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漢陰郡暫時不能去了,鐘子孟去村正家,提醒村正明兒不用等他,他借個簍子跟喜兒到南邊那條河上游看看。
村正倒也沒覺著鐘子孟此舉是為了省錢。天下亂久了,前兩年大戶人家都懶得拾掇花園池塘,沒人買小魚,漁民自然也不會拿出來賣。鐘子孟不去他們還能多分幾條。
翌日村正領著幾個村民騎驢去漢陰郡,村正兒子和一群人拿著簍子跟鐘子孟和喜兒去上游抓小魚。
鐘子孟一行人邊走邊聊,聊著聊著扯到鐘老二和鐘老三身上。村正兒子告訴鐘子孟,老二老三進山了。山里有一處泉水匯集的小湖,那里有不少魚,他們去那里抓魚去了。
跟在鐘子孟身后的村民不禁說:“那個湖深不見底,一不小心掉下去撈都沒法撈。”
鐘子孟:“他們會鳧水。”
村正兒子:“我爹說以前淹死過不少人。那里頭的魚都是吃人肉長大的。這還能吃嗎?”
有村民接道:“那是好幾年前的事了。再說了,他們抓小魚,小魚又沒吃過人肉。”隨即問鐘子孟,“老大,聽說昨兒有郵差找你。誰的信?”
鐘子孟頓時明白,機會來了。
“還能有誰?我妹。問小薇最近怎么樣。我兩個侄女和文翰定親了嗎。我娘身體如何。”
村民恭維鐘子孟的妹妹心善孝順,嫁那么遠還不忘關心娘家人。
喜兒一臉好奇地問她姐夫,小薇姑姑的孩子多大了,有沒有定親。鐘子孟見喜兒如此配合一點也不意外,蓋因“親上加親”就是喜兒的主意。
鐘子孟回答他外甥女大外甥小,外甥女早就嫁人了,外甥差不多可以說親了。跟茉莉年齡相仿。
村正兒子脫口而出:“正好親上加親。”
鐘子孟瞥他,瞎說什么。
村正兒子想起鐘茉莉很想攀高枝,這樣的女子嫁到誰家誰倒霉。這可不叫肥水不流外人田,這是廢水禍害了自家良田。
村正兒子尷尬地笑笑,指著坡緩處,“就在這兒吧?”
鐘子孟停下,一眾人散開下簍子。
放好簍子,一眾人又往兩邊撤,拿著竹竿在水里拍打。一盞茶左右,撈出簍子,每個簍子里都有十幾條小魚。村正兒子嫌其中一半太小要扔回去,鐘子孟勸他,先帶回去。收水稻的時候挖個大坑把魚趕進去,大魚拿去賣,小魚等下半年種水稻的時候繼續養。
聞言,村正兒子頓時不嫌魚僅有一指長。
未時左右,眾人餓了,留三四個人看著魚簍,鐘子孟和喜兒等人先回去用飯。飯后,鐘子孟和喜兒等人過去看著魚簍,換其他人回去用飯。
傍晚,眾人滿載而歸。
村正一行也沒找到專門賣魚苗的。村正回來就決定沿著河岸撈小魚。村正又挨家挨戶叮囑,釣到能產卵的魚就放回去。明年可以繼續從河里撈小魚。
村民窮怕了,哪怕不信“稻田養魚”也不敢錯過這次機會。此事關系到家家戶戶,是以此舉得到所有人支持。
魚入稻田,地里就沒什么活了。往年四月鄉民得服勞役。如今朝廷百廢待興,可能沒想起來叫百姓服勞役,百姓閑下來就修農具編草鞋。簡單的草鞋夏天穿,冬天的草鞋鞋底形似木屐,鞋里塞稻草,跟棉花做的不差上下。
鐘子孟先給兒子編草鞋。小孩長得快,一季得好幾雙鞋。春天的鞋到秋天就小了。
喜兒對此事興趣懨懨,就叫外甥女跟她上山。
小薇:“上山干嘛?”
有為大聲說:“抓野雞。”
喜兒搖頭:“野雞吃夠了。”
鐘子孟差點被鉤針扎到手:“喜兒,雞都吃夠了,你想吃什么?”
“姐夫,竹林里有竹鼠嗎?”
沈二郎瞠目結舌:“那那你也想吃?”
喜兒故作奇怪:“不可以吃嗎?”
沈二郎想想老鼠的樣子瘆得慌:“吃可以,你晚上跟小薇睡。”言外之意別上我的床。
小薇滿臉驚恐:“那我我怎么睡?”
“膽小如鼠!”喜兒指指點點,“有為吃不吃?”
有為不想吃老鼠,他又不好意思拒絕,心存僥幸:“竹鼠是大老鼠嗎?”
喜兒搖頭。
那就沒問題啦。有為放心下來:“爹,竹林里有竹鼠嗎?”
鐘子孟板起臉:“你倆想都不要想!喜兒,沒事就去果林里看看。”
“有啥好看的?”喜兒倒是想看,“葡萄樹還沒我高,想給它修剪修剪都不知道剪哪兒。”
沈伊人:“那你跟我下地撒菜籽?沿著籬笆墻種豆角。”
喜兒會做飯,有為和沈二郎可以幫她燒火。沈伊人和鐘子孟帶著小薇趁著喜兒做飯的時候扎籬笆,慢悠悠忙一個多月就忙完了。期間喜兒也沒少干,經常跟鐘子孟上山砍竹子。通常她砍下來跟鐘子孟一起抬回家。鐘子孟忙個不停,反而覺著比往年輕松。
鐘子孟跟沈伊人分析過,家里重活都被喜兒干了。
聞言,鐘子孟笑道:“你和小薇去吧。她一心想著抓竹鼠,哪有心思種菜。”
喜兒點頭:“姐夫,可以嗎?姐夫,竹鼠煮湯給二郎補身體。”
沈二郎慌忙說:“不必。我差不多好了。”
“起來走兩步!”喜兒順嘴說。
沈二郎扔下拐杖走兩步。喜兒驚得睜大眼睛:“你你,真好了?”