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杰西將后腦勺壓著枕頭，弓起脖子，這樣就能看到床板和床柱了。她幾乎沒注意到她在倒看著這些東西。床有某種花哨的名稱——也許叫宮廷弄臣吧，或者御內女總管。

隨著年齡的增長，她發現越來越難以記清這種事情了。她不知道人們將這種情況稱為明白事理還是老之將至。無論如何，她發現她現在身處其中的這張床用來做ài還行，但讓他倆在這張床上愜意地擁券共眠卻有點太小了。

對她和杰羅德來說，這并不是個缺憾。因為近五年來，無論在這里，還是在波特蘭，他們都分室就寢。這是她的決定，不是他的。她厭倦了他的呼嚕聲，他的打鼾毛病逐年加重。偶爾他們有客人在這兒過夜時，她和杰羅德便睡在一起——很不舒服地睡在一個屋里。否則他們只有在做ài時才共享這張床。他的打鼾并非她搬出去的真正原因，這樣說最策略。真正的原因是嗅覺問題。杰西先是漸漸不喜歡，繼而是嫌惡她丈夫盜汗的氣味。即便他上床前沖了澡，到了凌晨兩點，那種蘇格蘭威士忌的酸味便開始從他的毛孔里散發開來。

直至今年以前，他們一直處在這種模式中，越來越敷衍了事地做ài，隨之而來的是昏昏欲睡（實際上這成了整個房事中她最喜歡的部分），事畢他起身淋浴然后便離開她。

然而，三月里事情有了些變化。圍巾和手銬——尤其是后者——似乎在某種程度上耗盡了杰羅德的精力，而那種古老乏味的傳教士式的性愛根本做不到這一點。他常常倒在她身邊，和她肩并肩地沉沉入睡。她也不在乎了。這種事大多數發生在午后，事后杰羅德身上發出的是清淡的汗味，而不是淡威士忌酒摻水的酸氣味了。他打的呼嚕也不厲害了。

可是所有那些場合——所有那些使用圍巾或手銬的場合——都是在波特蘭的屋子里。

她想，我們在這里度過了七月的大部分日子以及八月的一些時光。可是當我們做ài的那些場合——沒有很多次，卻有一些次數——那都是古老乏味的罐裝土豆塊、土豆泥方式：

人猿泰山在上位，簡在下面。直到令天我們從未在這里做過這個游戲。為什么會這樣呢？

我不明白。

也許是那些窗子的緣故，它們太高了，掛上窗簾顯得形狀古怪。他們根本抽不出時間來用反射玻璃替換掉那白玻璃，盡管杰羅德仍在談論要那樣做，直到嗯直到今天。伯林格姆太太結束了這句話。杰西感激她的靈活應變。

而且你說對了——也許就是那些窗子。至少很大程度上是如此。他不會喜歡弗雷德拉格蘭或者杰米布魯克開車過來，一時沖動之下問他是否愿意打一場九個洞的高爾夫球，結果看到他正在粗魯地對待伯林格姆夫人，夫人正巧被一副克雷格手銬縛在了床柱上。這類事的閑話也許會傳開的。弗雷德和杰米兩個人是不錯的，我想——要是問我的話，那是一對令人惡心的家伙。露絲生氣地插嘴。

可他們只是常人啊。像那樣的故事太精彩了，無法不談論，而且還有別的事，杰西杰西沒讓她說完。這可不是她想聽到的、用伯林格姆太太那悅耳卻拘謹蒼白的聲音說出來的想法。

杰羅德從不要她到這里來做這個游戲，有可能是因為他擔心某種荒唐的隱患會突然冒出頭來，什么隱患呢？嗯，她想，我們這么說吧，杰羅德身上有那么一部分思維真的相信，女人只是其yin道而成為生命維持系統另一部分，由于缺少一個較清楚的術語，我可以將之稱為“杰羅德的善良天性”知道這一盧、，這一部分會一直擔心事情失去控制，畢竟，難道這不就是發生了的事嗎？

這種想法難以爭辯了。如果這種情況不符合失去控制這一定義的話，杰西不知道什么是符合的了。

有一會兒，她感到悲切，她得抑制一種欲望，不去回頭看杰羅德躺著的地方。她不知道自己對已故丈夫是否感到傷心，但是，她的確知道，即便感到傷心，現在也不是時候。然而，回憶和她共處許多年時間的人的一些好處真不錯。記起他有時做ài后在她身邊熟睡的樣子就很好。她那時不喜歡圍巾，漸漸也憎惡起手銬。但是她喜歡看著他迷迷糊糊睡去，喜歡看著他粉紅色大臉膛上的皺紋舒展開來。

而且，從某種意義來說，此刻他又睡在了她的身邊是不是？

這個想法甚至使她大腿上部的肌肉感到發冷，漸漸變窄的一片陽光就照在那兒。她驅開這個想法——或者至少試圖驅開，回過頭來研究床頭。

床柱緊挨床邊，使她能伸著胳膊卻不是那樣難受，特別是由于手銬鏈為她提供了六英寸左右的自由活動范圍。在兩根床柱之間有四塊平行的檔板。這些也是紅木的，雕刻著簡單卻悅目的波紋。杰羅德曾提議將他們姓名的首位字母刻在中間板上，他說他認識格倫市塔什莫那兒的一個人，他會樂意開車過來做這件事但是她對他的這想法澆了冷水。

在她看來，這似乎既惹人注目，又異常孩子氣，就像少年情人們在自修室書桌上雕刻心形圖案一樣。

床架安放在床頭板上方，架子的高度足以保證他們猛然坐起時不會撞到頭。架上放著杰羅德的那杯水，還有夏天留下來的一些平裝書。在她的這一側，散放著一些化妝品，也是夏天留下來的。她想，現在它們已經風干了。也真丟人——這一點點鄉村清晨玫瑰紅化妝品，比任何東西都能有效地使一個被手銬縛住的婦人振作起來。所有的婦女雜志都如是說。

杰西慢慢地舉起雙手，以很小的角度伸出手臂，這樣她的拳頭就不會碰著架子的底邊。她仰著頭，想看看手銬鏈盡頭是怎么回事。另外兩只手銬固定在第二和第三根橫檔板之間的床柱上。她舉起捏成拳頭的雙手，看上去就像個婦人在推舉看不見的杠鈴。手銬沿著床柱往上滑去，到達上一塊橫檔板下部，要是她能拉脫那塊檔板，以及它上面的那一塊，她就能輕而易舉將手銬從床柱的盡頭滑脫下來。瞧，就這樣！

也許太好了，不會是真的，親愛的——太容易了，不會是真的——但是你倒不妨嘗試一下。無論如何，這是個消磨時間的辦法。

她用手攥住那塊刻有波紋的橫板，眼下，這塊板阻擋了夾在床柱上的手銬的上行運動。她深深吸了口氣，屏住呼吸，拽了起來。但使勁一拉便足以告訴她那條路行不通。

這就好比試圖從混凝土墻里拉出鑄在其中的鋼筋。她連一毫米的松動都感覺不到。

這討厭鬼即便拽上十年也休想搖動它，更不用說把它拉下床柱了。她想著，將手放回床上方以前手銬支撐著的松弛位置。她發出了絕望的輕呼。在她聽來，那就像是口渴的烏鴉的叫聲。

“我打算做什么呢？”她問天花板上的微光。她終于絕望、恐怖地放聲哭了起來。

“我究竟打算怎么辦呢？”

那只狗又開始吠叫，仿佛作答。這一次它離得那樣近，嚇得她尖叫起來。事實上，聽起來它就在東窗外面，在車道里。