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“這里曾是我母親故居，他們不敢搜，另派了人保護蘇姑娘安全。”宋弘璟交代完幾名心腹，走到庭院里對項瑤道。

庭院樹蔭茂密，呈了遮天蔽日之勢，薄霧漸趨濃郁，時近正午，端的是陽光盛烈，但漫天金芒自天際傾瀉而下后仿佛斂了蹤跡，悉數掩映在這似聚還散的霧色里，穿不透，化不開，照不徹，一如項瑤迷霧重重的心境。

“我好像又欠了你人情。”

宋弘璟凝著她面上的悠遠神色，察覺她此刻的低迷心緒，靜靜佇立她身旁陪伴，難得玩笑調節道，“我是不是該想想報酬？”

項瑤輕輕扯動了下嘴角，卻還是沒能笑出來，目光凝著他俊逸面龐，眼神有一瞬閃動，“我想幫她翻案，唯一的途徑似乎只有……告御狀了。”

宋弘璟依然是那神色，頷首應聲，道：“我來安排。”

項瑤覺得自己有些可恥，突然有些后悔把宋弘璟牽扯其中，垂眸避過他如月明朗的眸子，下一瞬便跌進了一溫暖懷抱，宋弘璟清冷卻不乏溫情的聲音自頭頂響起。

“你不知道，能為你做點什么讓我覺得自己有用，再沒有比這更好的事了。”修剪平整的指甲與她柔軟的指尖廝磨，庭院里有些清冷的氣氛，就此染上些許曖昧熱意。“很榮幸能被你需要，所以不要有負擔。”

耳畔強而有力的心跳聲怦怦，怦怦，仿若在證明主人說的話不假，項瑤眸子蘊了水汽，伸手環住了那勁瘦腰身。默默想，再等等，等到時機就告訴他那不可思議的經歷，她做這些的緣由……

……

十月十八，秋狝狩獵當日，辰時剛至，雄闊巍峨的長安南門隆隆打開，二十八支長號在城樓上整齊劃一地揚起，悠揚沉雄的號聲回蕩在廣袤的原野上。

天子出獵，華蓋鑾駕，十里儀仗。皇家羽林衛嚴陣以待一路護送，沿途清道，夾道戒嚴，旌旗冠蓋遮天蔽日。

王族公侯各自馳馬而行，脫去平日里慣著的寬袍大袖，俱是換上了緊身輕便的勁裝，夾雜在一片飛揚飄蕩的大旗下煞是威武。每年秋季狩獵，勛貴之家都會選十五歲以上的子弟隨行，皇上可趁機考核選拔人才。這次除了王室子弟和五品以上的文武百官隨行，皇上還下旨允許攜帶家眷，自是精挑細選過的，其后后妃女眷皆乘馬車相銜而行，上千余人的冗長龐大隊伍浩浩蕩蕩。

項瑤坐在后面隨行的馬車里，閉目養神，身邊是跟來侍候的云雀，項筠坐在她身側，似乎顯了一絲緊張，畢竟這般大的場面她從未見過，能有幸參加，還是托了顧夫人照顧，替了她的名額來的。

西山圍場，先行趕到的禁衛軍們早已為他們搭好了營地，大隊人馬停下來，一陣人攘馬嘶，一頂頂帳篷支立起來，最中間的是明黃色的頂子，繡著張牙舞爪的五爪金龍，便是皇帝的帳篷，格外顯眼。

官員女眷們的帳篷臨著樹林，相較起宮中女眷位置遠了些，項瑤同和安郡主安瑾分在一道，和安郡主霸道地占了最好的位子，修著指甲不理人，項瑤讓云雀稍作打點就出了帳篷。

不同于精心作了打扮，在帳子里偷瞄勛貴男子的貴族女眷，項瑤挽了個利落的發髻，換上身茜紅箭袖騎裝，腰間帶扣束緊。一襲紅衣，烈烈如火，脂粉未施的一張素顏露出白皙明麗的眉眼。

項瑤方走了兩步，就見宋弘璟朝著她走了過來，背光而行，項瑤抬手遮擋烈日光線，頭上就多了一頂薄絹帷帽，宋弘璟細心地替她系上。

趁著俯身的動作，宋弘璟近乎是貼著她耳畔道是一切已經安排妥當，項瑤臉頰隨著落在耳畔上的熱氣泛起緋紅，嘴角牽起弧度，湛亮的眸子里滿是信任。

宋弘璟睨著她的這身裝束，眉心微擰，“你真要去？”

項瑤嘴角噙笑，點了點頭，最后趁著四下無人踮腳在他臉頰上快速落了一吻，退開兩步，聲音里蘊了羞赧，“宋將軍，報酬已清。”

宋弘璟怔怔撫上臉頰，瞧著少女嫣紅的薄唇一開一合，在日光下仿若開了一朵嬌艷的花，漾著的花瓣一直慢慢落到到了他的心里，眸中劃過無奈，既不能阻止，那便護她周全。

☆、第41章 比試

帳子里薰過香，中間燃著一尊鎏金雕花香爐不斷散發著幽香，陳皇后穿一襲八福及地羅裙，捧著個暖爐坐在榻上，背靠著大引枕面色并不大好，間歇伴有幾聲咳嗽。

顧玄曄站在她下首，擰眉而望，皇后的身子似乎愈發差了，偏生硬要跟來，殊不知即便這樣，那人也不會將心思放在她身上，思及那人眺向項瑤那輛馬車時的熱切，斂過眸子。

“母后小心鳳體。”

“本宮無礙。”陳皇后捏帕子掩著咳嗽了一聲，太醫說了只是體虛之癥重在調理，遂堅持伴駕。“倒是你，身上的傷如何了，刺客抓著了嗎？”

顧玄曄一頓，搖了搖頭，“掘地三尺，兒臣也會把人找出來。”從岐山傳回的消息，是他經辦案子的漏網之魚，鹽運使蘇競之女，必須要斬草除根。

陳皇后頷首，鳳目瞥向站在其身后不遠的年輕男子，喚了他上前道，“這是安國公長子安祿，尤善騎射，你傷勢未愈，這次狩獵就讓他幫你。”

“臣自當竭力！”安祿抱拳恭敬道。

顧玄曄掃視過一眼，自然明了母后的意思，默聲作了應許。

皇后略是滿意地轉過眼，道是讓人下去準備，只留了顧玄曄在帳子里，“這安祿是個人才，又是今年的新科狀元，皇上很是器重，你該好好籠絡。安國公這一雙兒女本宮瞧著都甚是滿意，安瑾才貌雙全，配你那是……”

“母后……”顧玄曄倏然打斷，眉宇間透了一絲無奈，“這問題先前不是已經談過，您也答應了，論當下還是項瑤更合適。”

陳皇后聞言尤是不甘，卻也知道他說的不假，可越是這樣就越是膈應，愈發不滿意項瑤。娶不到那人，就要自個兒子娶那人的女兒，偏生她的兒子為了討好，還得去爭搶，叫她怎能不氣悶。

“母后放心，我自有計劃，不出幾年，定能讓你出了這口氣。”顧玄曄見她神思郁結，出言安撫。

陳皇后睨向他，最終還是信了他的保證，“本宮且看著。”

……

用過午膳，稍事休息過后，圍場中央一塊偌大的空地上豎上一排靶子，另一側被圈出一片給女眷們用的狩獵區中設了休息用的帳蓬和高臺，坐在高臺上，可以看到遠處狩獵場的情景，很多夫人們都選擇到這地方觀看，皇后德妃及幾位隨行的嬪妃、公主們早就坐在那兒了。

秋狝行圍更有騎射、近搏等娛樂活動，若有能者表現優秀，得到君王賞識，便可就此飛黃騰達，封官加爵。遂有不少貴族子弟，皇族宗親莫不躍躍欲試。對于男子而言，獵場便猶如戰場，是供他們盡情展現自己技藝謀略的地方。

坐在主位上的景元帝掃過出列的青年才俊，似乎頗是滿意他們的精氣神，言語鼓勵一番，許下拔得頭籌者有重賞的承諾，引得參賽者愈發振奮。各自就位，摩拳擦掌。

一眾皇子中，留在臺上的只有文弱太子與完全不善不愛湊熱鬧的三皇子顧玄胤，前者約莫近三十的年歲，身材高瘦，有雙和皇上一樣的濃眉和高挺的鼻子，只是不停拿著帕子打噴嚏，不一會兒就紅了鼻頭，似是不適應這里的環境，待了沒多久就回了自己的帳子。

項瑤清楚看到景元帝微蹙了眉頭，確實，就連她都覺得太子的性格過于綿柔，比起儲君，更像是個教書先生，也無怪乎景元帝一直手掌大權，不敢下放，后也惹得眾兄弟覬覦。

二皇子顧玄廷率先入了靶場，挽弓搭箭，屏息瞄準的那一剎那，箭翎破空疾射，一擊即中，場外登時爆出聲聲高呼，人氣甚高。而這位二皇子的生母德妃，出身世家，父兄皆為皇上跟前的紅人，嚴氏一族更有不乏任高官重職的親系，雖說皇儲已定，可德妃一直都有奪儲的野心，那些叫好的當中不乏嚴氏親信。

之后又有幾人上場，或實力不敵，或故意為之，均是敗在二皇子的記錄下，直到顧玄曄出現在場上，比起二皇子稍顯硬挺的長相，顧玄曄更符合姑娘們的喜好，皆是翹首企盼。

項瑤凝著那人，離那日遇刺不過幾日，傷勢未必好全，帶傷上陣無非是想在景元帝面前博好，隨即視線一轉，果然看到景元帝關注的視線，沉穩面色似乎隱了一絲緊張。

那抹身影緩緩走入，找準目標后慢慢拉開弓弦，瞄準，放箭。“咻”的一聲，兩支羽箭同時脫弦而出，皆是擊中靶心，尖利的箭鏃上的白羽在日光下猶自微微顫抖。

滿場喝彩聲吶喊如雷，景元帝亦是露出了欣慰笑意，眼中不掩贊賞。

顧玄廷見狀，垂眸掩過眸底深處的不虞，與退至自己身旁的顧玄曄笑道，“四弟有傷還能取得如此佳績，實在厲害。”