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☆、第25章 前鋒軍

美美地飽餐了幾頓，廣袤的荊楚平原展現(xiàn)在眾人的眼前。

這里原該是長江以南的富庶之地，卻因連年戰(zhàn)亂，遍野荒徼，農(nóng)田里尚余燒焦的棕黑色，一片一片在曠野里綿延，九曲十八彎的長河仿佛流淌在遠(yuǎn)處的天邊，白練似的與焦黑色的大地形成鮮明的對比。很遠(yuǎn)的地方樹立著城池，遠(yuǎn)望上去如同邊界模糊的匣子，在黑白兩色中顯出單調(diào)的、無情的灰色，上方流云融融，藍(lán)天瞬間也失去了色彩。

楊寄怔怔然撫著地上的麥秸茬兒，聞著淡淡的煙味。突然間明白，原來這就是堅壁清野，不給敵人留一絲希望！

之前再苦再累，心里有說不完的牢騷，都還沒有如今突然攫上心頭的恐懼感來得瘆人。

前方就是戰(zhàn)場。

很快，他們就與江陵王的小支軍伍遭遇戰(zhàn)了。所幸對方是來探風(fēng)聲的前鋒隊(duì)伍，就如江陵王的棄子，注定要葬送在這片荒野。楊寄握著刀的手直打顫兒，禁不住后面軍官一遍又一遍地催，也禁不住心里的害怕——他不殺人，就是人殺他！

到了無法再逃避的時候，他只有大吼一聲，眼前想象著是沈屠戶家待宰的豬，一刀下去，斷喉、噴血、敵人喪生。

這些沒有經(jīng)過正規(guī)訓(xùn)練的士兵，全憑著自身的蠻力和運(yùn)氣，在兩軍相遇的肉搏戰(zhàn)中，首戰(zhàn)勝利——敵方三百人，全軍覆沒；他們?nèi)Ф嗳?，也死了一百余?

拖著疲累的身軀，還要掩埋尸體。楊寄的刀在地上狠命地刨著，終于刨出一個大坑，那些肢體不全的尸骨，默默然被推進(jìn)坑里。身邊一人，邊逆嘔，邊苦中作樂地問：“誒，你們說，這些死人是不是和我們一般，根本就不想打這個仗？”

另一人說：“奶奶的鬼才想打這個仗！今天我殺了倆。唉，都是和我一般大的小伙子，臉曬得黝黑，估計是個地里的泥腳桿子，不知道有沒有娶親……”

楊寄伸手捺上面前一具尸體的眼皮，往那個死人身上撒了一抔土，默默禱祝一番，回頭也參與了談話：“今日他們運(yùn)氣不好，以一對十，哪有不死的。你說，要是我們遭遇上了這種境況，棄刀投降是不是能有條活路？”

身邊的人偷偷回眸看看，見無人偷聽，才說：“說是后頭當(dāng)官的會殺逃兵，不過，如果他們看不見，我們當(dāng)然該投降啦！我可不想年紀(jì)輕輕就死在異鄉(xiāng)，將來家里人吊喪都沒地方吊我，三節(jié)里魂魄想吃碗冷漿飯都不知道到哪里吃！”

“不過，”又一人說，“聽說江陵王殺降厲害——如今哪里都缺糧，你想，養(yǎng)俘虜難道不要糧？”

“聽說還有拿人充軍糧的……”

這一說更為可怕。楊寄他們都是一個寒戰(zhàn)，為了驅(qū)除這冰涼的感覺，只好更努力地?fù)]刀刨坑，看著這一具具死尸，怎么的都覺得無處下嘴。

巴陵郡和江陵郡已經(jīng)到了遙遙相望的地方，沿路白骨皚皚，河水里都帶著難言的血腥味。

進(jìn)了城休息，城里也亂糟糟的，到處駐扎著兵丁。指揮他們的是巴陵刺史陳喬之，連日的戰(zhàn)況，此消彼長，此長彼消，自然累得他夠嗆，眼睛下面掛著一對碩大的眼袋，上面皺紋橫生，還不時地顫抖，讓見者心驚，生恐他接下來就要下令殺人。

他取來參事王謐奉上的人員名冊，三千人密密麻麻寫在上面，有些已經(jīng)用杠子杠掉了——一路奔波辛苦死亡的有之，饑餒病倒不治的有之，與江陵軍隊(duì)狹路相逢不敵而亡的有之……陳喬之略略一翻，掩卷道：“荊州督陶公已經(jīng)下命令了，天天這樣遷延著打也不是辦法，上頭建德王意旨，要我們出奇兵制敵。不過現(xiàn)在我為客方，一切情況，還是要派遣斥候打探清楚，再派勇敢的男兒為前鋒，多加賞恤，務(wù)必使他們奇襲江陵城成功?！?

王謐官職低微，在刺史面前沒有發(fā)言權(quán)，只有點(diǎn)頭稱是的份兒，但是刺史陳喬之接下來的話，讓他吃了一驚：“前鋒軍，人不宜多，否則太易落入敵人眼中，就選一百個健壯勇猛且伶俐的。其他人我也不認(rèn)得，你看著辦。但是建德王書信里指名要兩個人，說這兩個勇不可當(dāng)，不能遺漏。一個，上一支建鄴來的隊(duì)伍里已經(jīng)找到了，名叫沈山。還有一個，就是在秣陵隊(duì)伍里，名叫楊寄?！?

王謐不由都有些結(jié)巴了：“明……明府，這楊寄我認(rèn)識的，街混混兒出身，見天兒吊兒郎當(dāng)?shù)模挥X得有什么猛力?。俊?

陳喬之捏著鼻梁兩側(cè)的睛明穴，顯得不勝疲乏：“建德王這么說，你就這么做吧。左不過一個人罷了。御敵的前鋒隊(duì)伍，你也曉得的，十人九死，就是要街混混兒這種不怕死的才好。你只管去辦吧?！?

王謐出了陳喬之的府門，本就煩躁的心緒更加不安。但上頭有命，他沒有不遵從的道理，只能親自去找楊寄。

楊寄在干燥的新帳篷里還沒把睡覺的地氈坐熱，就被王謐神神秘秘叫了出去。他拍拍屁股，笑道：“王參事，今日事閑，再來兩局放松放松心情么？”

王謐一臉嚴(yán)肅，只差呵斥他死到臨頭還不知道，他瞪了楊寄一會兒，見他吐吐舌頭，恢復(fù)了正經(jīng)神色，才道：“今日起，你不住在這里了，簡單收拾一下，跟我到前鋒營去?！?

楊寄半懂不懂的，直覺不是好事，見王謐轉(zhuǎn)身要走，不顧尊卑一把扯住他：“王參事！我沒整明白！”

王謐嘆口氣，轉(zhuǎn)頭說：“上頭欽點(diǎn)你到前鋒營。那里雖然危險，但是也是立功的好地方，若有萬一，撫恤也是最高的。你……你這些日子吃吃飽，操練的時候別偷懶，學(xué)得一招，不定就能保自己一命。”

楊寄已經(jīng)聽得呆了，他再不懂，也已經(jīng)明白這個所謂的前鋒營，就是上戰(zhàn)場打頭陣，亦就是上戰(zhàn)場頭一個送死去的。王謐神色黯然，不至于是故意誆騙他來送死，但是事情到這步，難道就沒有扭轉(zhuǎn)的機(jī)會了？

很快，楊寄在前鋒營的一百號人里，看見了自己的妻兄沈山。沈山名義上是這支一百人的小隊(duì)伍的參軍，他大概也知道這支隊(duì)伍意味著什么，臉色死沉死沉的，連那大肉肚子似乎都收下去一圈兒。他看看楊寄，嘆息聲深重：“阿末，我們……是要馬革里尸了?！?

“什么叫‘馬革里尸’？”

沈山翻翻眼睛望空想了想：“我在兵書中讀到的。反正……反正意思不大好，但是，做男人么，這樣也算是出息的?！?

楊寄讀書少，隱隱覺得不對勁，但是也想不起來在哪兒見過這條“成語”，只好點(diǎn)點(diǎn)頭說：“‘馬革里尸’就‘馬革里尸’吧。反正我死過一回的人了，再死一回也沒虧本?！?

他們擔(dān)驚受怕的日子不長，因?yàn)椋@支前鋒隊(duì)伍只操練了三天，就出發(fā)攻打江陵城了。因?yàn)橛藐悊讨脑拋碚f：“反正練三天和練三十天，進(jìn)展不會有多大，他們能誘敵出陣，讓我們看看江陵城的布防和人馬虛實(shí)，也就夠了。就是下棋時的棄子么……”

楊寄系緊鎧甲的帶子，戴上頭盔，還小心地把上面的纓子理得一絲不亂，對沈山等人笑道：“死也不能太埋汰，得體面點(diǎn)。”王謐過來為他們送餞別酒。楊寄“呼”地一口飲盡，問王謐說：“王參事，有馬發(fā)嗎？”

王謐道：“戰(zhàn)馬是有的，也可以配給你們。但是，你騎過馬？”

楊寄笑道：“驢子和騾子都騎過，想必差距不大。”見王謐苦笑著搖頭，忙扯著他袖子說：“王參事，咱們可是好老鄉(xiāng)，您能幫我的地方可不能坑我！你給匹馬我，萬一救我一命呢？誰不知道馬跑得快啊？！”

王謐被他纏得受不了，說：“騎馬和騎騾子騎驢子是不一樣的，尤其沙場上，你若駕馭不住馬匹，這牲畜就能害死你。你若實(shí)在想要馬，我給你配著一匹，你自己掂量著辦?！?

“好嘞！”楊寄露出牙齒笑了。王謐拍拍他的肩，心頭陰霾既因?yàn)檫@一笑而露了點(diǎn)陽光，也因這一笑更生出惺惺的惋惜來。

他們這支前鋒隊(duì)伍，要攻打的是江陵城西北的沙橋。一路從巴陵急行軍繞行過去，楊寄但覺江陵這地方地勢開闊，少有山陵，但其間湖泊星羅棋布，河流縱橫交錯，水勢十分復(fù)雜。他初次騎馬，開始被顛得七暈八素，但是身下這匹好馬，步伐穩(wěn)健，且不畏水，半日后，竟也能夠平平穩(wěn)穩(wěn)騎行了。

一百人的隊(duì)伍說晃眼不算晃眼。但他們派出斥候打探軍情，江陵王又不是傻子，自然也是密布哨崗，多多地安插斥候探馬，敵方一百人往要塞之地跑，還有不知道的？等沈山帶著楊寄等人到達(dá)沙橋十箭之地時，才發(fā)現(xiàn)江陵王已經(jīng)派遣了三千兵馬守在那里，張弓搭箭，蓄勢待發(fā)。

“怎么辦？”

一百人給他們?nèi)瞬人蓝疾粔?，大家面面相覷。不過片刻猶豫，三千人已經(jīng)列陣而出，旋即弓_弩手引弓搭箭，隨著一陣陣弦響，蔽空的羽箭射了過來。弓_弩的射程有限，但對付沒見過世面的這支人馬已經(jīng)夠了，幾乎所有人一瞬間都是呆滯了，眨巴著眼睛看見箭簇落在自己面前四五十步的地方，還拍著胸暗道“萬幸”。

楊寄是第一個反應(yīng)過來的。眼見前面軍陣點(diǎn)點(diǎn)逼近過來。三千人啊，黑壓壓的一片！楊寄背轉(zhuǎn)身，圈過馬頭，然后翻身跳了上去，大喊道：“跑??！等死?。　?

他的馬駕馭得不夠嫻熟，不敢撒開來大跑一氣，基本也是隨著一百人混亂的步伐，前隊(duì)變作后隊(duì)，后隊(duì)變作前隊(duì)，亂哄哄朝來時路跑去。

不知跑了多久，腳下一道長溝。楊寄趕緊一拉馬韁。溝前是陳喬之的親兵，揮著刀斥道：“刺史有令，逃越此溝者斬?zé)o赦！”

前有狼，后有虎。楊寄齜著牙回頭說：“咱不越溝，咱繞著溝跑！”