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書香心領神會的點點頭。若是林氏突然要出門攔不住,便去叫大娘子過來。
蓮波交待安叔守好鋪子,帶著柳鶯急匆匆前去縣衙。
因高云升的關系,縣衙的捕快和衙役不僅認識她,也都知道她妹妹丟了十幾年,一直在找尋,所以見到蓮波,便把她領進大堂。
沈從瀾和典史王義山被一群人圍在中間,婦人們哭成一團,喊著要沈從瀾替他們做主,抓住殺千刀的賊人替孩子報仇。
蓮波認得其中幾個人。那年上元節,城里一共丟了三個孩子,除了溪客,還有綢緞莊和銀匠鋪家的孩子。兩男一女,都來自家境殷實的人家,且都是父母的掌上明珠。賊人索要五千兩贖金,三戶人家都送去了銀票,賊人卻沒有放人。這些年,林氏經常與那兩家人互通消息,打聽孩子下落。
高云升見到蓮波,把她讓到旁邊,低聲道:「枯井里的孩子有一個是銀匠鋪的阿寶,另外一個應是……溪客。」
蓮波來時路上,心里已經做了最壞的打算,但依舊不肯相信,低聲道:「十幾年過去,衣服血肉都已腐爛,你怎么知道不是另外一個孩子?」
高云升回答道:「其中一具尸骨上有個銀鎖片,已經確認身份是阿寶。另外一具尸骨是個女童。當初一起丟的三個孩子,只有溪客是女孩。」
蓮波瞬間紅了眼圈,抱著一絲幻想問道:「鬼園原本是魏家的宅子,那個孩童,會不會是魏家的女兒?」
高云升:「那時我雖然還沒有當捕快,可魏家那起慘案滿城皆知,當時除了男主人,家中幾口全都被殺,尸體都在,所以才叫滅門案。從尸骨腐敗程度看,井里的四人是死于同一年,顯然不可能是魏家的孩子。」
蓮波猛然打斷他,「那不可能是溪客!」
高云升無奈的皺起眉頭。蓮波是個外柔內剛的性子,素來以溫柔端莊,落落大方的模樣示人,極少在外面如此失控。
突然拔高帶著哭腔的聲音,將沈從瀾的視線也吸引過來。他默默的看著蓮波,心想,沒想到她一向要強,竟也會當眾失態。
高云升道:「這些年我一直幫你找溪客,我也想她平安歸來,讓你們一家團聚。可三個孩子里唯有溪客是女孩兒,那井里的尸骨除了是她還能有誰?」
「不是她!」蓮波眼中含淚,哽咽道:「仙人給我娘指了妹妹的下落,一定不會有錯,我明日便讓阿榮去聚鑫銀鋪。」
十幾年過去了,她已經記不清溪客的樣子,可還記得她牽著自己的手,用甜甜軟軟的奶音,叫她姐姐。
沈從瀾見狀,不由自主的走過來,「高夫人先別激動,雖然云升一直說是溪客,但或許城中還有別的人家走丟了女童,所以我讓人貼了告示。再等幾日吧。」
蓮波不想讓他見到自己的失態,低頭含糊道了聲謝。
沈從瀾的目光從她淚痕上滑過去,轉頭對高云升道:「讓尊夫人先回吧。」
雖是公事公辦的語氣,可眼神卻藏不住的關切,高云升壓住心里的不悅,送蓮波出去。
走到門口,他忍不住道:「蓮波,我知道你心里難過,不想承認。可你仔細想想,當時城里和阿寶一起被搶的孩子,只有溪客和小麒麟。很明顯就是賊人拿了銀子,撕了票。又因分贓不公,殺人滅口。沈從瀾多此一舉去貼告示,萬一鄉下也有丟女孩兒的人家尋了過來,蓮波你想認回溪客的尸骨都難。」
蓮波沒有理會他,神色悲戚的步下臺階。
那怕真的是溪客,也要等林氏過世之后,她才能認。懷善堂的老堂主白三省早就說過林氏得的是心病,無藥可醫,那怕鎮日泡在藥湯里,也會一滴滴熬盡心血而亡。現在林氏正滿懷希望的等著聚鑫銀鋪的消息,她怎么敢去告訴她這件事。
這消息能不能瞞得住?能瞞多久?
江進酒帶著青檀和張夼正好走到衙門外。
蓮波一臉淚痕,失魂落魄,根本沒看見青檀,直到聽見一聲「姐姐」。
是溪客嗎?她心神一震,從夢境一般幻游中醒過來,抬頭看見青檀正站在她眼前,一臉關切的望著她。
蓮波忙用手帕擦了下眼睛,勉勉強強擠出一絲笑,「你怎么也來了?」
青檀指了指前面的江進酒和張夼,解釋道:「那位年長的是我師父,旁邊那位叫張夼,是用毒高手,也是風云鏢行的鏢師。鬼園枯井里撈出來的兩具尸骨,據說是中毒死的,身上帶有兩把奇怪的兵器。風云鏢行和江湖人打交道多。所以沈大人請我師父和張夼過來幫忙,看能否從兵器辨認出身份。」
蓮波點頭:「那你趕緊去忙吧。」
「我是來看熱鬧的。」青檀打量著她,關切的問:「姐姐怎么了?是不是誰欺負了你,要不要我幫忙?」
蓮波怔怔望著她,突然問道:「你額上的刺青是什么時候紋上去的?」
青檀摸了摸腦門,「我在被師父買下來之前,在一個高桿船技雜耍班里討生活,班主叫鄧瘸子,是他給我紋的。」
「他為何要給你紋一朵梅花?梅花下有沒有一塊胎記?」蓮波此刻已經有些走火入魔,死死的盯著那朵梅花,恨不得目光透過刺青,窺見下面的肌膚。
青檀笑著搖頭,「我一點也不記得小時候的事。我師父說我有可能是被鄧瘸子打傻了,或是吃了什么藥傷了腦子。」
蓮波直勾勾盯著她的臉,「妹妹,如果我讓你幫個忙。你能答應我嗎?」
青檀很痛快的問:「什么忙啊?」
蓮波心亂如麻的望著她,話到嘴邊卻又強行咽了下去,「容我再想想。」
第14章 14
青檀雖和蓮波相識不深,卻見過她在劫匪面前鎮定自若的樣子,不明白她今日為何如此反常,問的話也奇奇怪怪。
毒殺喬娘子的藥來自溪客書坊,莫非溫秀才的案子牽扯到她?青檀正暗自猜疑,蓮波又問了個奇怪的問題。「你們鏢行里的鏢師都是外鄉人么?」
「是啊,怎么了?」
新設在幽城的這家風云鏢行就是個幌子,江進酒身負任務而來,等查清青天塔上的真相,這鏢行也就撤了。目前鏢行里名為鏢師的幾個人全是風喉,余下的便是江進酒帶來的下人。
蓮波扭頭對站在身后的柳鶯道:「你在這里等我,我和女郎去旁邊說幾句話。」
青檀越發覺得蓮波今日反常,究竟是什么事,她竟然還要背著心腹婢女和自己私下密談?
兩人走到旁邊,蓮波低聲道:「我能否在鏢行里請一位鏢師替我辦一件事?酬金加倍,只是這件事不能外傳,結果只能告訴我一個人。」
青檀好奇,「姐姐方才說的幫忙就是這個事么?」