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“聽見了。”

那聲音很低，像一個功率強大的外裝發動機空轉的聲音。羅尼知道，只有一條大狗才會發出這種聲音。一條大狗這樣叫時，一般也不會只是無所事事地隨便叫一聲。進門時他沒有看見當心有狗的牌子，但這些鄉巴佬經常只是懶得掛這樣的牌子。他現在想的只有一件事——祈禱上帝，發出這個聲音的狗最好被鏈子拴著。

“喬，你來過這兒嗎？”

“來過一次，這是條圣伯奈特狗，像他媽的一座房子那么大，它以前不叫，”喬在喘氣，羅尼聽見他的喉嚨像被什么東西咯住了“噢，天哪，看那兒，羅尼。”

羅尼的眼睛開始調整過來，視野中逐漸出現一個幽靈般的超自然的物種。

他知道你永遠不能讓一條惡狗看出你在害怕——它會從你身上嗅出你的感覺——但他已經不能自己地抖了起來。那條狗，它只是一個惡魔！它就站在谷倉深處，站在撐起的汽車邊上，那肯定是一條圣伯奈特狗，毫無疑問，那厚厚的毛，即使在黑暗中也能看見的黃褐色的毛，還有那寬闊的肩膀。它的頭低著，雙眼盯著他們，目光中閃爍出一種長長的陰沉的仇恨。

沒有拴鏈子。

“慢慢退出來。”喬說“看在老天份上，不要跑。”

他們開始退，狗開始慢慢地向前走，那是一種僵直的步子，幾乎根本不是步子，羅尼想，那是幽靈的追蹤。這只狗不是他媽的正在閑逛，它身上的機器在已經發動，它正準備撲過來。它的頭低著，低嗥的聲調沒有一絲波動，他們每退一步，它就進一步。

喬馬格路德爾最可怕的時刻來到了——他們又走過刺目的陽光。陽光讓他目眩，讓他什么也看不見。他已經看不見狗了，如果它現在向他撲來——

身后，他碰到汽車的一邊，這差一點讓他繃斷了神經。他擰開駕駛室的門。

另一側，羅尼杜貝在做同樣的事。他在找乘客側的門，有那么無終無止的一刻，他的手笨拙地摸索著找門的插銷。他抓住了它。他仍能聽見那種低沉的嗥叫，就像一只埃文路德80大功率馬達門打不開他在等狗過來一口把他屁股撕下一大塊他的大拇指碰到了按鈕，門開了。他跌撞著爬進駕駛室，喘著粗氣。

從窗外的后視鏡中，他看見那只狗站在谷倉門口，一絲不動。他轉眼看喬，他正坐在方向盤前窘迫地向他咧嘴笑著，他也戰栗地向他笑著。

“只是條狗。”羅尼說。

“是，叫得比咬得兇。”

“可不是，我們回去吧，再撥弄撥弄那個鏈吊。”

“操。”

“再騎上里面的那匹馬。”

他們一起笑了。羅尼遞給他一支煙。

“我們走怎么樣？”

“我聽你的。”喬說著，開動了汽車。

回波特蘭的路上，羅尼喃喃自語道：“那條狗變壞了。”

喬開著車，一只胳膊伸在窗外。他看了一眼羅尼：“我嚇壞了，我只能這么承認。如果是條小狗在沖我那樣叫，只要屋里沒人，我會馬上給它屁股來一腳。我的意思是，要是誰不把會咬人的狗掛起來，那他們的狗就該。那東西，你看見了嗎？我打賭那個弓著腰的怪物有兩百磅。”

“我大概該給喬坎伯去個電話，”羅尼說“告訴他剛才的事，說不定他會被咬斷了胳膊，你說呢？”

“喬坎伯最近對你怎么樣？”喬馬路路德爾咧著嘴問他。

羅尼想了想，點點頭：“他不像你這樣沖我揮拳頭，倒是真話。”

“我最近挨的一拳是你老婆打得，一點都不壞。”

“打倒了，小仙子？”

他們都笑了。

沒有人打電話給坎伯。回到波特蘭機器公司時，已經快到下班時間，四處撥弄撥弄的時間了。他們用十五分鐘填寫了旅行登記表。貝拉斯柯出來問坎伯是不是在鋪里接車，羅尼杜貝說當然。這么大一筆訂單，批發價，貝拉斯柯一陣刺痛，走了。喬馬格路德爾祝羅尼周末和他媽的國慶快樂。羅尼說他要去快樂，一直要快樂到星期六的晚上。他們記完卡，走了。

誰也沒再去想庫喬。直到有一天他們在報紙上又看到了它。

長周末前的整個下午，維克和羅格都在推敲旅行的各個細節。羅格對細節非常在意，甚至有點偏執。他已經通過一家代理處預訂了機票和房間，飛機預定星期一早上7：10離開波特蘭機場。維克說，他早上5：30開“美洲豹”去接羅格，雖然他覺得這太早，但他了解羅格的脾氣。

他們大致地敲定了旅程。維克準備把喝咖啡時想出的主意帶到路上再說，現在那張餐巾紙穩當地塞在他的運動服口袋里。上了路之后，羅格就容易說動了。

維克想早一點走，走前先看看下午的郵件。他們的秘書莉薩已經走了，她先行一步去度她的大周末了。可惡，不管是不是節日或周末，你不能指望哪個秘書小姐會留到五點以后。對維克來說，這只是西方文明墮落的又一個跡象。現在，年輕漂亮的莉薩可能正匯入州際交通洪流，向南去老果園，或漢普頓，穿著她的緊牛仔褲和幾乎什么都不是的三角背心。下舞池吧，迪斯科莉薩。維克想著，例了咧嘴。

辦公桌的吸墨紙上有一封未拆封的信。

他好奇地把它拿起來，首先注意到的是地址下的那行私人信件，接著又發現他的名字整個是用大寫正體字母手寫上去的。

他把信拿起來，在手上翻動著，下班前輕松快樂的心境里隱隱地起了一絲波瀾。在他思想深處，有一種甚至他自己也沒有意識到的突然、強烈的愿望—一要把信撕成兩片，四片，八片，然后扔進廢紙簍里。

然而他還是把信拆開，取出了一張紙。

仍是正體手寫字。

簡單的信文——六句話——像一顆直穿入心臟的子彈，擊中了他。

他簡直不是坐在椅子上，而是癱倒在那兒。一種聲音從他身上發出來，那是一種咕略聲，一種完全沒有了氣息的男人發出的聲音。相當長時間里，在他的腦海中騰起翻滾著的只是一種白噪音，那是他不理解，也無法理解的白噪音。要是這時候羅格進來，他一定會認為維克發了心臟病。從某種意義上說，他確實是在發心臟病。他的臉紙一樣白，嘴張著，青色的半月形出現在他眼眶下。

他又看了一遍短信。

再看一遍。

他首先看到的是第一個問句：

“她陰毛上的那個胎記，

在你看來像什么？”

這是個錯誤，他迷惑地想。除了我，不會再有人知道那東西對了，她母親，還有她父親。

然后是刺痛，他第一次感到嫉妒：就是她的比基尼也蓋住了它她那么小的比基尼

他的一只手埋向頭發，又把信放下，把雙手都深席地埋進去。那種遭受重擊后喘不過氣來的感覺仍在他胸中，那種地的心臟泵動的不是血，而是空氣的感覺。他感到恐懼。刺痛和迷惑，但沉沉地壓在他心頭的，是恐懼。

那封信向他怒視著，尖叫著：

“我喜歡把她玩出屎來。”

他的眼睛緊盯著這行字，怎么也無法離開。

他可以聽見外面天空中的飛機嗡嗡叫著，離開機場，飛向天空，飛出去，飛往他不知道的方向，他的腦海里，我喜歡把她玩出屎來。殘酷，這只是殘酷，是的，先生，是的，女士，確實是。它是一把鈍刀的劈砍“我喜歡把她玩出屎來”怎樣的一幅情景，無法想象，它就像裝滿電池酸液的噴槍，射向他的眼睛。

他努力連貫地想——

（我喜歡）

但怎么也不能——

（把她玩出屎來。）

想象。

他仍處在一種深深的恐懼中，眼睛又看向最后一行，他一遍遍地看它，好像想要把那種感覺灌進腦海中。

“你有什么問題嗎？”

是的，突然間他有了各種各樣的問題。他惟一知道的是，他一個答案也不想知道。

一種新的想法飛進了他的大腦，如果羅格還沒有回家會怎么樣？經常燈光還亮著的時候，老羅格會拍著腦袋走進來。旅程將至，他今晚更可能過來。這種想法讓維克感到恐慌。不知什么時候，一種荒唐的記憶泛了出來：那么多次，他在衛生間里手淫，像個十幾歲的孩子，他沒有辦法控制自己，但又極端害怕每個人都知道他在那里干什么。如果羅格進來，他就會發現出問題了、他不想那樣。

他站起來走向窗邊，從六層樓上向下看大樓的停車場。羅格亮黃的本田車已經不在了，他已經回家了。

他從煩亂的思緒中掙脫出來，靜心聽了聽，伍爾克斯廣告的辦公室非常安靜，這也是下班時間商業區惟一的特征，一種不約而同的寧靜，甚至連看門老人斯蒂格邁耶先生在周圍轉悠的聲音也沒有。他看來必須走了，他必須——

有一種聲音。

開始他不知道那是什么，它突然來了，那是一種哀號，是一種腳被砸爛的動物發出的聲音。停車場上的汽車變成兩重，三重，在他淚光中模糊起來。

他難道就不會瘋？他為什么就他媽的這么恐懼？

一句荒唐、古老的話鉆進了他的腦海：被女人拋棄了。他想，我被女人拋棄了！

哀號的聲音繼續傳來。

他想要屏住喉嚨，但沒有用。他低下頭緊緊抓住窗下齊腰高的對流器鐵花格，直到手指發疼，直到那些金屬片啪啪地裂開。

她哭了多少時間？泰德出世那天他哭了，那是一種解脫的哭泣。他爸爸去世時他也哭了，老人家是在一次大面積心肌梗塞后，又和命運殘酷地戰斗了三天才撒手而去的。

那年他十七歲，那些眼淚，就像現在，痛苦地流出來，像在流血。但十七歲的人更容易流淚，十七歲，你還會時不時地要面對生活中的淚和血。

他停止了哀號，心里想，過去了，就在這時，一種低低的哭喊從他身上滲出來，一種尖厲、振顫的聲音“這是我嗎？天哪，是我在發出這種聲音嗎？”

眼淚順著他的面頰流下來。又一聲撕心的聲音，又一聲。他緊抓著對流器鐵花格，放聲大哭起來。