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“這會不會就是之前解除婚約的原因？”

“路易殿下已經是像太陽一般的人物了，你知道我姐姐怎么形容他嗎？她近期路過北部神殿，正好見到殿下帶著騎士們回去，她說，朱利安殿下已經很漂亮了，路易殿下加入騎士團以后，氣質變化很多，感覺要上天了。”

“這是什么意思？”

“據說殿下的氣質變得特別神圣，只能遠遠看著，很不好接近，所以說，能因為什么人放棄這樣的殿下呢，如果是真的，豈不是太沒品了。”

短短兩天的時間，謠言就已經傳開了，由于她多年來任性的作風，風評并不算好，有很多不喜歡她的人會幸災樂禍，那些當年受過她欺負的，更是樂得看笑話，所以想也知道流言一旦傳開，只會被添油加醋。

看熱鬧的人更多了，議論聲被淹沒在人群中，馬庫斯突然自一旁握住了她的手，他的手很大，輕易地就把她的手包裹起來，非常令人安心地捏了捏她的手。

“沒事的。”安娜聽到哥哥說：“有我呢。”

他們站著又看了一會兒，馬庫斯牽著她擠出了人群。

今天是除夕，每年的這個時候，大教堂前的廣場都會有禮儀性的閱兵活動，女王會帶著兩位王子出席，今年又更特殊，帝國來了貴客，觀禮的人數和活動也因此變得更多更隆重。

教堂巨大的中央拱門之上有一個大平臺，女王和皇帝站在高臺的正中，西澤爾的另一側是帝國的貴族和外交官員，女王身邊是朱利安王子和一眾王國貴族，他們身后是巨大的玫瑰花窗，四周布滿了雕塑和繁復華麗的巨型建筑。

許久不見的路易也出現(xiàn)了，但他是作為騎士團長出席，率領著不常在王都露面的黎明騎士團的戰(zhàn)士們，穿著耀眼的盔甲，站在中央平臺的西席，路易左邊是他的師父前團長阿拉里克，右邊是副團長大郡主吉賽爾，他們身后豎起一面巨大的騎士團的旗幟，迎著風飄揚。

安娜和馬庫斯被安排在女王和朱利安王子身邊，他們入席觀禮的時候，還出了個小小的插曲，朱利安多日沒見到安娜，看起來有很多話想說，巴不得安娜就在他身邊，馬庫斯并不肯給他這個機會，非常不客氣地走上來，果斷隔開了兩人。

儀仗隊先進入廣場，向女王和皇帝致意，旁邊的樂團奏起了軍樂，除了儀式性的軍人隊伍，還有各個騎士團的代表，騎著天馬或獅鷲列隊前進，后面跟著法師團，再往后，是一些服務于王國的異族團體，有精靈，矮人，提夫林，蜥蜴人，今年甚至還來了一隊半人馬戰(zhàn)士。

在儀式性的閱兵結束之后，廣場中央升起一座圓形的看臺，表演今年的年度戲劇，這是每年除夕的固定節(jié)目，王都的國民一年僅有這一次機會，能夠和女王一同看劇。

安娜并沒有提前了解過會上演什么，但她看了二十分鐘之后，就有點坐不住了，這是一個學校里會教，在王國里人人耳熟能詳的劇，著名的半精靈劇作家在二百年前，根據史實加工而成的劇作《鍍金家族》，講的是王國第一代巴爾公爵的發(fā)家史。

這位巴爾公爵本是鄉(xiāng)紳之子，生得非常美麗，年輕時是遠近聞名的美少年，他野心勃勃的母親決心利用兒子的美貌謀取一番前程，賣掉向下房子，并借錢與兒子一道前往王都，憑借美貌和社交手腕混入社會，成為國王的廷臣。

但巴爾夫人的野心并不止于此，為兒子選定了一個結婚對象，看中了當時王國里最富有的女繼承人，設計讓她在他們王都的住所過了一晚上，雖然在正經的史料記述中，夫人只是安排侍女陪伴了這位伯爵小姐一個晚上，但是后世的大部分創(chuàng)作，這個夜晚總是被描寫得非常香艷。七百年前的民風比現(xiàn)在保守得多，女孩兒的名譽全完了，她冷漠的父親不諒解她的輕率行為，但還是不情不愿地應下了這樁婚事，巴爾借著這樁婚姻，謀到了第一個貴族爵位。

西澤爾對霍斯廷的歷史并不了解，但他看了半個小時也懂了，另一側馬庫斯和安娜的表情就非常難看了，尤其是演到共度一夜的時候，作者采用了香艷版本的假說，雖然舞臺演繹得非常詩意，但人群開始出現(xiàn)竊竊私語。

女王這兩天也風聞了一些傳言，但她比起民間那些不負責任的傳謠者，她對安娜有多年的了解，認為這絕不符合安娜的行事作風，因此并未放在心上，但她留意到廣場周邊人群的反應，忍不住轉過頭去，臉色不太好地質問：

“你們誰能解釋一下，這到底是怎么回事？誰安排的劇目？”<script>chapter1();</script>