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雖說(shuō)這西?邊的大道視野寬廣，綠意蔥蘢，畢竟正值清秋，萬(wàn)物沉寂，那綠多少顯出了幾分蒼色，加上?今日明光普照，三人的話也在這群山之?中穿出的一片曠野里回蕩，越發(fā)顯出了這茫茫的蕭索。

“我?幾次進(jìn)衙門議事，偶有?碰見(jiàn)那都護(hù)劉茂的，確實(shí)也覺(jué)得這人待人不誠(chéng)，面是心非，不是個(gè)?善茬。”孟胥道，撓了撓頭，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這番洪水，可是千年?難遇，應(yīng)當(dāng)與他無(wú)關(guān)。我?瞧他不過(guò)是擔(dān)心沈右監(jiān)人走之?后，無(wú)人給他兜底，萬(wàn)一京里那邊以?此為筏子，怪罪下?來(lái)，吃不了兜著走的是他。”

“淯水之?上?，是不是有?什么大壩大堰？”云慎問(wèn)。

“……這確實(shí)是有?的。”孟胥一怔。

“而且還是沈大人去的那個(gè)?方向。”何?譽(yù)接話道，他似乎也覺(jué)察出了什么，“嘶”了一聲，道，“此事確實(shí)復(fù)雜，自古救水賑災(zāi)，有?丟腦袋的，也有?借此青云直上?的，可若是查出乃是人蓄意所為，那就不一樣了。”

說(shuō)著，三人俱是一默。何?譽(yù)孟胥大抵是估量著這話再接下?去，恐怕事涉國(guó)是，不敢輕易妄言，云慎卻是眼眸低垂，瞧著在思考的樣子。

是何?譽(yù)又?打破了這一小段的寧?kù)o，道：“說(shuō)起來(lái)，云兄此去密陽(yáng)坡，一路上?也是曲折十分，你可識(shí)得路么？”

“自然是識(shí)得的。”云慎回過(guò)神來(lái)，笑了笑，道，“何?兄不必?fù)?dān)心，我?心中有?數(shù)。不過(guò)好在有?何?兄幫忙討了匹馬來(lái)，不然我?這拜訪舊友的事，不知要拖到幾時(shí)，真是多謝了。”

何?譽(yù)朗聲笑道：“哪里！我?也是拿小澍姑娘賺來(lái)的賞金做了順?biāo)饲椋?那嚴(yán)驥的性子，只要不需應(yīng)酬，巴不得在外面多游蕩些時(shí)日，找他討一匹馬，那是皆大歡喜，我?可是什么力也沒(méi)出，當(dāng)不得你這聲謝。”

“哦？”孟胥聽(tīng)了，卻是訝然出聲，問(wèn)，“怎么，公子是要去昉城？”

“不是昉城，”云慎道，“就是密陽(yáng)坡。”

何?譽(yù)接話，替他解釋道：“如今水路不好走了，城東那條道又?穿山越嶺，陡峭異常，云兄一介讀書?人，不會(huì)?咱們這些功夫拳腳，不如走南邊這條道，在青丘涉水過(guò)江，一路上?便?都是城鎮(zhèn)，好走的很了。”

“這淯水一帶的地勢(shì)，我?也是知道的。”孟胥笑了，道，“方才訝異，卻不是問(wèn)的路程，而是——昉城正是惡人谷所在之?處，云兄這手無(wú)寸鐵，要去淯北訪友，那是兇險(xiǎn)十分啊！更何?況，據(jù)我?所知，昉城還繁華些，有?些人氣，那密陽(yáng)坡卻是因?yàn)榘倌?間征伐不斷，聽(tīng)聞惡人谷為保全昉城，曾堅(jiān)壁清野過(guò)，把昉城周邊村莊聚落禍害了個(gè)?干凈，如今也是民生凋零，難以?為繼，不知云兄不遠(yuǎn)萬(wàn)里而來(lái)，去那不毛之?地，訪的是什么友呢？”

這話就問(wèn)得有?些直白?，且有?些試探了。

約莫是常年?在武林盟中行走，接觸的都是江湖中快意恩仇的俠士，孟胥本?人倒不覺(jué)得有?什么，但哪怕是何?譽(yù)，也聽(tīng)出了此話的不妥，他神情不太贊同，但應(yīng)是也有?些好奇，沒(méi)有?出言打斷，而是征詢地看向云慎。

云慎穩(wěn)穩(wěn)地騎著胯/下?的馬，那兩人看向他時(shí)，竟都不曾發(fā)覺(jué)，以?他這樣的身份經(jīng)歷，御馬之?術(shù)竟不遜于沈詰。馬韁甫落入他的手心，這馬匹便?從未有?過(guò)反抗，一路上?乖順得甚至教人難以?注意到了。

“我?也不全然是去‘拜訪’舊友。”云慎嘆了口氣，有?些無(wú)奈地道，“此行這樣重要，非去不可，是去拜祭故人。”

第五十四章

西山日薄，皓月當(dāng)空，這荒山里的夜就總是格外喧鬧些，人雖然睡了，村落城鎮(zhèn)也睡了，仍有?潺潺水聲，山風(fēng)吹動(dòng)落葉，帶動(dòng)山間一片一片的樹(shù)林接連作響。月光落下，又被崎嶇茂密的山林擋了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一片靜謐的暗色之中，邊行路，邊聽(tīng)見(jiàn)耳邊這山脈仿若歡喜一般的吵嚷雜音，時(shí)不時(shí)夾雜一聲清幽鳥鳴，或是像幼崽離了家，在林中亂竄踩碎落葉雜草的響動(dòng)，便又不覺(jué)得可怖了。

沈詰還算小心謹(jǐn)慎些，小道進(jìn)了林中，她?還時(shí)不時(shí)隨著異響停下，也攔住陳澍，示意她?靜等那?響動(dòng)過(guò)去，再往前趕路。可陳澍就不一樣了，她?本就是一座座大山里哺育出來(lái)的，沈詰攔住她?的時(shí)候，她?早已能察覺(jué)到那擦著她們而過(guò)的生靈，眨巴著眼睛，不明所?以但乖覺(jué)地等著那?也察覺(jué)到她的野兔麋鹿又有些驚慌地躥離。

如此行著一路，過(guò)了不少郁郁蔥蔥的山林，到山勢(shì)再度陡峭，山路變得沒(méi)有?那?么?泥濘時(shí)，便知道是近了營(yíng)丘了。

營(yíng)丘堰所?在，正是淯水的源頭之一。論理，此處山高，山間水勢(shì)卻沒(méi)有?那?么?大，畢竟再高也不會(huì)積雪，山里流下的，大多是前夜的雨水、露水，是因離大江近，離那?汪洋也近，一年四季都雨水充足，這營(yíng)丘山之中的那?一道山溝，便自然匯成了一道四時(shí)不絕的溪流。乃是因這山勢(shì)不僅峻險(xiǎn)，且這道山溝從山中綿延而下，匯足了整座山里的雨露，這潺潺小溪才?越流越急，終于在山半腰匯成了一汪大湖，水勢(shì)緩了緩，再自一小崖流入淯水。

在營(yíng)丘堰始建之前，凡是一夜大雨過(guò)去，這一條淯水支流時(shí)常會(huì)發(fā)?出?不小的山洪，又因那?湖本是自然形成，無(wú)人維護(hù)，水一漫過(guò)湖岸，沖的不是山下的淯水，而是一旁的營(yíng)丘城了。于是這王朝更迭綿延上千年，營(yíng)丘這一帶卻是一代比一代荒涼，幾乎成了戰(zhàn)事中天然的屏障。只有?幾個(gè)大姓，靠著一股愚公移山般的執(zhí)拗，扎根在營(yíng)丘城，終于等到了太平盛世里建成的營(yíng)丘堰。

然而，這營(yíng)丘城卻不比點(diǎn)蒼關(guān)?幸運(yùn)，眼見(jiàn)這城里剛有?些起?色，山道也漸漸有?人修葺，能通外世了，這世事卻又動(dòng)蕩起?來(lái)。按說(shuō)營(yíng)丘這地方，好?就好?在雖荒涼，卻也因太過(guò)荒涼而無(wú)人問(wèn)津，戰(zhàn)事總是燒不到這深山老林之中。可偏偏新朝建立不過(guò)百年，各地仍有?不曾收攏的前朝余孽，或是亂世頻出?的山匪流寇，曾與陳澍對(duì)打?的齊班，便是其中一員，而這些大大小小諸多山頭之中，有?一個(gè)，因?yàn)槲鬟吪R著群山峻嶺，東邊又接著汪洋，占盡地勢(shì)，易守難攻，因此格外頑固，不僅僅是“山頭”了，幾乎編了套規(guī)矩，自己成了野皇帝。

——這便是營(yíng)丘城以東，不過(guò)數(shù)十里遠(yuǎn)的惡人谷。

昉城在其“治下”，倒是欣欣向榮，可這一城的榮華，卻是惡人谷那?些匪類欺壓這淯北數(shù)百里的城鎮(zhèn)換來(lái)的。營(yíng)丘城自也不例外。

雖不至于燒殺搶掠，至少?也是欺男霸女，每年城中百姓交給惡人谷的銀錢，足是上繳朝廷的數(shù)倍有?余。

沈詰和陳澍一路上山時(shí)，還能遇見(jiàn)些動(dòng)物?，人卻是一個(gè)也見(jiàn)不著，哪怕遙遙望去，能看見(jiàn)山間那?座城里的些許火光，但這茫茫大山中，似乎唯有?這亮著星星點(diǎn)點(diǎn)火光的營(yíng)丘城，最為安靜。

過(guò)了那?段最陡峭的山路，很快路面便平整了許多，也有?些打?入的木樁能攔著失足下跌的行人，水月的清輝終于灑在路間，如霜如雪，映著那?地上也能清晰辨認(rèn)出?來(lái)。

陳澍驅(qū)使著胯/下黑馬，調(diào)皮地踩在在路面上的另一組蹄印上，玩得不亦樂(lè)乎，低著頭，遇見(jiàn)岔口，便想也不想地一扯韁繩，隨著那?印子往東邊繼續(xù)趕去。

“慢著。”沈詰這會(huì)落在了后面，出?言止住她?，道，“營(yíng)丘城在另一邊。”

“哦！”陳澍這才?抬頭，一瞧，見(jiàn)自己果真走錯(cuò)了路，勒馬回身。

但沈詰卻不曾往另一條道上去，而是也隨著陳澍，縱馬往這東邊的岔口跑了幾步，穩(wěn)穩(wěn)地停在陳澍的一側(cè)。

“不必急著去營(yíng)丘城，我們?先?順著這條道往下走。”沈詰道。

陳澍向來(lái)是打?破砂鍋璺到底的，手上拍拍黑馬示意，嘴里自然也是不停，連道：“怎么?了，不是要去營(yíng)丘城送信，還要偷偷查案子的么?！”

“哪有?‘偷偷’查案子，還說(shuō)得像你這樣大聲的？”沈詰笑罵了一句，見(jiàn)陳澍應(yīng)聲捂住嘴來(lái)，真是稚氣未脫，她?便又笑著搖了搖頭，驅(qū)馬向前，邊行邊道，“你方才?頑了這么?久，還不曾覺(jué)察出?不對(duì)勁么?？”

“啊！這馬蹄印！”陳澍驚呼出?聲，旋即又再度自覺(jué)地捂起?嘴來(lái)。

“是。”沈詰道，“你瞧那?馬蹄印，是從西邊而來(lái)，印跡新鮮，又是疾馳，看那?間距，比此時(shí)我們?趕路還要快上幾分。

“這營(yíng)丘城民生凋敝，又在崇山之間，客商旅人若是借道，無(wú)論是水路還是從另一邊山路過(guò)，都來(lái)得方便安全，鮮少?有?人從這邊過(guò)。加上此地多雨水，這么?清晰新鮮的馬蹄印，又偏偏不往營(yíng)丘城去，這其中玄機(jī)，不必細(xì)說(shuō)，你也應(yīng)當(dāng)是明白的。如果我沒(méi)有?猜錯(cuò)，這條岔道通向的，應(yīng)當(dāng)不是別處——

“正是那?營(yíng)丘堰！”

這一番猜測(cè)，果真是正中靶心，猜得一個(gè)不錯(cuò)。她?二人往東邊這條小道趕了不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，便見(jiàn)山路又陡峭起?來(lái)，雜草茂密，沙石裸露。

不遠(yuǎn)處，黑黢黢的一片開(kāi)闊地，隱約有?水光映著月色，大壩巍峨，水汽撲面，不是營(yíng)丘堰，又是什?么?？

山道原是接著那?大堰的頂端，不僅能緩住山上下來(lái)的水勢(shì)，還仿佛一道筆直的橋，哪怕是汛時(shí)，也能供行人從這堰體上淺淺的一層流水里涉水而過(guò)。堰的兩壁更是依著這橋一半橫截住水勢(shì)的堤壩，筑得比尋常堤岸要高上三分，一直往山谷里而去。由此一來(lái)，水勢(shì)被大壩攔住，也不會(huì)向左右散開(kāi)，而是緩緩匯高了，匯深了，再?gòu)倪@堤壩口涌出?，防洪不說(shuō)，也能供給一城居民日常的用水。

然而此刻，哪怕是夜黑風(fēng)高，一片寂靜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，也能從這夜色當(dāng)中看出?——那?堰底已然沒(méi)什?么?水了。

需知這營(yíng)丘堰雖然不深，但因是在山中，依著水流自然沖刷出?的湖建起?的，放眼望去，除卻這一道臨著下游淯水的大壩，那?長(zhǎng)堤往山里延伸，幾乎看不到盡頭。

也怪不得這水滾滾而下，匯著其他支流的水勢(shì)，能把點(diǎn)蒼關(guān)?也沒(méi)過(guò)了！

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