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慶元二年，皇帝還是沒(méi)有提選秀的事情，大臣們這下都有些急了，紛紛上書(shū)，請(qǐng)奏皇上：廣開(kāi)后宮，繁衍子嗣。皇帝又給摁下了，只說(shuō)各官宦勛貴之女可自行聘嫁，再不言其他了。

到了慶元三年，也就是今年春天，慶元帝還是一點(diǎn)選秀的意思都沒(méi)有，大臣們看到這也無(wú)奈了。皇帝可以不選秀，可他們的女兒、孫女卻耽誤不起。

因此不少人息了讓自家女兒入宮為妃的打算，之前暗地里相看好的，在之前這幾個(gè)月里火速交換了庚帖，定下了親事。林依蘭的嫡姐也就是在一個(gè)月前定給了她父親上峰的嫡次子了。

卻不想慶元帝打的什么算盤(pán)，都已經(jīng)五月了，又降旨選秀了。這個(gè)選秀的旨意三天前傳到了安慶府，命各家符合條件且沒(méi)有定親的女子，于八月十五前進(jìn)宮選秀，不得延誤。

這下子把各大世家搞得是雞飛狗跳。已經(jīng)定親的哭天喊地，沒(méi)定親則是暗暗慶幸，連忙開(kāi)始趕制衣衫首飾。

林依蘭在得知自己要選秀的消息后，只是在開(kāi)始稍稍驚訝了一下，之后就該干嘛干嘛了。

她都已經(jīng)十六了，嫁人也就在這一兩年的事。對(duì)她來(lái)說(shuō)，只要結(jié)婚對(duì)象沒(méi)有暴力傾向、沒(méi)有花柳病、不寵妾滅妻就沒(méi)什么挑的。她早就過(guò)了春心萌動(dòng)，向往一份獨(dú)一無(wú)二、浪漫唯美愛(ài)情的的年紀(jì)了。且就算是現(xiàn)代社會(huì)，出軌、養(yǎng)小三的男人都比比皆是，更何況是小妾合法的古代？

至于逃跑？呵，這事她想都沒(méi)想過(guò)。

她一弱女子，既沒(méi)有一身絕世武功也沒(méi)有戶籍路引，跑出去不到三天保不定就被賣到青樓。就算她能僥幸找到一個(gè)與世隔絕的地方歸隱，可她一千金小姐，養(yǎng)尊處優(yōu)這么些年下來(lái)，琴棋書(shū)畫(huà)到是學(xué)了不少，可生活技能卻是一個(gè)沒(méi)有。雖不至說(shuō)是生活廢材，但也不能指望她能種田打漁、燒火做飯的。

所以不管是嫁帝皇還是嫁平民，對(duì)她而言都沒(méi)什么影響，只是換個(gè)地方生活罷了。更何況論家世和容貌，比自己出挑的甚多，林依蘭也不認(rèn)為自己能屏雀中選，至多是走個(gè)過(guò)場(chǎng)而已。

林依蘭她有自知之明，但別人就不一定這么想了，尤其林依蘭那個(gè)心比天高的嫡姐林依蓮了。聽(tīng)小丫頭們議論，圣旨下來(lái)的時(shí)候，這位嫡姐把自己關(guān)在屋里大哭一場(chǎng)，一天都沒(méi)吃飯。

看來(lái)她那姐姐還不是不甘心，又鬧出了什么幺蛾子了，以至于激怒了父親，連太太都不敢攔。

第4章 林府

知道了前因后果，林依蘭就知道如何應(yīng)對(duì)了，對(duì)丫鬟秋紅到了聲謝，就一個(gè)人進(jìn)屋了。

老太太不在外間，外面只有兩個(gè)小丫頭，林依蘭也沒(méi)有理會(huì)，直接向里走去。

掀開(kāi)簾子一看，只見(jiàn)老太太斜躺在炕床上，右手撐著額頭，眉頭緊鎖。旁邊就宋嬤嬤一人端著茶碗伺候著。

其實(shí)不管是江蘇還是安徽，這里的人家都是不用炕的，只是老太太嚴(yán)氏是北方人，習(xí)慣了用炕，因此他們家也特別修了炕床。

說(shuō)起老太太嚴(yán)氏，那出生可真是了不得。

嚴(yán)氏母家乃是山東寧遠(yuǎn)伯府，那可是超品伯爵府，到現(xiàn)在已經(jīng)傳承了一百多年了，早年也輝煌過(guò)，還出過(guò)皇妃。雖說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)落了，可現(xiàn)在當(dāng)家的還襲了個(gè)正二品男爵位。嚴(yán)氏雖然只是大房一庶女，可當(dāng)年林老太爺也就一剛授官的土財(cái)主而已，真可謂是下嫁了。

嚴(yán)氏嫁過(guò)來(lái)后，就把在寧遠(yuǎn)伯府的那一套給規(guī)矩帶了過(guò)來(lái)。雖說(shuō)受條件所限，一應(yīng)牌場(chǎng)比不得伯府，但在經(jīng)過(guò)幾十年的經(jīng)營(yíng)，林家早已洗去了身上的土味，自有一番風(fēng)度。雖說(shuō)在大周是排不上號(hào)，但在安慶這個(gè)小地方，還是很有底蘊(yùn)的。

這一點(diǎn)，林依蘭還是很推崇她的這位祖母的。

從一大家小姐，突然變成一小家主母，這里面說(shuō)沒(méi)故事她是不信的。可林老太太沒(méi)有怨天尤人，而是努力相夫教子，一步一個(gè)腳印地把自家經(jīng)營(yíng)好。

顯然嚴(yán)氏的付出是有回報(bào)的。丈夫雖然受累于家世、沒(méi)有助力，仕途止步于正四品就再不能了，幾年前更是因?yàn)槌⒓姞?zhēng)不斷、加上身體不好，提前致仕了。但他對(duì)嚴(yán)氏一心一意，沒(méi)有庶子侍妾。光這一點(diǎn)就讓林依蘭羨慕不已。

所生的長(zhǎng)子還不到不惑之年就已經(jīng)升任從五品知州，想來(lái)今后定會(huì)超過(guò)他的父親，走的更遠(yuǎn)。次子也算出息，現(xiàn)攜家眷在京城翰林院任職，雖然官職不高，但端的是清貴。最小的女兒也早已出嫁十來(lái)年了，嫁的是林老太爺為官時(shí)同僚的嫡子，現(xiàn)也過(guò)得也很不錯(cuò)。

現(xiàn)在林老太太和老太爺隨長(zhǎng)子住在任上的府衙中，老太太也不是那種戀權(quán)之人，早已把管家大全交給了長(zhǎng)子媳婦，自己和老太爺在后院修身養(yǎng)性。

林家大房看似有嫡有庶，卻也并不復(fù)雜。18歲的嫡長(zhǎng)子林永松、10歲的嫡次子林永柏和17歲的嫡長(zhǎng)女林依蓮都是正妻何氏所出。林依蘭自己是已故的姨娘梅氏所出。現(xiàn)在她爹后院也就一個(gè)由家生子抬成的姨娘孫氏而已，前年剛剛給她生了一個(gè)最小的弟弟林永槐。

小弟還小才兩歲，自是不難相處；孫姨娘家生子出生，為人最是謹(jǐn)小慎微，伺候何氏是一天都不肯懈怠，比丫鬟還勤奮；大哥最肖父，從小由老太太撫養(yǎng)長(zhǎng)大，為人端方、克己復(fù)禮。于去年中了舉人，還未娶親。

二弟雖跳脫了些，卻也懂得分寸，雖說(shuō)讀書(shū)怎么樣，但根骨不錯(cuò)，現(xiàn)在官辦的武院跟著師傅們學(xué)武功呢。林依蘭還記得當(dāng)她得知自家弟弟能夠練武時(shí)，那羨慕嫉妒恨啊！不能想！不能想！

嫡母何氏雖然待她一般，但也從來(lái)沒(méi)有苛待過(guò)她，該有的份例一樣都不少，只是也不關(guān)心罷了……

種種這一切，在林依蘭的腦中一閃而過(guò)，面上卻不顯，只站在一旁不說(shuō)話。

而榻上的嚴(yán)氏，在聽(tīng)到腳步聲就睜開(kāi)了眼，看到是自己的二孫女，眉頭稍稍松了一下。

林依蘭福了福身子，低頭柔聲道：“孫女給祖母請(qǐng)安。”只等老太太讓起，才直起身子，在旁邊的秀墩坐了下來(lái)。也只坐了三分一的地方，胸腰挺得筆直，雙肩自然下垂，低眉順眼。好一副大家閨秀的做派。

看到這，嚴(yán)氏不禁心里滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：這孫女雖然是庶女出生，但天資不錯(cuò)，也算沒(méi)有辜負(fù)她的教導(dǎo)，這通身氣派，比之那些世家嫡女也不差什么。因而被長(zhǎng)孫女氣的不順心情總算平復(fù)了一點(diǎn)，嘆了一口氣，道：“你大姐被你父親禁足了，這事你可聽(tīng)說(shuō)了？”一想起長(zhǎng)孫女，嚴(yán)氏的頭好像又疼了些。

“聽(tīng)丫頭們提了幾句，也信不真，也就沒(méi)有理會(huì)。”林依蘭笑著答道。

嚴(yán)氏看了自己這個(gè)孫女一眼，不語(yǔ)。

這些年她冷眼看來(lái)，她這個(gè)二孫女看似平易近人，實(shí)則比誰(shuí)都拎得清，明明什么都知道、比誰(shuí)都看得清，卻向來(lái)不多管閑事，總是事不關(guān)己、高高掛起，把明哲保身四個(gè)字執(zhí)行的是徹徹底底。

這樣的性子可能不會(huì)討丈夫喜歡，卻最是適合在宮中生存了。

想到這里，嚴(yán)氏頓了頓，開(kāi)口道：“你也知道，三天前，天家傳來(lái)旨意，適齡的官宦女子都要去參加選秀，這本是一件極好的事。不過(guò)咱們府上，大丫頭月前定了親了，自是去成了，三丫頭才十三歲，不夠選秀的年紀(jì)，算起來(lái)符合條件的，也就只有你了。”三丫頭就是林依蘭的堂妹，二叔家的嫡女。

“大丫頭不能去選秀雖然有些遺憾卻也沒(méi)什么。你大姐的脾性你也知道，嫁入普通人家還好，脾氣差點(diǎn)就差點(diǎn)吧，有你父親祖父看著，日子總不會(huì)太差。可若是進(jìn)了宮，這樣的性子，不說(shuō)給家里帶來(lái)榮耀，只怕還會(huì)家里招禍。”說(shuō)到這里嚴(yán)氏的語(yǔ)氣開(kāi)始嚴(yán)厲起來(lái)。

也怪她一時(shí)心軟，當(dāng)年何氏生老大時(shí)，嚴(yán)氏怕何氏過(guò)于溺愛(ài)兒子，嫡長(zhǎng)孫長(zhǎng)于婦人之手總是不好，就抱了過(guò)來(lái)，親自教養(yǎng)。現(xiàn)在看來(lái)當(dāng)初的決定是正確的，自己的這個(gè)長(zhǎng)孫極有出息，年未弱冠就已經(jīng)中了舉，將來(lái)超過(guò)他的父親也未嘗沒(méi)有可能。且品行端正，潔身自好，是安慶，乃至整個(gè)安徽省都有名的俊杰，那些太太奶奶們，每天明里暗里地想和他們家牽媒議親，是嚴(yán)氏的驕傲。

可就是因?yàn)楸юB(yǎng)了長(zhǎng)孫，嚴(yán)氏對(duì)何氏有些許愧疚，因而長(zhǎng)孫女出生后就讓何氏自己撫養(yǎng)了。

不知道是不是因?yàn)椴荒苡H自撫養(yǎng)自己的兒子，何氏把自己的一腔母愛(ài)都加倍給了這個(gè)女兒。等嚴(yán)氏發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，長(zhǎng)孫女的性子就有些歪了。

本想自己接過(guò)來(lái)親自教養(yǎng)些時(shí)日，改掉那些壞毛病，可那母女倆哭的的昏天黑地，搞得她老太太倒像是十惡不赦的罪人似的。她索性就丟開(kāi)手不管了。

何氏生嫡次子的時(shí)候，嚴(yán)氏怕重蹈覆轍，就把孫子又給接過(guò)來(lái)?yè)狃B(yǎng)。何氏似乎也知道哭鬧無(wú)用了，越加的寶貝她那女兒了，真正是疼到骨子里了，要星星不給月亮的。

“我原本算計(jì)著若是有選秀，今年春天就該有旨意下來(lái)的，這么長(zhǎng)時(shí)間又沒(méi)消息，想來(lái)今年的選秀是不成的了，你大姐已經(jīng)十七了，拖不得了，就給你大姐定了親事。”嚴(yán)氏接過(guò)林依蘭遞過(guò)來(lái)的茶，抿了一口，放在桌上。

選秀的流程很復(fù)雜，一般都是每年春天下發(fā)旨意，各省開(kāi)始登記秀女名單，然后安排秀女們進(jìn)京的車馬住宿，加上有些地方離京城甚遠(yuǎn)，在路上的耽擱的時(shí)間也長(zhǎng)，若是再遇到秀女路上生病了，那所耗的時(shí)間就更長(zhǎng)了。所以一般一開(kāi)春，各部門就開(kāi)始準(zhǔn)備選秀的事，務(wù)必在八月十五前趕到京城。

許是坐累了，嚴(yán)氏換了個(gè)姿勢(shì)繼續(xù)說(shuō)道：“沒(méi)想到選秀的旨意又突然下來(lái)了，這下你大姐不干了，愣是說(shuō)要退了親去參加選秀！這簡(jiǎn)直荒唐！這傳出去像什么，’皇上強(qiáng)奪臣子之妻？’，這種話若是傳出去，咱們家還要不要活了！”語(yǔ)氣嚴(yán)厲，顯然嚴(yán)氏是動(dòng)了真火。