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她這才想起離別還不知在何時(shí),現(xiàn)在就這樣叮囑好像是有些早,于是忙問(wèn)他,“那王爺什么時(shí)候動(dòng)身?”
“大約還要半個(gè)月吧。”他吻了吻她的額間,輕聲道:“睡吧。”
她聽(tīng)話的在他懷中找了個(gè)舒服的位置,閉上了眼睛。
離別在即,她想好好珍惜,但似乎越想珍惜,日子過(guò)的就越快,仿佛還沒(méi)能再見(jiàn)他幾面,半個(gè)月就已過(guò)去,他,要走了。
宋琛當(dāng)然也舍不得她,但通濟(jì)渠魏濟(jì)段疏通在即,他此次要將由濟(jì)州到魏州的五個(gè)州縣全部巡查一遍,親自看著工程完結(jié),此行既要跟當(dāng)?shù)氐墓賳T往來(lái),更要親臨工程現(xiàn)場(chǎng),一路風(fēng)吹日曬勞苦奔波自然不用說(shuō),是萬(wàn)萬(wàn)不能帶她的。
所以分別的前一晚,他好好的折騰了一回,到最后下來(lái)時(shí),美人的細(xì)軟嗓子都啞了,第二天卻依然強(qiáng)打精神服侍他起床,他有心讓她多睡會(huì),她卻搖頭,一會(huì)全府的女眷都要出去相送,她豈可不去,還有,她還想再多陪他一會(huì)。
待兩人一同用完早膳,一同去到前院時(shí),其余眾人都已在候著了,隨行的東西都已備好,隨著眾人的行禮,恒王乘坐的馬車(chē)前行,出了府門(mén),消失在褚雪的視線之中。
少女的心似乎瞬間被帶走了一半,這是成親以來(lái)頭一次與他分別,心中的悵然大概很需一段時(shí)日來(lái)緩解。她很想掩飾眼中的失落,卻根本沒(méi)有辦法,于是那些掛牽就這樣被其他人所察覺(jué)。
回到了自己的院子,房間里似乎還殘留著他衣服上淡淡的蘇合香,她有心想重回床上躺一會(huì)兒,去感受一下他的余溫也好,但勤快的丫鬟們?cè)缇桶驯蝗熘匦落佌^(guò),便是再也尋不來(lái)什么了。
已安穩(wěn)了多日的紫芍苑內(nèi),有人正竊竊說(shuō)著些什么。
“姐姐剛才看見(jiàn)了嗎,王爺走了,晚棠苑那位,可真是不開(kāi)心呢!”丫鬟妙蕊看向夏婉音,語(yǔ)聲很有些得意。
素芊丟了個(gè)差不多意味的眼神,“可不是嗎,好像誰(shuí)不知道她受寵一樣!”
夏婉音并沒(méi)說(shuō)些什么,妙蕊想了想,倒是又添了一句,“王爺這次出去連她都沒(méi)帶……是不是,已經(jīng)過(guò)去興頭了,說(shuō)不定等王爺回來(lái)的時(shí)候,又帶回來(lái)個(gè)什么樣的美人,也讓她嘗嘗被奪寵的滋味!”
“就是!”素芊對(duì)這個(gè)設(shè)想頗為贊同。
夏婉音并沒(méi)往那方面想,她淡淡道:“將來(lái)的事說(shuō)不準(zhǔn),我只知道,眼下這一兩個(gè)月,有人的日子可不能怎么好過(guò)了。”
“怎么說(shuō),姐姐?”兩個(gè)丫鬟異口同聲。
“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)上元節(jié)那夜,王爺干什么去了嗎?”夏婉音冷笑一聲,“明知道王爺要去王妃那過(guò)夜,她還緊纏不放,弄到那么晚才回來(lái)……連我們旁人都看不過(guò)眼,你們說(shuō)王妃會(huì)怎么樣?”
兩個(gè)丫鬟頓時(shí)都眼睛一亮,素芊試探道:“如此說(shuō)來(lái),王妃也早就看不過(guò)眼了?”
夏婉音秀麗的臉上露出一抹詭異的笑,“那誰(shuí)知道,咱們等著看唄。”
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由燕州啟程八日后,宋琛到了此行的第一個(gè)目的地,濟(jì)州。
即將竣工的通濟(jì)渠魏濟(jì)段便是由濟(jì)州開(kāi)始,宋琛打算由這里開(kāi)始此次的巡視,然后一路向北逐一經(jīng)過(guò)沿線其他三個(gè)州縣,最后到達(dá)魏州,親自見(jiàn)證魏濟(jì)渠的通水。
春分前后,北方已是萬(wàn)物復(fù)蘇,這幾日正是春種的好時(shí)機(jī),宋琛一向喜歡微服出行,一來(lái)省時(shí)省事,二來(lái)沒(méi)有地方官員的陪伴,也好更加深入民間,直觀百姓生活。
因一路順暢,他到達(dá)濟(jì)州時(shí)比原定的日期提前了兩日,但他并沒(méi)有讓隨行侍衛(wèi)去知會(huì)濟(jì)州府衙,而是趁著這兩日的空閑在市井田間悠悠轉(zhuǎn)了一遍,大體了解了一下當(dāng)?shù)氐拿袂椤?
一圈暗訪后他發(fā)現(xiàn),濟(jì)州比從前印象里強(qiáng)了不少,雖不可與京城或者燕州相較,卻也算得上富足,無(wú)論是整潔有序的市井城鎮(zhèn),還是辛苦忙碌的田間地頭,民眾臉上都是一派充實(shí)希冀的神情,看來(lái)這個(gè)新上任的知府有幾分能耐,他很有興趣去會(huì)一會(huì)。
于是到達(dá)濟(jì)州后的第三日上午,一身常服打扮的恒王,踏進(jìn)了濟(jì)州府衙的大門(mén)。
府衙門(mén)外的差役見(jiàn)有人來(lái)訪,當(dāng)然是要攔下問(wèn)一問(wèn),但見(jiàn)來(lái)人貴氣儒雅氣質(zhì)非凡,自然也不敢小看,待再見(jiàn)到來(lái)人身邊的隨從遞上的名牌時(shí),還是難免嚇了一跳。
傳說(shuō)中的堂堂親王,行事竟是如此低調(diào)嗎?竟然沒(méi)有提前派人通傳令他們當(dāng)?shù)馗魑淮笮」賳T前去迎接,就,就這樣自己走到府衙門(mén)口來(lái)了?
天哪!這大概是這兩個(gè)小衙役一生中最難忘的一天,竟然就這樣輕易見(jiàn)到了傳說(shuō)中的恒王!兩人呆愣了片刻,方想起面見(jiàn)親王該有的禮數(shù),立時(shí)顫抖著行了個(gè)跪拜大禮,哆哆嗦嗦道:“小的見(jiàn)過(guò)王爺!”
這種時(shí)候自然不必宋琛親自開(kāi)口,身后的陸方向前沉聲道:“知府大人可在家?”
“在,在,請(qǐng)王爺稍等,容小的前去通傳。”一個(gè)小衙役語(yǔ)罷行禮,立刻飛奔去了前院。
不一會(huì)兒,就有人快步前來(lái),一見(jiàn)府門(mén)外立定的宋琛,一向穩(wěn)重淡定的知府大人不由得也有幾分緊張,忙彎腰肅然行禮,言語(yǔ)十分恭敬,“不知王爺大駕,卑職有失遠(yuǎn)迎,還請(qǐng)王爺降罪!”
“無(wú)妨,褚大人平身。”宋琛等他站直身子,又瞧了瞧那張與褚雪的母親頗為相似的臉,方和聲道:“本王也是微服,并未提前打招呼,褚卿不必惶恐。”
見(jiàn)眼前這位王爺語(yǔ)聲和緩,表情也的確和善,褚雪的兄長(zhǎng),才調(diào)任濟(jì)州知府半年的褚健方松了口氣,再次俯首恭謹(jǐn),“王爺遠(yuǎn)道而來(lái)辛苦了,請(qǐng)先移駕府中歇息吧。”
“那本王就打擾了。”宋琛微微點(diǎn)頭,抬腳邁進(jìn)了院子。
因著這兩日來(lái)的見(jiàn)聞,大約也因著褚雪的關(guān)系,宋琛對(duì)褚健很有些好感,因此言語(yǔ)間頗為客氣。
因見(jiàn)宋琛一身便裝,褚健便猜測(cè)他大約不想直接與濟(jì)州的各級(jí)官員打招呼,因此褚健并未將他先迎進(jìn)府衙,而是將人請(qǐng)進(jìn)了自己的前院。其實(shí)這也正合宋琛的心意,因他一旦亮明身份先與地方官們碰了面,剩下的行程就難免輕松,要知道到哪都有一群人跟著,實(shí)在拖沓累贅,巡查的收獲也難免要打些折扣的。
不過(guò)好在褚健也是個(gè)務(wù)實(shí)的人,他知道既然恒王能一路悄無(wú)聲息的微服,很顯然是不在乎虛禮的,現(xiàn)在人已至府上,與其先著急忙慌的去集齊一州的幾十名官員過(guò)來(lái)參拜,倒不如直接聽(tīng)聽(tīng)來(lái)者的意思。
于是待將人引至上房安頓好茶點(diǎn)后,作為一州知府,褚健就直截了當(dāng)?shù)南蛩舞R報(bào)起了濟(jì)州現(xiàn)下的政況及魏濟(jì)渠濟(jì)州段的工程進(jìn)度。
其實(shí)這些宋琛再出發(fā)前就已了解,但由當(dāng)?shù)毓賳T來(lái)匯報(bào)一遍也是必不可免的,待聽(tīng)完褚健的匯報(bào),他略點(diǎn)了點(diǎn)頭。
匯報(bào)完自己的政務(wù),便該聽(tīng)聽(tīng)來(lái)者的意見(jiàn)了,褚健試探道:“因知道王爺要駕臨,濟(jì)州的同僚們這些天一直在候著,不知王爺可想見(jiàn)一見(jiàn)?”
宋琛擱下手中茶盞,語(yǔ)聲不緊不慢,“不急,大人今日若不忙,可先帶本王去河道看看。”
耳聽(tīng)為虛眼見(jiàn)為實(shí),這位恒王果然是個(gè)直接務(wù)實(shí)的人,褚健馬上垂頭應(yīng)下,“是,卑職馬上去準(zhǔn)備,請(qǐng)王爺先做歇息,大約半個(gè)時(shí)辰后,就可啟程。”
宋琛對(duì)這個(gè)回答很滿意,點(diǎn)頭應(yīng)允。
兩個(gè)時(shí)辰后,宋琛與褚健一行已到達(dá)了位于濟(jì)州城南郊的魏濟(jì)渠。
既然恒王刻意便裝,褚健便也是一身常服,兩人只帶了幾名侍衛(wèi),下來(lái)馬車(chē)后便踏著新修的河道徒步前行。
自去年九月一接到疏通通濟(jì)渠的政令,濟(jì)州這里就率先動(dòng)工了,本就有濟(jì)水這個(gè)天然的河道,因而只需將原有的河道加深,再在北段稍稍改一下方向,最后加固河堤,就可完工,因工程不算艱巨,所以濟(jì)州是魏濟(jì)渠沿線五州縣中最先竣工的。
望著眼前蜿蜒而去的濟(jì)水,踩著穩(wěn)固的河提,宋琛心中很是滿意,對(duì)于剛才在知府前院里自己忽然提出的這個(gè)要求,褚健能不慌不忙的從容應(yīng)下,果然是有他的底氣的。
五個(gè)月內(nèi)完成濟(jì)水的改造其實(shí)符合最初的工程預(yù)計(jì),但令宋琛與工部皆意外的是,除過(guò)改造濟(jì)水,濟(jì)州竟然另外重修了三處水泊,這可就超出正常的工程量了,看著眼前這位只有二十七歲當(dāng)屬年輕的知府,宋琛覺(jué)得他身上的確有股少見(jiàn)的魄力,遂問(wèn)道:“朝廷原本只令濟(jì)州改造濟(jì)水河道,你們卻還另外重修水泊,這其中緣由,不知褚卿可否為本王解釋一二?”