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他話未說完便被喬蘊一腳猛地踹開。

“那又怎樣，要不是他辦事不利，怎會累得父親發現？！”

喬蘊將手邊一個藥罐往地上砸去，嘴里罵了句臟話。

“這個野種，老子饒不了他！”

料理完長子，喬茂勛將喬舊單獨叫來書房。

想到長子的所作所為，他臉色一直陰沉似水。

喬舊將途中的事□□無巨細地交代。

喬茂勛臉色不好道：“這件事情，還望你能夠保守秘密。”

尤其是喬蘊的事情。

喬舊應下，隨即將一張信封交給了喬茂勛。

喬茂勛詫異。

然而他打開看過之后，臉色更是難看得發青。

這是……

這是喬喬賣身給花樓的賣身契。

契紙的右下角，清晰無比地按著喬喬的手指印。

這要是傳了出去，他的老臉還往哪擱？

“此事關乎國公府的名聲，所以我救出了大姑娘后，并不曾向官府提及過。”

喬舊默默欣賞著那張紙上偽造的字跡。

除了指紋是真，其他都是假的。

連官府也不知曉，那么這件事情就可以壓得下來。

喬茂勛抬眸，禁不住正眼打量著面前的少年。

“你想要什么報答？”

他說完，目光便凝在對方的臉上，將對方臉上每一絲細微的表情都不放過。

對面的少年聞言眸中卻流露出幾分惶恐，“國公爺誤會，這是我該做的……”

喬茂勛微微緩和語氣，“你是個好孩子，我可以答應你一個條件，你不必與我客氣。”

就算是當做封口費，他也要確保少年不會往外說去。

喬舊袖下的手指卻慢悠悠地打圈。

“能得到國公爺的夸贊，真是我三生有幸?！?

喬舊語氣小心翼翼道：“如果可以的話……我想求個監生的名額?！?

喬茂勛一怔，“你想入國子監？”

要知道，尋常人想要入國子監，須得經過童試、院試、鄉試經過層層選拔，才能得到幾近珍貴的名額。

而想要不參加這些考試，另辟蹊徑的辦法也不是沒有，朝廷亦有設蔭監、恩監、捐監那些倚靠父輩甚至花錢就可以得到名額的旁門方法。

入了國子監后，可以尋到門路，外放為官，亦可參加秋闈鄉試，博一搏舉人出身。

喬舊想要入仕？

喬茂勛是沒想到少年敢提出這種要求。

現在看他這幅模樣，也不知道拿了多大的勇氣出來，才敢同自己討要這個機會。

***

荊州之行就此告一段落。

喬舊回到屋中，過片刻便有仆人送了些書過來。

那些書簇新整潔，代表了喬茂勛應允的承諾。

即便他不看好喬舊這樣一個身份卑微又被三房漠視的養子，他也一樣履行承諾。

喬舊萬分感激的送走了仆人之后，便看都沒多看那些書籍一眼。

他緩緩走到窗下，將藏在底柜里那些見不得光的東西翻了出來。

在過去無數個日夜里，渴望得到和別人同等尊嚴的喬舊拋下了自己那點剩得可憐的自尊心，偷偷地將那些少爺們拿來墊桌角的破書視若珍寶地帶回來看。

他白天不敢看，只能夜里偷偷地看，反復地看。

他以為在書里可以找到黃金屋，顏如玉。

也曾天真的以為讀書就可以和旁人一般，可以考取功名，使得家人對他刮目相看。

可惜，他在喬家連參加科舉的機會都沒有。

每一本書都被翻爛，掉落的書頁曾被人用著笨拙的針線縫合回去。