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她最大的擔(dān)心就是床腳要么在衛(wèi)生間的門那兒掛住，要么在屋子遠(yuǎn)處的角落掛住，使她必須往回倒，就像一個(gè)女人試圖將一輛大車硬塞進(jìn)一個(gè)小停車場(chǎng)。結(jié)果，當(dāng)她慢慢推著床穿過室內(nèi)時(shí)，床向右劃出的弧度幾乎是完美的。她只需在中途糾正一次路線，將她這一端的床稍稍向左拉一點(diǎn)，這樣就能確保床的另一端避開梳妝臺(tái)。正是在她這樣推床的時(shí)候——她低著頭，撅著屁股，雙臂緊緊地抱著床柱推著床——她首次感到了一陣眩暈她靠在床柱上，看上去就像是個(gè)醉醺醺、疲倦不堪的女人，只有在和男友跳貼面舞時(shí)才能站起來。她想，眼前發(fā)黑也許能更傳神地描繪這種感覺。這種感覺主要的是喪失感——不只是喪失思想和意志，也喪失了感官信息。迷糊的一瞬間里，她確信，時(shí)間鞭打著她，將她拋到了一個(gè)既不是達(dá)克斯考也不是卡什威克馬克的地方，這完全是個(gè)別的地方。這個(gè)地方不是任何內(nèi)陸湖，而是在海洋上。那不再是牡蠣和錢幣的氣味，而是海水的鹽腥味。這又是日食的那天，只有這件事相同。她跑進(jìn)了黑刺莓亂叢中，要和別的什么人跑掉，和某個(gè)別的爸爸，他除了在她的短褲后面射精之外，還想做許多別的事。現(xiàn)在他在井底下。

似曾經(jīng)歷的情景像沒來由的水朝她兜頭潑來。

噢，天哪，這是什么？她想。可是沒有回答。只有那令人不解的形象，自從日食那天她回到用床單隔開的臥室換衣服以來就沒有想過的形象：一個(gè)瘦削的婦人，穿著便服，深色的頭發(fā)盤成髻，身邊一堆白襯裙。

吁！杰西想著，用傷痕累累的右手抓住床柱，拼命試圖防止雙膝彎屈。堅(jiān)持住，杰西——使勁堅(jiān)持住。別去管那婦人，別管那些氣味，別去管眼前那片黑暗。堅(jiān)持住，黑暗就會(huì)過去的。

她堅(jiān)持住了，黑暗過去了。先是那個(gè)跪在村裙旁邊、看著舊木板上洞眼的瘦削婦人形象消失了，然后眼前的黑暗也開始消退。臥室又明亮起來，漸漸地呈現(xiàn)出先前五點(diǎn)鐘時(shí)的秋日色彩。她看到從靠湖邊的窗戶里斜射進(jìn)來的日光里塵屑飛舞，看到自己雙腿的影子在地板上拉長(zhǎng)。影子在膝蓋處打了個(gè)折，這樣影子的其他部分能爬上墻去了。黑暗又回來了，但是它在她的耳邊留下了高高的、嗡嗡的聲響是那么悅耳。她低頭看看自己的雙腳，看到它們也沾上了血跡。她在血中行走，留下了一串血印。

你的時(shí)間快完了，杰西。

她知道。

杰西又將胸口頂著床頭板。這一次要移動(dòng)床困難些了，但最終她還是設(shè)法移動(dòng)了它。

兩分鐘以后，她站在梳妝臺(tái)旁邊了，她曾經(jīng)在房間里的對(duì)面無望地盯著它看了那么久。

她的唇角浮現(xiàn)出一絲無聲的笑意。

一個(gè)女人整個(gè)一生都在夢(mèng)想科納的黑沙灘，可終于站立于其上時(shí)卻不敢相信是真的。

我就像那個(gè)女人。這似乎只是另一個(gè)夢(mèng)，也許比大多數(shù)夢(mèng)稍微真實(shí)些，因?yàn)樵谶@個(gè)夢(mèng)里你的鼻子發(fā)癢。

她的鼻子沒有發(fā)癢了，但是她朝下看見了杰羅德的蛇一般皺巴巴的領(lǐng)帶，領(lǐng)結(jié)還在上面。即使最真實(shí)的夢(mèng)境也極少提供這種細(xì)節(jié)。在紅領(lǐng)帶的旁邊有兩個(gè)圓管小鑰匙，它們顯然完全相同。這就是手銬的鑰匙。

杰西抬起右手，挑剔地看著它。第三和第四根手指仍然沒精打采地耷拉著。她尋思了一陣手上的神經(jīng)破壞到什么樣的地步，緊接著便排拒了這個(gè)念頭。這在以后可能很重要——前一陣手在鐐銬里做緊張的掙扎，在掙脫那最后四分之一英寸時(shí)，也排斥了其他一些念頭。此刻，右手神經(jīng)的損傷對(duì)她并不重要，就像奧哈馬市將來豬肚子的價(jià)格對(duì)她不重要一樣。重要的是那只手的大拇指及前兩根手指仍然能接受指令信息。它們有點(diǎn)兒發(fā)抖，仿佛對(duì)突然失去終生相伴的鄰居表示驚駭，然而它們?nèi)匀蛔鞒隽朔磻?yīng)。

杰西低下頭對(duì)它們說起話來。

“你們得停住別發(fā)抖。如果愿意，將來你們可以盡情地抖個(gè)不停。可是現(xiàn)在你們得幫幫我，你們必須幫我這個(gè)忙。”是的，因?yàn)椋氲胶貌蝗菀椎搅诉@一步卻把鑰匙弄到了地上，或者從梳妝臺(tái)上碰落這不能想象。她嚴(yán)厲地盯著她的手指?jìng)儯鼈儧]有停止顫抖，沒有完全止住。可是隨著她的注視，抖動(dòng)漸漸平靜下來，幾乎察覺不到它們?cè)趶梽?dòng)了。

“好的。”她輕聲說“我不知道那是否達(dá)到要求了。不過我們會(huì)搞清楚的。”

至少鑰匙是相同的，這給了她兩次機(jī)會(huì)。杰羅德把兩副鑰匙都帶回來了，她對(duì)此毫不感到奇怪。他辦事確實(shí)有條不紊。他常說，未雨綢緞就是好與偉大的差別。這一次他沒有意料到的惟一不測(cè)事件就是心臟病發(fā)作以及導(dǎo)致這一后果的那一腳。當(dāng)然，其結(jié)果是他既不好，也不偉大，只是死掉了。

“成了狗的晚餐。”杰西嘀咕著。她又一次根本不知道她在大聲說話。“杰羅德以前總是贏家。可是現(xiàn)在他只是狗的晚餐。對(duì)不對(duì)，露絲？對(duì)不對(duì)，寶貝兒？”

她用絲絲作痛的右手拇指與食指鉗住一把鋼鑰匙（當(dāng)她觸到那金屬時(shí)，這一切都是夢(mèng)的彌漫的感覺又產(chǎn)生了），她拿起鑰匙看看，然后又看看鎖住她左手腕的手銬。鎖安裝在手銬一側(cè)，那是一個(gè)小圓形。在杰西看來，它就像富人在莊園大廈的工人入口處安裝的那種門鈴。要開這種鎖，你只要將鑰匙的空心管插進(jìn)那圓形中，聽到咋喀一聲進(jìn)入位置，然后轉(zhuǎn)動(dòng)它就行了。

她把鑰匙對(duì)準(zhǔn)了鎖。可是她還沒來得及將空心管插入，又感到一陣特別的頭暈?zāi)垦＃矍鞍l(fā)黑。她的雙腳有些踉蹌，她發(fā)現(xiàn)自己又一次想到了卡爾沃倫達(dá)。她的手又開始抖了起來。

“別發(fā)抖！”她尖叫起來，不顧一切地把鑰匙往鎖眼里塞去。“停住——”

鑰匙沒塞進(jìn)鎖眼，而是捅到旁邊硬硬的鋼圈上，在她被鮮血弄得滑溜溜的手指中轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，不到一秒鐘，便從指間竄了出去——上了潤(rùn)滑劑，有人會(huì)這樣說——落到了地板上。現(xiàn)在只剩下一把鑰匙了，如果她再喪失了那一把——你不會(huì)的，寶貝兒說。我發(fā)誓你不會(huì)的。趁著還沒失去勇氣去拿它吧。

她再次彎起右臂，把手指送到眼前。她仔細(xì)地看著它們。抖動(dòng)又一次減緩了，可還是沒達(dá)到她滿意的程度，但是她不能等了。她擔(dān)心如果等下去她會(huì)昏過去的。

她伸出微微顫抖的手，正要抓住鑰匙時(shí)，卻差一點(diǎn)兒將剩下的那把鑰匙推到了梳妝臺(tái)的邊緣。麻木——這該死的麻木死活不肯離開她的手指。她深深吸了口氣，屏住呼吸，握緊拳頭，也不管這樣使她又流出了血，疼痛難禁。然后她發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的嘯聲，將那口氣從肺里呼出。她感覺好一點(diǎn)了。這一次，她將第一個(gè)手指按住鑰匙的小頭，將它朝梳妝臺(tái)的邊沿拖去，而不是馬上把它拿掉，直到把鑰匙拖到邊沿突出一點(diǎn)出來才住手。

杰西，如果你把它弄掉下去，伯林格姆太太憂郁地說，唉，要是你把這一切也弄掉了下去“住嘴，太太！”杰西說著，將大拇指貼著鑰匙下面往上抬起，像是一把鉗子。緊接著，她連想都不想要是這個(gè)行動(dòng)出了差錯(cuò)會(huì)怎么樣，就舉起鑰匙往手銬那里送過去。