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女侍不禁在心里感嘆, 皇后過于賢惠。又不是番邦進貢的食材。弟弟弟妹孝敬的,何必給他人。
別人或許不清楚皇后早兩年多么兇險, 她心腹女侍很明白,離油盡燈枯只差一步。她在清河村四個月,好人一般回來。以至于皇后的女侍格外在乎清河村送來的食材。
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宮里年年都會收到地方上送來的橘子。但那些橘子離長安甚遠,此刻不是在路上,就是才摘下來。長安天干物燥,皇帝剝一個冰冰涼涼甜如蜜的橘子,心情舒暢,對左右小黃門道:“混賬東西有時候也很懂事。”
小黃門可不敢附和,陛下罵得別人罵不得,哪怕別人是國舅爺。
“說是送來幾車。除了晉陽公主殿下,殿下們都有。奴婢聽說連襁褓之中的十四皇子也有。”
皇帝無奈地搖頭:“皇后哪會漏了他啊。一人得幾斤?”
小黃門:“奴婢忘記問。不過聽說有山珍。”
皇帝跟喜兒說過往后不必準備山珍。清河村后的那座山屬秦嶺山脈,他和皇后想吃新鮮的大可令人進山采摘。“山珍”二字令皇帝意識到這里頭有事。
晚上見著皇后說起他的疑惑,皇后不禁恭維:“什么事都瞞不過陛下。兄長干的好事,氣他過門不入。還嘟嘟囔囔抱怨在東宮看到有為差點嚇掉魂。”
翌日,皇帝吃著橘子愈發心情暢快。文臣武將前來奏稟,臨走時都得到幾斤橘子。
橘子不是稀罕物,可此時的橘子很新鮮,長安沒有,包括福滿樓。此時又恰好瓜果只剩柿子在枝頭,世家勛貴也缺新鮮瓜果。然后就是這一日太極宮外宛如東西市,有事的來得理直氣壯,無事的就給皇帝請安。
未時左右,終于沒人了,皇帝的半車橘子只剩幾斤。皇帝身邊的宮女宦官見慣了山珍海味綾羅綢緞,不該心疼幾個橘子才是。只因皇帝向來和善,時常會把多出的新鮮瓜果賞給身邊人。小黃門和宮女等著皇帝過了新鮮勁賞他們,結果連橘子皮都沒了。
小黃門跟皇帝抱怨文臣武將不見外。皇帝看到文臣武將這么給他面子很是高興,不在意的表示幾個橘子而已。小黃門料到他會這樣講,就問他吃什么。皇帝笑著對他說:“朕有皇后。”
晚上就去找皇后打秋風。皇后忙著數落稚奴吃涼的毫無節制,小臉都吃黃了,罵他是不是又想生病。稚奴一看皇帝老子來了,計上心來:“父皇想吃還沒呢。”
皇后愣了愣:“你說什么?”
“母后應當問父皇。”
皇后轉向皇帝,稚奴見狀悄悄往外移。等皇后想起他,晉王殿下早跑沒影了。
話說回來,福滿樓的伙計碰到拿著橘子回家的文臣武將,頓時想起清河村的橘子熟了。翌日,他們駕車前往清河村。
沒幾日,福滿樓門外堆滿橘子。
因為整個長安只有他一家有橘子,短短半日就被一搶而空。
太子得了半車橘子吃不完,詹事府諸人都得十來斤,包括有為。橘子味美,有為同僚就問福滿樓的橘子是不是他家的。有為聽出同僚言外之意:“我舅舅和舅母種的。我父母姐姐姐夫幫舅母舅舅做事,家里一切開銷由舅舅承擔。
詹事府諸人頓時不敢叫鐘有為代買。
喜兒果園里有兩種橘子,十一月前后一批,年底還有一茬。早橘賣完,遠路的橘子也到長安,喜兒改請村里人做柿餅。
十一月底,柿餅運到長安。福滿樓的伙計給柿餅穿一層華麗外衣,其實是用畫著柿子樣的紙包起來——柿餅成了走親串友的點心禮品。
東西市雜貨鋪的東家聽說清河村也有次一點的柿餅,素不相識的兩位東家不約而同地帶著伙計前往清河村買變蛋,買山珍干貨,順便買柿餅。福滿樓給柿餅穿華服,他們可以給柿餅穿素衣。
“清河村”三個字早已傳遍長安東西市,哪怕他們買的柿餅跟長安的一模一樣,清河村的柿餅也比長安的好賣。
清河村如今的柿樹都來自喜兒果園,園子里的果樹年年都會飲用稀釋后的玉佛空間水,柿餅自然比長安的甜。
物超所值,臘月中旬,兩位東家來一趟,等到年底又來一趟,買柿餅和自家吃的橘子。喜兒的橘子貴,雜貨鋪往年賣的東西便宜,客人也是坊間平民,突然說自己賣的橘子跟福滿樓的一樣也沒人信。所以這個錢只能像福滿樓那么大的酒樓能賺。
村民都嘗過喜兒的柿餅,確實比他們隨便種的滋味好,所以往年看到福滿樓只找喜兒買柿餅也嫉妒不起來。今年他們的柿餅賣的一個不剩,也是因為喜兒的柿餅貴,雜貨鋪只能找他們,他們一時不知該嫉妒還是該感激。不過這種復雜的情緒也只持續大半個月。
村里沒了柿餅,村民準備年貨過冬,忙起來就把此事拋之腦后。
有的人懶不是真懶,而是種的東西無人問津,慢慢就變得松懈懶散。今年兩家雜貨鋪東家突然而至,指著多賺點錢的村民就覺得以后勤快點,興許還能遇到這種好事。
年底,喜兒給石榴剪枝,村民去幫忙。園子里的空地留著種常用的藥材,剪掉的枝條無處栽種,村民就給親戚送去,或者種到河邊地頭。
前村的人看到清河村的人賺錢,也來幫喜兒修柿子樹,請喜兒教他們嫁接育苗。
喜兒和家人把葡萄樹枝剪掉就放自家門外,誰需要誰自己來拿。沒人要就等曬干了就用來引火。然而沒到天黑,一堆葡萄樹枝就被前村和本村村民瓜分殆盡。
年初二,陳冬日駕驢車載著妻女回他哥家,看到兄長院里種的菜才跟如夢初醒似的對小薇說忘了給他哥留點。
小薇以為大伯哥更想在房前屋后和院里種菜。聞言就叫陳冬日勤快點,舅母定會挑幾株小的叫他送來,興許今年就可以結果。
回到家中,二郎劈柴,陳冬日叫他歇著,二郎拿水桶,陳冬日先一步去井邊。喜兒抱著身上暖呼呼的小金毛問:“陳冬日,又想要什么?”
小薇一聽舅母主動提起,才說忘了給她大伯哥留葡萄樹和柿子樹。
喜兒:“還以為你們不要。”
陳冬日連聲說要。開春,果樹可以移栽,喜兒挑三棵柿樹——一棵脆柿,一棵可以做柿餅,一棵吊柿,還有兩棵葡萄樹。今年便可結果,但只有零星幾個。
當年就可以看到收獲,陳冬日哥嫂認為這是個好兆頭,很愛護這幾棵樹。閑著無事又來幫忙,順便向喜兒請教種植方法。
陳家離清河村遠,陳冬日大哥也是到了村里才知道村民種的柿子也可以賣到長安。他本想學喜兒包地,他積蓄少,打算租四五畝。
尋常百姓存點錢不容易,二郎不希望他的錢打水漂,就問他村里有沒有見不得別人發達的人。陳冬日大哥頓時不敢惦記此事。
二郎接著又表示姐夫上了年紀,不能幫他和喜兒給果樹澆水施肥。如果他愿意,果園里忙的時候叫陳冬日去找他,親兄弟明算賬,工錢跟去城里做事一樣。喜兒的兩個哥哥幫他們干活也是如此。
這一年喜兒只種五畝,五種藥材。喜兒不敢全指望玉佛空間,她和二郎認真學習,又帶著謝禮向城里大夫請教。五畝藥材活了八成,第二年才擴大種植,然后澆稀釋后的玉佛水。
種藥材的時候,喜兒的哥哥嫂嫂侄女侄女婿,陳冬日的兄嫂都來幫忙。還有一些打著自愿幫忙,其實想偷師的村民。村民愿意用勞動換技術,喜兒也沒吝嗇。喜兒只討厭貪得無厭不勞而獲之人。
這一年有為、金寶和鐵柱都回來過,金寶住五天就走了,有為和鐵柱比他多幾日。父母勸他們早日娶妻,很想為自己拼一次,博個好前程的三人都表示不著急。
有二郎和喜兒兩個離經叛道的長輩做表率,三人毫不擔心無兒無女——沒有子女以后自有其他機緣。
一年又一年,春風吹綠了清河村兩岸,京師傳來消息,皇帝御駕親征。二郎收到他外甥的信,簡直想自戳雙目,來個眼不見為凈。