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杰西等了一會兒，可是沒別的東西了，露絲離去了，至少暫時走了。她又睜開了雙睛，然后慢慢地將頭朝前伸去，那卷起來的卡片從她嘴里伸出來，像羅斯福總統的煙嘴。

求求你了，上帝，求你讓我成功吧。

她的吸管替代物滑進了水中。杰西閉上眼睛吮吸起來。有一會兒啥也沒有，她腦子里升起一片失望。接著，水便注滿了她的口腔，涼爽、甜潤，就在口中。她驚愕得進入一種狂妄狀態，要不是她使勁噘著嘴咬住那卷起來的雜志訂閱卡，她會感激涕零的。實際上，她只能從鼻子里發出模糊不清的聲音。

她吞咽著水，感到水就像液體的綢緞覆蓋住了她的喉嚨，接著她又吮吸起來。她就像饑餓的小羊羔吮吸母羊的奶頭一般，旁若無人地猛吸著。她的吸管遠非完美，吸上來的不是均勻的水流，而是時斷時續，時大時小。而且，她吸進管里的大部分水又從不完善的封口及折疊部分溢了出去。在某種程度上，她知道這一點，能聽到水像雨點一樣拍打著床罩。然而她依舊心存感激，熱誠地相信，她的吸管是婦女思想中產生的最偉大的發明之一。此刻，從她已故丈夫的水杯中喝水是她一生的極點。

別把水都喝完了，杰西——留點以后喝。

她不知道這一次說話的是她幽靈伴侶中的哪一位，這也無關緊要，這是條很好的建議。一個十八歲的男孩，和女友狂熱地愛撫了半年之久，你卻告訴他這女孩是否最終愿意和他xing交無關緊要，這同樣是個好建議，如果他沒有避孕套，他就應該等著。她發現，有的時候，不管建議多么好，卻又不可能采納這個建議。有時，身體會挺身反抗，拋卻所有的好建議。而且，她還發現了——屈服于那些簡單的身體需求會是一種難以言傳的舒心事。

杰西繼續通過那卷起來的卡片吸水，她將杯子傾斜著，保持水面漫過那個浸濕了的、走了形的紫色東西的末端。她腦子很清楚，卡片比先前漏得更厲害了，可她已瘋狂得不能停下來等著它晾干，只能繼續吸水。

等她意識到她吸上來的只是空氣時，已這樣空吸了幾秒鐘。杰羅德的杯子還剩有水，可是，她的吸管替代物的末端卻再也夠不著水了。在這卷起來的插頁卡片下方，床罩已濡濕變成深色了。

可是我能得到剩下的水。我能。如果說，開始我需要抓住那惱人的杯子時，我能把手向后不自然地多彎曲一點的話，我想，我就能將頸子向前多伸一點，來得到最后的幾口水。你認為我能做到嗎？我知道我能。

她確實知道，以后她可以測試這個想法。可是現在頂樓的白領們——那些有著所有明智見解的人們——又一次從那些操縱機器的勞工們和商店管理員們手中奪走了控制權。

叛亂結束了。她的干渴遠遠沒有消解，但是她的喉嚨已不再跳疼，她感到好受多了——精神上和肉體上都是如此。她的思維敏銳些了，見解也稍稍明智了一些。

她發現，她為留下了杯中最后的一點水感到高興，通過漏水的吸管再吸兩口水也許沒什么差別，是繼續被銬在床上呢？還是自己獨立找到辦法擺脫這種困境呢？畢竟，夜晚就要降臨，她的丈夫躺在附近死了。看上去她就像是在外面野營。

這幅畫可不太美，特別是再加上一只野狗和她一起野營。可是，杰西發現自己仍然越來越困了。她試圖想些理由來抵抗漸濃的睡意，卻找不到很好的理由。甚至想到醒來后胳膊會一直麻到胳膊肘，似乎也沒有特別的說服力。她可以簡單地活動活動，直到血液再次歡流，那樣不可能舒服，但她對自己這樣做的能力毫無疑問。

而且，你睡著了的時候也許會得到個想法，親愛的。伯林格姆太太說。書本中總會發生那樣的事兒。

“也許你會的，”杰西說“畢竟，到目前為止，你已經有了最好的想法。”

她讓自己躺下來，用肩腫骨卷縮起枕頭，讓它盡可能向上地靠在床頭。她的肩膀疼痛，胳膊（尤其是左胳膊）跳疼著，剛才她的肚子用力支撐著上半部身體使勁前傾，通過吸管喝水，現在肚子上的肌肉還在顫抖可是，真奇怪她還是感到滿足，心安理得。

滿足？你怎么能感到滿足呢？畢竟你的丈夫死了，而且你起了部分作用，杰西。假如你被別人發現了，假如你獲救了會怎樣呢？你可考慮過，不管是誰發現了你，情況在他看來會是怎樣的呢？你想，就這件事而言，在梯嘎頓警官看來會是怎樣的呢？你認為他會花多長時間才決定去給州警官打電話呢？三十秒？也許四十秒？在這鄉間，他們想問題要緩慢得多。難道不是嗎——也許要花他整整兩分鐘時間。

對那些情況她無可爭辯。這是真的。

那么，你怎么能感到滿足呢，杰西？有這樣一些事情籠罩著你，你怎么可能就感到滿足呢？

她不知道，可是她確實感到了滿足。夜晚，狂風夾雜著凍雨從西北吹來，而她此刻的安寧感就如同在寒冷的夜晚里擁有羽毛絨被一樣暖和。她懷疑這種感覺主要來自于純生理上的原因：如果你口渴極了，顯然半杯水就有可能使你暈頭暈腦了。

然而，還有精神方面的因素。十年前，她很不情愿地放棄了一個代課教師的工作，她最終是屈服于杰羅德堅持不懈的（也許“無情的”是她真正想要的字眼）邏輯推理。

到那時他已差不多每年掙到十萬美元，和這相比，她的五至七千美元年薪看上去實在是微不足道了。事實上，付稅時這也真是煩人的事。那時，國內稅收人員四下探尋著他們的經濟收人，想弄清別的收入在哪里。

當她抱怨他們可疑的行為時，杰羅德看著她，表情里混雜著愛與惱火。那種表情不完全是說你們女人怎么總是這么傻——再過五六年這種表情才會開始定期出現——但是已接近這種表情了。他們知道我掙多少錢，他告訴她。他們在車庫看到兩輛大德國車，他們看到了湖邊別墅的照片。然后，他們看著你的納稅表格，看到你在為他們認為是零花錢的工資而工作著。他們不能相信——在他們看來這是假的，是為別的事打掩護——所以他們四處打探，尋找什么事情。他們不像我這樣了解你，就這么回事。

她無法向杰羅德解釋，代課合同對她意味著什么也許是他不愿聽。不管是哪種情況，事實相同：教書，即便是部分時間去教，也以某種重要的方式使她感到充實。杰羅德不理解那一點。他也無法理解那個事實，即：代課形成了一座橋梁，連接了她在共和黨混合聚會上遇見杰羅德之前的生活。那時，她一直是瓦特維爾中學的專職英語教師，一個獨立謀生的婦女。她深受同事的喜愛與尊敬，而且不依賴任何人。她一直無法解釋（或者說他一直不愿傾聽），放棄教學——即便是那最后一次的代課，如何使她感到悲哀、茫然，從某種角度來看她成了無用的人。

那種無方向舵的感覺——也許因為她沒有能力受孕引起這種感覺，她決定不簽字交回代課合同也使她產生了這種感覺。一年多以后，這種感覺便從她的大腦表層消失了。

然而從來沒有完全從她內心深處消失，有時，她感到這對她來說像個陳詞濫調——年輕的女教師嫁給了成功的律師。他已聲名遠揚，處于三十歲這樣一個微妙的年齡（用行話來說是這樣的）。這個年輕的（嗯，相對說來年輕）的婦女，最終步入了中年那個眾所周知的迷惑之宮，她四下打量，突然發現自己孤身一人——沒工作，沒孩子，只有個丈夫。而丈夫的注意力幾乎完全集中于（人們會說固定于，那樣說確切，同時卻不友好）在那個虛構的成功階梯上攀登。

這個婦女，突然面對著四十歲這一人生道路的另一轉折點。恰恰是那種婦女，最有可能陷入吸毒、酗酒和另一個男人——通常是較年輕一些的男人有瓜葛。而對杰西而言，上述情況一件都沒有發生。可是，杰西仍然發現自己手中有著大量的時間——有時間從事園藝，有時間逛商店，有時間去聽課（繪畫、制陶、詩歌如果她想的話，她本來可以和那個教詩歌的男人發生關系的，她也差不多想了），而且還有時間在她自己身上找點事做。這就是她怎樣碰巧遇上了諾拉。然而，這些事情中沒有哪一樣給她留下了和現在相同的感覺。仿佛她的疲倦與疼痛是她勇敢行為的勛章，她的困倦是她贏得的正當獎賞你也許會說，這是作家米勒時代戴手銬婦女的版本。

嗨，杰西——你喝到水的方式真是棒。

這是另一個聲音，但這一次杰西不在乎了。只要露絲有一會兒不出現就行。露絲很有趣，但也令人傷腦筋。

許多人甚至拿不到杯子。她的無名的崇拜者繼續說道。用那個雜志插頁卡當吸管那可是件杰作。所以繼續干下去，保持良好的感覺吧。你得到了允許，也得到許可小憩片刻。

可是那條狗伯林格姆太太疑惑地說。

那條狗一點兒也不會煩擾你的你知道那是為什么。

是的，狗就躺在臥室附近的地板上。現在，杰羅德只是暮色中的一個暗影了。杰西為此心存感激。屋外，風又吹起來了，風聲颯颯吹過松林使人感到寬慰，又撩人睡意。

杰西閉上了眼睛。

可要小心你的夢境！伯林格姆太太突然驚恐地追著她叫道。然而她的聲音遙遠，并不十分令人信服。可是她還在叫著：小心你的夢境，杰西！我是說真的。

是的，她當然是說真的。伯林格姆太太總是認真的，這也意味著她往往令人生厭。

不管我做什么夢，那不會是口渴。最近十年來，我沒有很多顯見的成功——大多數情況下，是一個又一個不明確的非正式約會——然而，喝到那杯水顯然是個勝利，是不是？

是的，另一個人的聲音表示贊同。這是個模模糊糊的男性聲音。她發現自己在睡意朦朧中想到，這也許是她弟弟的聲音，威爾——回到60年代威爾還是孩子時的聲音。

五分鐘以后，杰西沉沉地入睡了。她的胳膊舉著，軟軟地伸在那兒，成了個v形。

手銬將她的手腕松松地縛在床柱上，她的頭懶懶地靠在肩膀上（那會疼得輕一些的），她的嘴里緩緩發出了長長的呼嚕聲。在某個時刻——天黑以后很久，東方升起了一彎銀色月牙時，那條狗又出現在門廳。

和杰西一樣，它現在鎮靜些了。最迫切的需要已經得到滿足，胃里的喧囂在某種程度上止息了。它盯著她看了好久，它支著靈敏的耳朵，朝上抬了抬鼻子，試圖弄確切她是真的睡著了，還是僅僅假裝睡著了。它認定（主要根據氣味——現在已經干了的汗味，完全沒有了噼啪聲響的腎上腺分泌的臭味）她睡著了。這一次，不會有踢腿和大叫了——如果它小心點，不把她弄醒就不會有了。

狗輕輕地朝中間的地板上那堆向走去。盡管它的饑餓感已經減輕，但那肉味實際上更好聞了。這是因為吃第一口肉使它打破了那個與生俱來的古老禁忌，即不吃這種肉。

盡管狗不知道這一點，即使知道也不在乎。

它低下頭，帶著美食家所有的矜持，先嗅著這位亡故律師此刻誘人的香味，然后輕輕地將牙齒放在了杰羅德的下唇上。它拉著他的下唇，緩緩地施加壓力，將向越拉越長。

看上去杰羅德仿佛在大生悶氣，嘴噘得很厲害。最后他的下唇被撕下來了，露出了他的下牙，咧著大嘴。狗一口便吞下了這塊精美的小肉，然后舔了舔嘴。它又開始搖起尾巴，這一次是心滿意足地緩緩擺動了。高高的天花板上有兩個小光點在搖曳，那是月光將杰羅德下面臼齒的兩個補牙填充物反射上去的。這兩個牙上個星期剛剛補上，它們就像新鑄出的硬幣一樣新、光亮。

狗再次舔了舔嘴，同時愛憐地瞧著杰羅德。然后它把脖子向前伸去，幾乎完全和杰西伸脖子以便最終把她的吸管放人杯中一樣。狗嗅了嗅杰羅德的臉，可是它并不僅僅是嗅嗅。它讓自己的鼻子在那兒停留著。它先在死去的主人左耳邊品味著棕色地板蠟的淡淡氣味，然后聞著他發際線那兒混雜的汗味，再在他的頭頂部喚著那誘人的血塊香味。

它特別地在杰羅德的鼻子那兒逗留了很長時間，用它伸出去的、骯臟卻如此敏感的吻部仔細地作了研究——現在這兩個通道已沒有氣流出入了。它仍然具有那種美食家品嘗美味的感覺，那就是狗正在許多寶物中進行挑選的感覺。最終，它將尖利的牙齒深深插入杰羅德的左頰，緊緊咬住后便拉了起來。

床上，杰西的眼皮后的眼球開始迅速地來回移動，現在她發出了呻吟——一種高高的、顫抖的聲音，充滿了恐懼。

狗立刻抬頭看去，出于自責與害怕，它的身體本能地蜷縮起來。但這種情形沒持續多久，它已經開始將這唯肉視為私人的食物，它將為之戰斗——也許是死亡——如果遇到挑戰的話。而且，這個聲音只是那兇悍主人發出的，狗現在完全確信這個主人無能為力了。

它埋下頭去，又一次咬住了杰羅德伯林格姆的面頰，向后拖去，一邊將頭歡快地兩邊擺動。死人臉上的一長條肉脫落下來，發出的聲音就像從自動售貨機的膠帶卷上拉出膠帶一樣。現在，杰羅德面帶食肉動物似的獰笑，就像在高額賭注的撲克游戲中得了個同花順。

杰西又呻吟了，接著又發出一系列粗氣的、讓人無法理解的囈語。狗再次抬頭瞥了她一眼。它確信她起不了床，管不了這事，可是這些聲音同樣使它不安。古老的禁忌已淡化，但并沒有完全消失。而且，它的饑餓已消解，它正在做的不是吃東西，而是嘗點心。它轉身又跑出了屋子。杰羅德左頰上的大部分肉掛在它的嘴上，就像一個嬰兒的頭皮。