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“這個……書本的價格過于昂貴，不是我們這樣的侍女能負擔得起的。”瑪琪的聲音聽上去低落了些。

“哎？可剛才提到講故事你們還說……”在見識過藏書館的規模后，洛蘭妮雅還以為這個世界已經普及了書本和紙張，可侍女們的回答卻令她迷惑了。

“都是些從別人口中聽來的故事，算不得什么的。”

“那剛剛說的，瑪拉在救濟院做過一段時間的義工……二位不是已經被賣進王宮了嗎？怎么還要去救濟院做義工？”洛蘭妮雅就像一個好奇寶寶，不斷地提出令她困惑的疑點，“對了對了，還有，二位是洛斯里克殿下信任的人吧？你們算是他培養起來的嗎？去救濟院做義工也是他指示的嗎？”

“殿下，殿下，問題太多了！”瑪拉試圖為已經被問暈了的姐姐解圍，“我來為您一一解答吧。”

這位冷靜有度的妹妹很快便道出了原委。

瑪琪、瑪拉姐妹二人自小被父母賣進王宮，成為了王宮內部從小培養的仆從之一，而負責帶領她們這一批侍女的教習女士芮尼，平時受到大王子和二王子的生母，也就是柯蕾蒂夫人的恩惠——這是好聽點的說法。

通俗點來講，想要在王宮內部培養自己的勢力，身居高位的貴族們往往會選擇扶持一個或幾個“中層管理者”為自己效勞，而經由這些“中層管理者”之手教導出來的仆役們，也是從一開始就已經被定下了效忠的對象。

在其他派系的貴族眼中，他們就像打好了標記的家畜家禽，只需要簡單的確認，就能知道是由哪位貴族培養出來的。

洛蘭妮雅猜測，這背后更多涉及收買、串通、背叛的彎彎繞繞肯定也不少，不過這些手段肯定沒法拿到明面上說就是了。

“至于救濟院那邊，”瑪琪接過話，“殿下或許應該清楚，近年來王都內的貴族們喜歡通過攀比‘慈善事業’，來向政敵們展現自身的經濟實力，而救濟院就是柯蕾蒂夫人經營的‘慈善事業’之一。平時二殿下回來的不多，我們姐妹的主要工作就只是為二殿下打掃寢宮，整體還算清閑，所以瑪拉就被教習女士挑中，調去夫人的救濟院里工作了一段時間……”

原來如此，但是你過獎了，我完全不清楚什么貴族的攀比心啊。洛蘭妮雅默默點頭，腦中對自己所生活的這個王國又有了更為具體的概念。

此時此刻，她終于又多了點脫離真空環境生活的實感。

接下來的幾次問答結束后，微微搖晃著的馬車終于停了下來。

洛蘭妮雅緊張地望向車窗外，只見這座宮殿的入口處站著幾位侍者和門童，其中一人正恭敬地雙手接過由前方侍女遞出的請帖，然后看向帖中寫著被邀請人的那幾行字。

下一刻，接過請帖的那名侍從唰地抬頭，眼中裝滿了明顯的好奇與興奮，試圖透過車廂窗戶上掛著的蕾絲簾子看清這位極少在公開場合露面的貴客。

但可惜的是，層層迭迭的遮擋下，他只看到馬車內坐著一位身穿黑色衣裙的女性，既沒能有幸看清她的面容，也難以分辨出其他細節。

再看下去，就不禮貌了。侍者遺憾地收回目光，恭敬地又將請帖合起，雙手奉還給前方的侍女。

“感謝您的到來，尊貴的王女殿下，請繼續前進吧，稍后會有隨從指引您的。”

洛蘭妮雅只輕輕嗯了一聲，便聽到車夫再次揮鞭催動馬兒邁開蹄子，噠噠地繞開宮殿入口正對著的噴泉廣場，往左側那片已經停放了不少馬車的空曠地帶行駛而去。

她摸著小寵物毛茸茸的腦袋，在心中過了一遍接下來的宴會流程：之后，她該走下馬車，和瑪琪、瑪拉兩位侍女也就此分開，自己一人前往會場，正式的會場入口處應該還需要再出示一次邀請帖，但這一回，負責確認的侍者不會翻開確認，僅僅是通過請帖外觀上的設計規格來確認來賓的“貴族階層”……

毋庸置疑，她手中這份精致得過分的請帖一看就很高檔，絕對能讓她再次享受到方才那般被人好奇打量的待遇。

雖說洛蘭妮雅對這種待遇完全提不起勁就是了。

她嘆了口氣，等到馬車停穩、車廂門被侍女瑪拉打開，便輕拍了兩下臉頰，起身走下馬車。

牽著繩的金毛小狗自然也緊隨其后地跳出車廂。

到了這里，依照王國舉辦宴會的慣例，與主人一同赴宴的隨從侍女們都將留在馬車這邊，然后接受宴請者的安排，統一去往仆役們的休息場地。

所以趁著分別前的機會，侍女瑪琪替洛蘭妮雅最后整理了一遍衣裝與發型，另一邊，侍女瑪拉負責從馬車上取來早前準備好的頭紗與配套發夾，等到姐姐的整理結束，便為王女小心地戴上。

這張仿佛編織進了夜色的純黑頭紗擁有驚人的長度，不僅徹底遮罩住垂落于背后的長長金發，前側的設計也使它可以覆蓋住佩戴者唇部以上的面部肌膚，只露出那張涂著深紫黑色口黑的漂亮嘴唇，再往上便叫人難以看得真切了。

而洛蘭妮雅本人卻感受不到多少視野遭受阻礙的不適，只覺得自己這樣，很像是戴上了一副太陽眼鏡，倒也有幾分新奇的熟悉感。

而那只外形酷似郁金香花朵的黑色發夾，最終成為了她鬢發處的裝飾。

“請殿下牢記，一定要佩戴好這朵花飾。”侍女瑪拉又重復了一遍二王子殿下的交代，這才與自己的姐妹一起恭敬行禮辭別。

而兩位侍女才剛離開幾步，一旁就有等候多時的會場侍從飛快上前，手中捧著先前瑪琪交予的請帖，然后表示自己負責接待貴客前往正廳入口。

事已至此，仗著有半張臉藏在黑紗頭飾之下，洛蘭妮雅也懶得做表情管理，一臉生無可戀地牽著她的小寵物跟上了侍從。

不多時，這一行便來到了一扇大氣恢弘的宮門前。

洛蘭妮雅跟著侍從停下腳步，也不多關注帶路的這人如何出示她的請帖，只是略微瞇起眼，打量著眼前這扇似乎有幾分熟悉的大門。

約莫過了幾秒，她突然回憶起了這份熟悉感的出處：這不是她前年過生日時，她父王選擇舉辦宮宴的地方么！

果然，抬頭一看，房頂的設計也很熟悉，畢竟內部裝潢可以換，建筑結構卻是改不了的。

洛蘭妮雅下意識松了口氣，一個有幾分熟悉的地方很大程度上緩解了她的不安。

隨著前方侍者們的接洽完成，洛蘭妮雅在周圍鞠躬行禮的動作中邁步向前走去，就在即將越過隊末最后一人的那時，她聽到有人喊住了自己。

“請留步，這位尊貴的客人。”

洛蘭妮雅表情僵硬地停了下來，側過頭去看出聲的那人。

叫住她的那名侍從，穿著要比其他人更為華麗一些，身上也有種類似領班的氣質。

“有什么事？”洛蘭妮雅嘗試著用不耐掩飾心中的慌亂。

“啊，您誤會了。我只是想提醒您……”見對方示意著指向她腳邊的金毛小狗，洛蘭妮雅心里一個咯噔。

不能吧？沒人告訴她這里不讓帶寵物進門啊！洛斯里克看到了也只是說了句“你想帶就帶吧”，壓根沒攔著她啊？

“這位貴客，您的寵物看上去十分年幼，這個……”像是領班的侍從斟酌著說道，“為防止您的寵物在宴會過程中出現意外，我們誠摯地提醒您，若是見到隨身攜帶大型寵物的其他客人，您可以適當避讓……當然，如果宴會途中遇上麻煩，場內也是安排了人員的，您隨時都可以找到我們，處理問題。”

洛蘭妮雅懸著的心逐漸放了下來，隨即便被對方話中提到的一些字眼勾起了好奇心：“大型寵物？你們允許客人攜帶大型寵物入場嗎？得是多大的能算得上大型呢，獵犬嗎？”

這位侍從像是被她舉的例子嚇了一跳：“獵犬？！不，您在這里不會見到那樣危險的野獸的！請放心，會場內允許攜帶的都是溫馴、聽話的動物，先前提醒您，也是因為您的愛寵過于幼小，考慮到種種因素……”

看來能放進來的也就是些稍微大點的貓貓狗狗吧……洛蘭妮雅聽了幾句就徹底失去興趣，可有可無地擺擺手：“可以，我知道了。”

見貴客的態度隱約轉為冷淡與不耐，極為擅長察言觀色的侍者馬上止住話題，恭敬地送她入場，然后便投入到了對下一位來賓的迎接工作中。

只是在閑暇時，侍者忍不住還是會想起這位格外令人印象深刻的貴客：

漆黑的長裙，漆黑的覆面頭紗，涂黑的嘴唇，再加上鬢發處那支象征著哀悼的黑色馥郁蘭……

王都內，最近有哪位高貴的夫人正在為亡夫守喪的嗎？<script>chapter1();</script>