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“我真的在這里打了——”她瞥了一眼手表，發現真是這樣。計算機圖像顯示終端屏幕頂上的頁面提示，自她早飯后打開的文件已寫到第五十頁了。現在差不多該吃午飯了，最令人驚奇的是，她并沒有遠離麥吉揚起的眉毛所暗示的事實：她的手真的沒那么糟。如有必要的話，她能再等一小時服藥。

然而她還是服了藥，用牛奶將藥沖了下去。她喝著最后幾口牛奶，眼睛移回到圖像顯示終端，讀著屏幕上正顯示出的文字：

那天夜里沒有人發現我。第二天黎明剛過，我自己醒來了。引擎最終熄了火，可是車仍然有熱氣。我聽到林中的鳥兒在歡唱，透過樹叢，我看到了水平如鏡的湖，湖面上升起一絲絲霧氣，看上去非常漂亮。可是同時我卻憎恨那景象，就像我打那以后一想到那情景就發恨一樣。露絲，你能理解嗎？我真的不理解是怎么回事。

我的手疼得要死——我服用阿司匹林得到的幫助早已煙消云散了——可是，盡管疼，我所感到的是最令人難以置信的寧靜與祥和。然而，有個東西在侵蝕那種感覺，開始時我記不得那是什么。我想，我的頭腦也不愿我記得它。然后，我突然想了起來。它曾在后座，它曾向前傾著身子，在我耳邊低聲說出了我腦子里所有聲音的名字。

我朝后視鏡看去，看到后座是空的。那使我的腦子稍稍放松了，可是接下去我字句到這里結束了，就在未結束的最后一句話后面，小光標帶著期待閃爍著。它似乎在召喚她，敦促她往下寫。杰西突然憶起了凱內斯帕金寫的一本奇妙小書里的一首詩。書名是即便如此，詩是這樣寫的：“來吧，我的孩子，如果我們打算傷害你，你想我們會潛伏在這森林最暗處的小路旁？”

這是個好問題。杰西想，她的目光從終端屏幕游移到麥吉蘭迪絲的臉上。杰西喜歡這個精力充沛的愛爾蘭女人，非常喜歡她。可是，如果逮住這小管家看她在計算機上寫的東西，麥吉就會懷揣解雇金朝森林大道走去，甚至來不及讀完她寫的一句話：“親愛的露絲，我想，這么多年后你收到我的來信會感到驚奇的。”

可是，麥吉沒在看電腦屏幕。她在看東部大街以及卡斯科灣那邊一覽無余的景色。

太陽依然照耀著，雪還在下，盡管現在雪顯然是在輕飄飄地飛旋著。

“魔鬼在揍他的老婆。”

“你說什么？”杰西笑著問。

“以前，當太陽在雪停前出來時，我媽媽總這么說。”麥吉神情有些尷尬。她伸手去接空杯子“這句話的意思我說不確切。”

杰西點了點頭。麥吉蘭迪絲臉上的尷尬神情化成了別的什么——在杰西看來那是不安。有一會兒她弄不明白是什么使得麥吉露出那種神情，接著她便想通了——這件事太明顯，以至于很容易忽視。那就是笑容，麥吉不習慣看到杰西笑。在麥吉看來，這笑是古怪的，好像她要從椅子里一躍而起，試圖揪出麥吉的喉嚨來。

然而麥吉只是告訴她：“我自己的媽媽過去總是說，‘每天，太陽并不照耀在同一條狗的屁眼上。’我也根本不知道那是什么意思。”

現在，管家確實往計算機方向看了。不過，那只是暗示她住手的一瞥。該把你的玩具放到一邊了，夫人。她那一瞥這樣說。“你要是吃過藥，不加點食物，那藥會使你犯困的。我已為你備好了三明治，湯在爐子上熱著呢。”

湯和三明治——這是孩子吃的食物。這是當學校因為東北大風暴而放假，你滑了整整一上午的雪橇之后吃的午飯。這是你患感冒，面頰仍然燒得像篝火一樣紅時吃的食物。

聽起來絕對棒，可是“我這就完，麥吉。”

麥吉的眉頭皺了起來，嘴角撒了下去。最初雇用麥吉的那些日子里，有時她覺得非常需要再吃一顆止疼藥，以致大叫起來時，杰西常見到她這種表情。然而，麥吉從不向她的眼淚讓步。杰西想，這就是她雇用這個小愛爾蘭女人的原因——她從一開始就猜到麥吉不是個易于屈服的人。事實上，需要時，她就是春天里的一個硬土豆可是，這一次麥吉將阻擋不住她了。

“杰西，你需要吃東西，你已經像一個稻草人了。”現在，那滿得要溢出來的煙灰缸承受著她目光的嚴厲鞭答了“而且你也需要戒掉那鬼東西了。”

我要讓你戒掉它，我高傲的美人兒。

杰羅德在她的腦子里說。杰西顫栗了。

“杰西？你沒事吧？精力消耗大了？”

“沒有。有鵝在我墳上走。就這么回事。”她懶洋洋地笑了“今天我們說了許多老古話，是不是？”

“你一次次地警告我不要過度勞累——”

杰西伸出戴著黑手套的右手，試探性地用它碰了碰麥吉的左手：“我的手真的恢復得越來越好了，是不是？”

“是的。如果你能在那機器上用手打字，甚至只是部分時間用手，過了三個多小時，我在這里露面時，你卻不叫著要止痛藥，那么我想，你恢復得比麥格利奧醫生預料得更快些。不過”

“同樣恢復得越來越好。那很不錯是不是？”

“當然不錯。”管家看著杰西，仿佛她瘋了。

“嗯，現在我要設法使我身體的其他部分也恢復起來。第一步是給我的一個老朋友寫信。我自己作過許諾——去年十月時，在我的磨難期間——如果我已經脫離了困境，我就會寫信的。可是我一直在拖延，現在我終于開始動手了。我不敢停下來，如果停下來，我也許會失去勇氣的。”

“可是這藥——”

“我想，在我因得無法工作之前，我有足夠的時間結束這件事，把打印出來的信裝入信封。然后我就能睡個長長的午覺。等我醒來，我要吃個早晚飯。”她又用右手碰了一下麥吉的左手，這個安慰人的手勢既笨拙也挺有親切感“一頓豐盛的早晚飯。”

麥吉的眉頭依舊皺著：“跳過一餐飯不吃不好，杰西，你知道的。”

杰西非常和藹地說道：“有些事比吃飯更重要。你和我一樣知道，是不是？”

麥吉又朝電腦終端瞥了一眼，然后嘆著氣，點了點頭。她再說話時，用的是那種屈服于某種傳統觀點的女人所用的語調，而那種觀點她自己并不當真相信。“我想是的。

即便我不知道，可你是老板呀。”

杰西點點頭，第一次意識到，現在這不僅僅是她倆為了方便的緣故保持的合理設定。

“如此說來，我想我是老板。”

麥吉的眉毛又微微皺了起來，說：“我是不是把三明治拿來，放在桌角？”

杰西咧嘴笑了：“好吧！”

這一次麥吉報以微笑了。三分鐘后，當她送來三明治時，杰西又坐到閃光的屏幕前了。她的皮膚在電腦的反光中呈現連環漫畫中那種不健康的綠色，她全神貫注于她在鍵盤上慢慢選擇的字母上。愛爾蘭小管家沒有努力保持安靜——她是那種女人，即便生命取決于腳尖，也許她也無法踞著腳尖走路。可是，杰西仍然沒聽見她來來去去發出的聲音。她從桌子的最上層抽屜拿出了一堆剪報，不再打算翻閱它們了。大部分剪報都配有照片，一個男人的照片，那個男人有著奇怪的窄臉，下巴處變細，額頭處鼓出。他深陷的眼睛又黑又圓，十分茫然。這雙眼睛使杰西同時想到了連環畫上的流浪兒董迪以及查爾斯曼森。在他刀片般的鼻子下面，伸著像切成一片片的水果那樣肥厚的嘴唇。

麥吉在杰西肩旁站了一小會兒，等著聽她使喚，然后低低地“哼”了一聲，離開了屋子。大約四十五分鐘以后，杰西向左邊瞥了一眼，看到了烤過的奶酪三明治。現在它已涼了，奶酪凝成了塊。然而只用了五口，她便迅速地將它狼吞虎咽了下去。然后她轉回電腦，光標又一次開始往前跳動起來，穩步將她引入森林的深處。