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楊寄點點頭：“好，愿意跟著曾侍衛的就一起上。但是雖然攻其不備，也需當心才是。我在后頭做你的援軍！”

曾川意氣風發穿上鎧甲，帶著他的一千余人一路塵埃高揚地繞向歷陽東門而去了。楊寄看他的背影，這家伙屁股上的傷大概還在疼，因而不耐顛簸，他懸空著身子，卻異常堅定。曾川其人雖然粗糙，但在虎賁營這些日子，一同吃喝嫖賭，倒也有些同袍的義氣和感情在。楊寄想到自己利用人家對他的信任，哄著這位曾經的兄弟走上了一條通向黃泉的路——只為自己解救家人的私心——突然覺得鼻酸。

他反復拿沈嶺的話告誡自己：若要成就大事，不能被感情貽誤。

直到看著曾川的背影被風塵掩住，楊寄才一咬牙，心里默念著：兄弟！來日我為你多燒些紙錢，多供些漿飯。今日，你就為國盡忠報效吧！

估計前鋒的隊伍已經行了一刻鐘左右，楊寄才帶著剩余的人往歷陽城東而去。遠遠的，就看到東城門口的慘況：桓越將曾川他們誘入甕城，前施絆馬索，后用床子弩，剿滅得干凈。楊寄只覺得握馬韁的手都在顫抖，戰栗的牙縫里擠出話語來：“賊子太黑心腸！竟然算計我們的弟兄！咱們上！報仇！”

他不容自己有絲毫思索的機會，大吼一聲拎馬狂奔，后頭是他追隨者的馬蹄聲，如雷震耳。楊寄的淚水拋灑在呼呼迎面的風中，十箭的距離在馬匹蹄下不過一瞬，作為援軍，他自然打得甕城外的歷陽軍措手不及。而桓越，大約也是把這些守城的人當做棄子。東城門大開，燃著復仇之火的虎賁士兵迅速攻占，殺得歷陽軍隊片甲不留。

“報——”

楊寄剛好找到了曾川的尸體，被強弩射得刺猬一般，箭箭穿胸而過，血流遍地。他蹲在這位同吃、同喝、同嫖、同賭的兄弟面前，巨大的愧疚令他發顫。他好容易才收攝心神，抬頭問道：“怎么？”

“剛剛抓住了歷陽的守軍，說桓越棄城而去，直奔江岸，大約準備坐船向西行。”

“追。”楊寄并不多廢話，起身重新上馬。跟著他的人有些猶豫，終于有人道：“楊校尉，桓越早有預謀，東城削減我們的實力，又放火燒了歷陽的糧倉和兵器庫，現在半邊城里是大火，不知死了多少人。若是穿城而追，我們自己也要被火燒死；若是繞城墻去追……就追不上了。”

“我們還有多少人？”楊寄又問。

那人答道：“也只有不足一半了，追上去，野戰也未必打得過。”

桓越做得好真的一場戲！楊寄心里又酸又苦，思忖了片刻說：“既然如此，先救百姓！我們的人，幫著滅火吧，能救活一個是一個，也算是功德了。”

歷陽城里半是焦土。百姓遭受這樣的無妄之災，只知呼天搶地，號問上蒼為什么待他們如此刻薄。楊寄脫掉盔甲，輕身上陣，咬著牙根一句話不說，幫著傳遞水桶、推倒將要蔓延火勢的土墻和房屋，忙到傍晚，終于將大火控制住了。

歷陽城里的焦尸散發著臭味，號泣聲此起彼伏，楊寄才洗得清爽的臉上又是一層煙火色，幾處頭發也有些枯了。他餓得要命，帶人檢點了糧倉，里頭顆粒皆無，又翻找了幾座官署，才找到些糧食，匆匆煮了稀粥，自己唏哩呼嚕喝了兩碗，又四下散發給無家可歸的百姓填腹。

“桓越你這混蛋！”他捧著稀得照見人影的粥，心里暗暗罵著，罵完桓家祖宗十八代，突然覺得自己也該罵一罵，于是又在心里罵自己：“楊寄，你他媽也是個混蛋！”

還沒罵得自己難過，突然有吃飽了百姓“撲通”跪倒在他面前，哭著喊道：“青天！”楊寄心里頓時慌了，丟下粥碗去扶那個跪的。沒料到，這個人像起頭似的，周圍呼啦啦跟著跪倒了一片。老百姓要求并不高，誰對他們客客氣氣，誰不讓他們餓肚子，誰看起來像個好人，他們就真心地喜歡誰。

楊寄扶起這個，跪倒那個，應接不暇。那些真摯的哭泣聲，像是孩子好久沒有見到娘親。楊寄止不住鼻頭發紅，想著自己和桓越暗室之謀做下的混蛋事，眼淚終于掉了下來，他不知扶面前這黑壓壓一片中的哪個才好，只好自己也一屈膝跪倒了：“楊寄我對不住大家！叫大家伙兒吃苦了！好日子會來的！會來的！”

好日子什么時候來，他并不知道，心里酸完，在沒有燒掉的衙署里和衣而臥，亂糟糟睡了一夜覺。第二日，他們的探馬傳來消息：桓越從江邊乘著戰船，一路扶搖向西，江上關卡尚未建好，只能眼睜睜看著他逆流而上。再過幾日聽聞，桓越不費兵卒，便讓上游的沿江的幾座小城盡豎降幡，將建鄴做團團包圍之勢。

時機應該也已差不多了。楊寄收拾心情，點數自己這方的殘兵剩勇，又東拉西扯吆喝來一些漁船，浩浩蕩蕩回到了建鄴。

和桓越所奪取的城池相比，楊寄攻打歷陽，算得上是唯一的勝仗。雖然幾千人輸不到一半回來，但好歹把歷陽這座要塞搶回到自己一方手中，且把桓越從歷陽城里打跑了。皇甫道知雖然心里還是對楊寄毫無好感，但此刻危急，正是朝廷要對將帥之才，做出虛懷若谷姿態的時候，他含著微笑，在朝堂上代天行事，好好為楊寄擺了一頓慶功酒。

“可惜如今猛虎環伺，不能放開一飲。”皇甫道知冠冕堂皇地說，“楊校尉勇而有謀，指揮得當，打下這樣的逆犄之戰，真是國之大幸！不過，危急關頭，實在不敢讓楊校尉多飲了。我與太傅已經議定，下旨拜你為中領軍，蕩平桓越這個逆賊。”

楊寄愣了片刻，放下酒杯道：“慢來！我當中領軍？陛下的旨意？我怎么有些沒明白？陛下不是……”

皇甫道知微微笑道：“前頭小皇帝被桓越挾持，只怕兇多吉少，聽說已經被弒駕崩了。國家豈可一日無君？孤與太傅已經商議過，另立我庶長兄之子為新帝。陛下現在正在演習禮數，明日加冕禮成。剛剛孤說的，就是當今皇帝陛下的旨意了。”

啊哈！楊寄在心里好笑：原來立個傀儡皇帝分分鐘的事啊！轉瞬，他又覺得那個沾染了他“翁翁”一身血而不肯洗的白癡小皇帝，就這樣什么都不是了，估計真的要“兇多吉少”了，也真是個可憐孩子。

皇甫道知說：“大禹治水時三過家門而不入，也請楊校尉早做準備，不要耽于兒女私情，還是這兩日就出發吧。”

媽的，這人小氣得連他和阿圓團聚兩日都不肯！楊寄現在有了底氣，毫不客氣說：“咱們老家的土話說：‘巧婦難為無米之炊’。大王要我賣命地打仗，我愿意的；但是，如今這么點人，去打這么多城，實力完全不對等，擺明了找死。我楊寄一個人死掉沒啥大不了，大王也愿意把朝廷的中軍也這么葬送掉？那到時候，桓越要入京，也沒有人擋得了他了。”

皇甫道知臉色暗沉，頜角變得峻厲起來，他惡狠狠問：“那你想怎么樣？”

☆、第76章 起勢

面對皇甫道知那張獰色頓顯的臉，楊寄突然覺得自己一點都不怕他了。他笑道：“大王別誤會。我不過是平頭百姓出身，能想怎么樣？桓越在歷陽簡直是虎狼一般，我也想把他抓回建鄴。但是，大王比我清楚如今的形勢，對吧？”

他毫無顧忌地直視皇甫道知的眼睛，果然看到他眼中的光芒瑟縮了一下，心里更加有譜。皇甫道知思忖了一會兒問：“你想我征兵？”

楊寄笑道：“我其實無所謂，賣命而已，帶虎賁營走，還省點訓練的工夫；帶支新兵蛋子，危險性更高。決定權在你。”

皇甫道知又思考了半天，才說：“那還從你的家鄉秣陵征吧？”

楊寄知道他試探的意思，故意說：“秣陵已經征了多少回壯丁了？大王也該讓秣陵人休養生息，在家趕緊生孩子吧？別打成絕戶了！我看，歷陽人遭到了桓越的洗劫，大約對桓越恨之入骨，現在倒不如趁時機在歷陽征丁，他們反正沒飯吃了，吃軍糧說不定倒是一條活路；吃完軍糧打仇人，一定分外眼紅、分外賣力。不過，還是你決定哈。我聽命就是。”

皇甫道知不置可否：“好吧。我去和陛下、太傅商議著辦。”

“慢來！”楊寄又道，“大王，兵你從哪里來我不管。但是，兵馬未動，糧草先行，你得把糧先給我！”

“如今五荒六月的，哪里有余糧？！”

楊寄冷笑道：“大王，我為建鄴修建石頭城時，知道城中有好幾處暗倉，存糧還是不少的。黃梅天一來，不知要霉壞多少，何苦慳吝鬼一樣藏著掖著？再說，我們辛辛苦苦打仗送命，為的還不是你皇甫家的天下？總強過把這些糧食，填送給姓桓的吧？”

皇甫道知給他說得臉一陣紅、一陣青、一陣白，半晌才說：“和征兵的事一樣，商議了再說。”

“還有最后一件。”楊寄毫不客氣道，“我不知道什么大禹，也不想做什么大禹，我要和老婆團圓！！你不讓，我就辭官！”

皇甫道知頓時被他的逆反氣得眉毛倒豎：“楊寄！你不要敬酒不吃吃罰酒！你以為朝中缺你不行嗎？”

“死了胡屠夫，就吃混毛豬。”楊寄笑呵呵的，“大王，用不用賭棍楊寄，這事也你權衡著。”說完，他轉身就走。

他一路出去，只想往住的營地奔，但是，臨上了馬，想了又想，還是到了另一處地方。

長干里一所小宅門，他敲了敲門，里頭傳出一個熟悉的男聲：“誰啊。”

楊寄擺了笑臉說：“王參領，我楊寄。”

門“吱呀”一聲開了，王謐驚訝的臉露出在門口，他上下打量了一會兒楊寄，才道：“楊校尉！快請進！”