不會有休妻之事。喬家的男人，從來就不允許休妻！”玉菡一邊心花怒放，一邊又擔(dān)憂道：“可可那江家的表妹呢？二爺就不想和雪瑛表妹成親了？”致庸不愿回頭，低聲道：“太太，致庸既然娶了妻，心中便沒有別人了。再說再說雪瑛也要嫁人了！”玉菡大驚：“雪瑛表妹要嫁人了？”致庸艱難地點點頭。玉菡突然哭起來。致庸吃驚道：“太太，你又怎么了？”玉菡轉(zhuǎn)身避開他，哭道：“二爺，你這會兒先出去。陸氏是個女人，二爺?shù)脑捵岅懯咸吲d了.岡0才我還以為自個兒的天要塌下來了，二爺?shù)囊幌捜缤瑩荛_烏云，又讓陸氏看到了藍天，陸氏想想一個人哭一會兒。”致庸心中一動，忍不住定睛向她看去。剛巧玉菡也正回頭看他，四目相對，玉菡不由發(fā)出了嬌聲：“人家叫你出去，你就快出去呀。”致庸聽了，只好轉(zhuǎn)身離去。玉菡想了想，鼓足勇氣嬌聲道：“呆會兒二爺可要進來，不能再讓陸氏獨守空房！”致庸吃驚地回頭注視她。明珠也抹淚笑著往外推致庸：“姑爺，小姐要您出去，您就先出去唄。”致庸臉紅起來，點頭出門。

雨“嘩嘩”地下起來，致庸在庭中久久地站著，舉頭向天，讓細雨澆滅心中痛苦的火焰。明珠收拾好房間，出來尋他，遠遠望見致庸這般模樣，心中又犯起了嘀咕，她想了想走上前去，打傘遮住致庸，誠心誠意道：“二爺，兩好合一好，我是個下人，不會說話，可我家小姐真的是個難得有情有義的人，您一定不能辜負我家小姐啊！”致庸看著這個小丫鬟，一把抹去臉上的淚水和雨水，大踏步向新房走去。

新房內(nèi)的景象讓他又吃了一驚：玉菡重新蒙上蓋頭，穿著嫁衣在床前獨坐。隨后跟進來的明珠，對致庸施了一禮，喜聲道：“小姐，姑爺來了。”致庸明白了玉菡的心思，快步走過去。明珠從床帳頂拿起秤桿，笑盈盈地遞給他。致庸停了停，將玉菡頭上的蓋頭掀去。燭火下重新裝扮過的玉菡艷若天人，也不看致庸，像頭天的新娘子一樣矜持地端坐著。明珠端過酒來，喜聲喜氣道：“姑爺，小姐，請喝交杯酒。”致庸遲疑了一下，端起酒杯看玉菡。玉菡嬌羞地一笑，端起酒杯，兩人飲了交杯酒。明珠又端來了子孫餑餑，笑道：“姑爺，小姐，請吃子孫餑餑，以后子孫滿堂，大吉大利。”玉菡端坐不動，致庸拿起一個子孫餑餑吃下去。玉菡含羞一笑，也拿起子孫餑餑吃一口，又放回去。明珠掩嘴笑道：“姑爺，小姐，洞房一刻值千金，請安歇吧。”說著她走了出去，悄悄掩上了門。