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洛蘭妮雅左右覺得不管貧民區還是奴隸市場，似乎都不是什么合適的選擇，正想問問還有沒有別的備選，比如說非王國出身的異族們如果進入王城，一般會選擇什么地方作為落腳點，此時卻聽騎士繼續補充道：“前些日子，我出于個人一時的好奇，打算前往貧民區深入了解王國二等公民的居住情況。但可惜的是，通往貧民區的進出口不僅有軍隊駐守，即便是自由民想要入內，也必須事先得到特別執行官簽署的通行許可……所以很遺憾，我沒有辦法帶您前往貧民區，而且據稱那邊的治安條件相當糟糕，出于安全角度考慮，像您這樣美麗可愛的淑女還是遠離此等是非之地為好。”

“有軍隊駐守？”

洛蘭妮雅愣了一下，完全沒想過王國上層竟會采用如此強硬的手段來分隔人與非人的居民，這簡直就像……

唔，通常來講，什么樣的地方才會需要出動軍隊？國境邊界、城市防衛、監獄……總之像這類以保護國家和人民為原則的場合，見到軍隊當然不足為奇。

可通往貧民區的進出口，是如此值得重視的地方嗎？又或者說，在王國上層眼中，貧民區中居住著的那些二等公民正是可能會危害到國家和民眾的潛在外敵？

搞不懂。

她在心中感嘆著現實可真是個復雜的大染缸，垂眸略作思考后，表示這個話題可以等她辦完他人托付的采買工作再接著細談。

“沒問題。其實您若有意前往奴隸市場，我建議是安排在下午，因為神臨廣場周邊地帶似乎是嚴禁奴隸交易的。之前聽我的一位同僚提起過，鄰區有座規模可觀的合法市場，就是離得遠了些，在萊文頓街，騎馬出行的話大約需要用上一刻鐘時間。”

對方應得十分爽快，洛蘭妮雅卻只覺得心頭一跳，想起了自己自穿越以來就沒接觸過馬匹的事實。

“騎士先生，我之前就想說了，我過去從來沒有機會接近馬匹，所以就更談不上騎馬了……在和您共乘同一匹馬的時候，能不能麻煩您……那個，就是說……騎得慢些？”

“莫非您是在擔心會摔下來嗎？”貝狄維爾臉上的微笑仍是一派溫軟柔和，“有我在，您無需憂慮此事，放心交給我就好。”

“……”

這人，是不是若無其事地回避了她的合理訴求？

……

忽略掉他們對個別觀點的意見分歧，在騎士貝狄維爾的傾力相助下，洛蘭妮雅很快就賣齊了清單上的種種藥草、藥劑，然后就此調轉方向，沿他指引的路線前往安歌林使節團所在的帕斯萊尼公館。

途中他們又漫無邊際地聊了好些話題，因而洛蘭妮雅也趁此機會惡補常識，接觸到了許多未曾聽聞過的新奇事物。

就比如說那束被帶給草藥鋪店主的風車葵，她現在知道了，它是豐收與農耕女神最為喜愛的花卉，因其形狀而得名，春夏季為野生品種的盛開花期，常見于王都所在的中央平原，以及諾卡提丘陵地一帶。而本月又恰逢由豐收與農耕女神提供庇護神力的豐澤之月，信奉“豐收”的信徒們自然是樂意于收到這樣一份飽含心意的禮物的，因為這相當于是象征與神明同調的美好祈愿、祝福，也難怪那位面相刻薄的草藥鋪主人會在臉上擠出還算友善的笑容。

除此之外，洛蘭妮雅也終于找到了開口試探的機會，以好奇為由，向貝狄維爾打聽起了使節團成員的消息。

“騎士先生，您的同僚……也就是和您一起出使來到王國的其他使節，都是些怎樣的人？”

“諸卿都是受過正式冊封的騎士，無一例外地都是十分出色而謙和的菁英人物。”貝狄維爾答得也格外正式官方。

“……其他人也全都是騎士嗎？一行十六人……全都是？”回憶起他先前提及的人數，洛蘭妮雅不禁露出了有些微妙的表情。

感情這使節團里，連一個隨行文官都沒有……出使鄰國原來是不需要派遣專業外交官的嗎？這是不是有點違背常理了？

不過好在貝狄維爾似乎是看出了她的困惑，很快便做出解釋。

“您或許有所不知，受限于我國特有的國情和制度，我們并不像王國這樣選拔特定的文職官員，而是會從騎士之中挑選出具有政治素養的人，進行更近一步的培養……啊，抱歉，看您困惑的樣子，想必是我習慣使用的措辭令您誤解了。其實在安歌林公國，上至國王，下至尚未得到正式冊封的預備騎士，都被統稱為「騎士」。「騎士」這一稱呼與其說是一種職業、一類兵種，更像是「爵位」一詞的指代。”

“騎士在你們那邊是作為貴族階級……類似王國這邊有的伯爵、侯爵這樣嗎？”

“正是如此，而哪怕同樣都被稱為騎士，也存有身份地位上的差異……”

在貝狄維爾的介紹下，洛蘭妮雅逐漸對這個被稱為“騎士之國”的鄰國有了概念，了解到安歌林公國出身的騎士大致可以分為叁類——

「名譽騎士」大致等同于王國的世襲貴族，因祖輩功績而享受著他們如今的地位與名號；而「授勛騎士」則大多出身軍旅，只有立下顯赫戰功的將領才有機會得到國王陛下的封爵賞賜，從此躋身躍至國家高層，直接效忠于國王本人；至于最后一類「戍衛騎士」，顧名思義正是隸屬于軍隊的騎兵軍士，人數也是叁類騎士之中最多的，雖然他們并不實際享有等同于貴族階級的身份，但由于公國常年征戰，其重要性不言而喻，「戍衛騎士」們自然也成為了民眾敬仰的對象。

平心而論，自我介紹時表明了「授勛騎士」身份的貝狄維爾看起來完全不像是什么戰功赫赫的將領，以他溫柔體貼的性格，再加上那份細致入微的敏銳觀察力，洛蘭妮雅一直覺得他更接近于王室近衛騎士的定位……嗯，也就是特別擅長照顧人的那種類型……

畢竟他單憑她在帕斯萊尼公館正門前的遲疑表現，就精確推斷出了她不愿被其他騎士撞見的別扭心理。

不知對方是怎么理解的，洛蘭妮雅覺得自己大概率被當成了羞于和陌生異性打交道的怯弱少女。雖然她也確實難以適應這種社交場合，一想到自己要被挨個介紹給十幾個人高馬大的騎士，還得僵著笑臉作出問候……盡管只是想象中的畫面，洛蘭妮雅都能感覺到手心直冒冷汗。

萬幸，在貝狄維爾體貼入微的安排下，她預想中的社交地獄并未降臨世間，真是可喜可賀。

“貿然邀您做客本就是個倉促的決定，將您介紹給我諸位同僚之事，還是等到下次有機會再議吧。所以您完全不必覺得有負擔或是壓力，放松些就好……那么，還請慢用，我先失陪了。”

喚來兩名上菜布碗的侍候女仆，貝狄維爾便得體知禮地為她留出自由獨處的用餐空間，退出了這間位于公館二樓的幽靜小餐廳。

也是，雖說他們的關系已在先前相處時拉近了不少，但考慮到明面上的身份差距，身為主人的騎士好像確實不該與穿著侍女服飾的客人同桌用餐……大概吧，她猜的。

能夠免去餐桌社交的麻煩，洛蘭妮雅還樂得輕松呢，才不在意這點禮節上的小問題。

她于是心情頗好地享用了女仆們呈上的菜品和配餐甜點，前者味道清淡爽口，給人一種秋高氣爽的明快風味，后者的食感甜而不膩，雖然模樣不及宮廷點心的精巧，但勝在新奇，屬于是她從未見過的品種。

即便以這條品嘗過諸多珍奇美食的嬌貴舌頭，也難以挑出這頓免費午餐的不是之處來。

吃飽喝足之后，洛蘭妮雅向女仆們表示自己需要休息一會，便將她們打發至屋外，自己則關起房門，把提籃放到桌上，先摸出那顆灰不溜秋的化石蛋把玩了一會，然后才是開始對照著購物清單逐一確認已經買到手的草藥和成品藥劑。

其實早先在那兩家藥劑店里的時候，她就已經注意到了這些藥劑的命名，也著實想入非非了好一陣子。

“如夢似幻……甜蜜的苦痛……狂野愛潮……”辨認著藥劑瓶身上的標簽，她忍不住嘀咕起來，“名字一個比一個不正經，該不會全是春藥吧……現在的公主都玩這么大？”

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