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一只手銬打開了，另一只是個血跡斑斑——她的血——的封閉鋼圈。手銬在她看來不是無生命的東西。它們看上去是活生生的，仍然饑餓著呢。

她向床的盡頭夠去，用那只完好的左手抓住了床腿柱，帶著療養院護士般的細心，用膝蓋將身體轉了過去。然后她趴在那兒，將雙腳放下了地。她以為沒有力氣再站立起來，只會躺在那里，直至昏迷，從床上滑落下地。她這么想著時感到非常難受。接著，她深吸了口氣，用左手用力一拉。很快她便站了起來。現在她搖晃得更厲害了，看上去她就像一個踉蹌著進入周末狂歡中的水手——然而，她站起來了。上帝啊！又一個黑浪像張著巨大黑帆的海盜船一樣在她的腦海中駛過。要不那就是日食。

她眼前一片黑暗，站在那里前后搖晃著。

求你了，上帝，別讓我昏過去。求求你，上帝。行嗎？求你了。

光明終于回來了。當杰西覺得事物恢復了應有的亮度時，她慢慢地穿過屋子朝電話桌走去。她將左手往身體外展開幾英寸以保持平衡。她拿起電話聽筒。聽筒似乎有一卷牛津英語字典那么重。她將聽筒貼近耳邊，一點聲音也沒有。線路斷了。不知怎的，這并沒使她感到驚奇。可是這提出了一個問題：是杰羅德把墻上的電話插頭拔掉了？他們在這里時，他有時就這么干。或者，是深夜來訪者切斷了屋外某處的電話線？

“不是杰羅德干的。”她啞聲說“如果是他，我會看到的。”

接著，她意識到情況不一定如此——他們一進房子她就走向了衛生間，他有可能是在那時拔的。她彎下腰，抓住了白色的扁線。話線從電話機的后部連結到椅子后面護壁板上的接線盒上。她拉了一下線，開始時她感到了一點彈力，接著什么也沒有了。即使那最初的彈力也可能只是她的想象。她十分清楚，她的感官不再值得信賴了。插座也可能就綁在椅子上，但是——不，并不因為插頭仍然插著電話就能通。杰羅德根本沒有斷開電路。電話不通的原因是昨夜和你在一起的那東西切斷了線路。伯林格姆太太說。

別聽她的。盡管她聲音宏亮，她連自己的影子都害怕。露絲說。接線盒掛在椅子的一只后腿上——實際上我可以保證。而且，很容易查明的，是不是？

當然是這樣的。她只需拉出椅子，向后看看就行了。如果是插頭出來了，就把它插進去。

要是你那樣做了，電話仍然不通怎么辦呢？太太問。那樣你就會明白點什么了，是不是？

露絲說：別慌——你需要幫助。你真的需要幫助。

確實，一想到要拉出椅子，她的心頭充滿了疲憊與憂郁。她也許做不了——椅子很大，但是它的重量仍不可能有床的重量的五分之一。她已經設法將那張床一直移動著穿過了屋子，可將椅于拖出來只是開始，一旦移動了它，她就得跪下來爬進椅子后面光線暗淡、滿是灰塵的角落，去找接線盒天哪。寶貝！露絲叫道。她的聲音聽起來恐懼不安。你沒有選擇了！我想，我們至少在一個問題上達成一致意見，即你需要幫助，你完全需要——杰西突然對著露絲的聲音關上了心靈之門，呼的一聲用力關上了。她沒有移動椅子，而是從椅子上彎下身去，拾起了那件裙褲，小心地把腿塞了進去，她手腕上濕透的繃帶處立刻涌出了點點血珠，滴落在裙褲的前面。可是她幾乎沒看見這些，她急于要把那些憤怒的、令人迷惑的噪音一掃而光。她弄不明白，到底是誰一開始讓這些古怪的人們進入她的頭腦。這就像你在一天早晨醒來時，發現你的家一夜之間變成了旅館一樣。所有的聲音都驚恐地表達著不相信她計劃做的事情。可是，杰西突然發現她毫不在乎。這是她的生命，她自己的生命。

她拾起了短上衣，把頭套了進去。昨天穿這件隨便的無袖上衣夠暖和的，在她混亂、震驚的頭腦看來，這一事實結論性地證實了上帝的存在。她想。不然她現在將無法忍受將撕去了皮的右手伸進長袖的痛苦。

別管那個，這是廢話。我不需要任何假托的聲音告訴我這些。我正在考慮開車離開這里——無論如何試一試。現在我惟一要做的是搬出椅子，插上插頭。一定是失血過多，使我暫時失去了理智。那是個瘋狂的念頭。天哪，那把椅子不可能重五十磅呀我差一點大功告成了！

即使沒有椅子，即使沒有想到救護隊員們發現她和她丈夫赤裸的、被咬壞了的尸體處于同一間屋子的情景，即使電話完全正常，她已經報了警，要了救護車，她仍然會開著梅塞德斯車離開這里。因為，電話并不重要，一點兒也不重要。重要的是重要的是我必須他媽的立即離開這里。

她想著，突然打了個寒噤。她裸露的手臂起了一層雞皮疙瘩。

因為那個東西將要回來。

這是要害。問題不是杰羅德，不是椅子，也不是救護隊員們到這里來看到這一局面時會怎么想，甚至也不是電話的問題。問題是那個太空牛仔，那個厄運先生。她沒有努力去和外部世界恢復聯系，而是穿上衣服，不顧血流如注。那個陌生人就在附近的什么地方，她對此深信不疑。它只是在等待著黑暗，現在黑暗臨近了。如果在她試圖將椅子從墻邊撿出來，或者在椅子后面、塵土與蛛網之中快樂地四處匍匐時昏了過去，那么，等那個帶著一箱骨頭的東西來到時，她會仍然孤身一人待在這兒。更糟的是，她可能仍然活著。

除此之外，她的來訪者已經割斷了電話線，她無法確定這一點，可是她的心里清楚。

假使她把這一切繁瑣的事都做完——移出椅子，插上插頭，電話還是不會通，就像廚房和前廳的電話一樣不通。

不管怎么說，我打算開車出去駛上大道，就這么回事。和前面兩件事相比（用水杯做臨時外科手術，以及在流了一品脫血的情況下，將一張雙人床推著穿過屋子），這應是輕而易舉的。梅塞德斯是部好車，從這里直接就能沖上車道。我能以每小時十英里的車速噗噗地沿著一一七道路行駛。一旦我駛近高速公路，如果我感覺太虛弱了，不能一直開進達肯商店，我就穿過道路，打開四邊的閃光燈，看到有人過來就趴到喇叭上。這條道路平坦，往兩個方向行駛一英里半都有出口。這事沒有理由不成功。有關這車的一大問題是鎖。我一旦進了車，鎖上車門，它就無法進去了。

它？露絲試圖發出譏笑。可是杰西認為她聽起來害怕了——是的，甚至她也怕了。

你過去總是這樣告訴我，我應該更經常地控制頭腦，隨心所欲，是不是？你肯定這樣說過。你可知道我的心現在說些什么，露絲？它說梅塞德斯車是我擁有的惟一機會了。

如果你想就此笑話我，你就請便吧可是我的主意已定了。

顯然，露絲不想笑。她沉默了。

杰羅德邁出車門時把車鑰匙遞給了我，以便能伸手到后座拿他的公文包。他確實那樣做了，是不是？上帝啊，求你保佑我對那件事的記憶正確。

杰西將手伸進裙子的左邊口袋，只發現一些克倫內克斯牌軟手紙。她用右手往下伸去，她小心翼翼地在口袋外面按著。當她摸到了熟悉的車鑰匙凸出部分，以及去年生日杰羅德送她的那個大的圓形飾物時，寬慰地舒了口氣。飾物上寫的字樣是：你這個性感的東西。杰西認定，她整個一生中，從來沒有這樣感到不性感，而且更像個東西。可是這沒關系，她能容忍。鑰匙在她的口袋里了，這是件重要的事情。鑰匙是她脫離這個可怕地方的門票。

她的網球鞋并排放在電話桌的下面，可是杰西認定她已按她的打算穿整齊了。她慢慢朝客廳門走去，以病人似的細碎步子移動著。她一邊走，一邊提醒自己出門前試試客廳里的電話——它不可能損壞了。

她還沒轉過床頭，白晝的光線又開始溜走了。仿佛從西窗斜射進來的又亮又寬的光束連結在一個調光器的線路上，有人調小了電阻器。隨著光線的暗淡，在陽光中飛旋的鉆石般塵屑也消失了。

喚，不。現在不要。她懇求道。求你了，你是在開玩笑吧。

可是，光線依舊在變暗，杰西突然意識到她又在搖晃了。她的上身在空中劃出的弧度越來越大。她去抓床柱，卻發現自己握著剛剛從中掙脫的那只血淋淋的手銬。

1963年7月20日。她不連貫地想著。下午五點三十九分。日全食。我能有個證人嗎？

她的鼻孔里充斥著汗、精液、父親的古龍香水的混合氣味。她想捂住鼻子，可是突然感到大虛弱了。她跌跌撞撞勉強又走了兩步，便倒在了沾滿鮮血的床墊上。她睜著雙眼，不時還眨幾下。她軟綿綿地躺在那兒一動不動，就像個淹死的女人，被拋到了某個荒無人跡的海灘上。