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在國王附近的人很快就意識到——新民，新的人民，以新代舊的人民。

有了這樣聽話能干的新民，那些反抗的、不忠的、肆意的平民和奴隸都將失去他們僅存的作用——基礎的工作將由新民負責，不聽話的舊民便能無情淘汰，就像淘汰掉無用的器械一樣。

越來越多的人注意到了這一點，競技場上傳來陣陣愉快的贊揚雀躍。

當然，也有一些平民出身的人們面色難看，他們知道，一旦這樣的器械普及，未來平民的日子將會越來越難過，有天賦的人很可能都活不到成年……

可是他們不能左右這樣的發展，評委臺上的貴族器械師們已經露出了驚喜的笑容，下筆之間爽快利落，沒有意外的話，這種器械將會在此次競賽后被放在最矚目的地方，以它為原型的衍生器械將遍布大陸，以新代舊的變革即將拉開序幕。

就在貴族們的歡呼聲中，下一件器械宛如拉鋸一般，將先前愉悅的氣氛降至冰點，偌大的競技場一片死寂。

紀遲看著臺上簡潔流暢的銀色套裝，慢悠悠走出一步，介紹道：“唔，穿上這件套裝可以做到很多事情……比如說，讓一個什么都不會的普通人成為全系魔法師。”

他望著臺上陡然色變的貴族們，嘲諷一笑：“哪怕他是個平民，甚至是奴隸。”

第95章

評審臺上，大多數器械師的臉色都很不好看，他們手中的羽毛筆懸停在空中，遲遲落不下去。

“我覺得這是個很不錯的想法，不是嗎？”一個略有些蒼老的聲音突然響起，他正是第一次選拔的五位老者之一，“畢竟所有人都不能保證自己的孩子一定是個職業者，有這樣一件器械存在，也相當于再給他們一次機會，這樣不好么？”

他知道臺上這群貴族在顧慮些什么，只能拐了個彎，從他們的自身的角度來打圓場。

可惜，有些人并不買賬，侯爵夫人長長吐出一口煙霧，眉眼在寬沿帽的遮擋下模糊不清，她突然笑了一聲：“孩子？一旦這個東西在帝國盛行，我們的孩子還能活下來么？”

她在桌上磕了磕煙斗，抬眼看向紀遲，雖然從她的角度只能看到一個纖長的身影，但落在身他上的視線仍然鋒銳，甚至有些嗜血：“這已經能算是違禁之物了，為了帝國和大陸的安寧，它不可能被接受。”

“放屁！”巴德炸了，指著她怒罵，“那什么才能被接受？殘忍的刑具？替代平民的人偶？這就是你嘴里的安寧？那不是安寧！那是鎮壓和毀滅！”

侯爵夫人沒有生氣，只是挑唇冷笑：“那你們又是以什么身份站在這里的？優秀的器械師？憐憫平民的圣者？或者是……以刺殺貴族為目的的劍蘭會教眾？”

侯爵夫人沒有壓低音量，劍蘭會的名字一出來，立刻在看臺上激起一片恐慌之意。

來目睹盛會的圣特里貴族們焦躁起來，他們如驚弓之鳥一般環顧四周，有些膽小地已然壓低了帽檐，盡量減少自己的存在感。

一些來自其他國度的人們看到這一幕，不明所以，低聲詢問周圍，在被科普了劍蘭會后，望向臺上器械的目光也帶上了一抹深意。

評審臺上的貴族們都沉默著，他們顯然早在選拔開始前就被提醒過紀遲的身份，此時再見到這般效果的器械，本是五六分的疑慮，已增加到了八九分的警惕。

紀遲皺了皺眉，很快就知道這些是誰在搗鬼，他直接盯著威廉，沉聲說：“問題的答案大王子殿下應該最清楚了吧，如果我是真的是劍蘭會教眾，競技場上還會剩下一個貴族么？”

威廉這時候并不如何驚慌了，他像是摸清楚了紀遲的顧慮和底線，很清楚以紀遲的性子，絕對不可能在這里動手，他模棱兩可地搖了搖頭，也不說話，只是似笑非笑地站在原處。

紀遲瞇了瞇眼，垂在身側的手指按捺不住地勾起一個小弧度，又慢慢垂了下來。

他確實不能在這里動手，不知何時，和他牽扯的人已經越來越多了，他能保證自己安然無恙，卻不能時刻保護他在乎的人們。

“好了好了，現在是器械競賽，可不是什么審判大會。”公爵笑著拍了拍手打破僵持的氣氛，他搓了下手中的羽毛筆，認真觀察著浮在面前的銀色套裝，溫和地說道，“不可否認，這是件非常優秀的器械，但是，想要在競賽中獲勝，器械的用途也是評定的標準。”

公爵回頭看了眼上方的國王，和他對視著點點頭，繼續說道：“很遺憾地告訴你們，現在的帝國并不能接受這樣的器械。我知道這對你們來說不公平，不然再給你們一點時間，將這個部分改一改，怎么樣？”

他用羽毛筆長長的白色羽毛，指了指套裝胸口處提供魔力的魔晶石，顯然想讓他們去掉這個裝置。

其余評審們也是難得一見的高等器械師，自然能明白公爵的用意，他們小聲交談一陣，紛紛認為這是個最好的方法。

“呸！圣特里能代表整個大陸嗎？圣特里不接受，其他國度也要聽你們的嗎？”評審中的一位老矮人忿忿不平，他對這次的競賽開始感到失望，不是因為作品，而是那些潛藏的吃人制度。

公爵微笑提醒他：“我想這并不是國度之間的問題，想必地下城國王也不會愿意看見這樣的器械吧？”

老矮人怒瞪著他，嘴唇囁喏幾下，說不出話來，他心中很明白，換做是任何一位統領者在這里，都會做出這樣的決定。

“不必說了。”巴德突然出聲，擺了擺手，臉上帶了一股疲憊，“我們不會改的。”

他眼眸深邃平靜，緩緩說道：“這是我們最得意的作品，也是我們信念的凝聚，我們絕對不會改變它的。”

他身后的三個小孩都沒說話，只是默默站在那里，目光堅定。

“不管你們如何評定，我們知道它是最優秀的就行了。”巴德仰著下巴看向評審臺，明明他才是身處不利的位置，但姿態擺得比誰都高。

“真是一點都沒變啊……”威廉隊伍中的年輕矮人凝望巴德固執的眼神，微不可覺地嘆息一聲，“那我也幫你一把吧，老師。”

評審臺上的公爵還是一副笑瞇瞇的模樣，但眼神卻是冰冷的：“那就很抱歉了。不過由于是臨時附加的條件，我，海登·斯圖爾特，行使圣特里帝國第二順位公爵的權利，破格讓你們進入第三次選拔，但是——”

他羽毛筆狠厲地劃過紙上的七顆星星，那是一點認可都不愿意給予的標志。

公爵將羊皮紙往邊上一放，不屑地俯視他們，帶著嘲諷輕聲說：“祝你們一切順利。”

有了他帶頭，剩下來的評審們紛紛抬起了筆，一聲聲裂帛般劃過紙頁的聲音響起。所有人都知道，哪怕他們破格進到了第三次選拔，也不可能在如此巨大的差距下扭轉過來了，敗勢已成定局。

林頓狠狠捏緊了拳頭，恨得眼睛都在發紅，他微聳著肩膀輕輕發抖，低聲道：“對不起……如果不是我……”

巴德沒有責怪他，只是搖搖頭，無奈地嘆了口氣。

克洛伊也不復平常二愣子的模樣，她還是有很多東西不明白，但這些都一點點沉淀在核心，讓她覺得心口墜墜的。

“沒關系。”紀遲突然出聲，他眼底帶了星點笑意，“我們不是還有機會么？怎么就不拿最后逆襲打臉的劇本呢？”

“哼——不分場合的自信，那叫做狂妄！”巴德瞪了紀遲一眼，但斗志莫名被他的傲然小語氣勾起了一點。

“狂妄就狂妄唄，不花錢的事兒~”紀遲嘚瑟。

林頓鼻頭還紅紅的，粗魯地抹了把眼睛，表情要哭不哭要笑不笑的：“這種時候就放過我吧，我也不是只看重金幣……”

克洛伊來回看了他們幾眼，不解地又摸出一顆魔晶塞到嘴里，含糊道：“人類可真難懂啊……”