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皇帝漫不經心的一指頭挑開了匣蓋,見里頭放著一塊玉佩、一方羅帕。皇帝笑吟吟的道:“融愛卿如此珍之重之,恐怕是位紅粉佳人所贈,可要朕成全?”
融進彰埋著頭,兩股戰戰,害怕被成全到黃泉路上去,無邊的恐懼讓他透不過氣,腦子成了一團漿糊。
突然九天之上降下一道神雷,劈到曹、融兩家的祖墳上,同一時縷青煙鉆進了融進彰的腦子里,他受了祖宗的點撥,陌生的聽到自己的聲音:“陛下問及,微臣不敢不答。此姝正是云陽伯府的二姑娘……”這也交待得過去,姐妹倆喜歡一個紋樣,興許這個紋樣就是姐妹倆一起設計出來的呢?又或者妹妹不見得多喜歡,但有一兩樣同紋樣的物件倒不是奇事。
皇帝起身走到了融進彰面前,抬腳用靴尖挑起了融進彰的下巴,審視著他面上的驚惶不安:“你敢欺君?”
這位皇帝一向喜怒無常,又心狠手辣。
先帝在位期間就十分忌憚他的手段,唯恐傳位予他后,其余幾個兒子沒有活路。后頭見他將最小的弟弟當兒子養,所有的兄弟情都蹦發出來了,這才放心閉了眼睛。
誰知道他一閉眼吧,皇帝上位就將其他兄弟都干翻了,只留下幼弟。對幼弟那個疼啊,那個寵啊,你以為他是想養廢小皇弟?那也不是,他還真是手把手的教武藝,手把手的教政務。誰給他的小皇弟臉色,統統拖出去砍死。
十分教人捉摸不透,朝中大臣莫不是戰戰兢兢的。
此時融進彰面對著這樣一位天威難測的皇帝,簡直恨不得暈過去。
就見皇帝薄唇一扯,笑道:“不如你給曹二姑娘寫封信,約她在嘉善樓的雅間相會。若她來了,朕就信了。若她不來……”
在皇帝意味深長的目光下,融進彰滾去寫信。寫完后皇帝拿著點評一二,又命他添添減減,最末得了一封精心炮制的情書,令身邊的宮人送去曹家,然后令人等在嘉善樓,看小曹氏是否赴會。
結局當然是小曹氏癡傻赴會,融進彰狗命得保了。
薛池聽得咋舌,這位皇帝,嗯,怎么說,還真是邪魅狂狷啊!
薛池斟了一杯茶水給小曹氏,她接過飲下,默然半晌才道:“后頭竟不知是誰走漏風聲,鬧得人盡皆知……想來不外乎是那些有心人罷?!?
薛池還在沉默,小曹氏卻陡然問道:“你覺得我錯了嗎?”
薛池看她神情隱隱帶了抹神經質的偏執,就像這個問題已經拷問了她無數個日日夜夜。
薛池考慮再三,久到小曹氏緊緊的握住了她的小臂。
薛池抬起頭嘆了口氣:“好罷,我以為……你有錯。不是說不能在心底仰慕一個人,但他當年已有正妻,你便不該給自己任何一絲奢望,不該去赴會。”不過曹、融兩家祖宗八輩都要感謝小曹氏這點錯?;实鬯枷腴_明的話,也許覺得只是婚前一點小兒女私情,無關大雅。但明顯這皇帝挺不開明的,融、曹兩家一個不好就要死得不要不要的??梢淮a歸一碼,單純從小曹氏自身來說,她也是有不當之處的。
小曹氏吁出一口氣來,緊迫前傾的身子放松了,向后倚在車壁上。
“我也有錯,我知道。可他們嘴上從來不說我有錯,只一味的說世事弄人,天威難測??尚闹袇s是未嘗沒有以為我咎由自取的意思,我都知道的?!?
薛池哼了一聲:“但你只錯了一分,太后娘娘和融伯爺才是錯到十分!你錯這一分,也已贖完罪了,不必再自責。”
小曹氏點點頭:“你說得對?!辈恢獮楹?,她覺得薛池這些話都說到她心中去了,一時間竟覺得松快起來。
薛池嘟囔道:“你為何要答應做妾呢?就算是壞了名聲,不是也可以終生不嫁的么?”
小曹氏道:“入融府做妾,是太后娘娘的意思。”她臉上掛起了一抹冷笑:“我也是后來才琢磨清楚,太后娘娘以為我只有不顧身份,自甘下賤的做了融進彰的妾室,才能徹底去了皇帝心中的疑心?!?
曹父、曹母原也是心疼女兒的人,不然將她送到寺廟中與青燈古佛相伴,豈不全了曹家名聲?
只是在太后來信勸說下,曹父曹母又心疼女兒花一樣的年紀,不忍她孤苦。做妾雖然不好聽,但在父母兄弟眼皮子底下照應,卻吃不了苦去。融家應承種種優待不說,融進彰的正妻亦正好是曹父庶兄的女兒,這庶兄頗具才干野心,憑自己的本事做到了四品官職。此時他趁機從曹父手上得了許多好處去,也允諾來日女兒必不為難小曹氏。
如此種種安排妥當,小曹氏關起門來度日,將來有個一兒半女,也算周全了一世,不比僧衣茹素實惠?
太后當年甚至出了主意,讓曹父、曹母請了融進彰來勸小曹氏。
融進彰滿口甜言蜜語,百般許諾,小曹氏年紀又輕,本就對融進彰心存愛意,對比著一眼望不到底的孤苦生活,到底是能與心上人廝守來得更好,因此便點了頭應下。
薛池總算清楚了小曹氏為何一介貴女委身做妾,不免憤然道:“真是的,跟皇帝沒法講理,動不動抄家滅族的。如若不然,你也可鬧他個天翻地覆,再縱火逃跑?!?
小曹氏聞言竟然上下打量薛池一翻:“我是不能的,不過,我看你倒是能成。”
薛池道:“好啦,總忘不了要捎帶上取笑我。不過如今你是皇帝的姨母了,他再抄你九族也只好自刎了,你總算是能鬧了。”
小曹氏見她一股初生牛犢不怕虎的氣勢,不免心中也生出些意氣來,覺得鬧一鬧也未嘗不可。
然而薛池突然一頓:“可你有云陽伯府護著,宮中還有個娘娘,融家怎么就動得了你?還將你一關十數年之久?便是看在云陽伯面上也不該罰得如此之重啊?!?
☆、第33章 憶往昔
小曹氏面上露出一抹復雜的神情,像是嘲諷,又像是怨恨,最末冷笑了一聲道:“此事雖能交待過去,卻也只是皇上不耐細糾罷了。”
畢竟曹芮華之事也只在入宮之前。入宮時重重驗身,確是處子無疑。皇帝過問一回便罷,也不必硬要往頭上落實頂綠帽。
“可皇上到底自此冷落了我姐姐?!毙〔苁厦蛄嗣虼剑骸皩m中失了寵的嬪妃數不勝數,自此便不為人所記得。長日難度,更遑論替人撐腰?而曹芝華之父從我父親手上得了好處去,自是如虎添翼。此消彼長下,曹芝華漸漸的對我露出嫉恨之色來……”
融進彰初得了小曹氏,因小曹氏逐漸長開,容貌不輸其姐,更兼融進彰對小曹氏有幾分愧疚,自然對小曹氏珍之愛之,小曹氏很是過了一段舒心日子。
這一節不免令曹芝華妒火高漲,畢竟小曹氏有種種優待不說,還有娘家撐腰,全然不同一般生死被捏在曹芝華手中的妾室。
小曹氏亦是懵懂無知,融進彰對她的好,她只知欣喜,并不知低調。整個人像一朵吸足了陽光雨露的花兒,嬌美爛漫的舒展著花瓣。
小曹氏苦笑著搖頭:“真正觸怒她的,是一株千葉蓮。當時我大嫂有孕,胎相不穩。千葉蓮是安胎圣藥,但在有人跡的地方此藥早被采摘而盡。好容易融家名下的鋪子收了一株千葉蓮,融進彰便取了來予我,好讓我回娘家送予嫂嫂。誰知曹芝華亦是胎相不穩,因她萬般忌諱于我,此事我和我身邊人都不得而知,融進彰此人又十分薄情,從不關切她。因此她見我歡歡喜喜的回娘家,禮單上又注明有千葉蓮一物,從此便與我撕扯開了臉皮?!?
薛池看小曹氏臉色,見她說到融進彰“薄情”之時十分不以為然。便想到初回來那一日,小曹氏對融進彰含情脈脈的眼神恐怕也是裝的。
小曹氏嘆了口氣道:“初時我吃了她幾回暗虧,心中不服,與她針鋒相對起來。融進彰從不勸阻,一味幫著我。我心中正是歡喜無限,愈發輕狂起來……直到曹芝華在我孝敬給太夫人的湯水中下了毒,又以自己身懷六甲之軀假裝誤食……她抓了個‘罪證確鑿’,喚了娘家父兄來討個公道。我自然不甘束手就擒,縱然融伯府被曹芝華派人圍住,我手下的陪房也是覷機向我父母報了信去……”
薛池皺起眉頭望著她,覺著云陽伯府怎么也該有一爭之力。
小曹氏呵呵兩聲,笑容有些凄涼,有些絕望:“就算是‘罪證確鑿’,我爹娘自然不信我會做這樣的事,預備將我接回家去,可我已經是融家的人,豈由得了他們?曹芝華的父親又說動了族老施壓,以為曹氏出了個妾室已經是沒臉面的事,還要這樣大張旗鼓鬧出投毒之事來,更是給族中抹黑。”
薛池心道,曹芝華她爹也夠出爾反爾的。
“可最后令我父親向融府屈服,以將我送走來悄無聲息的壓下此事的,也還是我的姐姐……”
薛池睜大了眼睛,望著小曹氏。