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翌日,顏荔從云太妃那里回來,帶回來一個好消息。
“義母說,她想到了一個法子,可以讓晚霞齋的人主動承認作假。”
文若蘭忙問:“是甚么法子?”
顏荔靠近她耳邊低語一番,道:“是否可行,過兩日便見分曉了。”
三日后,果然有人到七王爺府求見,自稱是制作“回春秘藥”之人。
顏荔與云太妃對視一眼,魚兒上鉤了。
第46章 體貼
所謂的“回春秘藥”, 乃是云太妃故意讓人放出去的消息。
說在香茶巷偶然買得一盒胭脂極為好用,贊為回春秘藥,特叫來畫濃齋的老板詢問,發現并不是她家鋪子里的東西。
云太妃十分執著, 定要找出胭脂的制作者, 重金懸賞的消息飛到大街小巷, 自然也傳到了晚霞齋的老板杜茂耳中。
他年近五旬, 做了各色生意, 一直沒甚么起色。開了家水粉胭脂鋪子,生意也十分慘淡, 遠不如畫濃齋名氣大、客人多。
嫉妒過頭, 便生出些陰暗心思來。
做不到它那般好,那便將外表模仿得以假亂真, 薄利多銷好了。
前幾日有人用了他的胭脂壞了臉, 鬧到畫濃齋去索要賠償不成,反被畫濃齋的老板教訓了一頓, 杜茂得知此事時還緊張擔心了大半宿。
給小販兒的貨也推遲了兩日, 見畫濃齋那邊似乎并無甚么動作,杜茂這才慢慢放下了心——想來也是, 不過是一個黃毛丫頭, 能興出什么風浪來?
如今聽說云太妃在尋找研制之人, 當即便歡喜得沒入腳處,整衣修冠,登時便坐上馬車直奔七王爺府。
等了片刻后, 一名青衣小童引他進了門。
杜茂低著頭不敢亂望, 不知進了幾道門,待到了一處花廳內, 小童道:“在此略等一會兒。”
少頃,珠簾聲響,杜茂聽到一陣腳步聲,似是有許多人簇擁著貴人走了進來。
他屏氣凝神,大氣兒都不敢喘一個。
一道慈祥又不失威嚴的聲音在頭頂響起——
“你是何人?那效果奇佳的回春胭脂當真是你做的?”
杜茂忙跪下行了禮,迭聲道:“回太妃,小人姓杜名茂,乃是晚霞齋的老板。那胭脂確實是小人所做,太妃若是不信的話,可派人到小人店中查看,那里還有許多。”
云太妃道:“我看那胭脂盒倒與畫濃齋的十分相似,怎么如此湊巧,你與顏老板竟想到了一處去?”
杜茂臉色一白,忙道:“太妃想必是誤會了,小人的胭脂盒是與她家的有些相似,那、那只不過是機緣巧合罷了……”
云太妃面色一沉,冷聲道:“好一個‘機緣巧合’,你如今承認香茶巷所賣的胭脂,都是出自你的鋪子了?”
杜茂額上冷汗直冒,意識到有甚么不對,卻不得不繼續硬著頭皮道:“稟太妃,正是如此……”
“那就好,來人。”云太妃抿了一口茶,“將他帶下去,送至衙門審問簽字畫押。”
杜茂身子一癱,兩眼怔怔:“太妃,您、您這是……”
他被騙了?!
云太妃微笑道:“我最看不得別人偷東西,竊取別人的成果不說,還妄圖污蔑抹黑,一聽說有好事,便急吼吼地前來領功。”
杜茂急得直叫:“太妃我冤枉啊!小的只是鋪子的老板,胭脂并不是我做的呀!太妃、太妃求您開恩放過小的……”
云太妃不耐煩地擺了擺手兒,自有人將他拉了下去。
室內恢復寧靜,屏風后緩緩走出來一個人。
身姿纖窈,面容明艷,正是顏荔。
“荔兒覺得義母處理得如何?”
云太妃一副邀功的語氣詢問。
顏荔乖巧地給她按肩,甜甜笑道:“有義母出手,問題自然便迎刃而解啦!”
“你呀,就會哄我開心。”云太妃摩挲著她的手臂,“也多虧你想出這個招兒來,料到他定然會貪功,這才可以讓他親口承認。”
“你之后打算如何?”
“嗯?義母是問的哪方面?”
云太妃笑道:“既有你的親事,又有你的鋪子。”
顏荔面色一紅,聲音低了些:“義母您聽子安說了甚么呀?”
云太妃嗔道:“你們要在九月初六成親,如此大的事,你怎么都沒跟我提起過?莫不是沒把我這個義母放在眼里?”
“怎么會……”顏荔撒嬌道,“荔兒只是覺得,這種小事不值得讓義母煩心而已。”
“傻孩子,能為你置辦嫁妝我高興還來不及呢,怎么會煩心。”云太妃笑吟吟地攬住顏荔,柔聲道,“我沒能見到珠兒嫁人已是抱憾終身,如今能操心你的親事,也算是冥冥之中的一種恩賜與彌補。”
顏荔依偎在她懷中,眼圈兒微紅,輕聲道:“對荔兒來說,何嘗不是呢。”
云太妃上了年紀,有些耳背:“荔兒說甚么?”