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李虛白表情尷尬的拿起擦手的布巾。
青檀嫣然一笑,眼波流轉(zhuǎn),「哎呀,看來李大夫推薦的沒錯。你的手,可比我的嬌嫩多了。」
李虛白臉上的紅暈飛速在整張臉上彌漫開,一直到了脖子。
青檀心滿意足的走了。
蓬萊有種自家主人被調(diào)戲的感覺,可是義憤填膺不起來。被這么美艷的女郎調(diào)戲一下又怎么了……
青檀走到縣衙門口,迎面碰見張夼從里面出來,正毫不顧及形象的張著大嘴打哈欠。
驟然見到她,他吃驚到呵欠都憋了回去,「我正準(zhǔn)備回去呢,你怎么來了?」
「我又找到一個人證,所以趕緊過來給你說一聲。」
「誰啊?」
「李虛白。溫秀才被狗咬了去找他包扎,曾問過他有什么狐臭味的藥材藥草。」
張夼激動的一拍巴掌,「人證物證都湊齊了,我看溫秀才還怎么狡辯!你跟我去見沈大人,等會兒咱們一塊回去。」
青檀沒有張夼這么樂觀,即便已經(jīng)湊了這么多人證物證,可還缺少最關(guān)鍵的一環(huán),沒有人親眼看見溫秀才放狗咬喬娘子。如何審訊溫秀才讓他如實招供得看沈從瀾的本事。
小香山的掌柜許娘子竟然也在縣衙,正在回沈從瀾的問話。
張夼領(lǐng)著青檀走上前,「大人,青檀有新線索前來稟報。」
青檀把李虛白和蓬萊的話,原封不動的復(fù)述一遍。沈從瀾聽完,緊鎖的劍眉立刻舒展開來,讓高云升去拿人。
青檀悄悄問張夼,「許娘子怎么在這兒?」
張夼低聲道:「有人看見溫秀才去撿許娘子扔掉的香料廢渣。」
「大人懷疑那木棍上涂抹的東西是來自許娘子做香粉的廢料?」
張夼點頭,沈從瀾猜測溫秀才是撿了些廢渣拿回去漚臭涂抹在木棍上,所以把許娘子叫過來詢問,可惜沒有問出個子丑寅卯,便讓她回去了。
不多時,溫秀才被帶了過來,走路依舊一瘸一拐,神情卻很倨傲,仰著脖子像是一只瘦鵝。
沈從瀾很客氣的叫人搬來一張凳子,請溫秀才落座,還讓衙役倒了一杯熱水給他暖手。
溫秀才捧著杯子,臉上的倨傲之色,被那一杯熱水蒸騰出來的白霧溶掉了。對他來說,尊重是一份很貴重的東西,他已經(jīng)很多年不曾得到過。
青檀跟著江進酒也見過不少朝廷命官審案的現(xiàn)場,從來沒見過沈從瀾這樣的,斯斯文文和和氣氣,一點官架子也沒有,坐在溫秀才對面和他閑話家常一般聊了起來。
「你頭腦聰明,做事縝密,若能高中,必定會是朝廷的棟梁之材。可惜時運不濟,連著五年都落榜,不僅窮困潦倒,舉步維艱,還淪落到被一個無知蠢婦羞辱。」
溫秀才的表情變得很難過,也很難看。
沈從瀾嘆道:「我也是讀書人,所以對士可殺不可辱這句話,感受最為深刻。我聽其他兩位租客說到喬娘子對你的羞辱。如果是我,可能也會忍不住想要殺了這個女人,讓她死后下拔舌地獄。」
溫秀才急忙辯白,「大人,她的確羞辱過我,但我沒有動過殺心。」
沈從瀾很淡定的看著他,「因為鬼園沒人敢去,所以也沒人發(fā)現(xiàn)你在鬼園里養(yǎng)了一條狗。你偷了喬娘子的衣服做了一個假人,訓(xùn)練那條狗去撲咬。那天早上,喬娘子要和玉郎一起出城,所以你早早就繞到青天塔,故意讓人看見你,然后再去鬼園牽出狗,藏在暗處等待喬娘子母子經(jīng)過。她那天提著一個籃子,不僅有紙錢,還有一碗她男人生前最愛吃的豬頭肉。那條狗餓了幾天,見到喬娘子就撲上去。你知道她一向摳門不舍得看病,所以不會被發(fā)現(xiàn)是中毒,都以為她是得瘋?cè)《溃菞l狗也會毒發(fā)而亡,死無對證。」
溫秀才臉色蒼白,急聲喊道:「大人冤枉我,我沒有做過這件事。」
沈從瀾沒理會他,扭頭吩咐兩個衙役:「你們把釘板床抬出來。」
不多時,兩人從后面抬出來一張釘板床,這塊釘板床上的鐵釘,比青天塔上的十八塊鐵釘板還要密。上面血跡斑斑,觸目驚心。
溫秀才的臉皮微微抽搐。
沈從瀾依舊和和氣氣道:「牢里刑具很多,這張釘板床其實算不得刑具,是為鳴冤的人準(zhǔn)備的。你既然說自己是冤枉的,那就先滾了鐵釘板,再來和我申冤。」
溫秀才聲音嘶啞,「我已經(jīng)踩過青天塔的鐵釘板!」
沈從瀾道:「你根本就沒有踩釘板,你腳上的傷是假的。」
溫秀才臉色變了,不敢吭聲。
沈從瀾不急不緩道:「書坊的伙計見到你偷一窩端,他以為你是沒錢買耗子藥,所以裝作沒看見。懷善堂的李虛白為你包扎被狗咬的傷口,你問他什么藥草是狐臭味的,因為喬娘子有狐臭。有個乞丐親眼見你進過鬼園,且不止一次。臘八那天早上,齊半仙見到你在鬼園附近牽著一條狗。鬼園里有你用過的木棍,栓狗的繩子。人證物證全都有。」
青檀聽到這兒,心想:尾巴何曾說過他不止一次見到溫秀才進鬼園?
溫秀才昂著的脖子垂下來,肩膀像是被重物壓塌,不自覺的微微發(fā)抖。他不敢看沈從瀾的眼睛,死死的盯著手里的一杯水。
沈從瀾的聲音慢了一些,也重了一些,「上任知縣宋大人不喜歡動刑,我不一樣。你也知道,我是從大理寺出來的。」
溫秀才看著那張血跡斑斑的釘板床,臉色越發(fā)慘白。
沈從瀾緩緩起身,溫和地拍了拍他的肩膀,「溫知禮,我知道是她不對在先,污蔑你偷竊,羞辱你無能,她是很可惡,但罪不至死。你自己招了吧,我全你讀書人的體面,不對你用刑。」
溫秀才面如土色,終于放聲哭出來,「她不該羞辱我,不該罵我是瘟秀才,不該說我蠢笨無能這輩子都考不上,她兒子玉郎多和我說一句話她都要罵,說我會把瘟氣傳給玉郎。」
沈從瀾對師爺?shù)溃骸赴鸭埞P拿給他,讓他寫供詞。」
案子水落石出,張夼和青檀告辭離開縣衙。此刻夜幕低垂,寒風(fēng)簌簌,街上已寥寥無人。
張夼低聲道:「沈從瀾看上去君子端方,溫文和煦,沒想到很會使詐。」
青檀回想沈從瀾一本正經(jīng)說謊的樣子,不禁失笑,「我猜齊半仙根本沒看見溫秀才牽著狗吧?」
張夼點頭,「尾巴也只見過溫秀才進鬼園一次,他竟然說見過多次。」