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這話一語雙關，皇甫道知頜角微微一搐，假裝沒有聽明白。小皇帝環顧四周，卻是沒有外人在，便開門見山了：“阿叔，尚書省上奏，削減西府軍和北府軍，散入周圍的郡縣里，但是周圍幾郡，皆不肯要。好像最后議定的是干脆解散兩軍？”

皇甫道知斜目看看自己的侄兒，這個無父無母的孤兒、寒酸了十來年的庶孽宗室，聽說日常極好讀書，自己平日果然有些小看他了。皇甫道知笑道：“陛下怎么以為呢？”

皇甫袞道：“不合適吧？”

皇甫道知笑道：“似乎當日，陛下就對楊寄青眼有加啊？”

這話里有點搶白的意思，但皇甫袞態度依然很恭謹友善，笑笑道：“我朝世族，姓王、姓吳、姓曹、姓朱……但真正稱得上說出話來朝廷也不得不考量三分的，還是譙國桓、潁川庾和太原王三家。如今譙國桓幾近族滅，剩下五服之外的不成氣候；太原王式微已久，只能靠文才和血統稱名，甚或只能靠尚公主來維持其勢。大王以為，還有一支，日后如何？”

人小鬼大！皇甫道知已經被問得背上起冷汗，真不由不對這個侄兒刮目相看，躬身道：“陛下這個意思，臣也想過。可是……”

皇甫袞含蓄地笑笑，顧左右而言他：“原都以為我那個傻阿弟已經被桓越殺了的，沒想到卻還活著。好難為煞人！朕真想把這個煩人的位置還給他！”

前面都是謙辭，偏偏這最后一句用了“朕”，這位小皇帝逢場作戲、隔山打牛的功夫還真不賴。但是皇甫道知心里已經明白了這個半大孩子的算盤，他瞥眼看看小皇帝身邊的一名宦官，正對皇帝露出贊許的微笑，曉得必然是他在作祟。但是，連起來想一想，這個內宦到也不能不說很有幾分見識。

庾含章本來就是坐收漁利，而后天下若讓庾氏獨大，他皇甫道知本身就會岌岌可危。

☆、第96章 赴荊州

朝堂上的勾心斗角，給楊寄的就是可貴的機會。當他上表，稱準備親自去荊州辦接皇甫亨這位白癡皇帝回京的事情，奏折被壓了三天，最后還是批復了同意。

是誰批準的，楊寄也不知道，按以前的情況來看，不外乎是一直對他青睞有加的庾含章。于是，楊寄又試探地聲稱打算解散西府、北府兩軍，朝廷溫語慰問，叫他不必多心，朝廷必然善待他和兩軍，只等建鄴稍稍喘息過來，便為兩軍加餉。并且，還派人敲鑼打鼓，送了一套朱綾袍服和一套奏樂鼓吹，以示對楊寄個人的恩寵。

甭管是不是做戲，楊寄假戲真做地開始部署到荊州接白癡皇帝的事。至于以后，京里有了兩個現任的皇帝，會怎么為難，那已經與他無關了。他不免有些春風得意，走路都比平日里昂揚了三分。

他親兵里最得力的，就是新近加官進爵的兩個校尉：唐二和嚴阿句。“你們倆，沒啥意外，是一定要跟我走的。”楊寄拍拍兩人的肩膀說。

嚴阿句馬上一拍胸脯：“好！小的就想跟著中領軍，學點本事，將來不定就光宗耀祖了呢！”

唐二卻有些為難的樣子。楊寄問：“怎么？家里放不下？”

唐二嘆了一口氣：“我們家兄弟多，鋪子大，要不是這場倒頭的仗……本來是安安分分在家過小日子的。”但他跺了下腳，還是說：“我跟中領軍走！家里的鋪子，還有父母的奉養，就交給幾個親弟兄了。”他最后笑了笑說：“中領軍，趁還沒開拔，帶小女郎到我家鋪子吃糖！”

那時的糖作用的是飴糖，從發芽的麥子里發酵提煉出來，變成琥珀色的稀糖液，再經過熬煮、冷卻、攪拌，便成了稠稠的糖。

阿盼第一次進糖作，興奮極了。邁著兩條小短腿到處跑了看稀罕。糖作的幾個兄弟也喜歡這個小東西，用干凈小竹棍挑了糖卷成一團，讓阿盼含吮著吃。

而糖點心做法要復雜得多，唐二便是個中好手。只見他從糖鍋里撈出粘稠的飴糖，兩條粗壯的胳膊把糖坨一抻，糖坨變成了長條。他拉面似的把糖條扣成一個圈，“呼”地一聲，甩到面前一根木頭樁子上套住，用力又大、又緩、又小心，扽成了長條，再疊成兩疊套上去，再抻成條兒。三五十斤的糖條越抻越長，麻花似的慢慢從透明的琥珀色，變成了半透明的蜜蠟色，又慢慢變成了不透明的米白色。

唐二一臉大汗，冬天里脫得只剩個坎肩兒，粗壯的胳膊黝黑發亮，肌肉塊兒隨著他的勞作時而凸起，時而伸平，跟那不斷變化的飴糖一樣神奇。

白色的飴糖有的做成糖蔥，有的做成糖粽，有的拉成極細的絲，變成了龍須糖。阿盼一手握著撒著胡麻的糖蔥，一手抓著一把裹著豆泥的龍須糖，嘴里“嘎巴嘎巴”嚼著帶松子和玫瑰花瓣的粽子糖，只嫌手不夠多，嘴巴不夠大。

楊寄看唐二在那里擦汗，笑嘆道：“怪不得你力氣大，套圈準，原來是從小練得的。”

唐二笑道：“以后這手藝就給楊領軍賣命了！”他回頭看看幾個兄弟，眼睛里似乎含了一點淚：“咱們唐家糖作，以后靠你們了。東西要真材實料，做工不要偷懶耍滑，別砸我的招牌！阿父阿母更要伺候好了，要是誰忤逆不孝順——”他嚇唬人似的隆起上臂的肌肉，揮了揮拳頭：“我揍死丫的！”

他最后拍了拍手心里的糖屑，又撫了撫吃得沒完的阿盼的小腦袋，對家里人說：“各色糖帶一包給小女郎，做新春的禮物。我呢，以后就跟楊領軍走了！”

楊寄心里微微酸楚，他和唐二他們一樣，都是平民百姓出身，本來對人生沒啥要求，吃飽喝足，有老婆孩子熱炕頭，就心滿意足了。可是就這樣簡單的小日子都漸漸成了奢侈：達官貴人們爭權位、爭地盤、爭主宰權，他們小老百姓當馬前卒，當填溝壑的血肉，用累累的枯骨，構筑那些人得意的歡笑。他眼見著秣陵征丁，再到自己被逼入伍，再到經歷四王的混戰，再到內廷的血腥事變波及民間。雖然自己一步步走上了以往想都不敢想的位置，可是心里并沒有常人仰望時所揣測的快樂。

他終于帶著妻子女兒，以及選定的十萬西府北府兵，在簡單地過了一個新年之后，在料峭的春寒之中，踏上了前往荊州接駕的路程。留在歷陽的二十萬，以流民和囚犯為主，帶走的，以有家有口的百姓為主。大家雖有些不解，但因為對楊寄的信任，且此去又不是絕境，遲早能回來，所以都不置一詞。

一路逆江流而上，早春行路的辛苦不需贅述，然而因為“團圓”二字，那些不便根本不算什么了。

荊州在武昌上游，荊山之側，又濱臨長江，與蜀地和洛陽都呈交接匯通之勢，渡下達湖廣和吳越也極其方便，四通八達而易守難攻，自古是兵家必爭之地。楊寄已經是第二次前往荊州，對地形相當熟悉，他不急著進城，先帶軍隊在荊州附近巡視了一圈，然后才進入荊州城。

這里地勢偏北，而且水汽豐富，比建鄴要寒冷一些，楊寄在荊州所居的地方雖有個“領軍府”的稱號，但實際很是簡陋。他拿斗篷又把沈沅裹了裹，阿盼則干脆親自抱在懷里暖著，歉意地說：“背井離鄉的，只能將就。我已經叫人大量地送炭火和糧食過來了，等我走后，你們娘兒倆也可以過得舒服。”

沈沅覺得不對勁，問道：“才來，你又要走？去哪兒？”

楊寄笑道：“你放心，沒事的。我送小皇帝回建鄴，然后，再爭取到這里來陪你。”

沈沅定定地看著他，半晌道：“阿末，有啥事，你不能騙我、瞞我！你整那么大動靜，繞那么大圈子，肯定不是簡單的事。難道，你不相信我愿意為你擔一切事情？”

楊寄拍拍她涼涼的臉蛋，笑道：“你夫君可是大家伙兒心中的大英雄，還要女人幫著擔事兒？你就好好享福吧！”沈沅啐了一口，心里又暖，又莫名地有些擔憂，最后含著些眼淚，用她素來的兇悍模樣道：“哪里是啥英雄，就是個賭棍！賭錢不算，現在還在賭……”

“賭命，賭運氣。你說得對。別人看我，只看外表，你看我，看到了骨子里。”楊寄笑著湊過去，這次干脆親了一口，挑釁地望望假做生氣的沈沅，哄道，“你放心，我可是秣陵城里頭一號的賭棍，你見我失過幾次手？”

“還說嘴！”沈沅諷道，“是誰那時候說好了要好好做工，掙到錢來送我的聘禮，結果，連屋子都輸掉了的？”

楊寄道：“李鬼頭耍千，我上了他的瘟當。”他低了頭想了想：其實，在朝廷里這些日子，冷眼旁觀這些世家貴人們耍千的事兒也不少，自己倒該吃一塹長一智，不能再上這些世家貴人的“瘟當”了。他抬起頭，又是一臉爽朗的笑容：“都忘了告訴你，李鬼頭也在軍中呢。”

“他也在？”

楊寄點點頭：“他那年不是耍千耍到微服私訪的桓越身上了嗎？結果被我逮了個正著，一頓好揍不說，還被桓越使伎倆弄到了大牢里，吃了不少苦頭。前次王謐在京口征兵，恰巧他在京口服苦役，托了多少關系求著換了個軍籍，才來到我軍隊里的。”

楊寄聽王謐提起他時，好奇心發作，及至見到，真正是大吃一驚。李鬼頭本來就猴子似的，那時再見到，更是已經瘦得皮包骨頭，與骷髏也不差什么。李鬼頭怕就怕冤家路窄，畏畏縮縮嚇得要哭。楊寄卻上前敲了敲他的肩膀，驚詫道：“你怎么成了這個樣子？！”

李鬼頭的眼淚撲簌簌往下掉，跪在地上連連叩頭：“中領軍饒命！小的當年有眼不識泰山，得罪了中領軍，如今遭報應了！……”

楊寄嘆了一口氣：“我雖恨你，那次揍完也就不恨了。賭博害人害己，我自己也是懂的，那年的事還真不能全怪你。快起來吧。”李鬼頭仍然不敢起來，最后被楊寄照屁股狠踢了三腳，道：“這回，我的氣出夠了。你要不要以后好好跟我當差？如果存了我要報復你的心思，我見天兒還得防著你，我還不如這會兒殺掉你算了！”

李鬼頭捂著劇痛的屁股，淚流滿面，磕著頭道：“謝領軍！小的與領軍扯平了！”

楊寄把他拽起來，笑嘆道：“好歹是同鄉……你看你，連屁股上都沒肉了，我腳趾頭這會兒還疼呢！”

……

他把這事兒說給沈沅聽了。沈沅問：“你寬宏大量，那是好的。但是，留這么個人在身邊，又是干嘛呀？”