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丹希爾瞇著鐵藍色的眼睛，上揚的脖頸讓澤維爾神父聯想到了垂死的天鵝。

“那個來自坎特羅的野蠻人第一次見到我時，也露出了和你現在相似的表情。”丹希爾舔了舔嘴唇，很想將刀子刺進澤維爾神父的喉嚨。

“我知道你在想什么，親愛的澤維爾神父。”從床上起身的丹希爾穿好衣服，在出門前拍了拍澤維爾神父的肩膀，幾乎是咬著對方的耳朵低語道：“服侍一個雜種絕不是件讓人開心的事。”

澤維爾神父的喉結輕輕滾動了一下，擺出一副雙眸低垂的順從模樣：“您過慮，我將忠誠于教皇的一切決定。”

“只是忠誠于教皇的一切決定嗎？”丹希爾刮了下澤維爾神父的右臉頰，貌似漫不經心道：“當我父親遞來隨從的畫像時，我一眼相中了你。”

澤維爾神父大膽對上丹希爾的眼睛，試圖從對方臉上看出點端倪。

然而自幼生活在教皇國的丹希爾，可不是剛進教皇國沒多久的澤維爾神父所能看透的。

“我們都是他們看不起的下賤人。”丹希爾的聲音里流露出澤維爾神父無法抗拒的誘惑。

“你難道不想和我一樣，站在高處欣賞那些人的屈辱眼神嗎？”

這一刻，澤維爾神父只能聽見窗外的麻雀聲，以及花園里的噴泉聲。

“閣下，我將追隨您的意愿。”等丹希爾與他錯開時，澤維爾神父終于發聲道：“只是站在高處的路徑并不在g婦的床上。”

“確實不在這兒。”丹希爾回頭看了眼凌亂的床單，眼里流露出深深的厭惡之情：“但是我得為自己的前程找一位新娘。”

丹希爾記得坎特羅的塞伊斯在與教皇聯盟后，親手砸碎了瑪麗安娜送回的訂婚戒指，突然對這位即將繼承布列塔尼亞公國的“遺棄小姐“產生濃厚興趣。

“一位來自阿基奎大公國的新娘。”

第29章

和往常一樣，教皇在沒有處理塵世工作時，總會在萬神之殿里聆聽神音，而在這種比較文雅的說法背后，其實就是教皇在“神明”那兒得到如此之多的權力后，所要付出的代價之一。

一些反教權組織與自由派人士，還給教皇取了個惡心人的綽號——“萬神的奴隸”。按照他們的說法，貴族壓榨底層人民的手段，就是從至高無上的萬神那兒學到的。

丹希爾每次進入萬神殿都會感到一陣難以言喻的不適感。他在走向祭壇的過程中，目光一一掃過道路兩旁姿態各異的神像，發現他們無論男女都長著同一張臉，而被眾多神像“守護”于神殿正中央的萬神像，無疑是最令人捉摸不透的那個。因為它不僅看不出年齡與性別，更是沒有五官與代表身份的裝飾。

聽見自己身后傳來不疾不徐的腳步聲，原本跪在萬神像前的教皇睜開眼，然后慢慢放下合十于胸前的雙手，頭也不回地訓斥道：“以后別把那些不三不四的女人帶進你的房間。”

站定在父親身后的丹希爾掃了眼靠近萬神像的狂歡之神，意有所指道：“你確定要在這里指責我嗎？”

教皇順著丹希爾的視線望去，自然明白這個小兔崽子在想什么大不敬的事情。

“算了，我不管你之前怎么鬧騰，但是從今日起，你必須給我收拾出一個人樣。”教皇本想給丹希爾擱下一句狠話，但還是狠不下心去訓斥自己最喜歡的孩子：“阿基奎女大公的耳朵可是靈的。你要是離了我能替你收拾爛攤子的范圍，光是索林斯的那只幼狐，就能把你啃得連骨頭都不剩。”

說罷，教皇還抬起右臂，示意丹希爾把他扶起來。

“你也別想著與虎謀皮。”對于兒子的那點小心思，教皇不說看得一清二楚，但也能猜得八九不離十：“你不是理查德的對手，也別把理查德當成塞伊斯那樣腦子簡單的人。”

教皇最近很后悔自己將丹希爾和艾瑞娜保護得太好，以至于他們都忘了光鮮表皮下的虱子，也是會吃人的。

“同理查德那個吃人不吐骨頭的小混蛋相比，卡爾達的瑪麗安娜才是你的最佳選擇。”教皇是過來人，自然懂得年輕氣盛后，能握在手里的東西，才是最真實的：“卡爾達的瑪麗安娜雖然也不是什么好應付的對象，但是跟理查德相比，她肯定好了不止一星半點。況且你也不是喜歡打理領土的人，而瑪麗安娜也需要一個替她征戰的悍將。”

“替她征戰？”丹希爾失笑道：“別把賣命的活計說得那么高尚。”

教皇在兒子的攙扶下離開了萬神殿，直截了當地反駁道：“既然你不想把賣命的活計說得那么高尚，那也別把占便宜的事情想得那么理所當然。”

丹希爾側頭看了眼教皇那張與他相似的臉。

同樣的膚白勝雪，同樣的眉目似畫。

不同的是，年過六旬的教皇比他那風姿卓越的兒子多了些深刻的皺紋，少了點尖銳的棱角。

猶記得二十多年前，當這位史上最年輕的教皇穿著白底滾金線的禮服，在眾人的呼喚聲中，第一次亮相于萬神殿的陽臺時，有不少前來觀禮的人們發出帶有遺憾的贊嘆。

而現在，丹希爾繼承了這份帶有遺憾的贊嘆，但卻沒有從父親身上繼承對方想要他學會的東西。

“你看不起別人拿你當工具，但是那個拿你當工具的人，也會看不起你的兩手空空。”教皇點了點丹希爾的額頭，希望他從盲目的自信里清醒過來。

“我現在還能為你和艾瑞娜謀劃一二，但是等我從這個位子上退下來，你和艾瑞娜打算依靠誰？”因為教皇的任期只有三十年，再加上現任教皇因為小女兒與坎特羅國王的婚約，以及支持坎特羅國王對抗奧布斯達一事，而惹怒了阿基奎女大公和奧布斯達國王，所以這二人極有可能阻止現任教皇的連任。

如果丹希爾能迎娶瑪麗安娜，那么阿基奎女大公多少會看在女兒的面子上，不會對教皇一家趕盡殺絕，而奧布斯達國王頂多是把教皇本人拉下馬，很難將黑手伸到布列塔尼亞或是坎特羅本地。

“我不希望自己死后，你和艾瑞娜又要過上寄人籬下，拾人剩飯的日子。”

當丹希爾松手時，他發現自己逆光而行的父親，已經沒了年輕時的挺拔與意氣風發，令眼睛被陽光刺得生疼的丹希爾感到一陣恍惚。

“我依然記得你將我和艾瑞娜帶回教皇國時的場景。”丹希爾仰頭看著門框頂上蛇發雕像。

傳說中被萬神斬首的女妖正低頭看著他，試圖用分叉的舌頭舔舐丹希爾的嘴唇。

“永無止盡的欲望才是人們向上攀爬的階梯。”

“而你所渴求的東西，需要你犧牲掉人性的一部分，去用以將人性的另一部分發揚光大。”

教皇接上了丹希爾的感嘆。

兩人被一扇沒有關上的門隔成兩個世界的人。

就好像是不同時間線上的同一人，在某種奇妙力量的牽引下，得到跨時空交流的機會。

“贏下你的新娘，但不要過分小看她。”

教皇深知丹希爾太容易獲得女人的歡心，所以比普通人更容易輕信女人對他的愛戀。