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安娜坐在馬車?yán)铮乇P算著混進(jìn)神諭塔之后怎么想辦法接近圣遺物,馬車突然搖晃了一下,突兀地停了下來,安娜聽到車外四面八方都傳來馬蹄聲,她的座駕似乎被包圍了,安娜心里一沉,難道這么快就被發(fā)現(xiàn)了?
面前的車簾被粗暴地掀開,戴著鐵甲手套的衛(wèi)兵,把安娜拉下了馬車,四周的騎兵舉著火把,火焰用了魔法,比一般的火把亮度高出許多。
她面前站著一個(gè)黑金色禮服的青年,靛青的發(fā)色,火光映在他英俊的面龐上,表情顯得有些明滅不定,安娜抬起頭,迎上對分傲慢的目光,她感覺渾身的血液都要結(jié)冰了。
阿特希德帝國的皇太子,西澤爾·克萊維斯。
西澤爾是安娜在這個(gè)世界最害怕的人,作為一個(gè)死過一次又重生的人,她永遠(yuǎn)不會忘記西澤爾下令把她折磨致死的經(jīng)歷,那些記憶只是偶爾掠過腦海都是莫大的折磨,以至于安娜只要一見到他,就忍不住害怕得發(fā)抖。
西澤爾持劍挑開安娜的風(fēng)帽,少女一頭艷麗的紅發(fā)落在肩頭,西澤爾露出了頗為意外的神情:“你是……霍斯廷的……你在這做什么?”
半小時(shí)后,安娜被送往位于雙塔之后的帝國行宮,確切地說,是被押進(jìn)來的,希格斯雖然是獨(dú)立的城邦,但處于阿特希德和洛泰爾公國的勢力范圍,通過聯(lián)姻,洛泰爾公國事實(shí)上已經(jīng)并入帝國的版圖,七十年前,希格斯的總督為了向帝國示好,獻(xiàn)出總督府旁的廣闊土地,建立起雄偉的帝國行宮。
西澤爾抱著手面對安娜坐著,正在打量她,西格諾侯爵為女兒挑選的婚約對象是公國內(nèi)的貴族,侯爵此刻正代表洛泰爾在別處進(jìn)行貿(mào)易談判,并未親臨希格斯,他委托帝國為其女卡琳提供安全保障,沒想到卡琳在圣祭前不知所蹤,西澤爾封鎖了港口,帶領(lǐng)皇家近衛(wèi)部隊(duì)開始搜查。
沒找到西格諾小姐,卻遇上了霍斯廷的王太子妃,實(shí)在是意想不到的相遇。
“來這里做什么?”
安娜抿著嘴,沒有說話。
“卡琳·西格諾在哪里?”
“某個(gè)地方吧。”
“你和西格諾侯爵的女兒有交情?你助她私奔,起碼會導(dǎo)致三個(gè)國家之間的外交緊張,霍斯廷未來的王太子妃,就這么魯莽?”
“卡琳·西格諾和那個(gè)年輕人情投意合,你們逼迫她嫁給別人是兩個(gè)家族的不幸。”
西澤爾卻不為所動(dòng):“我只負(fù)責(zé)找到人,如何善后是侯爵的事。”
安娜準(zhǔn)備了一大堆理由,小說里的羅莎琳在幫助卡琳離開希格斯城后,面對西澤爾的詰問表現(xiàn)得十分勇敢,她告訴西澤爾忠于愛情是高尚而勇敢的行為,最終贏得了西澤爾的尊重。
同樣的臺詞,才開了個(gè)頭,就被皇太子堵了回來,他壓根沒興趣聽她解釋。就像那些言情小說的套路,惡毒女配試圖東施效顰女主,最后自取其辱,安娜在那一瞬間覺得自己很蠢。
西澤爾和羅莎琳的這場交鋒比現(xiàn)在的時(shí)間線還要靠后一些,那時(shí)他對羅莎琳已經(jīng)產(chǎn)生情意,因而能感同身受,安娜和西澤爾是第二次見面,交情止于一場舞會上最簡潔的外交致意,話都沒說過幾句,小說里那套曉之于情的說辭對他無效。
說白了,和你不熟。
“她現(xiàn)在究竟在哪里?”西澤爾又問了一遍。
“我不知道。”安娜搖了搖頭。
西澤爾站起來往外走去:“那我只好聯(lián)系貴國提供協(xié)助了。”
“慢著,等一下!”安娜忙站起來叫住他。
“決定說實(shí)話了?”西澤爾停住腳步。
“我……我不知道她在哪里,我想進(jìn)神諭塔有別的原因,殿下和我做個(gè)交易怎么樣?我知道帝國有攻打鐵獄山脈的計(jì)劃,也許我可以幫助你。”現(xiàn)在并不是該對卡琳的去向糾纏的時(shí)候,她無法進(jìn)入神諭塔,等到黑魔法反噬自身,末日會自動(dòng)向著她來。
鐵獄山脈的矮人王國多年來一直不停地對帝國的同盟領(lǐng)發(fā)起劫掠,西澤爾已經(jīng)決定對盤踞在那里的灰矮人發(fā)起軍事行動(dòng),從帝國去往鐵獄山最近的路線需要通過霍斯廷的西南邊境,帝國不久之后就會因?yàn)檐娛峦ㄐ信c霍斯廷王國談判,但霍斯廷警惕帝國的擴(kuò)張野心,拒絕了西澤爾的要求。以至于帝國不得不繞行了一條更加危險(xiǎn)的路,后來霍斯廷在面對獸人侵襲時(shí),帝國并未施予援手,安娜的兄長就在這場侵襲中陣亡,萊茵堡的勢力受到嚴(yán)重的削弱,在她因?yàn)樵{咒羅莎琳被流放之后,霍斯廷門第最古老的家族,就此隕落。
“你們想要對鐵獄山的矮人采取行動(dòng)對不對?霍斯廷西南部的冬青森林是我名下的領(lǐng)地,如果殿下答應(yīng)幫助我,未來帝國如果有需求,我會允許你們從冬青領(lǐng)通過。”
西澤爾的眼神突然變得十分凌厲,說話的語氣也露出了危險(xiǎn)的氣息:“你從什么地方聽來的消息?”
“我們的國家也有很優(yōu)秀的人才,會注意鄰居的一舉一動(dòng)。”
“情報(bào)工作。”西澤爾冷笑:“霍斯特往帝國派間諜?”他針對鐵獄山矮人的軍事計(jì)劃還處于前期的規(guī)劃,保密程度很高,消息卻依舊流傳了出去,西澤爾的語氣非常冰冷,安娜前世在他手上受過折磨,面對西澤爾對她來說很艱難。
“和我國沒有關(guān)系,是我個(gè)人的要求,我需要借用神諭塔的圣遺物,時(shí)間到了我就會歸還。”
“圣遺物?神諭塔存在了一千多年就是為了守護(hù)那件東西,你可知道里面的防衛(wèi)有多么嚴(yán)密?”
“我想以殿下的能力一定能做得到的,殿下需要神諭塔的圣騎士為帝國培養(yǎng)一支獅鷲軍團(tuán),但神官們不愿意涉及俗務(wù),如果殿下能讓圣遺物失而復(fù)得,我相信神諭塔會愿意為帝國提供幫助。”
“安娜·埃爾萊茵,你在打什么主意?”