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夏姨娘自然地道：“他可有妻室？”

佟氏搖搖頭，咬唇。

夏姨娘道：“他要是沒有家室，倒是樁好姻緣?！?

佟氏眉宇間飄過淡淡的清愁，風(fēng)一樣輕的語氣道：“像我這種身份，配得上他嗎？”

夏姨娘一聽，也泄了氣，咳聲道：“說得也是，安仲卿如今正仕途順?biāo)欤裂垡活w新星，若要娶妻，朝中多少大臣愿與之攀親，我說句不中聽的話，別說你是嫁做正妻，就是做妾也還得是他十分看重你?！?

佟氏無言，夏姨娘說得句句切中要害。

夏姨娘看她沉默不語，知道這番話的分量，如玉是明白人，一定早已想到這層，只不過讓自己點(diǎn)出來，有點(diǎn)殘酷，但她不想看她到時(shí)痛苦萬分，還是及早退步抽身，為自己早做打算。

于是又道：“你回到娘家，你嫂子那勢(shì)力婦人，沒說什么？”

佟氏苦笑，自嘲道：“見，這次征西圣上論功行賞，安仲卿居首，在加上睿王舉薦，皇上下旨，封為吏部右侍郎，正三品?！?

就聽‘啪嗒’胡氏的筷子掉在地上，沒顧上拾起，驚喜忙就道：“就是送妹子回來的安先生？”

佟大爺看看她，臉上沒什么波瀾，道：“正是，禎哥的先生?！?

胡氏眉開眼笑道：“這下子可好了，妹子終身有靠了?！?

佟大爺皺眉，不高興地瞟了她一眼，道：“胡說，他與妹子有何相干?！?

胡氏杏核眼露出j"

/>光，道：“我看這安先生對(duì)妹子像是有情意的，不如……?！?

佟大爺厲聲喝止道：“住口，事關(guān)名節(jié)，豈能亂說?！?

胡氏正興頭上，被丈夫劈頭訓(xùn)斥，興奮勁下去大半，小聲嘀咕道：“我是說若妹子能嫁給安大人，這輩子榮華富貴，衣食無憂了?！?

佟大爺?shù)闪怂谎?，沒好氣地道：“我這做兄長(zhǎng)的還養(yǎng)得起妹子，你做嫂子的是嫌棄她才著急把妹子往外推，今兒我話撂在這，我妹子我這當(dāng)哥哥的養(yǎng)一輩子，就是將來找到禎哥，娶妻生子我也管定了，就連徐媽媽都在我佟家養(yǎng)著，你聽好了?！?

胡氏聽丈夫說養(yǎng)妹子一輩子，心里十分不愿意，但丈夫下話，她也不敢擰著，就忍氣陪著笑臉，道：“我是為了妹子好，若妹子想嫁安大人，兩下里情投意合豈不是好，我這做嫂子的也放心了。”

佟老太太一直未說話，是想讓兒子鎮(zhèn)斥媳婦幾句，以免胡氏容不下女兒，這才開頭，將來的日子長(zhǎng)著呢。

這時(shí)，聽說到女兒終身，c"

/>了一句，道：“這安先生可有妻室？”

眾人都看著佟氏，佟氏茫然搖搖頭，老實(shí)道：“兒不知道，沒問過?！?

胡氏忍不住又接茬道：“就是有妻室，又有何妨，妹子在賈府也是做妾的?！?

言外之意，安仲卿有妻子可以做妾。

嫂子口無遮攔，佟氏實(shí)在聽不下去，平靜地道：“安先生只是出于道義，救下我，沒有一絲別的意思?！?

佟氏這二日也琢磨，安仲卿對(duì)她若即若離，到底有幾分情意，真吃不準(zhǔn)，安仲卿走了幾日沒在露面，說不定就此完結(jié)，不打算見她，也未可知，這廂卻還說得熱熱鬧鬧，人家那里，壓g"

/>沒那個(gè)心。

佟大爺氣得撂下筷子，正視胡氏道：“你在往歪了想，可別怪我不客氣?！?

胡氏不敢搭茬，悶頭用筷子扒拉碗里的飯，也不往口中送。

一餐飯，不歡而散。

吃過飯，佟氏回房，徐媽媽等主子們吃過飯，洗碗筷，廚房原來的那老婆子自徐媽媽來了，就輕省許多，徐媽媽手腳勤快，干活麻利，真是個(gè)好幫手，那老婆子撿了兩樣主子沒怎么動(dòng)筷的菜肴，端到一個(gè)矮桌上，招呼道：“徐姐姐，過來吃一口吧，一會(huì)都涼了。”

徐媽媽過去，倆人坐下吃，那老婆子朝門外看看院子里無人，紅玉那丫頭盛了飯菜到自己屋里吃去了，就道：“老姐姐，我看姑n"

/>n"

/>這樣住下去不是長(zhǎng)法，我們n"

/>n"

/>當(dāng)面礙著大爺?shù)拿娌桓艺f什么，可背地里自打姑n"

/>n"

/>回來就沒好臉，連我們下人都跟著吃瓜落，n"

/>n"

/>心氣不順，我們都得小心著點(diǎn)?！?

徐媽媽來了這兩日早看出來了，姑娘為難，可不住在這，一時(shí)去那里。

道：“這也是沒法子，好在有老太太和大爺在，n"

/>n"

/>不敢當(dāng)面怎樣?！?

心卻道：離了大爺?shù)难?，胡氏夾槍帶b"

/>的刺姑娘，自家姑娘讓著她，不和她發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，怕大爺和老太太難做。

徐媽媽在下處吃了飯，過后院去佟氏住的正房東間，一進(jìn)門，看姑娘一個(gè)人坐在炕邊沉思，道：“姑娘想什么呢？有心事?。俊?

佟氏抬頭見是徐媽媽，比量著窗前矮杌子，道：“媽媽坐吧！您老也忙活累了，跟了我這沒用的主子，沒讓您老享一，也就暫時(shí)打消念頭，母親也不會(huì)答應(yīng)，況且賃出去的房屋離到期還有段時(shí)日，搬出去的事只好作罷。

晚膳，佟大爺在外面吃，沒進(jìn)來，她嫂子胡氏言三語四的，言下之意，是兩個(gè)侄女大了，也該說人家了，有這么個(gè)姑姑在家，把侄女們找女婿水準(zhǔn)都拉低了。

佟氏慢悠悠地夾菜，淡然地一口口吃著，也不說話，任她說得無趣，也就打住了。

晚飯后，佟氏也不好吃完就走，一家人坐一處閑聊，胡氏說起后個(gè)娘家侄子辦喜事，要帶月娘和二娘去，念叨月娘和二娘出門沒衣裳穿，姑娘大了該置辦幾件衣裳，又說銀子錢不夠使，佟大爺交給的家用早就使光了。

月娘道：“娘，我的衣裳盡夠了，不用買新的?！?

二娘也道：“我的秋裝去年才剛做的，沒過幾水，還九成新，不用做新衣裳了?！?

胡氏撂下臉，道：“你們大了，難道還穿舊的，讓人看了寒磣，你們不嫌丟臉，我還嫌丟人?！?

佟氏心里明白，這是說給她聽的，其實(shí)，大哥自從和g"

/>里做上生意，家里寬綽不少，日子富足，g"

/>本不差銀子使，可嫂子這人就是見錢眼開，是只認(rèn)錢不認(rèn)人，目光短淺的勢(shì)力婦人。

佟氏也不跟她計(jì)較，看在哥哥面上，不和她發(fā)生正面沖突。

佟氏心寬，什么都能吃，氣也能吃，聽了只在心里過一下，就不當(dāng)一回事。

佟氏回房，徐媽媽跟著過來，小心翼翼道：“主子，老奴想好了，還是回鄉(xiāng)下?！?

佟氏抬眼，看徐媽媽滿是皺紋的臉，忽悠想起許多，前身的佟氏徐媽媽盡心盡力照顧，拉扯惠姐和禎哥兩個(gè)小主子，像佟氏親人一樣。不久前賈府抄家，徐媽媽的丈夫突然病發(fā)，倒下在沒醒過來。

佟氏怎么能忍心讓她孤身一人回鄉(xiāng)下去，道：“媽媽，我不能讓您走，您也是我的親人，和他們一樣，要走一起走，你就安心呆著，旁的事不用管?！?

徐媽媽怕主子為難，是以提出要走，真走卻也舍不得自小n"

/>大的姑娘。

當(dāng)年佟家興旺之時(shí)，佟如玉小時(shí)候一般也有兩個(gè)n"

/>娘，可誰都不如她盡心，小主子病了，她整晚不睡守著，困得眼皮直合上，就用冷水洗把臉，一眨不眨地看護(hù)病中的小主子，這份情意早超出主仆之情，與親母女無異。

又聊了會(huì)閑話，佟氏在燈下看了會(huì)書，油燈不敢點(diǎn)時(shí)間長(zhǎng)了，時(shí)候長(zhǎng)了，怕她嫂子又要念叨，就吹熄燈上炕睡了。

二日，起早，佟氏端著銅盆，去院子里井邊打水洗漱，看她哥哥匆匆往出走，看見她停住腳，道：“皇上給安先生在京城賜了府邸。聽說是原來富察家住過的，后來富察家最后一個(gè)人已于頭兩年死了，在沒什么人，就空出來。”

富察家是個(gè)什么背景，她不知道，但能讓皇上賜府邸，這乃是幾句好話，小弟感念嫂子，不會(huì)忘了嫂子的?！?

說罷，朝后揮揮手，兩個(gè)家人扛著個(gè)紅木箱子進(jìn)來，后面還有幾個(gè)小廝手里拎著肥**、肥鵝等活物。

胡氏一見東西眼睛立時(shí)就放光，立刻變臉，滿臉堆笑，趕著道：“表弟屋里坐，自家親戚，還拿什么東西，讓嫂子過意不去。”

唐大爺呵呵笑著，邁著方步，踱步進(jìn)來，胡氏讓到廳堂，趕緊喚丫鬟紅玉沏茶。

看著下人把箱子放在堂上，又那活**活鴨直接拿去廚下。

紅木箱子當(dāng)堂打開，胡氏抻著頭朝里一看，滿滿一箱子的j"

/>致華美的綢緞料子，唐鳳生道：“這是我鋪?zhàn)永锏臇|西，隨便撿了幾樣，不知嫂子和不和意，不喜歡這些花色，去我鋪?zhàn)永?，隨便挑。”

胡氏傻傻盯著，眼珠就快掉到箱子里，自言自語道：“真漂亮，這花紋j"

/>美得能和g"

/>織的料子媲美?！?

唐鳳生笑笑，又一擺手，身后一個(gè)小廝，捧出個(gè)描金烏木雕枝蓮的匣子，打開，里面是幾件新式樣釵環(huán)首飾和幾枝鮮艷的輕絹簪花，道：“這是孝敬嫂子和侄女們的。另外還有給玉妹妹的東西我另備了?！?

胡氏不糊涂，聽明白唐大爺還是沖著小姑子來的。

唐鳳生四下里看看，道：“表妹沒在家？”

胡氏會(huì)意，道：“在后面，我叫丫鬟喚她出來和表哥相見?！?

說吧，吩咐小丫鬟紅玉道：“去找你姑娘來。”

小丫鬟答應(yīng)聲，去后邊院子佟氏房中找她。

章節(jié)目錄

90再蘸之事

這廂唐大爺?shù)溃骸吧┳邮敲靼兹?小弟實(shí)不相瞞，這次是為玉表妹來的，小弟聽說玉表妹如今已是自由身，你弟妹也沒了三年，小弟一直沒續(xù)弦,我這心思也瞞不過嫂子，就我的家世，不是沒有上趕著要嫁給我的,只是心里一直惦記表妹，別人也看不上眼，求嫂子成全,小弟愿送嫂子一千兩銀子,作為聘禮，東西另算?！?

胡氏一聽，呼吸都困難，一千兩銀子，對(duì)小門小戶人家，是…….她不方便陪客?！?

胡氏失望之余，轉(zhuǎn)回頭賠著笑臉對(duì)唐大爺?shù)溃骸懊米幽樒け?，不好意思出來?！?

唐鳳生笑道：“無妨，請(qǐng)出舅母拜見。”

胡氏又親自去請(qǐng)老太太過前廳來，老太太上座，受了禮。

佟老太太忙道：“自家親眷，不用多禮，多禮就外道了?！?

又招呼胡氏道：“媳婦??！快讓鳳生坐?！?

唐鳳生方坐下，佟老太太不知前事，欣然道：“外甥好久不來，是忙生意，還是忙著相親？”

唐鳳生賠笑探身道：“看舅母說的，外甥雖不才，眼界卻高，一般女子入不了眼?！?

佟老太太道：“這孩子，不要太挑揀了，說上一房媳婦，知冷知熱，好好過日子，比一個(gè)人空鍋冷灶強(qiáng)。”

正好話說到這里，唐大爺哪能錯(cuò)失機(jī)會(huì)，忙站起身，一揖到地道：“外甥久慕表妹，可惜表妹已嫁做人婦，一直引以為憾，可巧表妹婿家出事，表妹得以歸母家，外甥想求娶表妹為妻，望舅母垂憐，成全好事?！?

佟母頗感意外，尋思片刻，想唐家富貴，唐鳳生嫡妻又沒了，這樁婚事倒可以考慮。

想想道：“這事等你表兄回來，我同他說，看他的意思，如玉那，聽她哥的，若是她哥同意了，她也就沒話說了?！?

胡氏一聽，心里歡喜，老太太吐口，丈夫那就成了一半了。

唐大爺又拜謝了老太太，呈上禮物，哄得老太太高興。

還好，胡氏沒敢擅作主張留唐大爺吃晌飯，她知道若被丈夫遇見，怕二人動(dòng)起手來，一下子弄僵了，在想轉(zhuǎn)圜就難了，此事還待從長(zhǎng)計(jì)議，慢慢勸轉(zhuǎn)丈夫，就是小姑子身上也要下點(diǎn)功夫。

晌飯，胡氏命廚娘曲媽媽破例做了一桌子菜，都是小姑子愛吃的，桌上，殷勤勸膳，佟氏心里明白嫂子所為何來，嫂子不說破，她也就裝糊涂。

胡氏不敢貿(mào)然開口，知道小姑子脾氣，看似柔弱，卻是個(gè)有主意的。

只有佟老太太說了句：“你表兄來了?！?

佟氏嗯了聲，不搭茬，佟母想說唐家外甥上門求親，可一想女兒才歸家，就急著提改嫁的事，怕女兒多心，話到嘴邊又咽了回去。

佟氏回房后，嫂子胡氏小聲對(duì)老太太道：“娘，不是媳婦嫌棄妹子，實(shí)在是媳婦覺得這是一頭好親事，唐家人口簡(jiǎn)單，先頭只遺下一女，過兩年嫁人了事，妹子嫁過去即主持中饋，上無公婆下無兒女，安享富貴，清凈無憂。若嫁做小門小戶，每日衣食不周，c"

/>心費(fèi)神，吃苦遭罪，母親也心疼不是？”

胡氏瞟著佟母臉色，看佟母有幾分動(dòng)心，又接著道：“難得表弟癡心，立意妹子過門，決不再納妾，妹子沒有妾侍通房在跟前晃悠，豈不是舒心，總比作人妾過得自在舒坦。”

佟母略一沉吟，道：“這事我一時(shí)也拿不定主意，按說鳳生的條件是沒的說，就只是我總有點(diǎn)擔(dān)心，擔(dān)心鳳生x"

/>子不長(zhǎng)，日久生厭，到時(shí)后悔嫌棄你妹子是已婚婦人，不是黃花大閨女，可怎么好？”

胡氏為打消佟母顧慮，又進(jìn)言道：“妹子年輕，還能生養(yǎng)，成婚后過個(gè)一二年為唐家生兒育女，那唐鳳生不看別的，還要看兒女份上，對(duì)妹子就是不像開初一樣，夫妻互敬，也能安穩(wěn)過一輩子?！?

胡氏的話，打動(dòng)佟母，佟母道：“等她哥哥回來，我和她哥哥商量，聽聽她哥哥的意思，這家當(dāng)家作主是她哥哥，我們婦道人家見識(shí)淺，還是她哥哥拿大主意?！?

胡氏就放心了，她不敢自己給丈夫說，怕丈夫多心，好事辦砸了，老太太說，如此正好，撇清干系，萬一日后夫妻不和，也與自己無關(guān)。

佟氏回房略收拾，揣上銀兩，回了母親說去街上逛逛，佟母怕女兒整日悶在家里，憋屈出毛病，就忙道：“去玩玩吧，年輕輕的不能像我這老婆子，整日價(jià)缺情少趣的。”

胡氏一旁聽見，忙趕著說要陪她出去，佟氏客氣回絕了。

就帶著徐媽媽出門去了。

出了佟家的大門，二人走過長(zhǎng)長(zhǎng)的胡同，若想做轎子，得到胡同口才有。

佟氏穿過來，就沒怎么出門，對(duì)京城不熟悉，問徐媽媽道：“媽媽看去那里找房子，既要方便又便宜的？”

徐媽媽道：“京城房?jī)r(jià)貴，中心地界我們也租不起，但太偏遠(yuǎn)了，怕地面上亂，我們兩個(gè)女人撐不起門戶，前面不遠(yuǎn)菜市場(chǎng)附近，老奴早上買菜看了，那后面有一片低矮房屋，都是大雜院子，里面住著小商小販，做生意的手藝人，也有挑夫拉腳的，各行各業(yè)，都是底層平民百姓，不知姑娘可愿意看看?！?

佟氏想：自己如今連這些人都不如，人家還能自食其力，可自己都養(yǎng)活不了自己。

于是道：“我手里就這點(diǎn)銀子，想租個(gè)像樣點(diǎn)的錢也不夠，本來是背著母親和哥哥，不好朝她們要，就按你說的去看看?！?

徐媽媽看姑娘同意，就領(lǐng)著她去東頭菜市場(chǎng)后面胡同里。

佟氏二人進(jìn)去，這是一條很窄的小巷子，路面凹凸不平，僅能夠一個(gè)平板車過去。

看著小小的巷子，可進(jìn)去卻星羅棋布，像迷魂陣一樣，小巷四通八達(dá)，條條相連，通向外間。

佟氏和徐媽媽走不遠(yuǎn)，看一個(gè)院門上貼著招租貼子，二人近前看大門緊閉，佟氏趴著門縫往里看，里面院落很大，房屋氣派，佟氏收回目光，搖搖頭，道：“這么大的院子，房租便宜不了，還是往前在看看吧?！?

走了好幾條胡同，又打聽人，一個(gè)抱孩子坐在門口喂n"

/>的婦人指給她們一處院子，二人找去，就看到一個(gè)敞開大院門上貼了招租的帖子。

院子里堆著東西雜物，佟氏在前，徐媽在后，小心進(jìn)去，佟氏看院中央竹竿上晾嗮衣物，地上還有個(gè)銅盆瀝水，靜靜卻無人。

佟氏揚(yáng)聲道：“屋面有人嗎？”

這時(shí)，從一個(gè)晾曬的花床單子后一個(gè)年輕婦人露出頭來，道：“你找誰？”

佟氏和悅地笑著道：“我找這里的房主，看門口貼著有房子要租?！?

那年輕婦人朝正屋里喊了聲：“三嬸子，有人租房子?！?

“哎！來了?！彪S著脆亮一聲，一個(gè)中年婦人急忙從屋子里掀了布簾子出來，一看是兩個(gè)女人，忙換上笑臉，道：“二位租房子??？我這里出入便利，這院子不雜，人都極好，房子也干凈，二位跟我去看看？”

佟氏看她像是個(gè)淳樸的人，就道：“領(lǐng)我們?nèi)タ纯窗?！?

三嬸子前面帶路，顛顛地領(lǐng)著二人來到才經(jīng)過的院門旁一間屋子前，打開鎖。

道：“就是這里，兩位進(jìn)去看看吧！”

這是一間門洞子房，窗戶朝院里開，屋子不大，進(jìn)門一見方有幾米地方，靠墻有個(gè)鍋灶，能生火做飯，西墻有個(gè)門，里面還有一小間，有一鋪北炕，北炕上放著一個(gè)舊炕桌，余物皆無。

正值日中，陽光足，可屋子里卻顯得有點(diǎn)昏暗，看著還算干凈。

徐媽媽嘟囔道：“這屋子終年見不到光，主子住著太委屈了?！?

那房東三嬸怕她們二人不租，忙道：“房租算便宜點(diǎn)，月150文錢如何？

佟氏聽她出價(jià)便宜，雖不甚滿意，可一

/>兜里的銀子，就爽快答應(yīng)道：“我就定下了。”

徐媽媽還想說什么，佟氏道：“我們把定錢先交了，后個(gè)搬過來，先交一個(gè)月房租?！?

三嬸很高興，若是一時(shí)半刻沒人租，多空一個(gè)月，就損失一個(gè)月的租錢，盡管算她們便宜點(diǎn)，可也比租不出去強(qiáng)。

佟氏當(dāng)即付了錢，說好后個(gè)收拾東西搬來。

從大院里出來，佟氏笑著對(duì)徐媽媽道：“我們?cè)谕饷娉粤嗽诨厝ィ玫臎]錢，吃碗面的錢還是有的。”

徐媽媽樂呵呵地道：“租金省下的足夠吃面了，老奴知道這附近有個(gè)小面館，面地道，我?guī)Ч媚锶ァ！?

倆人朝南行，過了兩條胡同，就到街頭市場(chǎng)，這市場(chǎng)挺熱鬧，賣菜的，賣鍋碗瓢盆的，日常物件，應(yīng)有盡有。

徐媽媽在一個(gè)小飯館門前停住，這小飯館在門口擺了幾張桌子，不是飯口，人不是很多，正好有靠邊上一張桌子空著，伙計(jì)就招呼兩人坐下。

點(diǎn)了兩碗熱湯面，此時(shí)，已是深秋，天氣微涼，熱乎乎湯面上來，在外面也不講主仆尊卑，對(duì)面坐著，倆人就吃起來。

佟氏吃了兩口，胃里熱熱的，倏忽，想起當(dāng)日與安仲卿在西安府街上小攤吃油潑面的事，一時(shí)，心神有點(diǎn)恍惚，手中的筷子在碗里攪了半天，卻沒往嘴里送，對(duì)面徐媽媽見了，奇道：“主子不喜歡這口?！?

佟氏忙夾起一筷子，遮掩地用嘴吹了吹，道：“面燙，我涼一涼?！?

徐媽媽也猜不透主子心里想什么。