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比爾鄧肯將身體靠在椅背上，點著了煙斗。我不做聲，靜候他開口。我知道這位平日里沉默寡言的愛爾蘭人要告訴我值得聽的事情。

“伙計，你以為所有的浪漫與冒險都隨基德船長一同消逝了嗎？不，不是的。”他打住了，凝視著窗外熱帶地區黑色的夜空。所有讓我這個紐約人覺得新鮮而怪異的夜之聲與夜之味向我飄將過來。我的想象開始將外面的黑暗幻化成各色各樣的人影及獸形。

“不，不是的。”鄧肯突然重復說“你還記得失去的萊松島嗎？”

我點了點頭，興趣也高漲起來。僅有少數幾個人還記得15年前報紙上曾有幾則關于萊松島失蹤的消息。那是湯加群島中的一大火山島，居要是日本人、中國人和少量白人。

“唉，”鄧肯慢悠悠地繼續道“15年前，我在‘加里班’號上做大副。那是一艘小型破船，往于湯加群島之間載運顧客，也做些生意。查理伙計，在這些島嶼間做生意，那可不是人干的活。我從來不知道什么時候一把日本刀便會刺入我的背部。見天里價是打打殺殺。不過，那個時候我喜歡這樣。我猜我已經快要忘記自己是個白人了，我的皮膚也在變黃。就是在這個時候，她來了。她在印達諾上船，要到萊松島去。我一看見她便知再也忘不掉她。這可不是玩笑話。伙計。”未尾這句話顯然是見我咧嘴才說的。想到他這樣一位粗獷的男人居然會生出溫柔鄉的情懷來，我不禁失笑。“我已經好長時間未見過來自國度的女人了，我指的是好女人，也許我已經忘記了還有這樣的女人。”他若有所思地抽了一會兒煙斗，飽經風霜的臉上升起一絲柔和的光。“查理伙計，我的確愛那位小女人，我情不自禁，雖說我知道永遠不會有機會——她不屬于我這類人。我尋思為什么小女人總是令我們大男人傾心。她身高只有5英尺多一點，體重不會超過115磅。我可以用一只手把她托起來，還感覺不到什么。可是什么我也不會動她一根指頭。她的眼睛使任何人也不敢那么做。那是一雙灰眼睛，看著你的時候直率而堅定，就像男人似的，沒有絲毫媚態之類的東西。她的鼻子結實而挺直，她的嘴宛若丘比特的弓。查理伙計，你可不常見到這樣的嘴，那是專門為親吻而造的。

“在印達諾，我初次看見她沿跳板走來時，我所能做的只是盯著她看。那時候我的樣子很粗暴，比現在還要粗暴。她發出刺耳的笑聲，刺得我神經緊張。其時，我剛干完一仗，頭上和手上都裹著臟兮兮的繃帶，所以比平素還難看。我只是站在那里看她，像個傻瓜似的，一直看著她走上甲板，放下包。當她轉過身來面對著我時，我竟不知該如何行禮。遲疑一陣之后，我摘下了帽子：這是5年來我第一次對一位女人行此禮節。她敏捷的灰眼睛上上下下打量了我一遍，然后她咧著嘴笑了。是的，查理伙計，她是咧著嘴笑的，她的笑不是那種故作姿態的微笑，而是一種率真誠懇的笑。我情不自禁地回了她一個同樣的笑容。

“‘瞧，你一定剛打過架！’她說著大笑了起來。恰在此時船長走了過來，也是大笑著，因為他已聽見她的話。

“‘鄧肯總在干仗，羅斯小姐，他不干仗就覺得難受！’

“到她閃亮的雙眼在我腦袋上裹著的破臟布上搜索，我覺得渾身都在發燥發紅。我簡直想把船長就地處決，就為他的那些話。雖說它們都是真話，我可不愿意讓她知道。然而當時我什么話也說不出，即使我的生命就維系于此。我只是不斷地想，假使今天早晨我刮去了這一周的長胡子并且洗了臉，那該多好！可是船長帶她走了，帶她去看她的小艙室，留下我獨自倚在欄桿上。我一直注視著她漸漸遠去，就在她即將消失的剎那間，我注意到她穿著深藍色的西服，配著男孩子的那種衣衫領，身材是那么的利落勻稱。可她是那么那么小，查理伙計，那么小。”鄧肯停止說話，將他那已經熄滅了的煙斗重新點燃。對我來說，5英尺不算太小，我只有5.6英尺，可是鄧肯至少有6。3英尺，而且滿身強健的肌肉。“我沖回船艙，正準備草草刮個臉，這時船長走了進。他一我臉上蓋滿了肥皂泡便哈哈大笑起來。咳，那笑聲，你真應該聽聽。我被他的笑聲惹惱了，開始大罵起來。你別驚訝，我和船長是好朋友，我們之間沒什么規矩。

“‘啊，看哪，比爾鄧肯在為傳教士梳妝打扮呢！’他嘲弄道。

“我一下子住了手。‘她不是什么傳教士。’

“‘噢，是的，她就是。’船長咧著嘴笑道。

“‘混帳！’我說著放下了剃刀。你瞧，那時候我對傳教士的印象很不好，而且有充足的理由。

“‘你怎么這么了解她？’我猛然問道。

“船長的臉上沒有了一絲笑意，他的嘴緊繃得像根鐵釘。

“‘這你不用管，反正我了解她。’他說道。

“查理伙計，我和吉姆哈里遜在一起待了5年了，可我從來沒問過任何關于他自己的事。在東方這個地方，詢問一個人的過去是不禮貌的。但是我知道羅斯小姐和她那個階層的人在船長的歷史上曾扮演過某種角色。可我什么問題也沒提。過了一會兒，他又開了口。