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威廉的目光凝聚在了服裝的胸口部位，那里有一個形狀是十芒星的裝置，設計得極為復雜精密，圖上沒有畫出它的所有零件，只是簡單敘述了它的原理，并將重要的轉化位置指了出來。

即使看圖的人不知道它的煉制和組裝過程，也能夠猜測到，這個裝置能將魔力轉化為不同的元素，讓一個魔法師能夠釋放不同元素的魔法。

煉制一套服裝，就能造就一個全系魔法師！這無疑會讓全大陸的魔法師陷入瘋狂！

威廉閉了閉眼，只要他們能夠按照設計圖煉制出來，奪得競賽的冠軍將是毫無懸念的事……

他心中閃過濃烈的嫉妒和后怕——幸好他得知了紀遲也將參加競賽，幸好他提前安排好一切，也幸好在選拔的前一天，他終于得手了。

威廉收緊手指，將設計圖的邊緣捏得皺巴巴的。這次的競賽是他展現自己、閃耀巔峰的最佳機會，他不會讓任何人來妨礙他，為此，他不惜使用任何手段。

巴德瞪著威廉，喘了幾口粗氣，咬牙切齒：“我不知道你是用什么下流的手段偷到它的！但是身為器械師，你應該很清楚，僅僅只靠一張圖什么都煉制不出來！真正重要的步驟，都在這里面！”

巴德用手指狠狠敲了敲自己的腦袋！

“是的，我很清楚。”威廉平靜地看著他，“所以我想和您做個交易。”

“帶著設計圖，加入我的隊伍怎么樣？”威廉單手扶在展柜上，誠摯地說，“整支隊伍還是您說了算，另外兩位圣器械師也將無條件服從您的安排，我敢保證，這支隊伍將是所有參賽隊里實力最強勁的一支，加上您的創意，我們將能輕松取得冠軍。”

“而且……”威廉慢悠悠說道，“我向您保證，沒有人會與您爭奪冠軍的獎勵，財富、聲望、榮譽……您將擁有所有的一切。”

巴德沉默了很久，就在威廉以為他就要答應的時候，他才驀地冷笑一聲，抄起墻角的掃帚就向他打去：“想得美！不可能！”

威廉沒想到他會直接動手，臉色一變，狼狽地躲閃著臟兮兮的掃帚，氣急敗壞大聲道：“你還有哪里不滿意的？！兩個圣器械師難不成還比不上那幾個小鬼？！”

巴德虎虎生威掄著手中的武器，掃帚上來不及清理的灰塵和蛛絲四散紛飛，像特效一樣充滿了整個小店。

他破口大罵：“圣器械師算個屁！你就算有能耐把鍛造之神找來，我也不稀罕！就你這樣的器械師，我敢保證！你一定會一輩子生活在別人的光環下！躲在陰影里！誰也看不到你，誰也不會尊重你！因為——你自己就看不起你自己！”

威廉被掛上了滿腦袋的蛛絲，眼中燃起被冒犯的怒火，剛要開口說話就嗆了一嘴的灰塵。

他咳得停不下來，一腔怒意被堵在心頭，他連忙倉惶跑出店鋪，將手中的設計圖揉成一團，恨恨吼道：“那你們也別想用這份設計了！我會讓人提前把它交上去，重復的設計圖有什么后果你比我更清楚！倒時候你睜大眼睛看看，到底是誰躲在陰影里！”

巴德站在店門口，緊咬牙關瞪著他，緊握掃帚的手臂上青筋浮現。

威廉不愿再糾纏下去，他撣下衣服上的落灰，重重一哼聲轉身就走。

很快，他迎面碰上一個熟悉的面孔，想到什么，回頭看巴德：“你知道我花了多少金幣買了你們的設計圖嗎？”

“整整一千呢。”威廉惡意一笑，“這么大的數額，就算是個大器械師，也會心動的吧？更可況……”

威廉看了眼一頭霧水的林頓，一切盡在不言中。

他將揉成一團的紙團砸在林頓腳下，揮了揮手，幾個侍衛從街道暗處小跑而出，護送他離開。

林頓捧著三張肉餅，不解地看了眼面色難看的巴德，他蹲下身，用空余的手撿起地上的紙團，甩了甩將它展開。

發皺的莎草紙讓平滑的線條變得扭扭曲曲，但不妨礙看清紙上的圖樣。

“啪——”肉餅砸在地上，沾滿了路面骯臟的泥灰，林頓臉色慘白，抖著手，難以置信地盯著手中的設計圖。

他呆愣了一會兒，突然用力扯下腰間的魔法袋，將里面的物品全都傾倒出來。

細碎的零件，散落的錢幣，還有幾件煉到一半的器械，唯獨沒有做晚放到里面的設計圖。

“為什么會不見了……”林頓在路人疑惑的目光下，脫力跪坐在雜物里，連幾枚錢幣被人撿走都沒發現。

他呆呆地展開設計圖，揉了揉眼睛又認真看了一遍，雙手顫抖的幅度越來越大：“為什么會是這一張，為什么……”

沒人能告訴他答案，林頓紅著眼，抬頭望向巴德。

巴德默不作聲地看著他，眉眼間是一片冷漠。

林頓空白的腦海中猛然閃過威廉臨走前說的話，他張了張嘴，不知道如何解釋，只能蒼白地搖搖頭：“我不會那樣做的……請您相信我，我、我沒有賣掉——”

“夠了。”巴德冷聲打斷他，在林頓逐漸絕望的目光下，他擠了擠突突跳疼的眉間，轉身回到店鋪，“把地面整理干凈，我們去紀遲那里再說吧。”

林頓等巴德的身影消失在店鋪深處才慢慢垂下腦袋，他狠狠咬著嘴唇，血絲不斷從唇齒間流出。

這個月間的討論、爭吵、試驗，一幕幕景象從眼前劃過——

非常累，累到想放棄所有倒頭長睡不起；非常生氣，氣到想暗鯊了不配合的隊友獨自單干；非常難過，難過到再也不想看到處于瓶頸期的作品，轉行當魔法師算了……

但也是這磨人的一切，凝結成器械的靈魂，也是他們靈魂的一部分，每個人都深愛著它。

林頓沒有賣掉自己的靈魂，但不代表他沒有錯。

如果他沒有想到另一種設計，如果他沒有將設計圖臨摹下來，如果他沒有在最后弄混兩張圖紙……一切就不會發展到這個地步。

“為什么要這么對我……”林頓不自覺輕訴出聲，唇齒間逸出的濃烈怨恨讓他回過神來，他狠狠抹了把眼睛，將地上的雜物都塞回原處。

林頓站起身，轉過臉，陰沉沉地看了眼威廉離開的方向。

*

【鍛造之屋】內，紀遲打了個大大的哈欠，他頭毛亂炸，雙眼發直地坐在矮桌前。

克洛伊在屋子內造出各種乒里乓啷的動靜，紀遲揉了揉額頭，無奈道：“您就放那兒吧克洛伊小姐，不用擔心，我會收拾得干干凈凈的。”

克洛伊冷笑一聲：“克洛伊的前主人每天也是這么說的。”

紀遲忍不住生氣：“那我也不是垃圾啊！你昨天是不是又差點把我收拾出去了？”

克洛伊雙手現在變成了兩個大大的圓筒，一個往外噴射水柱，一個將屋內的雜物往圓筒內吸。

她可疑地頓了頓，將其中一個圓筒不動聲色地從紀遲頭毛上挪開，像什么都沒發生過一樣，冷靜道：“哦，不好意思，習慣了。”