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趙玉珠聞言,嘴里的點心都有點不是滋味了,回眸對上項瑤始終淡然的模樣,莫名有些泄氣,將本來就擱在項瑤手邊的那道點心往她那邊推了推,微揚著下頷,“多了的……一起吃罷。”隨后又低低嘀咕了聲,“一點眼力都沒。”
宋老夫人點了點她小腦袋瓜,失笑道。“就是不會好好說話。”
項瑤瞧著面前點心,不禁莞爾,合著還怪她自個不主動。
宋氏在一旁瞧著心中驚詫不已,自個女兒的性子她最是了解,雖說兩人處著有些別扭,可也能瞧出她幾分真心相待的意思來,短短兩日怎么就……
趁著長輩說話,趙玉珠拉了項瑤到外頭苑子,“這事你不能同第二……三……不是,反正就是不能跟別人提起!”算上沈暄,弘璟哥哥……她已經夠蠢的了。
項瑤自然點頭應允,道了放心。
趙玉珠因著先前與她鬧的并不愉快,免不了有些不好意思,干咳了一聲,躊躇半晌,終是低低道了聲謝。
“嗯?”
“……”
“我真沒聽清,你再說一遍?”項瑤隱了一絲促狹笑意,真誠瞧向人道。
趙玉珠氣悶,卻又答應了某人,不想食言而肥,最后閉著眼豁出吼道,“我說謝謝你,嫂子!”
“……”正巧走出來的宋氏莫名看,趙玉珠羞憤一跺腳跑了。
項瑤察覺宋氏瞥過來的視線,嘴角笑意不由加深,似乎是被承認了……小姑子還真是容易害羞啊。
***
初十這日,宋弘璟攜項瑤參加侯府宴會,馬車方駛過青雀街就聽得一陣熱鬧炮仗聲,平陽侯府朱紅的大門敞著,門前兩尊石獅子腦袋上落了一層紅色的炮仗屑,薛老爺一身朱紅錦緞窄袖直綴站在門口迎客。
平陽侯老夫人已是花甲之年,多虧了孫神醫才延著一口氣到如今,能再瞧見當年被瘋姨娘抱走的孫兒,平陽侯府一脈單傳,薛老爺自兒子出事后亦是十分心痛,再想要個兒子卻偏偏都是女兒家,如今尋回,自是隆重設宴,認祖歸宗。
項瑤搭著宋弘璟的手下了馬車,還未走出兩步,就瞥見藺王府的馬車停在不遠,顧玄曄撩簾子下了馬車,正好對上項瑤無意掃過去的目光,隔著不遠的距離嘴角勾起一抹弧度,便回身接了安瑾下來,隨后攏過她垂落的發絲,將一物件戴在了她脖子上,不知說了什么惹得后者面帶嬌羞。
“王妃明艷動人,自是要這珠寶才相襯。”
耳畔有人如是說道,項瑤的神色有片刻恍惚,直到手心被溫熱包覆,堪堪抬眸對上宋弘璟深邃的漆黑眸子,不自覺揚起笑容,“進去罷。”
“嗯。”宋弘璟應聲,卻沒松開她的手,一道入了侯府。
平陽侯老夫人育有兩子三女,其中兩個女兒的婚事都由她親自選定,而且個個都嫁得很好。長女雖下嫁翰林院編修吳承修的次子吳晁,當初人人都覺得吳家高攀,可隨著吳晁于永平六年進士及第,永平八年做了刑部給事中……到去年榮升京都巡撫之后,就再沒人那么認為,反而道是平陽侯老夫人獨具慧眼,挑了個好女婿。這也是平陽侯府在老侯爺過世后依然屹立京中世家勛貴的緣由之一。
宋弘璟和項瑤到的時候,平陽侯府已是門庭若市。除了那些有來往的京都貴勛,平陽侯府的姻親也都來給老夫人賀喜,幾位姑爺更是送上價值不菲的賀禮,甚是熱鬧。
朝華閣里人多,宴席還沒有開始,衣著華貴的婦人們三三兩兩的說話吃茶。平陽侯老夫人一身棗紅色的云霏妝花暗福字紋褙子,配著紫綃翠紋裙,頭上銀鎏金點翠抹額,被眾人拱著,臉上笑容一直沒斷過。
宋弘璟是男客,自然有別個去處,卻是一路陪項瑤走到朝華閣,臨到門前,宋弘璟悄聲囑咐項瑤:“有什么事就讓丫鬟去叫我。”瞧著顧氏帶著項蓉項蓁在,又補了道,“跟娘說也行。”
“我知道。”項瑤望著豐神俊逸的宋弘璟,柔聲道,“你別喝那么多的酒。”
呂夫人正好進來瞧見,拉了項瑤的手對宋弘璟笑道:“宋將軍只管去應酬,你媳婦兒我看著,不會少了她一根頭發絲的。”
眾人聽她那大嗓門俱是笑開。
宋弘璟也不害臊,坦坦蕩蕩地向呂夫人道謝。顧氏睨著那小兩口,接受眾人打趣的同時,心底亦不乏高興,夫君懂得疼人自是女兒福氣。
眾人說說笑笑,項瑤微紅著臉走到顧氏身旁,項蓁體貼地往旁邊挪了個位,讓她坐下。
“姐夫待姐姐可真好。”項蓁挨著項瑤,聲音稍低,卻不掩艷羨。只話一落,肩膀就被人撞了下,險些撒了端著的茶水。
“啊,我不小心的。”項蓉呀了一聲,趕緊解釋道。
項瑤涼涼瞥過去一眼,就被項蓁小力扯了扯袖子,示意自己無礙,項瑤念著在外頭只給了項蓉一個警告眼神,后者對上項瑤還是有幾分弱勢,閃了閃目光,沒再逾矩。
“瞧見沒,站在薛老爺身邊的就是尋回來的那孩子,都有十七八了罷。”
“十八了,賜了名兒,長字輩的,叫薛長庚。聽說是從江南尋回的,我還聽說當年陳姨娘瘋了把他當親生兒子給偷出府,誰想在路上被山匪殺了,孩子僥幸逃過一劫,不知怎么落了人販子手里,后來賣給了江南藥坊牧家,也是巧了,買了孩子第三年牧家主母就懷上了,這下那孩子又成了多余的。”呂夫人抿了口茶,同身邊的婦人低聲嘀咕。
范夫人不禁面露同情,“也是吃了苦的。”
“可不是,牧家當家的性格溫厚把他當親兒子養,那主母卻不是個好相與的,怕他一個外人分家財,一直防著,當是眼中釘肉中刺,尤其是那孩子還很有本事,比那弟弟可能耐多了……”呂夫人說著聲音越說越小,眼睛瞟過坐在稍遠處的老夫人一眼,“這找回來的事情還受著傷呢。”
這話聯著她前頭說的就耐人尋味了,范夫人聽得不乏緊張刺激,覷著呂夫人不由問道,“人家家事你怎么知道那么清楚?”
“宜晴和薛三小姐相熟,自是知道些內情。”呂夫人口中的宜晴便是她最寵的小女兒,今個也帶在身邊,正和薛三小姐一道聊天。
“……”
項瑤正巧離得近,聽得清楚,下意識向薛老爺所在方向望了過去,薛長庚紫著棠色夾暗金綢紋直綴,腰間配金絲白玉麒麟飾墜,眉目雋朗,舉止做派卻是城府老練,站在薛老爺身旁應酬并不顯了怯場。后者似是有所察覺,猛地瞧了過來與她的視線對了個正著,一雙桃花眼似笑非笑,似是微微眨了下眼。
“……”項瑤瞧著怎么都無法將這人同呂夫人口里的可憐孩子聯系起來,分明妖氣得不行,默默轉開瞧向宋弘璟,不由心定,面癱得如此賞心悅目也唯有夫君一人了。
旁邊坐著的項蓁自呂夫人開口就不由地攥著了帕子,隨項瑤的視線一同瞧過去,卻因著薛長庚那一記眼神,臉頰飛起一抹紅暈。
“妹妹看什么看得這么入迷?”項瑤瞅見,故意糗了道。
“沒……沒什么!”項蓁慌亂回眸,一對上項瑤促狹的眸子,臉上更燙了。
項瑤莞爾,哪會看不明白她的心思,怕是動了春心的,掃過朝華閣里濟濟一眾,可不止顧氏帶了未出閣的姑娘來,不乏想跟平陽侯府攀門親事的,不過多是品級低的,畢竟薛長庚在外流落那么久,又是商戶,讓那些自視甚高的大世家免不了有幾分輕視之意。
項蓁也有十四,確是該說門好親事,只是這侯府小公子她瞧著怎么都覺得有些邪氣,令人不喜。
待丫鬟通傳,宴席準備妥當,眾人隨著老夫人等一同移步去了菁華園,十數張八仙桌依次鋪開,桌上擺滿了膳食,各色精致菜肴讓人垂涎欲滴。依著男女分席而坐,項瑤挨著顧氏坐下就見對面安瑾隨著國公夫人入了座,兩人視線相對,項瑤牽了嘴角微微一笑算是招呼。
安瑾微是一愣,隨即亦是含笑頷首回禮。