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可見得這平城實在是富庶繁華。

小曹氏見勸不住她，也就不再管了。聽著這滿耳喧囂聲，心中萬般滋味都涌了上來。

薛池湊過來小聲的問：“這平城從前便這般熱鬧繁華？”

小曹氏一怔，回過神來，點頭道：“從前頭崇文皇帝在時，便是四海宴平，各國來朝，人人都想來平城，還聽人說，那些番國之中只傳言咱們平城就連塊地磚都是金子做的。天底下有的，這平城就有。先帝也是個圣明的，十數年下來，只有越來越好的。”

薛池一聽，這是盛世啊。

她又挑起了簾子，過了一會指著外頭驚訝的對著小曹氏道：“您看，外頭有個女子，穿著十分……”

她不知道怎么形容。這古代人，一直都穿得挺嚴實的，這女人，卻是里頭裹了件桃紅的抹胸，外頭披件紗衫，整個肩頭和兩條白皙的手臂都若隱若現，抹胸更是不給力，胸前那條溝都能瞧見一半了。倒不是薛池保守，天熱起來她也穿吊帶的啊。只不過在一群衣著嚴實的古人中出現這么個女人，就像一群家雞里邊突然出現一只風騷褪毛雞，十分醒目，路人無不側目。

小曹氏聽她語調奇異，終是忍不住順著她的指引往外頭瞥了一眼就收了回來：“怕不是什么良家子。”

薛池忍不住又多看了一眼，心中暗道：原先小曹氏等人說什么單身女子在外，不被擄了去做娼，就要被收了做妾。只怕是想唬了自己聽話。如今看來，這平城十分開化，她已見著不少神情自若單獨行走的女子，又有方才夠得上“有傷風化”標準的女子，也沒見引發騷動。可見單身女子謀生活或許艱難，在外行走卻是尋常。

馬車在城中行了半日，終是到了人跡稀少些的地方。一條平整的青石路，兩旁皆是高墻林立，圍墻之內露出郁郁的林木和幾角飛檐。

小曹氏道：“這處是城南，都是官宅，咱們伯府還在前頭。”

不多時馬車行到一處大門前停了下來，早有婆子候在門口處，趕著上前拿了凳子放到馬車門前，笑著相迎：“婢子王安家的，前來迎蓮夫人，一路暑熱，夫人可還好？”

小曹氏扶著她的手下了車，王安家的又趕緊扶了薛池下來。

薛池抬眼看看上頭鎏金黑底的“敬安伯府”牌匾，知道自己接下來一段時間都要在此處度過，小曹氏神神秘秘的不說，柴嬤嬤又說得像個龍潭虎穴似的，她此時也忍不住有些心中緊張。

王安家的引頭幾人往側門去：“外頭熱得很。蓮夫人快請進去，箱籠一會讓人卸了送到蓮夫人院中，這么多年，院子可都還是一點也沒變動過。”

小曹氏不緊不慢的接過信娘手中打濕了的帕子，往額上印了印，一股涼意從額上傳來，她穩住了心神，裙擺輕動，隨著王安家的往里走去。

一跨過門坎，一股涼意襲來，薛池當先看見一座嶙峋假山擋住視線，又因引了活水到假山頂，便有涓涓流水從山上蜿蜒流下，水汽氤氳，生生的將暑熱驅除幾分。

幾人繞過假山，便見里頭花木扶疏。薛池還沒來得及打量，就有幾名粗壯婆子抬了藤編的軟椅上來：“蓮夫人、大姑娘一路辛苦了。”

小曹氏和薛池各坐一頂軟椅，婆子們一抬上了肩，往園子里走去。

小曹氏一直沒出聲，這時方對跟在一邊走著的王安家的道：“我記得你原先是在太夫人屋里的，如今在何處服侍？”

王安家的笑瞇瞇的道：“回蓮夫人的話，婢子如今在伯夫人院中聽使喚。”

小曹氏目光一動，側著仔細看她一眼。

王安家的穿了件竹青色的綢裙，看做工紋樣，像是主子賞的舊衫。頭上插了兩枝打成羽翎樣的金簪，手上戴了只厚重碧油的碧玉鐲。顯見得是十分得臉的。

柴嬤嬤的眼刀子也是將王安家的剮了一遍，眼白一翻，哼了一聲，也沒說什么。

薛池沒有注意這場眉眼官司，只是目不暇接的看著園中景致。伯府的園子是專請大家來設計過的，一處花草，一處奇石，都有些講究。

薛池從前并沒有條件四處旅游買票參觀古代留下的園林，因此這樣講究的園林也是第一次見。只覺得確實是舒服享受，不過她從小住的也是“海景房”了，比之起來各有千秋吧。

王安家的也是在不動聲色的打量這大姑娘。

剛進園子便是四處張望，想來也是在小院子中關了十數年，沒見過世面的緣故。但也并不縮手縮腳的，反倒比一般的姑娘要更自如些。她雖四處看，也只是帶著笑意在打量。

這卻怪了，被關了十數年，再見了這番景象，像是并沒有生出些自傷不平來。

王安家的不著痕跡的看了好幾回，只覺得薛池眉眼靈動，目光澄澈，更別有一番說不上來的氣度。想到一會要給伯夫人回話，不免心中微沉。

過得一陣，便到了蓮華小筑。這是小曹氏從前就住的屋子，被數叢翠竹簇擁，里頭三間大房帶五間偏房，屋前有個池子，種了一池的睡蓮，此季正是花開得艷麗的時候。

待軟椅被抬至池邊，小曹氏忍不住就俯身去看。這些粉的、白的、紫的、綠的蓮花，都是當年從各處搜集而來，不少都是伯爺當年向小曹氏討歡心的。

但小曹氏心中一動：雖開得艷麗的，怕早不是當年所種。

小曹氏還沒如何思量，王安家的見她低低的俯著身，就忙道：“蓮夫人快坐正些，仔細莫摔下了……”

話還沒說完，前頭抬椅的婆子腳下踩著青苔不意一滑，后頭的婆子穩不住勢，往后倒了幾步。軟椅架子往后頭一撞，把薛池坐的軟椅也帶得一起要往池子里翻去。

薛池見勢不好，兩手往軟椅兩側的竹桿上一撐，來了個雙杠撐跳，一躍就下了地。

小曹氏卻沒這般好運，連著椅架子一骨碌翻下了池子去。

☆、第16章 化妝小能手

仆婦們尖叫起來，薛池一看小曹氏往水里沉去，這些仆婦又不會水又慌張。

王安家的大喊道：“快拿根長竹竿來！”

薛池水性極佳，自然不怕，忙從一側下了池子，下水后才發現池水只及胸口，但小曹氏在水里失了平衡，又被裙子絆住手腳，幾次想站立都不成，只是徒勞的撲騰。

薛池幾步橫水過去，兩手一探，伸到她腋下，將小曹氏架了起來。

小曹氏全身濕噠噠的，臉上還沾了淤泥，又是驚魂未定不斷的掙扎，又是咳喘不停，瞧著十分狼狽。

柴嬤嬤突然大聲道：“不好！見血了！”

眾人一看，小曹氏額頭上被淤泥掩蓋，卻隱約沁出一絲血色來。

眾人都慌了神，七手八腳的幫著薛池把小曹氏從池子里接了出來，趕緊送進屋去。

還好是大熱天的，也不用擔心著涼，幾個婆子腳下安了飛輪似的去拎了熱水來，給小曹氏和薛池洗浴更衣。

薛池倒是沒什么，后頭是摸著池邊的石頭穩著下去的，洗換一下便罷。