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青檀默默地看著他。他不是好人,卻也不夠壞,因為良心還在,于是問心有愧,于心難安。
江進酒慚愧道:「你我師徒一場,你替我做了很多事,有幾次差點送命。我真的很對不起你。今日說這些話,不是求你原諒,是讓自己的愧疚少一些。」
青檀壓下心里的不平和難過,澀澀一笑,「師父,即便是我吃了神力丹,我也不會埋怨你。比起在鄧瘸子手里飽受欺凌毫無反手之力,淪為玩物任人宰割,我寧愿短命,也要強大。」
她灑脫地笑了笑,「人生苦短,誰又能知道那一天是盡頭。如其茍且偷生的活到老死,還不如痛痛快快活到三十歲。我命由我,一日抵得上一年,一年抵得過一生。就憑你教我武功這一點,我一輩子都要謝你。」
江進酒心里一震,以他對青檀多年的了解,她的這番話是發自內心,并非虛偽作態。
青檀揚起下頜,看向夜空,「我找到了母親和姐姐,不論怎么樣,我得感謝你。我是個恩怨分明的人。恩就是恩。」
第57章 57
元日大朝會上,蕭元盛不巧又遇見瑜貞。避無可避之下,蕭元盛只好上前行禮,無論心里對這個驕縱無恥的女人如何厭惡鄙薄,礙于她公主身份,不能得罪。
瑜貞對百花樓的事心里有些怨氣,揮手令內監宮女退開,又對蕭元盛身后的容丘和趙嘉道:「我有話要單獨對使君說,你們退下。」
兩人無奈只好避開數步。
瑜貞沖著蕭元盛冷冷一哼:「你前日對我以下犯上的罪怎么算?」
不過是推開她而已,居然還有臉來興師問罪,蕭元盛壓著心里的厭惡,躬身行禮道:「臣不想讓公主清譽受損,迫不得已才動手,請公主恕罪。」
「清譽?」瑜貞冷笑:「我才不在乎。我只想痛痛快快過一天算一天。誰知道我還能在京城再待多久。」
瑜貞破罐子破摔的樣子,看來圣上已經決心讓瑜貞和親。所以她才不顧身份,使出下作手段來逼他就范。蕭元盛突然想到趙嘉的話,蔡源從中作梗,圣上只求長生,收復河間希望渺茫,倒不如利用和親這個機會,讓瑜貞去挑起事端。
他心意一決,語氣突然變得關切,「公主可是因為要和親北戎而煩惱?」
瑜貞挑眉打量著他,「你從哪兒聽的消息?」
「臣也是來京之后才聽說。臣以為圣上不會答應。」
瑜貞自嘲一笑,「我也以為父皇不會答應。」
一開始她聽到消息,壓根沒放在心上,認為北戎在癡人說夢,父皇絕對不會答應。直到天子把她召進宮里,親口對她說了這事。她才意識到自己在父皇眼中,并沒有她想象的那么重要,隨手就可以送出去。
蕭元盛看看左右,低聲道:「臣愿替公主分憂。」
瑜貞挑釁道:「怎么分憂?你娶了我?」
蕭元盛意味深長道:「公主沒聽過和親也有李代桃僵的么?」
瑜貞一怔,「你的意思是,找個容貌相似的女人替我和親?」
蕭元盛怎么可能落下話柄,點到即止,隱晦含蓄地暗示道:「和親必從朔州出關,臣身為節度使,屆時可替公主效犬馬之勞,任憑公主差遣。」
瑜貞一陣心神蕩漾,「貞劭,我沒想到你會為我這么做。」
蕭元盛道:「臣不便多言,此事公主切勿對任何人提及。」
瑜貞嬌嗔道:「我知道,我才不傻,貞劭你放心吧。」
蕭元盛道:「臣留在京中的這段時日,還請公主勿與臣來往,以免引人生疑。」
一箭雙鵰,也可避免這段時間再被她騷擾。
瑜貞一口答應,暗自竊喜。只要不嫁給那個北戎老頭兒,隱姓埋名躲在朔州也沒什么,不過只是失去一個公主的名頭而已,有蕭元盛在,她依舊有舒適奢侈的生活。等父皇駕崩,太子登基,她再尋個機會回京城來。
蕭元盛擺脫了瑜貞,長舒一口氣。帶著趙嘉和容丘,前往霖陽宮。
沈從瀾昨夜并未參加宮宴,今日入宮參加大朝會,才從同僚口中聽聞昨夜宮里發生「仙人顯靈」的奇觀。他素來不信鬼神,聽聞之后率先想到的是,仙人先在幕布顯形,隨后消失無痕,這和仙人信半個時辰后變為無字天書有異曲同工之妙。難道這一幕仙人顯靈也是人為操縱?可是禁衛森嚴的宮廷,和位于曠野之中的青天塔,不可同日而語。
背后操縱一切的人究竟如何才能做到神不知鬼不覺地進出宮闈,且在眾目睽睽之下呈現這一奇觀?他究竟用意何在?
大朝會結束,沈從瀾被一眾官員團團圍住,紛紛向他詢問打聽青天塔上的神仙。他正愁如何脫身,忽有太監過來傳口諭,圣上召見。圍在身邊的官員立刻讓開一條路,沈從瀾定了定神,跟著太監進入內殿。
明黃色御座上坐著天子趙鎮,站在他右側的是一位身穿鶴氅的道人,沈從瀾未敢細看,掃了一眼衣服,斷定他就是玄一真人。
天子例行公事地問了兩句稅負和收成,話題轉到青天塔的仙人狀。
沈從瀾已經猜到天子是要詢問這個,便從自己到任之后接手溫秀才的那樁案子說起,一直到剛剛結案的鬼園枯井案和洪英七年綁架案。
言簡意賅地講完案情,他又加了一句,「這三樁案子,環環相套,有一些玄乎其乎的巧合。溫秀才偷了喬娘子的那件外袍,偏偏就扔到了鬼園的枯井中,否則井里的尸骨也不會被發現。」
玄一捋著長須道:「看來這就是天意,冥冥之中有神仙施法才讓陳年舊案顯露出來。」
天子又問沈從瀾:「青天塔你可親自去過?」
「回稟陛下,微臣曾親自登臨。」
「你說說看,塔內是何情形?」
沈從瀾稟道:「古塔年久失修,平素人跡罕至。不知何時起,塔內最后一層階梯變成了十八級鐵釘板。微臣曾派人查過,無人知曉鐵釘板的來歷和出現時間,彷佛是一夜之間憑空出現的。」
「塔頂逼仄,只能容三四個人,當空懸有投送仙人狀的木箱。若想投仙人狀,必要踩在鐵釘板上。仙人狀投進木箱后便不知所蹤,投仙人狀者三日內會收到仙人信。」
「如何收到仙人信?」
沈從瀾略一遲疑,「有人親眼所見是神仙派青鳥送的信。」
天子聽罷,沒有繼續問詢,目光投向玄一。
玄一早已摸透天子的心思,立刻道:「陛下,貧道想前往幽城一趟,親眼看看青天塔。」